沈明漪見(jiàn)她們?nèi)齻€(gè)自說(shuō)自的，干坐著無(wú)趣，去找親大嫂韓錦竺說(shuō)話了。她嫁給安王都快一年了，竟然還沒(méi)有懷孕，沈明漪有點(diǎn)著急，為了自己王妃的位置，她需要一個(gè)兒子，為了有個(gè)名正言順拒絕安王來(lái)她屋里的理由，沈明漪也迫不及待地想要懷上。

    成親這么久，她依然無(wú)法從安王那里獲得什么樂(lè)趣，每次都是忍著惡心與安王同房的。

    “這么快就過(guò)來(lái)了，怎么沒(méi)有多跟明嵐說(shuō)說(shuō)話？”

    見(jiàn)到沈明漪，韓錦竺頗為意外，她還以為沈明漪要與小姐妹們多待一會(huì)兒。

    沈明漪哼道：“與她們沒(méi)什么話好說(shuō)，曹家那種門第，不知道明嵐有什么可高興的。”

    韓錦竺倒是聽(tīng)沈琢夸過(guò)曹堅(jiān)的人才。一個(gè)男人，長(zhǎng)得好看，能文能武，自身有官職，這已經(jīng)很不錯(cuò)了，再說(shuō)瘦死的駱駝比馬大，寧國(guó)公府并非什么太差的人家。總之，作為夫婿人選，曹堅(jiān)肯定比不上她的表哥沈琢，但怎么都比安王更值得女子喜歡。

    當(dāng)然，這話韓錦竺是不會(huì)傻到對(duì)沈明漪說(shuō)出來(lái)的，笑著轉(zhuǎn)移了話題。

    沈明漪打發(fā)了丫鬟，悄聲問(wèn)韓錦竺受孕的竅門，她們?cè)?jīng)是閨閣好姐妹，這種事，沈明漪寧可問(wèn)韓錦竺，也不想去問(wèn)母親。

    韓錦竺粉面微紅，細(xì)聲道：“這事有什么訣竅，在一起的次數(shù)多了，便懷上了，你，你那邊有妾室分寵，可能就要晚些?！?/br>
    沈明漪一聽(tīng)，心更苦了，看來(lái)在她懷上之前，還得多將安王往自己屋里引，不許他再去小妾那邊。

    繼沈明漪之后，虞寧初又目送了親表姐沈明嵐的出嫁，當(dāng)沈明嵐蒙著蓋頭跪在舅舅舅母面前拜別時(shí)，虞寧初也忍不住紅了眼眶。

    宋湘站在她身邊，故意轉(zhuǎn)移她的難過(guò)，低聲道：“哭吧，你先練練，下一個(gè)就輪到你了。”

    虞寧初抹著眼角，小聲反駁：“該練也是你練，你肯定比我先嫁的。”

    宋湘笑：“那可不一定，我是郡主，郡主十七八歲出嫁也不算晚，你要是等到十七歲，三姑母得愁白頭?！?/br>
    說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，虞寧初看向淚眼凝望表姐的舅母，心里也發(fā)愁起來(lái)，她還沒(méi)找機(jī)會(huì)告訴舅母她不嫁的打算。

    這兩晚虞寧初都住在碧梧堂，在這邊等表姐回門，宋湘也留宿在了二房。

    回門那日，因?yàn)榘餐?、沈明漪也?lái)喝認(rèn)親酒，虞寧初就沒(méi)往正院湊，等曹堅(jiān)跟著表姐來(lái)了三房，虞寧初才笑著出來(lái)見(jiàn)禮。

    其實(shí)大家都見(jiàn)過(guò)，虞寧初大大方方的，倒是第一次陪妻子回門的曹堅(jiān)，俊朗的臉龐上一直掛著紅。

    終于等到沈三爺帶走了女婿，宋湘立即朝虞寧初使個(gè)眼色，拉著沈明嵐去了清輝堂。

    丫鬟們也不許伺候，就姐妹三個(gè)待在內(nèi)室。

    虞寧初想知道表姐在曹家過(guò)得好不好，她以為宋湘也會(huì)問(wèn)這些，沒(méi)想到坐下不久，宋湘就意味深長(zhǎng)地問(wèn)：“洞房花燭夜，是不是像話本子里寫(xiě)得那樣？”

    沈明嵐的臉頓時(shí)變得比冬天的山茶花還要紅。

    虞寧初也避到了紗帳之后，以她以前的性子，會(huì)避得更遠(yuǎn)，但因?yàn)樗纬叵惹暗钠圬?fù)，虞寧初忽然想聽(tīng)聽(tīng)男女之間到底是怎么回事。

    沈明嵐太了解宋湘的不正經(jīng)了，她一直都覺(jué)得，宋湘被那些話本子帶壞了，這幸好是個(gè)姑娘，若是男兒，肯定早就去外面拈花惹草了。

    逃脫不過(guò)宋湘的追問(wèn)，沈明嵐紅著臉道：“是是是，你不都看過(guò)了嗎，還來(lái)問(wèn)我做什么?！?/br>
    宋湘：“盡信書(shū)不如無(wú)書(shū)，我又不知道書(shū)上是不是亂寫(xiě)的，旁人我也不能問(wèn)，誰(shuí)讓你是咱們?nèi)齻€(gè)里最先嫁人的，如果阿蕪先嫁，我肯定也會(huì)問(wèn)她?！?/br>
    虞寧初心里一跳，想象被宋湘撓癢癢追問(wèn)的情形，不禁慶幸是表姐最先嫁了人。

    她紅透了臉，繼續(xù)假意背著身子，實(shí)則豎著耳朵偷聽(tīng)。

    “真的會(huì)很疼嗎？”

    “也還好吧。”

    “真的如登極樂(lè)嗎？”

    “騙人的，最多跟泡個(gè)湯池子差不多。”

    虞寧初小手扯著紗帳，耳朵聽(tīng)了什么，便忍不住往自己身上對(duì)。宋池親她的時(shí)候，的確沒(méi)覺(jué)得疼，只是時(shí)間長(zhǎng)了快要喘不過(guò)氣一樣。如登極樂(lè)就更不可能了，她恨不得宋池滾下馬車被駿馬踩幾下，表姐有泡湯池子的感覺(jué)，大概是因?yàn)楸斫闩c姐夫兩情相悅。

    宋湘并沒(méi)有問(wèn)什么特別露骨的東西，問(wèn)了沈明嵐也不會(huì)說(shuō)，三四個(gè)問(wèn)題后，沈明嵐就再也不肯回答了，讓宋湘等著自己嫁人解惑去。

    回了門，沈明嵐正式成了寧國(guó)公府二房的兒媳，適應(yīng)了新婚期間的生活后，沈明嵐分別給住在前面兩條街的阿蕪表妹、住在后面兩條街的阿湘表妹送了帖子，請(qǐng)她們?nèi)ニ男录易隹汀?/br>
    雖然離得近，因?yàn)樘炖洌輰幊踹€是坐了馬車。

    在曹家，虞寧初見(jiàn)到了沈明嵐的婆母，是個(gè)很溫柔平和的人，招待她們片刻就走開(kāi)了。

    晌午兩人都在這邊吃得席，飯后實(shí)在不好再多留，沈明嵐才送兩個(gè)表妹往外走。

    走出寧國(guó)公府大門，前面拐角忽然傳來(lái)馬蹄聲，三女同時(shí)抬頭，就見(jiàn)宋池騎著一匹黑色駿馬，從后街的方向繞過(guò)來(lái)了。他穿了一身黑色的錦衣衛(wèi)官服，慘淡的陽(yáng)光落在他如玉的臉上，竟顯出幾分清冷蕭瑟來(lái)。

    宋池仿佛也沒(méi)有料到會(huì)遇見(jiàn)她們，微怔之后，笑了出來(lái)，對(duì)宋湘道：“初來(lái)國(guó)公府，你有沒(méi)有給明嵐表妹添亂？”

    說(shuō)著話，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，來(lái)了國(guó)公府前，居高臨下地看著三女。

    宋湘哼道：“我又不是小孩子，哥哥是來(lái)接我的嗎？”

    宋池：“你又不是小孩子，這么近也要我接？我才回府拿了些東西，馬上就回鎮(zhèn)撫司了?！?/br>
    宋湘：“哦，那你快去吧，我自己回家。”

    宋池嗯了聲，再笑著朝沈明嵐、虞寧初點(diǎn)點(diǎn)頭：“以后得空，表妹們多去我們那邊坐坐，我平時(shí)不在家里，阿湘難免寂寞?！?/br>
    沈明嵐道：“那池表哥得多備些好吃的招待我們才成?！?/br>
    宋池笑得更溫和了：“好，隨時(shí)恭候?！?/br>
    簡(jiǎn)單打著招呼，宋池走了。

    看著他的駿馬轉(zhuǎn)了方向，虞寧初才重新抬起眼簾，露出一雙清澈美麗的眸子，不再只像一根站在表姐身側(cè)的木頭。

    巷子拐角，宋池嘴邊的笑容，在一側(cè)的院墻完全擋住了三女的身影后，慢慢冷了下去。

    第70章 (阿蕪及笄)

    幾場(chǎng)大雪過(guò)后,又到了臘月。

    臘月十六是虞寧初的生辰，女子十五歲及笄，今年的生辰尤為重要,三夫人特意在平西侯府為外甥女辦了一場(chǎng)及笄宴,邀請(qǐng)平時(shí)與三房交好的女眷過(guò)來(lái)吃席。就連遠(yuǎn)在邊疆歷練的沈牧、沈逸也記著這事,提前將禮物寄到了家中,分別是他們?cè)谶吔锷降男迈r玩意。

    女子及笄,意味著到了可以出嫁的年紀(jì)，三夫人邀請(qǐng)這么多女客，頗有給外甥女揚(yáng)名的意思。

    一眾長(zhǎng)輩們見(jiàn)到虞寧初,紛紛夸贊虞寧初貌美端淑，只是這都是場(chǎng)面話，私底下聊起來(lái),大家還是會(huì)介意虞寧初的身世,母親早逝,父親瘋了丟了官職，底下還有一對(duì)兒年幼的弟妹，這樣的姑娘,娶回家就要多個(gè)瘋親家的累贅,一點(diǎn)好處都撈不到。

    姑娘光貌美有什么用呢？有個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的親家，遇到事情互相幫襯,那才合適。

    因此，大家只是當(dāng)著三夫人的面夸贊虞寧初，絕口不問(wèn)虞寧初是否許了婚事,不問(wèn),自然意味著沒(méi)有結(jié)親的意思。

    宴席結(jié)束，虞寧初與沈明嵐、宋湘一同在清輝堂說(shuō)話,三夫人回到內(nèi)室，眉頭就皺了起來(lái)，發(fā)愁。

    沈三爺：“出什么事了？”

    三夫人就把女客們的表現(xiàn)告訴了丈夫，恨聲道：“都怪那姓虞的，半點(diǎn)關(guān)懷沒(méi)給過(guò)阿蕪，到頭來(lái)反要拖累阿蕪?！?/br>
    姑娘們嫁人，都是靠父母cao持媒人說(shuō)項(xiàng)，外甥女長(zhǎng)得再美，那些適齡的男子們看不見(jiàn)也不能故意讓他們看見(jiàn)，長(zhǎng)輩們又更在意家世門第，外甥女的婚事怕是要難了，除非真的像沈氏一樣，嫁一個(gè)寒門子弟或是破落的舊名門子弟。

    沈三爺想了想，道：“無(wú)妨，再等等看，實(shí)在沒(méi)有合適的人家，等逸哥兒回來(lái)了，問(wèn)問(wèn)他的意思，他若喜歡阿蕪，就讓阿蕪給咱們當(dāng)兒媳婦。”

    三夫人朝外面使個(gè)眼色：“闊哥兒那邊呢？”

    沈三爺?shù)溃骸耙郧鞍⑹徸≡诤罡?，闊哥兒?jiàn)得多了，難免有些念想，現(xiàn)在阿蕪搬出去了，時(shí)間一長(zhǎng)他或許就淡了?！?/br>
    三夫人點(diǎn)頭道：“嗯，暫且只能這樣了，總之咱們不能委屈了阿蕪。”

    外甥女本就敏感多思，如果他們做舅舅舅母的也給外甥女找個(gè)虞尚那樣的夫婿，外甥女肯定要誤會(huì)舅舅舅母也不喜歡她。

    虞寧初在侯府待到后半晌，就帶著一堆禮物回四井胡同了。

    虞尚雖然瘋了，虞揚(yáng)、虞菱兄妹倆都很乖巧懂事，有他們陪著，虞寧初反而少了很多寂寞。

    郡王府。

    宋湘就孤單多了，一個(gè)人待在家里，一直等到天黑，宋池才從外面回來(lái)。

    “朝廷都休假了，哥哥怎么又忙到這么晚？”宋湘披著厚厚的斗篷跑出來(lái)，見(jiàn)到裹挾著一身寒霜的哥哥，又心疼又埋怨地道。

    宋池笑道：“有個(gè)案子還沒(méi)審?fù)辏^(guò)兩日就清閑了?！?/br>
    宋湘不想提錦衣衛(wèi)的案子，嘟了嘟嘴。

    宋池陪meimei往里面走，道：“以后我回來(lái)晚了，你自己吃飯，不用一直等我?！?/br>
    宋湘低著頭，小聲哼道：“你以為我想等你嗎？一個(gè)人吃飯有什么意思，你早點(diǎn)給我娶個(gè)嫂子，我才不等你?！?/br>
    宋池笑：“那么盼望嫂子，就不怕我娶回來(lái)一個(gè)跟你不對(duì)付的，日日擠兌你？”

    宋湘道：“我寧可有人擠兌，也不想府里連個(gè)說(shuō)話的人都沒(méi)有?！?/br>
    宋池摸摸meimei的頭，沒(méi)說(shuō)什么，只慶幸前面十年住在平西侯府，meimei同表弟們一起長(zhǎng)大，又有姑父姑母疼愛(ài)，養(yǎng)成了活潑愛(ài)笑的性格，不像那人，就差在自己身邊種上一圈荊棘了，可憐巴巴的，讓人想關(guān)心她，靠得太近卻要被她扎。

    換了常服，兄妹倆面對(duì)面坐著用飯，冬天寒冷，宋湘讓廚房準(zhǔn)備了銅鍋，鍋里嘟嘟地冒著泡，熱氣總算驅(qū)散了郡王府的冷清。

    宋湘是個(gè)話多的，主動(dòng)講起了虞寧初的及笄宴：“阿蕪今天真美，三夫人給她梳頭的時(shí)候，她垂著眼跪坐在那里，一身紅衣，好像新娘子，后來(lái)戴上簪子就更好看了，我真恨不得自己變成一個(gè)男人，娶她回來(lái)?！?/br>
    宋池瞥眼meimei，道：“你若實(shí)在嫌府里冷清，哥哥可以早點(diǎn)給你許配個(gè)人家，免得你整日胡思亂想?！?/br>
    宋湘瞪他：“你敢，我想嫁人了我會(huì)自己挑，才不用你幫忙，先解決自己的終身大事吧?！?/br>
    宋池笑而不語(yǔ)。

    宋湘忽然嘆了口氣，道：“我看三夫人的意思，是想趁此機(jī)會(huì)給阿蕪找個(gè)好人家，可惜那些長(zhǎng)輩們都不曾打聽(tīng)阿蕪的婚事，顯然是介意阿蕪那位瘋父親了。”

    宋池意外道：“你還能看出這些？”

    宋湘故意開(kāi)玩笑道：“當(dāng)然，我好歹寄人籬下那么多年，這點(diǎn)臉色還是看得出來(lái)的?！?/br>
    宋池：“阿蕪表妹無(wú)人問(wèn)津，有沒(méi)有人向姑母打聽(tīng)你？”

    話題又繞回了宋湘的婚事上，宋湘瞪眼哥哥，埋頭吃飯了。

    飯后宋湘自去歇息了，宋池去了他的書(shū)房。

    夜深人靜，宋池手里捧著書(shū)，卻許久沒(méi)有翻上一頁(yè)，快二更天時(shí)，他終于放下手，打開(kāi)書(shū)桌的一個(gè)抽屜。

    抽屜里面，放著一個(gè)精致的匣子，宋池取出匣子，輕輕一抽，匣蓋移開(kāi)，露出里面一支珠光閃爍的蝴蝶發(fā)簪。

    看了半晌，宋池將匣子放回原處，站起來(lái)，鋪開(kāi)畫(huà)紙，開(kāi)始作畫(huà)。

    淡黃的宣紙上慢慢多了一只白貓，白貓蹲坐在大堂中間，貓頭后仰，仿佛要看別人戴在它頭頂?shù)暮⒆印?/br>
    宋池畫(huà)得很慢，從貓的胡須瞳孔到蝴蝶簪子上的小顆粒寶石，每一處都栩栩如生。

    畫(huà)好了，宋池去了窗邊，寒冷冬夜，天空一輪明月，灑下的月輝仿佛也變冷了。

    待墨跡干了，宋池將這張畫(huà)收進(jìn)了一個(gè)帶鎖的抽屜。

    要過(guò)年了，京城的街上也一日比一日熱鬧起來(lái)。