愛不愛的，都太虛了，更何況沈氏都死了，再掰扯那些也無用，溫嬤嬤更在意昭元帝要怎么給沈氏一個(gè)交待。

    于是，昭元帝的詔書就來了。

    虞寧初與全府下人一道來接旨，只有瘋瘋癲癲的虞尚被關(guān)在了屋中。

    公公有四十多歲了，聲音很是清潤(rùn)溫和，從頭到尾讀了一遍，再彎腰上前，將圣旨交到虞寧初手中。

    昭元帝既然昭告天下他愧對(duì)了一個(gè)女子，誥命也封了，自然也要有實(shí)質(zhì)的補(bǔ)償。朝廷的誥命夫人都是有俸祿的，不過以前從未出過超品誥命夫人，最高也就是一品，所以，沈氏這個(gè)超品夫人該拿多少俸祿，完全由昭元帝說了算。

    昭元帝為其定下的俸祿是月俸百兩，因?yàn)樯蚴弦呀?jīng)過逝，她從未領(lǐng)受過的這份俸祿將由她唯一的女兒也就是虞寧初代為領(lǐng)受，直至虞寧初壽終正寢。

    交了圣旨，公公指著旁邊小公公手里的托盤道：“虞姑娘，這是您今年一整年的俸祿，待到明年，您直接安排仆人拿著夫人的腰牌去衙門領(lǐng)取就是，朝廷會(huì)在每月初一發(fā)放諸位誥命夫人的俸祿?！?/br>
    虞寧初眼睛是濕的，母親蒙冤這么多年，今日終于得意洗刷冤屈。

    母親需要這份詔書，她也需要，但她并不需要昭元帝送的這份俸祿。

    “民女生活還算富足，還勞公公稟明圣上，將這份俸祿另做其他興邦安民之用吧?！庇輰幊蹼p手托著圣旨，恭敬地道。

    公公笑了，慈愛地提醒道：“姑娘仁善，可圣旨如此，您若不領(lǐng)俸祿，便是抗旨了……”

    他沒說完，溫嬤嬤就在后面扯了扯虞寧初的袖子。

    虞寧初想起昭元帝那聲憤怒的“住口”，只好收下。

    公公便留下一份圣旨與一千兩百兩銀子，帶著小公公告辭了。

    溫嬤嬤陪著虞寧初進(jìn)了內(nèi)室，語重心長(zhǎng)地道：“姑娘，皇上剛剛登基，雖然民心比先帝高一大截，但終究根基還不穩(wěn)，這時(shí)候最是該謹(jǐn)慎行事、鞏固民心，但因?yàn)槟囊环拊V，皇上能夠在這個(gè)節(jié)骨眼頒發(fā)罪己詔，已經(jīng)非常難得，您也讀過史書，可曾見過這樣的皇帝？”

    虞寧初的確沒見過。

    溫嬤嬤：“所以啊，您就別在因?yàn)橘旱摰氖沦€氣了，再說了，您或許不缺銀子，可您缺靠山啊，如今有了這份月月發(fā)的俸祿，旁人就知道您在皇上心里是掛了號(hào)的，如此，誰還敢找您的不痛快？您真不稀罕這筆銀子，可以留著做善事，為您與夫人積福啊?！?/br>
    虞寧初轉(zhuǎn)過彎來，登時(shí)為剛剛的言語面上發(fā)熱。

    溫嬤嬤笑道：“姑娘年紀(jì)還小，難免沖動(dòng)直率，不像老奴，寧可不要骨氣，也要這銀子?！?/br>
    虞寧初何止這一個(gè)沖動(dòng)，她現(xiàn)在還想帶著這份圣旨去護(hù)國公府見太夫人，去安王府見沈明漪，讓曾經(jīng)屢次輕賤母親的這二人，親眼看看皇上在圣旨里都說了什么。

    不過，她終究按捺下了這份沖動(dòng)，太夫人、沈明漪再不好，大舅舅、大表哥都把她當(dāng)親人真心對(duì)待，如果她把太夫人、沈明漪氣壞了，大舅舅、大表哥該難過了。

    “對(duì)了姑娘，你知道皇上為何給夫人定下百兩的俸銀嗎？”溫嬤嬤看眼桌子上的托盤，問。

    虞寧初搖頭，她對(duì)朝廷俸祿這些事完全沒有了解。

    溫嬤嬤：“滿京城也沒有幾個(gè)一品誥命夫人，而她們?cè)沦褐挥卸畠?。?/br>
    虞寧初吃了一驚，超品夫人與一品夫人竟然差了這么多？

    溫嬤嬤意味深長(zhǎng)地道：“皇后尊貴吧，月俸便是百兩?！?/br>
    虞寧初驟然色變。

    溫嬤嬤低聲道：“誰知道呢，也許皇上只是隨意定了個(gè)數(shù)，也許就是老奴猜測(cè)的那個(gè)意思，無論如何，等皇后進(jìn)了京，知道這事，這輩子怕是都要憋一口悶氣了?！?/br>
    虞寧初緊張道：“那皇后會(huì)不會(huì)記恨到我頭上？”

    溫嬤嬤安撫她道：“看皇上的意思，他一直都記著夫人呢，不然您就是哭死皇上也不會(huì)在意，如此深情，皇后與他待在一個(gè)屋檐下，肯定也能看出來。所以，如果皇后心胸狹隘，無論有沒有這道圣旨，她都不會(huì)看您順眼，可那又如何？她敢出手對(duì)付您，皇上乃至全天下都知道是她做的，她不敢，只能繼續(xù)憋著。”

    虞寧初沒有溫嬤嬤這么想得開，人家是皇后啊，想收拾她又不必親自動(dòng)手。

    溫嬤嬤見她害怕，不禁后悔自己的多嘴了，趕緊又道：“老奴說的只是如果，姑娘別想太多，也許皇后心胸寬廣，根本不在意皇上與夫人的事，畢竟夫人已經(jīng)去世那么久了，皇后身份尊貴，底下兒女雙全，全天下的女人屬她最命好，她犯不著計(jì)較這個(gè)，是不是？”

    虞寧初只能希望如此了。

    沒過多久，三夫人來了四井胡同，原來昭元帝也給護(hù)國公府下了一道同樣的旨意，除了詔書，昭元帝還留下了一道口諭，稱沈嫣是因?yàn)樗腻e(cuò)過下嫁虞尚，如今沈嫣一個(gè)人孤零零地葬在揚(yáng)州，以她超品夫人的身份，護(hù)國公府可以盡快安排將沈嫣之墓遷往沈家宗墓的事宜了。

    說起這道口諭，三夫人兩眼濕潤(rùn)，摸著虞寧初的頭道：“過幾日你表哥他們也要回來了，等過完年，舅母便帶著你表哥一起去揚(yáng)州，幫你娘遷墳，等她葬入沈家宗墓，有你外祖父外祖母陪著，就再也不會(huì)孤單了，咱們也可以隨時(shí)去祭奠?！?/br>
    想起母親的孤墳，虞寧初哽咽了：“我也去?！?/br>
    三夫人：“你一個(gè)小姑娘，還是不要來回折騰了，安心留在京城吧，否則你在路上傷心落淚，舅母還得一直想辦法安慰你，來回兩個(gè)多月的路程，舅母也夠累的，阿蕪也不想舅母再費(fèi)心是不是？”

    虞寧初哭了一會(huì)兒，終于同意了。

    三夫人讓丫鬟端來熱水，她打濕巾子幫虞寧初擦臉，看著小姑娘花瓣似的肌膚，三夫人試著道：“阿蕪啊，皇上不會(huì)無緣無故下旨為你娘平反，我猜，這里面應(yīng)該有殿下的功勞，你看，殿下如此誠心誠意，你要不要重新考慮一下殿下的提親？不然你真的一輩子不嫁，舅舅舅母心里如何好受?！?/br>
    虞寧初低下頭，回避道：“舅母，我現(xiàn)在心里全是我娘，您不提他好嗎？”

    三夫人還能說什么？

    她嘆道：“其實(shí)這件事我跟你舅舅還沒有告訴別人，一是想著保全殿下的顏面，二則此事若傳出去，別人得知殿下喜歡你，哪怕你孝順的名聲再好，別人也不敢來提親了。哎，舅母的意思是，此事你暫且別跟你表姐說，免得從她那邊漏出消息去?！?/br>
    虞寧初道：“舅母不放心，我不會(huì)對(duì)任何人說的，就是不知道那日殿下來提親，街上有沒有人撞見?！?/br>
    三夫人算算日子，道：“那天是休沐，天寒地凍的，街上沒什么人，而且這都過去四五日了，我也沒聽見什么風(fēng)聲，應(yīng)該沒人瞧見吧。”

    虞寧初松了口氣。

    其實(shí)她打定主意不嫁宋池，傳出去也不怕什么，但終究會(huì)多一些麻煩，至少表姐與宋湘肯定會(huì)追問她拒嫁的原因，現(xiàn)在這樣，誰也不知道就挺好的，耳根清凈。

    傍晚沈三爺從吏部出來，回護(hù)國公府前也來看了一趟外甥女，提到meimei遷墳的事，沈三爺淚濕衣襟，虞寧初又反過來安慰了舅舅一通。

    沈三爺離開時(shí)，天已經(jīng)黑透了。

    用過晚飯，虞寧初暫且沒有回屋，坐在廳堂里出神。

    微雨勸她：“這邊沒有內(nèi)室暖和，姑娘便是睡不著，還是回房待著吧？”

    虞寧初搖搖頭，叫她拿棋盤來。

    她也想早點(diǎn)睡，卻怕宋池又來，她還得重新?lián)Q衣裳。

    旁邊放了炭盆，下棋的時(shí)候雖然手有點(diǎn)冷，雙腳好歹是暖和的，下了兩三盤，虞寧初困了。

    昨晚她幾乎沒睡，今天因?yàn)槭ブ夹那榧な?，歇晌的時(shí)候也沒有睡踏實(shí)。

    “好了，回房吧?！庇輰幊醮蛑返馈?/br>
    誰曾想，她已經(jīng)洗完腳躺下了，燈都熄了，門房來報(bào)，說端王殿下求見。

    虞寧初猜，宋池是為了圣旨一事來邀功的吧？

    能求得這份圣旨，虞寧初的確承宋池的情，所以，她強(qiáng)撐精神，帶著微雨去了前面，才走到廳堂窗下，就聽里面?zhèn)鱽硪坏缐阂值目人浴?/br>
    虞寧初忽然想起，昨夜宋池隨昭元帝過來，就是一直在咳嗽，只是她當(dāng)時(shí)的心思都在昭元帝身上，沒有多在意。

    讓微雨在外面等著，虞寧初自己進(jìn)去了，挑開簾子，就見宋池坐在左側(cè)的客位上，修長(zhǎng)挺拔的大男人，只穿著一件墨色錦袍，在這寒冷的冬夜實(shí)屬苛待自己。目光相對(duì)，他的右手還抵在唇前，燈光再昏黃，也照亮了他潮紅病態(tài)的臉，虞寧初后知后覺地發(fā)現(xiàn)，眼前的宋池，比他提親那晚瘦了很多。

    那晚的宋池因?yàn)楸凰芙^，滿面寒霜，說的話做的事也充滿殺氣。

    此時(shí)的宋池，面容憔悴滄桑，別說王爺?shù)淖鹳F了，連他在沈家做表公子時(shí)的矜貴都沒了，只是一個(gè)很難不令人憐憫的病人。

    虞寧初掃眼桌面，沒有茶水。

    她遲疑片刻，吩咐外面的微雨去泡茶。

    宋池?cái)[擺手，垂眸道：“不用麻煩了，我與表妹說幾句話就走?！?/br>
    說完，他朝虞寧初走來。

    虞寧初下意識(shí)地看向另一側(cè)。

    宋池停在她三步外，手里拿著帕子擋住嘴，一邊低咳一邊道：“我一直以為，只要我忙完大事，只要我來提親，哪怕先前做過什么失禮之事，表妹也一定會(huì)嫁給我，所以被你毫不留情地拒絕，我很生氣，那晚也說了很多不該說的話，今晚過來，便是向表妹道歉?！?/br>
    虞寧初偏著頭，道：“殿下幫我娘求了圣旨，還了她清白，我很感激，只要殿下別再逼迫我，你我之間，就當(dāng)什么都沒發(fā)生過吧?！?/br>
    宋池看著她清冷疏離的臉，苦笑道：“表妹不曾對(duì)我動(dòng)情，又怎知求而不得之苦？有些東西，不是我想忘就能忘的?！?/br>
    虞寧初皺眉，看了他一眼：“殿下究竟想說什么？”

    宋池臉色泛紅，目光卻摻雜了落寞與溫和：“我想說，伯母的事表妹不用謝我，如果皇上已經(jīng)忘情，你我說再多，皇上也不會(huì)頒發(fā)那道圣旨?！?/br>
    “我想說，如果我不曾糾纏表妹，今年甚至去年，表妹大概已經(jīng)定了親事，我成全了表妹，自己卻要遺憾終身，所以在得知皇上與伯母的舊事之前，你再恨我，我都不后悔?！?/br>
    “可我現(xiàn)在后悔了，我怕因?yàn)槲业谋破?，表妹變成另一個(gè)伯母?！?/br>
    “表妹，你我之間的事，我不會(huì)忘，但絕不會(huì)對(duì)任何人提起。我不會(huì)再逼表妹嫁我，但也希望表妹切勿因?yàn)槲艺娴囊簧患?，虛度年華。如果有合適的提親人選，表妹盡管放心應(yīng)許，我絕不會(huì)旁生枝節(jié)，表妹也不必妄自菲薄，無論前朝本朝，寡婦都可再嫁，何況表妹還是清白之身?！?/br>
    虞寧初一直默默地聽著，直到宋池說到這句，她突然悲憤交加，淚眼問道：“清白？我何來的清白？你那樣對(duì)我，我僥幸才沒有懷孕，才沒有聲名掃地被人唾罵，你……”

    想到從揚(yáng)州回來時(shí)她的擔(dān)驚受怕，虞寧初再也說不下去了，只簌簌地掉著眼淚。

    宋池看著她的眼淚，震驚到忘了咳嗽。

    半晌，他終于反應(yīng)過來，想要解釋，又是一陣猛咳。

    虞寧初橫他一眼，往前走了幾步，逐客道：“殿下走吧，以后不要再來了。”

    宋池好受了些，想要解釋，又難以啟齒：“你……你等會(huì)兒先別睡，留一扇窗，我會(huì)親自送一本書過來，你看了，便知道我從來沒有做過會(huì)讓你懷孕之事?！?/br>
    虞寧初聽到一半便想罵他居然還要擅闖私宅，可聽完后半句，她沉默了，心中掀起了驚濤駭浪。

    宋池咳了咳：“那我先告辭……對(duì)了，昨晚為了激皇上過來，我不得不演了一場(chǎng)戲，對(duì)杏花幾番斥責(zé)，對(duì)你也惡語相向，然則那并非我本意，這世上除了你與阿湘，無人再能讓我暴露心中真正喜怒?！?/br>
    不等虞寧初回應(yīng)，他最后看她一眼，離開了。

    虞寧初腦海里全是他即將送過來的書，她太困惑，宋池的話到底是什么意思。

    回到后宅，虞寧初用最快的速度躺下，如此微雨才能歇下。

    等微雨出去了，她再打開一扇窗。

    冷風(fēng)嗖嗖地吹進(jìn)來，虞寧初系好斗篷，移動(dòng)椅子，坐在冷風(fēng)吹不到的地方。

    等啊等，也不知道到了什么時(shí)候，外面?zhèn)鱽砹藥撞豢陕劦囊宦暱人浴?/br>
    很快，一道黑影出現(xiàn)在窗外，臘月十五的月亮，照清了宋池憔悴的臉。

    他應(yīng)該也沒料到她就坐在另一扇窗的陰影中，伸手將一個(gè)匣子放到桌面上，一手拿帕子捂著嘴，迅速離去。

    虞寧初的心砰砰地跳，猜到他走遠(yuǎn)了，她趕緊關(guān)上窗戶，抱起匣子與銅燈，哆哆嗦嗦地鉆進(jìn)了帳子。

    點(diǎn)燃銅燈，帳子里亮了起來。

    虞寧初打開匣子，里面果然有一本書，只是書的上面，還有一封信與一個(gè)小匣子。

    虞寧初頓了頓，先看信。

    信上只有寥寥幾行字：“明日十六，亦是你十六歲的芳辰，我既已承諾不再糾纏，便不該再準(zhǔn)備新的賀禮。簪子乃是去年所置，與其在我那里束之高閣，不如贈(zèng)給表妹，全當(dāng)了斷?！?/br>
    簪子？

    虞寧初打開小匣子，燈光搖曳，那支蝴蝶簪子精美非凡，虞寧初往外取的時(shí)候，薄如蟬翼的彩蝶輕輕顫動(dòng)，栩栩如生。

    毋庸置疑，這簪子很美，美到虞寧初都無法因?yàn)樗投Y之人，而心生不喜。