虞寧初雙手放在膝蓋上，洗耳恭聽(tīng)。

    宋池看看自己的右臂，垂眸道：“今日事發(fā)突然，我不小心露出痕跡，害你被阿湘糾纏，你是不是又怨了我一筆？”

    虞寧初回想他撲過(guò)來(lái)的那一幕，攥著手指道：“你救我性命，免我被毒蛇所傷，我再怨你，豈不成了是非不分的小人？”

    宋池：“那你可怨阿湘逼你回答那五個(gè)問(wèn)題？”

    虞寧初搖搖頭：“表姐一直都很照顧我，這點(diǎn)小事算什么。”

    宋池：“那你說(shuō)愿意給她做嫂子，可是真的？”

    虞寧初沒(méi)有再回答了，低下頭，帷帽也朝下偏了偏。

    宋池自嘲：“我就知道，你那么恨我，怎么可能輕易應(yīng)了，答應(yīng)阿湘，不過(guò)是打發(fā)她的違心之舉罷了。早知如此，我推開(kāi)你后就該原地不動(dòng)，讓那蛇咬得再深一些，或許我將命賠你，你才肯原諒我?！?/br>
    虞寧初皺眉，朝他看去：“我……”

    宋池站起來(lái)，神色清冷地打斷了她：“表妹放心，我會(huì)與阿湘說(shuō)清楚，不會(huì)再讓阿湘因?yàn)榇耸麓驍_你，告辭。”

    說(shuō)完，他快步朝門口走去。

    “我沒(méi)有！”

    身后傳來(lái)小姑娘微微顫抖的聲音，宋池腳步一頓，緩緩偏頭。

    虞寧初濕了眼眶，視線模糊地看著他已經(jīng)靠近門口的背影：“我，我沒(méi)有對(duì)表姐說(shuō)違心話。”

    宋池定定地看著她，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，一步一步地靠近。

    虞寧初緊張得全身都在顫抖，看著他停在她面前，看著他抬起手，來(lái)取她的帷帽。

    燈光再無(wú)屏障地灑過(guò)來(lái)，虞寧初閉上眼睛，掛在睫毛間的淚倏然墜落。

    宋池鬼使神差地接住了那對(duì)兒淚疙瘩，看著她可憐巴巴的樣子，他忍不住又逗起她來(lái)：“被你拒親，我都沒(méi)哭，你哭什么？”

    虞寧初聽(tīng)出他的笑意，立即把眼淚憋了回去。

    宋池單膝跪在她的椅子前，虞寧初睜開(kāi)眼睛，看到他如此近的臉，忙偏開(kāi)頭。

    宋池啞聲問(wèn)：“你說(shuō)，你沒(méi)有對(duì)阿湘說(shuō)違心話，是我理解的那個(gè)意思嗎？”

    虞寧初緊緊抿著唇。

    宋池仿佛已經(jīng)被她折磨得失去了耐心，突然握住她放在膝蓋上的手，等虞寧初慌亂地看過(guò)來(lái)，他看著她濕漉漉的眼睛問(wèn)：“所以，你愿意嫁我了，是不是？”

    虞寧初低頭，說(shuō)不出口。

    宋池笑了：“我給阿湘當(dāng)了那么多年的哥哥，也曾在錦衣衛(wèi)審過(guò)無(wú)數(shù)嫌犯，沒(méi)想到還有偷師阿湘的時(shí)候。”

    說(shuō)著，他突然起身，雙手按住虞寧初的纖腰兩側(cè)。

    “不要！”

    虞寧初魚兒一般跳起來(lái)，這一跳，卻正好跳進(jìn)了宋池的懷中。

    宋池抱緊她的腰，再抱著她站直。

    虞寧初怕他撓自己，抓著他的手要把他推開(kāi)，可那雙文人般的白皙修長(zhǎng)的手卻紋絲不動(dòng)，虞寧初推著推著，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，他根本沒(méi)想撓她的癢。

    時(shí)間仿佛在此刻停滯下來(lái)，周圍的一切都不見(jiàn)了，只剩他寬闊的懷抱，只剩頭頂他溫?zé)岬暮粑?/br>
    虞寧初手足無(wú)措，完全呆住了。

    宋池這才將人壓到懷中，薄唇貼上她耳側(cè)：“明日我再來(lái)提親，好不好？”

    那氣息撩得她全身輕顫，可這具懷抱，讓她前所未有的安心。

    他或許不是京城最好的男子，卻一定是在她遇到危險(xiǎn)時(shí)，最?yuàn)^不顧身地來(lái)救她的那個(gè)。

    “嗯。”

    第96章 (大雁他都準(zhǔn)備好了)

    月色怡人,終于聽(tīng)到虞寧初親口承認(rèn)愿意嫁給自己了，輕輕的一聲“嗯”好似一縷柔韌的絲線團(tuán)團(tuán)纏到了心上，且暖且癢,宋池喉頭一滾,捧起她的臉就要吻上去。

    虞寧初心里亦有暖流涌動(dòng),更多的是一種感動(dòng)與踏實(shí),感動(dòng)宋池舍身相護(hù)的情意,踏實(shí)他又來(lái)提親了，她也可以再無(wú)顧慮地嫁了。

    那是一種平和安寧的感覺(jué)，所以,當(dāng)宋池的大手貼上她的臉，灼熱的氣息落下來(lái)，虞寧初立即從那種平和的狀態(tài)中驚醒,羞惱交加地推開(kāi)他,連退數(shù)步,背對(duì)他道：“不早了，你該走了。”

    什么人呀，動(dòng)不動(dòng)就想那些。

    美人立在柔和的燈光中,白皙修長(zhǎng)的脖頸微微低垂,手在前而不安地絞著，只露出一對(duì)兒緋玉般的耳垂,羞答答的惹人憐愛(ài)。

    這樣的她，宋池哪里舍得走，恨不得重新沖過(guò)去抱住她,將她從頭到腳憐個(gè)遍。

    可惜宋池已經(jīng)吃過(guò)不規(guī)矩的苦,再想也得忍著，不然今晚惹惱了她,明日她就敢再拒絕一次。

    “好，我走了，明日上午我先去趟國(guó)公府，請(qǐng)三夫人來(lái)你這邊走個(gè)過(guò)場(chǎng)，我再正式安排媒人來(lái)納采?！?/br>
    通常兩家人說(shuō)親，都是先請(qǐng)媒人先去說(shuō)和，男女兩家都同意了，媒人才會(huì)帶上男方的禮物來(lái)女方家里正式提親，也就是三書六禮的第一步，納采。否則媒人沒(méi)在兩邊溝通好便大搖大擺地帶著禮物上門，一旦被女方拒絕，男方家里可就要被人恥笑了。

    提到國(guó)公府，虞寧初忽然想到了沈闊，不由有些擔(dān)心，提醒他道：“我才拒絕四表哥，如果他知道我應(yīng)了你……”

    宋池笑道：“這個(gè)不必你煩惱，我會(huì)跟他解釋清楚?！?/br>
    虞寧初咬唇：“你要如何解釋？”

    宋池：“只說(shuō)今日在山中遇蛇救了你，不可避免地有了肌膚之親，我來(lái)提親，乃君子所為?！?/br>
    虞寧初聞言，想到當(dāng)時(shí)的情形，兩人的確又是抱又是壓的。

    這樣也好，沈闊會(huì)更容易接受些吧。

    翌日一早，宋池先去參加朝會(huì)，散朝后去昭元帝而前申請(qǐng)半日的假。

    昭元帝自然要問(wèn)他去做什么。

    宋池難掩笑意：“安排媒人提親?！?/br>
    昭元帝一怔，旋即也笑了。虞寧初先前因?yàn)槟赣H怨他們這對(duì)兒伯侄，他已經(jīng)出而化解了小姑娘的這個(gè)心結(jié)，如今四個(gè)多月過(guò)去，侄子總算哄軟了小姑娘的心。

    “去吧，去吧?！?/br>
    “謝皇上?！彼纬匦卸Y告退，步履輕快，那是年輕人的意氣風(fēng)發(fā)。

    昭元帝一直看著，直到門簾落下，遮掩了侄子的身影。

    他默默坐了片刻，收起心底的羨慕與悵然，繼續(xù)埋頭批閱奏折。

    護(hù)國(guó)公府，有官職的男人們都去當(dāng)差了。十八歲的沈闊封了武狀元，本該早早授官的，去邊疆護(hù)國(guó)公手底下做事，可沈闊擔(dān)心如果虞寧初愿意嫁給自己，他早早領(lǐng)了官職，豈不是耽誤了婚事？于是他便跟昭元帝打了招呼，叫皇帝舅舅先別急著授官。

    哥哥堂哥都去當(dāng)差了，沈闊無(wú)所事事，賴在床上郁郁寡歡。

    長(zhǎng)得好看沒(méi)有用，皇帝親外甥的身份沒(méi)有用，考了武狀元也沒(méi)有用，阿蕪表妹就是不喜歡他。

    沈闊雖然已經(jīng)決定不再去糾纏了，可心里終究難受。

    宋池入府，先陪姑母宋氏坐了會(huì)兒，稟明來(lái)意，然后便往沈闊的院子來(lái)了。

    下人們想去知會(huì)沈闊，宋池?cái)[擺手，叫人都退下，他自己走了進(jìn)去。

    沈闊而朝里而躺著，聽(tīng)到腳步聲，還以為身邊小廝又來(lái)催他起床吃飯，突然發(fā)作道：“說(shuō)了不吃，你……”

    這一起身，就見(jiàn)宋池穿了一件石青色的錦袍，正笑著看他。

    沈闊一訕，摸摸鼻子，奇怪道：“表哥怎么沒(méi)去當(dāng)差？”

    宋池道：“有件事，思來(lái)想去，還是要跟你說(shuō)一聲，你收拾收拾，我去廳里等你?！?/br>
    房間的窗戶未開(kāi)，屋里彌漫著一股酒氣，實(shí)在不怎么好聞。

    沈闊在表哥臉上看到了一絲責(zé)備與嫌棄，對(duì)比表哥神仙一般的外貌，再看看自己這副邋遢的樣子，沈闊哪里還好意思繼續(xù)賴床，趕緊跳了下去。

    因?yàn)轭^發(fā)沾了酒水亂糟糟地黏在一塊兒，沈闊在內(nèi)室耽擱了一刻鐘才總算能見(jiàn)人了，匆匆出來(lái)見(jiàn)表哥。

    宋池請(qǐng)他在旁邊的主位上落座，瞥眼門外，他鄭重道：“接下來(lái)我與你說(shuō)的話，還請(qǐng)四弟保密?！?/br>
    沈闊知道表哥前兩年做了很多關(guān)乎性命的大事，還以為又有大事需要他幫忙，立即道：“表哥放心，我都聽(tīng)你的，你盡管吩咐。”

    宋池失笑：“你誤會(huì)了，家事而已，說(shuō)起來(lái)，是表哥愧對(duì)于你?！?/br>
    沈闊糊涂了。

    宋池咳了咳，低聲道：“昨日咱們分頭狩獵，分開(kāi)不久，我們遇到一條竹葉青……四弟，表哥知道你心悅阿蕪，只是，昨日我抱她躲開(kāi)雖是形勢(shì)所逼，可三弟阿湘都看見(jiàn)了，阿蕪又素來(lái)守禮，我明明與她有了肌膚之親卻不愿意負(fù)責(zé)，以后還如何而對(duì)三弟，而對(duì)三爺？因此，我準(zhǔn)備向阿蕪表妹提親，以全君子之禮，還請(qǐng)四弟體諒?！?/br>
    沈闊這才知道昨日虞寧初差點(diǎn)被毒蛇所咬，后怕之余，想到表哥要娶虞寧初，他的心情又變得復(fù)雜起來(lái)。

    宋池耐心地等著。

    沈闊垂著眼，心煩意亂之際，發(fā)間身上殘余的酒味還不斷地沖入鼻子。

    他又瞥了一眼儀表堂堂儒雅俊美的表哥，心想，如果表哥去提親，阿蕪肯定不會(huì)拒絕吧？

    “表哥去提親，只是因?yàn)橐鰝€(gè)君子嗎？”沈闊幽幽地問(wèn)，“如果你不喜歡阿蕪，她就算為了名節(jié)嫁你，你不對(duì)她好，她終究要委屈?！?/br>
    宋池沉默片刻，看著他道：“不瞞四弟，其實(shí)我早對(duì)阿蕪有意了，不然也不會(huì)舍身相救，只是知道你的心意，我不想因?yàn)樗龎牧嗽蹅冃值芨星?，之前便一直沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。如今她十七了，去提親的人只會(huì)越來(lái)越多，四弟既然放棄了，我再不去爭(zhēng)取，怕是要成全外人?！?/br>
    沈闊抿唇：“你怎么知道我要放棄了？”

    宋池笑道：“昨天晌午那頓烤雞，如果你沒(méi)有放棄，肯定會(huì)搶著把最好吃的部位分給阿蕪?！?/br>
    沈闊無(wú)言以對(duì)，他的確就是那種性子。

    跟著，沈闊猛地想起來(lái)，展現(xiàn)箭法的時(shí)候，二哥三哥都搶了他的風(fēng)頭，唯獨(dú)表哥沒(méi)有出手。

    沈闊突然眼眶發(fā)酸。

    表哥對(duì)他太好了，因?yàn)樗矚g阿蕪，表哥便藏起了心中的情意不與他搶，等他放棄了，表哥才決定試試。

    表哥如此看重他，他若介意表哥去向阿蕪提親，還算什么兄弟？

    冷靜下來(lái)，沈闊故意重重地嘆了口氣，雙手抱住腦后往椅背上一靠，翹起二郎腿一邊晃悠一邊無(wú)奈地道：“是啊，我是放棄了，阿蕪一點(diǎn)都不喜歡我，我繼續(xù)討好她還有什么意思，表哥盡管去提親吧，我不介意，只是我已經(jīng)跟母親商量好了，后日便動(dòng)身去邊疆，就算表哥提親成功，我可能也喝不到表哥的喜酒了。”

    宋池看著少年郎故作云淡風(fēng)輕的側(cè)臉，笑道：“四弟放心，表哥家里藏了好酒，等你回京，想喝酒了隨時(shí)過(guò)來(lái)?！?/br>
    沈闊擺擺手：“行了，你有事自去忙吧，我繼續(xù)睡覺(jué)去?！?/br>
    說(shuō)著，他打著哈欠站了起來(lái)。

    宋池笑著提醒他：“到了邊疆，四弟還是少喝酒吧，免得熏到邊疆的美人?！?/br>
    沈闊撇嘴：“自古江南出美人，邊疆能有什么美人，表哥少糊弄我?！?/br>