前面，虞寧初一口氣跑出好遠(yuǎn)，可心慌意亂的她，還是被宋湘追上了。

    “阿蕪你別躲，你個大騙子，你早知道哥哥求而不得的那人是你，對不對？”宋湘從后面抓住虞寧初的手臂，兩個姑娘腳步一亂，一起跌坐在了地上，又因為剛剛的奔跑，兩個都喘得臉頰通紅。

    不等虞寧初否認(rèn)，宋湘一手抓緊虞寧初，一邊瞪著她道：“怪不得你平時躲著哥哥，言語間也不愿意多談，可上次我猜哥哥喜歡的人是青樓女子，你竟馬上替他說起了好話，其實你不是幫哥哥，是在惱我把你猜成那種人呢，啊，你這個大騙子，虧我那么信任你！”

    回想自己當(dāng)時的傻樣子，宋湘氣急敗壞地?fù)溥^來，按著虞寧初撓起了癢癢：“你快跟我說實話，不然我不放過你！”

    宋湘與沈明嵐玩鬧時最擅長的就是這招，無論按人還是撓人都運用地爐火純青，虞寧初被她撲倒時就處于了劣勢，再也躲不開了，笑得她眼淚都掉了出來。

    “你快老實交代！”宋湘對準(zhǔn)虞寧初的腰窩不停地?fù)稀?/br>
    虞寧初受不了了：“我說我說，我，我是對不住你?！?/br>
    宋湘見她終于肯說實話，暫停動作，坐在虞寧初的身上，按著她的手繼續(xù)問：“我哥哥是什么時候開始喜歡你的？”

    虞寧初目光一轉(zhuǎn)，宋湘馬上就又朝她的腰間下手。

    虞寧初忙道：“別，我說還不行嗎，你，你先讓我起來?！?/br>
    宋湘就不起，朝后面看看，道：“放心，哥哥他們離得還遠(yuǎn)，夠你回答我五個問題的，若你不配合，我就一直撓你?！?/br>
    虞寧初能想象自己現(xiàn)在的樣子有多狼狽，這里又沒有外人，宋湘不必顧忌什么，或許真能做出那種事來。

    宋湘開始提問：“第一個問題，我哥哥是什么時候開始喜歡你的。”

    虞寧初望著頭頂茂密交錯的樹梢，望著更高處的碧藍(lán)天空，喃喃道：“我也不清楚，他，他說他對我是一見鐘情。”

    宋湘一怔，一見鐘情？也就是說，哥哥喜歡虞寧初快三年了，她竟然一點都沒看出來？

    “第二個問題，他是什么時候跟你訴衷情的？”

    虞寧初睫毛顫了顫，想到了去墨香堂尋燈的那個晚上：“……就是那晚，他第一次說會娶我，我以為他只是隨口說說，以為他只是欺負(fù)人，并不曾信?！?/br>
    宋湘暗暗咬牙，哥哥居然是這樣的哥哥，那晚她哭得那么傷心，哥哥居然還抓住機(jī)會欺負(fù)阿蕪，別說阿蕪不信，她都不信，想來哥哥繼續(xù)用這種不合規(guī)矩的手段欺負(fù)了阿蕪很多次，于是阿蕪越來越惱哥哥，哥哥自釀苦果，求而不得。

    “第三個問題，后來哥哥有沒有履行諾言，向你提親？”

    虞寧初閉上眼睛：“提了，只是我介意他以前的無禮，沒有答應(yīng)。”

    宋湘一聽，雖然是哥哥做的壞事，她也心虛了，忙把虞寧初扶起來坐著。見虞寧初發(fā)髻散了，一頭青絲垂落下來，上面還沾了幾片枯葉，宋湘便跪坐在虞寧初身后，一邊熟練地幫她整理頭發(fā)，一邊輕聲道：“阿蕪受委屈了，早知道哥哥那么壞，我肯定會幫你教訓(xùn)他，他雖然是我的哥哥，但我?guī)屠聿粠陀H的?！?/br>
    虞寧初笑笑：“嗯，我知道，我不想你難過，才沒有告訴你?！?/br>
    可畢竟是兄妹，宋湘還是不愿意相信哥哥是個徹頭徹尾的流氓混蛋，小聲問：“這么久了，哥哥就沒有做過什么討你喜歡的事嗎？”怕虞寧初誤會她想幫哥哥說話，宋湘馬上又補充道：“我的意思是，如果他沒做過好事，居然還有臉去提親，那臉皮也太厚了！”

    虞寧初被她逗笑了，看著地上新綠的青草與去年的枯葉，她頓了頓，如實道：“也有好的時候，他給我送過藥，替我擋過劍，為我遮過雨……包括剛剛，他還救了我一命。”

    宋湘松了一口氣，還好還好，哥哥還是有可取之處的。

    虞寧初忽然偏頭，提醒她道：“已經(jīng)問了四個問題了，表姐說話算數(shù)，再問一個，以后都不要這么審我了，好嗎？”

    宋湘看著她低垂的長長睫毛，竟無法拒絕。

    所以，只剩最后一個問題了。

    余光中，宋池與沈逸的身影又出現(xiàn)了，宋湘先加快手上的速度，幫虞寧初重新插好簪子，扶虞寧初起來，再小丫鬟似的圍著虞寧初替她拍去衣裙上的浮土。

    虞寧初很不好意思，攔住她道：“我自己來吧，表姐別把我當(dāng)小孩子?！?/br>
    宋湘笑了，握住虞寧初的手，直視她的眼睛道：“我哪再敢把你當(dāng)小孩子，阿蕪，我的最后一個問題，還請你看在咱們姐妹一場的份上，你如實回答，可以嗎？”

    虞寧初看著宋湘清澈純凈的眼，點點頭。

    宋湘眼睛一彎，湊在虞寧初耳邊道：“那，看在哥哥舍身相救的真心，看在咱們好姐妹的情意上，如果哥哥再去提親，你愿不愿意給我當(dāng)嫂子？”

    虞寧初的臉，再次紅透。

    “阿蕪，好阿蕪了……”宋湘撒嬌般晃著她的手。

    “阿湘，你又在鬧什么？”宋池訓(xùn)斥meimei道。

    宋湘瞪他：“跟你沒關(guān)系，你少多管閑事?！?/br>
    虞寧初：……

    這不是睜著眼睛說瞎話嗎，宋湘明明是在央求她嫁給宋池。

    眼看宋池走得越來越近，虞寧初不敢面對他，胡亂地點點頭，拉著宋湘往前走了。

    宋湘太高興，跳起來抱住虞寧初，在她臉上親了一口。

    宋池：……

    .

    山腳，敦哥兒在乳母懷里睡著了，單獨坐在一棵海棠樹下。蕙姐兒大些，對山里的一些都很新鮮，沈琢親自抱著女兒在周圍走來走去。曹堅跟在沈琢身邊，不時朝熟睡的兒子看去，一副恨不得兒子也快點會走，他好陪兒子玩的表情。

    韓錦竺見了，對沈明嵐道：“妹夫肯定也會是個好父親?！?/br>
    沈明嵐笑道：“阿蕪也這么說呢，希望如此吧。”

    提到虞寧初，韓錦竺奇道：“阿蕪今年也十七了吧？還沒定好人家嗎？”

    沈明嵐搖搖頭，剛要說話，就見山路上走下來四道身影，領(lǐng)頭的正是虞寧初與宋湘。

    待大家坐到一起，沈明嵐好奇道：“不是去打獵嗎？你們怎么這么快就回來了？”

    沈逸道：“二哥四弟去獵了，我們沒走多遠(yuǎn)碰到一條竹葉青，怕有危險，提前下來了?！?/br>
    沈琢、曹堅也過來了，曹堅最先注意到宋池右臂衣袖上的兩個破洞：“殿下，這……”

    宋池笑道：“被蛇咬了，還好只咬破了衣裳，沒有傷到皮rou?！?/br>
    曹堅臉色變了變，轉(zhuǎn)身去了自家乳母那邊，提醒乳母看好兒子。

    虞寧初在表姐身邊坐下，目光頻頻看向宋湘，她可跟宋湘約定好了，那些話不許對任何人提，就算要告訴宋池，也要等兄妹倆回到端王府再說。

    宋湘用眼神讓她放心。

    姑娘們坐一塊兒說話，宋池四人去另一棵樹下坐，如此休息了半個時辰，沈牧、沈闊提著兩只山雞下了山。

    沈闊幽幽地看了眼虞寧初，隨即去河邊收拾野味，沒有繼續(xù)糾纏。

    沈逸等人搭起篝火，用樹枝串好兩只烤雞，興致勃勃地烤了起來。金紅色的火苗綿綿不斷地炙烤著撥光毛的山雞，那色澤漸漸變得金黃，誘人的香味散發(fā)開來，蕙姐兒坐在爹爹懷里，雙眼亮晶晶地看著烤雞，隔一會兒就流下一道口水，被沈琢溫柔地用軟軟的棉紗巾子擦去。

    “沒想到還能看見大哥慈父的一面?！鄙蚰琳{(diào)侃道。

    沈琢笑了下：“下一個就輪到你了?！?/br>
    “那可未必?！彼蜗嫱蝗徊遄斓溃拔腋绺邕€比二表哥大幾個月呢，要成親也是我哥哥先?！?/br>
    別人不知道，虞寧初一下子聽懂了宋湘的言外之意，忙從食盒里拿出一塊兒酸甜可口的山楂糕，埋頭吃了起來。

    宋池坐在對面，目光越過火焰上方滋滋冒油的燒雞，落到了虞寧初微紅的耳垂上。

    “我看表哥不著急娶媳婦，倒是著急吃雞了。”沈牧見宋池盯著燒雞看，揶揄道。

    宋池目光微微下移，笑道：“嗯，確實餓了。”

    野炊結(jié)束，眾人準(zhǔn)備回去了。

    宋湘還是將沈明嵐、虞寧初拉到了端王府的馬車上。

    一上車，虞寧初便裝成困倦的樣子，閉上眼睛假寐。

    宋湘看看沈明嵐，決定先瞞著此事，等哥哥提親成功了，她再去欣賞沈明嵐必然會出現(xiàn)的目瞪口呆的樣子。

    入城前，沈明嵐回到了寧國公府的馬車上，宋湘挽著虞寧初的胳膊，說兄妹倆會把虞寧初送到家門口。

    其實都是一條路，沈明嵐沒有懷疑什么。

    到了四井胡同，寧國公府的馬車先過去了，端王府的馬車來到了虞家門前。

    門房聽到馬蹄聲，出來悄悄，在那輛氣派的馬車上發(fā)現(xiàn)了端王府的標(biāo)記。門房心里一咯噔，端王殿下還真是鍥而不舍的，晚上來不管用，竟然白日公然登門了？

    緊跟著，騎馬的端王從馬車另一側(cè)露了出來，與此同時，車窗、車簾同時挑開，宋湘靠在窗口，看著丫鬟扶虞寧初下馬。

    “阿蕪好好休息，回頭我再過來玩?！彼蜗嫦残︻侀_地道。

    虞寧初戴著帷帽，朝她點點頭。

    “告辭?！彼纬爻@邊頷首，毫不留戀地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。

    門房見了，暗暗腹誹，殿下還挺能裝的，有本事以后夜里再也別來。

    巧的是，這天夜里，門房便又在虞宅門外見到了白日才見過的端王殿下。月光如水，殿下穿了一件墨色的錦袍，這是很冷的顏色，可門房總覺得，或許是因為初夏天氣好的緣故，今晚的殿下，反而是幾次夜訪之中神色最為溫和的一次。

    門房熟練地將人請到院中，再熟練地派小丫鬟去傳話。

    夏日天黑的晚，為了不被人發(fā)現(xiàn)，今晚宋池來的也很晚，虞寧初都睡下了，只是還沒睡著而已。

    又怎么睡得著呢？宋湘肯定將兩人的問答告訴了宋池。

    腦海里便全是宋池接下來可能會有的反應(yīng)，好的壞的，任何一種虞寧初都想到了。

    初夏的夜晚清涼舒適又安靜，她的腦袋里卻比京城最繁華的街道還要熱鬧，都可以提出來寫好幾個話本子了。

    直到杏花跑過來告訴她，說宋池來了，虞寧初心中的紛亂才戛然而止，只剩下即將面對他的緊張。

    “把帷帽拿來吧。”梳頭時，虞寧初吩咐杏花道。

    杏花不解：“晚上戴帷帽作何？”晚上又沒有日頭。

    虞寧初垂眸梳頭：“去取就是?！?/br>
    無論宋池說什么，戴著帷帽，她會自在很多。沒見到他心都很慌了，真面對面，虞寧初怕自己會昏倒。

    前院廳堂，宋池坐在左邊的客椅上，側(cè)耳傾聽外面隨時可能傳過來的腳步聲。

    終于，她來了。

    宋池站了起來。

    門簾挑開，宋池看過去，卻見她戴著帷帽走了進(jìn)來，燈光本就昏黃，再被白色的薄紗一擋，他根本看不清她的臉。

    宋池想笑，也真的笑了：“表妹是怕我再過了病氣給你？”

    說完，他以拳抵唇，輕輕咳了咳。

    虞寧初驚道：“你病了？”白日不還好好的嗎？

    宋池示意她去主位上坐著，等虞寧初坐好了，他才在自己的椅子上坐下，鳳眸幽沉地看著她道：“風(fēng)寒好了，被表妹留下的心傷一直未能痊愈?！?/br>
    虞寧初：“……你再胡言亂語，我走了?！?/br>
    宋池：“好，我不逗你，與你說些正經(jīng)的。”