那一天，就像任何一個昨天，她來到了一個國家，幫助這里的人斬殺侵害他們財產(chǎn)和生命的魔物；就像任何一個昨天，這個國家的統(tǒng)治者聽聞她的聲名，請她給他們款待她的榮幸。

    不像任何一個昨天，她沒有甩掉使者離開此地。她接受了邀請，因為長久的離群索居的生活造成的寂寞的情緒，因為水晶包裹的血rou里涌動著與別的心靈貼近的欲望，因為——

    在路上，她聽到有人吹噓這個國家的國王和王后的美貌，于是想要欣賞一下美麗的人的美。

    她來到華美的宮廷，參加盛大的宴會。國王和王后對她非常友好，像她見過的別的國王和王后一樣，希望她留下，讓她的力量能為他們的國家所用。而他們的長相，遠勝別的國王和王后太多。傳言對他們的美貌不是吹噓，甚至那幾個簡單的詞語根本承載不了他們的美的全部內(nèi)涵。國王有一張很有人類風格的美而英武的面孔，那張臉上有一雙和她一樣引人喜歡的冰藍色的眼睛，他的頭發(fā)不是和她一樣的淺金色，而是更深一點的金棕色，不過在輝煌的燈火的照耀下，一樣是熠熠生輝，讓他看上去天生就是眾人矚目的焦點；王后則和她一樣，面容是和精靈接近的那種精致的美，眼睛也是藍的，但那藍色更深一點，與那頭黑色的緞帶似的秀發(fā)配在一起，非常合宜，讓人覺得如果她的頭發(fā)和眼睛是別的顏色，她的美就不會像現(xiàn)在這樣擁有一種強烈而獨特的風格，讓人過目難忘。

    為了多看一看這美麗的國王和美麗的王后，她決定在這里停留得更久一點。日子一天天過去，她對國王和王后的了解越來越深。她發(fā)現(xiàn)，國王的心居然是鐵做的，而王后的心居然是石頭做的。國王的這顆鐵做的心就像國王本人一樣，看起來又堅硬，又有力量，但是私底下，她看著這顆心看久了就發(fā)現(xiàn)，這顆鐵心也蘊含著一種脆弱感。鐵雖然剛硬，但經(jīng)過捶打卻能改變形狀。國王也對她坦言，雖然他是統(tǒng)治整個國家的國王，手握象征最高權力的權杖，他卻總是在屈服，總是在壓抑，總是感到受困，總是不得自由。因為統(tǒng)治有自己的法則，權力有自己的意志，掌握權杖的人必須順應這法則和意志，不然權力的意志就會讓更卑順于權力的人毀滅舊王，成為新王！至于王后，她的心并不像她的外表，王后看起來是溫柔的，臉上總是露出甜美的微笑。這顆心卻是堅硬的，比國王的心還要富于力量，沒有一絲一毫的脆弱感——石頭被捶打，并不會改變形狀。王后也對她坦言，作為和國王分享一切的配偶，她感到由衷的自在、暢快?？纯此诌@根屬于王后的權杖，這權杖所代表的權力僅次于國王。占有這權力的王后沒有像國王一樣感到，自己為了順應權力的意志而屈服，而壓抑。王后和權力契合的非常好，順應權力對她來說不是受困，而是得到自由！

    她看著他們美麗的面容，看著他們那兩顆世間少見的心，她感到自己真喜歡他們，真想把自己的心捧出來貼近他們的心。可是她還沒忘記此前每一次把自己的心捧出來和別人的心貼近，結果都是什么樣。憑著精靈一樣清晰而冷靜的理智，她想，她在這里短暫地停留一下，慰藉一下自己心中躁動的感情與欲望，就可以離開了。

    就在她這樣思索著，但還沒說出告別的請求時，那一天，在王宮的花園里，王后用一種玩笑似的責怪口吻問她：我們和您相處已經(jīng)有些時日了，您連我們的心都明明白白看過了，什么時候讓我們也看一看您的心呢？

    她想，王后說的沒錯，就算她不把心拿出來和他們貼近，她也該把自己的心給他們看一下。于是她脫下了自己從不脫下的白色的甲胄，她袒露出自己的面容，自己的性別，自己的心。國王和王后注視著她，非常震驚，好一會才找回了他們的聲音。國王說：多么美麗的一顆心?。∪欢f這話時，沒有看她的心，而是在看她的臉。至于王后，她跟隨著國王附和了一句：我從未見過這樣美麗的心。然而她說這話時，也沒有看她的心。王后顯得心不在焉，眼神游移，好像剛才突然發(fā)生了一件什么事，令王后失去了對她的喜歡。

    此后王后的表現(xiàn)似乎證實，那不是她的錯覺。她發(fā)現(xiàn)自己和王后見面的次數(shù)驟然減少，那為數(shù)不多的幾次見面中，王后雖然仍舊對她露出甜美的微笑，言語溫柔，卻總是眼神游移，心不在焉。相比起來，國王和她見面的次數(shù)驟然增多了，并且每一次見面，國王都直勾勾地盯著她的臉看，這眼神里顯露出一種燃燒著的感情和欲望。以前她見過這種眼神，他們要么是想要她的一綹頭發(fā)，要么是想要讓自己的心和她的心緊緊貼在一起。可是國王不一樣。國王既沒有說他想要她的一綹頭發(fā)，也沒有說他想要自己的心和她的心緊貼起來。國王說的話，仍舊和之前一樣——或直接或隱晦地，國王請她長久地留在這個王國，讓她的力量能為這個國家所用。

    她每一次都誠實地告訴國王，她沒有這個打算。等過了這個寒冬，第二年的春天，她就會離開。她離開時，會再幫他們清理一波可以預見將會襲擊這里的獸潮。

    啊，要是那時候，她真的如自己的理智所指導的那樣離開了那個國家，那么國王和王后根本不會出現(xiàn)在這個故事中。

    那一天，在宮廷的入口她遇到了一個人。那是個看起來很可憐的人，沾滿泥濘和血污的手上捧著他鮮紅的心，那顆血rou之心上有許多傷疤，新新舊舊交迭在一起。他在悲傷地哭泣，每落下一滴眼淚，心上就會有一條傷疤裂開，落下鮮紅的熱血。她走近他，問他是否需要幫助。這個人睜著一雙無神的眼睛，原來因為過分的悲痛和常年的哭泣，他已經(jīng)失明了。他告訴她，是的，他需要幫助，他想見國王，但沒有人愿意幫助他。她問他為什么想見國王，問他心上的傷是哪里來的。這個人回答說，這些傷是國王帶給他的，他曾經(jīng)是國王的情人，多少個夜晚，他把自己的心捧出來，貼上國王的心，讓國王感到溫暖，不再孤獨?？墒前?，國王的心，是鐵做的，非常冷，非常硬，有不少尖銳的楞刺，會劃破每一次貼近他的血rou之心。但是最后，這個人對她又強調(diào)說，請她知道，他想見國王，并不是因為怨恨國王，想要報復國王帶給他的傷痛。不，恰恰相反——他想念國王。他只想再靠近一次國王，不求國王愿意再把那顆心和他的心貼近——因為，哦，他自己也慚愧自己的心變得這樣丑陋骯臟，配不上陛下——他所希求的只是，再聽一聽國王的聲音。

    最終，她沒能帶這個人見到國王。國王的侍從慌慌張張地過來，把這個人從她眼前帶走。稍后，國王本人也出現(xiàn)在她面前。國王像一個干過的壞事被揭發(fā)出來的小孩子那樣緊張，等待她的問詢。但是她，并無意問詢那些壞事——她無意知道國王把自己的心貼近過多少人，讓多少人的心這樣流血，因為說實話，她認為國王沒有像她這樣到處漫游，國王認識過的人一定沒有她認識過的人多，國王貼近過的心也沒有她貼近過的心多，國王傷過的心，更不會有她傷過的心多。

    所以她渴望知道的只是：為什么這個人看起來，仍舊尊敬國王，沒有怨恨國王？

    國王聽到她的問題，美麗的臉上露出一種奇異的笑容，仿佛他知道自己將能實現(xiàn)什么心愿。他讓她看他的權杖，告訴她：因為這個。

    接著，國王再一次說出那個請求。不過這次，他沒有用他之前用的理由，沒有說，他的人民需要她這樣的勇士，他的國家需要她這樣的人才；沒有說，他和王后都渴望她的友誼，渴望與她長久地相處。

    國王說：我會給你一柄權杖，那將是一柄象征著僅次于國王與王后的權力的權杖。我知道，你是一個充滿感情和欲望的人，你并不喜歡你之前那樣離群的生活，你喜歡這里。你之所以反復說著你要離開，說你想會回到那種生活里，不是因為你真的想，而是因為你曾被人群傷害，你顧慮。但是有了權力，一切都會不一樣。有了權力，被你傷害的人不會怨恨你，而會怨恨他們自己；有了權力，人們會給你你所應得的尊敬和愛戴，甚至遠超你所應得；有了權力，包圍在你身邊的人會小心地討好你，侍奉你，對你的所有命令言聽計從，為你的所有心愿絞盡腦汁；如果你握上那柄權杖，發(fā)現(xiàn)你沒能運用它實現(xiàn)這一切，那么，我會用我的權杖實現(xiàn)這一切，我向你保證。

    很清楚的是，就算她不是被精靈養(yǎng)大，沒有學習過精靈的哲學，沒有聽聞過人類那些罪惡的掌故，不清楚什么是美德，什么是原則，她，旅途上一直在斬殺妖邪，救死扶傷，為那些美好的事高興，為那些丑惡的事憤慨，被人們稱頌說是“白甲的勇者”的她，也能憑自己內(nèi)心的感覺意識到，露出這樣的表情，低語著這樣的勸誘的國王，是邪惡的。

    但是當時有另外一種熱烈的感情和欲望從她的心中奔涌出來。她想象著國王描述的場景，在這想象中感到快意和舒暢。她對國王說：好。

    就這樣，她許下承諾，留在了這個王國。