第一眼看見(jiàn)的，仍是外甥女。

    沈三爺：……

    他一把跨上馬車，先進(jìn)去了。

    沈逸看傻了，這還是他熟悉的那個(gè)嚴(yán)父嗎？

    沈琢神色如常，只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)三叔的失態(tài)。

    三夫人無(wú)奈道：“你們兩個(gè)騎馬吧，我們?nèi)ボ嚴(yán)镎f(shuō)話?！?/br>
    沈逸點(diǎn)頭，先后扶了母親表妹上去，再與沈琢騎馬隨行。

    車內(nèi)，沈三爺一看到外甥女上車，便將虞寧初拉到懷里抱住，也只有如此，才能保留他身為舅舅的一絲體面。

    三夫人瞪了他一眼，再體貼地將帕子塞給他。

    沈三爺就一邊擦眼淚一邊對(duì)懷里的外甥女道：“阿蕪，都是舅舅不好，沒(méi)有早點(diǎn)接你們回來(lái)。”

    早知道m(xù)eimei的心結(jié)那么重，他寧可讓meimei和離歸家，也不想meimei紅顏早逝。

    虞寧初聽(tīng)出了舅舅的意思，漸漸哽咽。

    舅甥倆一個(gè)想meimei，一個(gè)想娘，擁著哭了很久很久。

    三夫人怕丈夫哭腫眼睛，想方設(shè)法地開解，總算把沈三爺?shù)难蹨I勸住了。

    三夫人讓虞寧初坐在夫妻倆中間，細(xì)心地幫她整理被丈夫弄亂的頭發(fā)。

    沈三爺換到側(cè)座上坐著，目不轉(zhuǎn)睛地端詳外甥女。

    虞寧初可不敢與愛(ài)哭的舅舅對(duì)視了，安靜地垂著睫毛。

    沈三爺深深地嘆了口氣：“阿蕪長(zhǎng)得像你娘，但比你娘更好看，性子也嫻靜，你娘只有生氣或?qū)︾R自賞的時(shí)候，才會(huì)這么安靜。”

    虞寧初對(duì)母親的記憶完全不同，她眼中的母親，最喜歡發(fā)呆。

    “好了，過(guò)去的事都過(guò)去了，別再提了，不然又要被你勾出眼淚?！比蛉说芍嵝颜煞颉?/br>
    沈三爺連連點(diǎn)頭，努力轉(zhuǎn)移話題：“京城天涼，阿蕪可還習(xí)慣？”

    虞寧初：“還好，早晚冷一點(diǎn)，白天與揚(yáng)州差不多?！?/br>
    沈三爺：“那是還沒(méi)入冬，冬天你就知道了，往地上潑點(diǎn)水，一會(huì)兒就結(jié)成冰?！?/br>
    虞寧初露出驚訝的表情。

    提到冰，沈三爺拉開車?yán)镄还竦囊粚映閷希儜蚍ㄋ频哪贸鲆痪黹L(zhǎng)長(zhǎng)的油紙包，里面竟是一串糖葫蘆。

    “揚(yáng)州那邊有嗎？”沈三爺哄小孩子似的問(wèn)。

    虞寧初笑道：“有的，不過(guò)我吃過(guò)的都沒(méi)有舅舅這串大。”

    沈三爺馬上把糖葫蘆塞到外甥女手里：“快吃吧，挺甜的?！?/br>
    虞寧初就在舅舅舅母的注視下，小口小口地吃了起來(lái)。

    三夫人終于有空跟丈夫打聽(tīng)這段時(shí)日京城里的情況。

    沈三爺?shù)溃骸耙磺腥绯＃瑳](méi)出什么事，哦，上個(gè)月岳父咳嗽了兩日，皇上讓御醫(yī)看過(guò)，吃了兩幅藥后好了?！?/br>
    三夫人：“我不在家，明嵐有沒(méi)有胡鬧？”

    沈三爺：“沒(méi)有，你叫她負(fù)責(zé)阿蕪的屋子，她收拾得很盡心，昨天還說(shuō)要來(lái)接你們，早上我看她睡得香，就沒(méi)叫她?！?/br>
    三夫人很滿意，對(duì)虞寧初道：“你表姐最喜歡熱鬧，比我們還盼著你過(guò)來(lái)呢。”

    虞寧初咽下口中酸酸甜甜的糖葫蘆，也很期待見(jiàn)到明嵐表姐了。

    第009章 (初入侯府)

    沈三爺沒(méi)在車中逗留太久，眼圈不紅了，他便也去外面騎馬了。

    “今日風(fēng)沙有些大，父親是不是被沙子迷了眼？”沈逸瞥了幾眼父親，還是決定不放過(guò)這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，調(diào)侃一番。

    沈三爺摸了一把短須，目光自路邊靜止的樹梢、地上緊實(shí)的硬土官路掃過(guò)，神色平和地對(duì)兒子道：“揚(yáng)州之行，你耽誤了兩個(gè)多月沒(méi)有讀書，等假后方先生回來(lái)，我會(huì)讓他多給你布置課業(yè)，盡快將落下的進(jìn)度補(bǔ)上?！?/br>
    方先生是侯府替幾位公子請(qǐng)的教書先生，平時(shí)便很嚴(yán)厲，若再專門給哪個(gè)公子補(bǔ)課……

    沈逸的笑容就僵在了嘴角。

    兒子老實(shí)了，沈三爺看向沈琢，見(jiàn)大侄子一如既往的沉穩(wěn)內(nèi)斂，沈三爺滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，詢問(wèn)沈琢南下的差事。

    叔侄倆低聲交談起來(lái)。

    車廂中，三夫人特意卷起另一側(cè)的半邊簾子，方便外甥女欣賞京城的風(fēng)土人情，從通州到京城還要走兩個(gè)時(shí)辰，悶坐著多無(wú)趣。

    虞寧初看了一路，發(fā)現(xiàn)北地的男子體形更加高大一些，不過(guò)最大的差別還是南北兩地的口音，京城這邊的百姓說(shuō)得是正經(jīng)官話，而揚(yáng)州那邊，大多數(shù)百姓私下都用本地的吳儂軟語(yǔ)交流，譬如家中的一些當(dāng)?shù)仄蛬D，只有在主子面前回話才改用官話。

    前面就是京城了，可見(jiàn)一些打扮富貴的男子騎馬出行，似是要去郊外賞秋。

    三夫人終于將簾子放了下來(lái)。

    虞寧初端坐在舅母身邊，不再好奇外面的情形。

    三夫人笑道：“別急，今晚阿蕪好好睡一覺(jué)，明晚就可以跟表哥表姐們一塊兒去街上賞燈了，咱們京城的中秋燈會(huì)可是一絕，舅母小時(shí)候每年都要出去看燈?！?/br>
    虞寧初都聽(tīng)舅母安排。

    馬車穿過(guò)熱鬧的東大街，拐了幾個(gè)彎，周圍便漸漸安靜下來(lái)。

    平西侯府位于靠近皇城的清平巷，同一個(gè)巷子里住著的都是勛貴人家，有其他侯爺伯爺，也有世代書香世家，祖上出過(guò)閣老的名門望族。

    馬車駛過(guò)一戶人家，三夫人就給外甥女介紹一遍。

    虞寧初算是開了眼界，在揚(yáng)州，知府、參將都算頂尖的大官了，然而京城只是這條巷子里的住戶，便個(gè)個(gè)比揚(yáng)州知府來(lái)的尊貴。

    終于，侯府到了。

    侯府眾人已經(jīng)得了消息，長(zhǎng)輩們?cè)趶d堂等著，小輩們都來(lái)到門口迎接了。

    馬車停穩(wěn)，三夫人剛要下車，沈明嵐已經(jīng)湊到車前，笑盈盈地朝里面張望。

    十五歲的三房嫡女，柳眉桃腮，嘴邊帶著兩個(gè)梨渦，像極了三夫人。

    虞寧初便知道，這是自己的親表姐。

    她微微起身，笑著喚道：“表姐?！?/br>
    沈明嵐還在驚訝于表妹的美貌，被母親輕輕戳了一下，沈明嵐才反應(yīng)過(guò)來(lái)，朝虞寧初眨眨眼睛，她先扶母親下車，再熱情地來(lái)扶虞寧初，“表妹你可算來(lái)了，從母親出發(fā)去接你開始，我就天天盼著你快點(diǎn)來(lái)，做夢(mèng)都?jí)粢?jiàn)你好幾回了?！?/br>
    虞寧初一手給表姐扶著，一手提著裙擺，站穩(wěn)了，她才放心與表姐說(shuō)話：“我也盼著與表姐見(jiàn)面呢，聽(tīng)舅舅說(shuō)表姐一直在費(fèi)心替我收拾屋子，辛苦表姐了。”

    沈明嵐連連擺手：“你不要跟我客氣，咱們就當(dāng)親姐妹相處吧?！?/br>
    虞寧初笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，被表姐拉著手，朝前方看去。

    那里有兩個(gè)俊秀少年、一位明媚少女正在給三夫人行禮。

    沈明嵐依次給她介紹道：“那是你明漪表姐，這兩個(gè)是你牧表哥、闊表哥，阿蕪也可以叫他們二表哥、四表哥，我哥排行老三?！?/br>
    說(shuō)話間，三人也朝虞寧初看了過(guò)來(lái)。

    虞寧初在路上已經(jīng)記熟了侯府三房的情況，沈琢、沈明漪都是大房所出，二房沒(méi)有姑娘，只有沈牧、沈闊兩個(gè)公子，三房舅舅舅母同大房一樣，兒女雙全。

    三個(gè)舅舅都沒(méi)有納妾，便也沒(méi)有其他庶出的表哥表姐了。

    “明漪表姐、二表哥、四表哥?！庇輰幊跣χ卸Y。

    沈明漪上下看她一眼，露出一個(gè)不算熱情但也得體的微笑：“表妹可算來(lái)了，我們都盼你很久了?！?/br>
    沈牧、沈闊分別喚了一聲表妹，沒(méi)說(shuō)什么客套的話，但看虞寧初的眼神都帶著笑，顯得很是歡迎。

    沈明漪很快就站到了沈琢身邊，與三房的表妹相比，她更想念出差半年的親哥哥。

    沈牧、沈闊自發(fā)湊到了沈逸身邊，目光不時(shí)地瞥向虞寧初，這么漂亮的表妹，很難不勾起少年郎們的興趣，這種興趣又與情欲無(wú)關(guān)，有純粹的欣賞，也有對(duì)新客本能的好奇。

    “好了，咱們進(jìn)去說(shuō)話吧。”

    沈三爺、三夫人做主，帶著小輩們朝廳堂走去。

    虞寧初本來(lái)有很多緊張，可沈明嵐一直挽著她的手，親昵熱情，毫不掩飾對(duì)她的喜歡，虞寧初便沒(méi)有那么慌了，視線落在前方舅舅舅母的衣擺上，顯得很是從容。

    廳堂中，太夫人坐在主位，平西侯、韓氏夫妻坐在她一側(cè)，沈二爺、宋氏夫妻的座位擺在左下首，對(duì)面空著兩把椅子，顯然是給沈三爺、三夫人留的。

    “母親，兒媳回來(lái)了?！?/br>
    三夫人先朝太夫人跪下，恭聲請(qǐng)安。

    太夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，關(guān)心地打量她：“瞧著瘦了點(diǎn)，舟車勞頓的，回來(lái)了好好養(yǎng)養(yǎng)?！?/br>
    三夫人笑著道謝，站起來(lái)，與兩對(duì)兒兄嫂寒暄過(guò)后，同沈三爺一起落座了。

    接下來(lái)是沈琢給長(zhǎng)輩們請(qǐng)安。

    他是侯府的嫡長(zhǎng)孫，太夫人眼中的寶貝疙瘩，一去半年，太夫人早已望眼欲穿，此時(shí)不免將沈琢叫到身邊，捏手看臉的，問(wèn)了好多話。

    沈明嵐就拉著虞寧初先站到父母身邊了，免得在中間站著又沒(méi)有時(shí)機(jī)拜見(jiàn)，空尷尬。

    虞寧初規(guī)規(guī)矩矩地垂著眼，但她能感覺(jué)到，有幾道視線先后從她身上掠過(guò)。

    過(guò)了一刻鐘左右，太夫人總算與沈琢說(shuō)夠了話。

    沈琢站到平西侯夫妻背后。

    太夫人喝口茶，朝虞寧初這邊看來(lái)。

    三夫人拍拍虞寧初的手，溫柔道：“阿蕪，快去給外祖母磕頭。”

    太夫人是沈三爺、沈氏的嫡母，自然也是虞寧初的嫡外祖母。

    丫鬟擺好蒲團(tuán)，虞寧初跪到上面，恭恭敬敬地叩首道：“阿蕪拜見(jiàn)外祖母?！?/br>
    小姑娘穿了一件淺桃色的繡花褙子，烏黑濃密的頭發(fā)梳成少女常見(jiàn)的雙髻，一邊髻上插著梨花鈿，一邊插著銀質(zhì)的蝴蝶發(fā)鈿，清秀靈動(dòng)。她打了耳洞，此時(shí)卻沒(méi)有戴耳飾，露出微粉的耳垂與一片瑩白如玉的脖頸。

    那聲音清甜帶著一絲怯意，輕靈好聽(tīng)。

    “阿蕪是吧，抬起頭給我瞧瞧。”

    虞寧初便配合地抬起頭。

    太夫人上了年紀(jì)，剛剛虞寧初站得又遠(yuǎn)，她看得不是很真切，此時(shí)虞寧初就跪在她的面前，太夫人又微微前傾了身子，所以虞寧初露出正臉的剎那，太夫人猛地一怔，難以置信般朝椅背靠了過(guò)去，似是受了什么驚嚇。