杜平挑眉，笑道：“原來(lái)阿妍還值個(gè)知府之位？蕭家人樂(lè)壞了吧？”

    馮首輔：“慎言。”

    杜平見(jiàn)好就收，微微欠身：“我聽(tīng)祖父的，既如此，我就和瑛之出去走馬遛狗了，順帶給祖父捎帶些愛(ài)吃的糕點(diǎn)，昨日之事給您老人家添了麻煩，是我欠思慮。”

    馮首輔心里就像被人喂了坨屎，這麻煩精換面具換得比他還利索，露出爪子后再給點(diǎn)軟話，訓(xùn)孫子吶？老頭子我是你祖父，不管真心還是偽裝，你一開(kāi)始就該擺出這幅態(tài)度。

    他面上半點(diǎn)不顯，波瀾不驚來(lái)了聲：“嗯，下去吧?！?/br>
    目送這兩個(gè)小輩出門，馮首輔慢悠悠起身去撿那根摔在地上的狼毫，彎下腰，夠到筆，然后吃力地站直身子。這人吶，沒(méi)有最氣人的，只有更氣人的，這樣的陣仗再多來(lái)幾次，他往后看孫老頭兒說(shuō)不定都變得順眼了。

    外頭的地面上還有不少積水，陽(yáng)光映在洼地上熠熠生輝。

    昨日的暴雨剛過(guò)去，今日街道上又是人聲鼎沸，熱鬧非凡，一眼望去皆是人間繁華。

    杜平并未坐馬車，走在路上得分外小心，一個(gè)不注意就容易濕了鞋。她正低頭邁著步子，身旁傳來(lái)隱含調(diào)侃的聲音：“夫人，我們這是去走馬？還是遛狗？”

    杜平照搬他昨日的話，回道：“都聽(tīng)夫君的?！?/br>
    馮瑛之故作思考狀，然后牽起她的手：“我們這又沒(méi)騎馬，也沒(méi)牽狗，溜是溜不起來(lái)了，為夫也只能帶去你聽(tīng)會(huì)兒小戲吃點(diǎn)兒新鮮的?！?/br>
    杜平第一回 見(jiàn)他這副貼心小郎君模樣，忍不住捧腹大笑。

    “還笑？”馮瑛之在她額頭上彈一下，“祖父這回是真的氣著了，別看他面上淡淡，那都是裝出來(lái)的，肚里憋著氣呢，小心給你小鞋穿?！?/br>
    指尖帶著溫?zé)岬挠|感，一碰即離，還有輕微的幾乎可忽略的痛感。

    杜平下意識(shí)避開(kāi)他目光，自己也不知為何躲閃。額頭上還停留男人手指的觸感，她揉了揉，嘴角溢出笑來(lái)：“那你還站我這邊？”

    馮瑛之側(cè)過(guò)腦袋望來(lái)，追著她的目光，嘴角似笑非笑：“我這人膚淺得很，色令智昏，有了媳婦忘了祖父?！?/br>
    杜平面頰微微發(fā)紅。

    他以前也這樣調(diào)戲過(guò)，甚至比這更過(guò)的玩笑也開(kāi)過(guò)，兩人最后只會(huì)淪為互相斗嘴。

    但這次，她卻找不出詞句回敬，嘴角翹了翹：“哦?！?/br>
    馮瑛之意外地挑起一邊眉梢，跨前一步擋在她面前，上下打量，他沒(méi)錯(cuò)過(guò)她面孔飛紅，狂喜驟生，連心跳都漏一拍，正想再調(diào)侃幾句，卻硬生生憋住。

    不急，不能急。

    他們還有一輩子的時(shí)間，他可以慢慢來(lái)。

    馮瑛之心里實(shí)在高興，就這么站在她面前，看著她笑。

    杜平卻耐不住性子，只覺(jué)心里被他笑得亂糟糟，頭一抬，眼一瞪：“笑什么笑？”

    馮瑛之笑得更厲害。

    杜平抬手捂住臉，不愿輸了氣勢(shì)，梗著脖子找借口：“我臉紅是太陽(yáng)曬的，跟你無(wú)關(guān)。”說(shuō)完，覺(jué)得這話頗有此地?zé)o銀三百兩的欲蓋彌彰之感，她自覺(jué)失言，羞惱地撇開(kāi)腦袋。

    馮瑛之心跳愈快，實(shí)在控制不住自己，手指飛快在她臉上刮一下，嘖嘖作嘆：“真沒(méi)天理，臉紅的樣子都這么好看?！?/br>
    纖細(xì)滑膩，他偷偷捻了捻手指，想留住這絲感覺(jué)。

    杜平覺(jué)得這輩子活在現(xiàn)在，就論此時(shí)此刻最為丟臉。她竟然在和瑛哥兒的對(duì)視中輸了陣仗？那他以后還不得都騎在她脖子上耀武揚(yáng)威吹噓一輩子了？

    不行，絕對(duì)不行。

    杜平猛然抬頭，上前一步，幾乎腦袋湊著腦袋。她兩只手捏住他面頰，往外一扯：“再動(dòng)手動(dòng)腳，當(dāng)心我揍你?！?/br>
    馮瑛之臉被捏疼了也不在意，笑瞇瞇道：“以前你對(duì)我動(dòng)手動(dòng)腳，也沒(méi)見(jiàn)我揍你啊。夫人，做人要公道?！?/br>
    不知從幾何起，他對(duì)她的稱呼已悄無(wú)聲息地改成了夫人，叫得理所當(dāng)然。

    杜平詞窮，捏著他，瞪著眼，放也不是不放也不是。

    放開(kāi)，顯得輸了氣勢(shì)。

    不放開(kāi)，一直這么捏著也不是回事。

    正在兩難間，只聽(tīng)身后傳來(lái)一道熟悉的嗓音，似乎在看笑話：“前面的這不是永安郡主嗎？小兩口鬧別扭了？”

    杜平趕緊收手，回頭一看，竟是黃昌元帶著女兒在游街。

    黃昌元一身普通布衣打扮，脖子上騎著個(gè)粉妝玉砌的小女娃，完全沒(méi)有半點(diǎn)世家大族的架子。小女娃手上拿著串糖葫蘆，好奇的目光望來(lái)，嘴里還在問(wèn)：“爹爹，這個(gè)就是你們口中的永安郡主？也沒(méi)有三頭六臂嘛?！?/br>
    黃昌元笑著回道：“對(duì)啊?！?/br>
    小女娃歪著小腦袋，直愣愣盯著，舍不得眨眼睛：“郡主都這么好看？”

    黃昌元哈哈大笑：“在爹爹眼里，咱們家囡囡最好看?！?/br>
    小女娃也不謙虛，點(diǎn)點(diǎn)頭：“那倒是?！?/br>
    杜平和馮瑛之也被小姑娘這副天真的驕傲模樣給逗笑了，和黃昌元見(jiàn)禮后隨便聊了兩句，便意欲告辭。

    黃昌元卻笑道：“可有閑暇與我共飲一杯？”

    他們兩人還未回答，小女娃先撅起嘴巴，揪住他耳朵：“爹爹，你又要喝酒？”

    黃昌元趕緊掩飾，賠笑道：“喝茶喝茶，喝什么酒啊。”

    杜平與馮瑛之正巧無(wú)事，便應(yīng)下了。尤其如今和黃家合作生意，杜平覺(jué)得有必要打好關(guān)系，皇上的身體近來(lái)不見(jiàn)好，也得找個(gè)機(jī)會(huì)和太子這派的人盡釋前嫌。

    黃昌元領(lǐng)著他們前往一處偏僻院子，位置雖遠(yuǎn)離塵囂，但里面的布置完全符合世家公子的品味水準(zhǔn)，門外只站兩個(gè)身著藍(lán)色布衣的童仆，面容清秀，恭敬有禮。

    竹林雅苑，流水潺潺。

    黃昌元親手煮茶，抬手遞上一杯，笑意清淺，不掩寫意風(fēng)流之態(tài)：“首先要多謝郡主牽線，愿意在布匹生意上大方分一杯羹。”

    杜平接下，笑道：“世伯客氣了，不過(guò)各取所需?！?/br>
    兩人彼此寒暄幾句，黃昌元哄著女兒去院子里玩，連侍從也一并揮退。轉(zhuǎn)眼間，茶室中只剩下他們?nèi)恕?/br>
    黃昌元長(zhǎng)袖微抬，提起茶壺倒水，汩汩水流傾入杯中，眼前是一片白茫茫的熱氣繚繞。

    沁人心扉的茶香徐徐飄蕩，繞梁而上。

    杜平輕抿一口，熱茶入喉。她放下杯盞，笑問(wèn)：“世伯想和我談何事？”

    黃昌元坐姿隨意灑脫，他一條腿盤坐一條腿踩在軟墊上，將手肘擱置膝上，笑道：“不知郡主可有聽(tīng)聞，南越那塊地方有人劫了不少商船?！鳖D了頓，他目光意味深長(zhǎng)，“包括黃家的，還有江南商會(huì)的?！?/br>
    杜平抿唇，緩緩收起笑意，不，她沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)。

    有人截了她的消息。

    不用猜，她苦笑，也只有母親會(huì)做這事。

    黃昌元又傾身替她斟茶，語(yǔ)氣清淡得仿佛閑談尋常小事：“南越遍地刁民，且蠻夷種族繁多，不成氣候，看來(lái)最近有能人把那些碎片勢(shì)力收歸一處了。”

    杜平：“愿聞其詳?！?/br>
    黃昌元自不會(huì)厚此薄彼，不忘伸長(zhǎng)手臂給馮瑛之的茶盞也斟上：“也不消我去打探，那能人自己站出來(lái)認(rèn)罪，并傳話過(guò)來(lái)，說(shuō)只要永安郡主出面斡旋，他愿將商船連貨帶人原封不動(dòng)送回來(lái)，哦，放心，不用你趕去南越，只消送一封書(shū)信聊表心意?！?/br>
    馮瑛之雙手正捧盞接茶，聞言，也顧不得茶水是否斟滿，扭頭去看身旁人反應(yīng)。

    杜平也是一怔。

    黃昌元輕輕將茶壺放回小火上溫著，抬眸一笑：“郡主認(rèn)識(shí)這個(gè)人，他自稱張?zhí)臁！?/br>
    杜平瞳孔驟縮，在江南的記憶剎那間充斥腦中：那人猖狂大笑的模樣，那人忍耐下跪的情形，還有那雙桎梏有力的雙臂……以及最后，他詐降向南奔逃的結(jié)局。

    是了，也只有他了。

    當(dāng)初就知道，沒(méi)能趁機(jī)除掉此子，必成心腹大患。

    如今果真應(yīng)驗(yàn)。

    她面無(wú)表情地沉默片刻，輕笑一聲：“算起來(lái)黃家也和他頗有淵源，當(dāng)年是黃總督將他招安。”

    黃昌元笑道：“這事兒我已和二伯說(shuō)過(guò)，本該好好收歸己用，既不能用，就該處理得干凈些?，F(xiàn)在倒好，這事兒傳到皇上耳里，咱們家又得挨訓(xùn)了。”

    他嘴里說(shuō)著挨訓(xùn)，可臉上半點(diǎn)沒(méi)有惋惜的模樣，似乎沒(méi)將皇上的訓(xùn)斥放在心上。

    杜平：“世伯與我說(shuō)這些，應(yīng)該不是為了讓我寫信討?zhàn)?？?/br>
    黃昌元挑眉，與她對(duì)視半晌，忽地笑了：“當(dāng)然，不過(guò)區(qū)區(qū)草莽賊寇，怎能讓郡主丟了面子？”頓了頓，他頗有深意地朝另一邊望去，嘴角勾起，“雖是郡主不經(jīng)意留下的風(fēng)流債，黃家愿意替你抹干凈?！?/br>
    最后這句話，頗有挑撥之意。

    杜平不悅地瞪過(guò)去，還未開(kāi)口反駁，就被人搶了先。

    馮瑛之在茶幾下按住她的手，力道不輕不重，卻足夠讓她無(wú)法抽開(kāi)。

    他眼睛看著黃昌元，微微一瞇，隨即揚(yáng)起嘴角問(wèn)：“敢問(wèn)黃世伯，風(fēng)流債是什么意思？”

    他開(kāi)口語(yǔ)調(diào)分明徐緩帶笑，可杜平的手指忍不住縮了縮。

    黃昌元看不到茶幾底下的動(dòng)靜，還是一副看好戲的態(tài)度，回道：“江南諸人皆知，張?zhí)煅瞿接腊部ぶ骶靡??！?/br>
    馮瑛之頷首：“我倒認(rèn)為，這不該叫做風(fēng)流債。”

    黃昌元捧場(chǎng)接話：“那該如何說(shuō)？”

    “癡人說(shuō)夢(mèng)?！瘪T瑛之淡淡道。

    黃昌元哈哈大笑，不管馮閣老對(duì)這樁婚事有多不滿意，至少這對(duì)年輕人對(duì)婚事挺中意。

    他繼續(xù)道：“郡主，書(shū)信是不用了，鳳陽(yáng)城有人自告奮勇，他愿帶人去南越一趟收回商船，我也同意。不過(guò)，此人先前與郡主有些過(guò)節(jié)，擔(dān)心你趁他離開(kāi)之際釜底抽薪，等他回來(lái)就在江南沒(méi)了位置，這才想通過(guò)我來(lái)找你說(shuō)和?！?/br>
    杜平立刻猜到是誰(shuí)，她神色淡淡：“曹子廷？”

    黃昌元頷首承認(rèn)：“說(shuō)起來(lái)，他還是郡主一手提拔上來(lái)的?？丛谝郧暗那榉稚希懔税?，給彼此留條路，萬(wàn)一以后用得上?！?/br>
    杜平沉默。

    黃昌元：“郡主將他仇人派到漕幫，應(yīng)該能想到后果。如今的鳳陽(yáng)城亂成一團(tuán)，攜刀大漢在路上隨處可見(jiàn)，漕幫和洪門時(shí)?；鞈?zhàn)，輕則傷人，重則死人，而且這已是非?？酥频那闆r下?？ぶ鳎闳桃?jiàn)江南治安如此？”

    杜平突然站起身來(lái)，遙望院中片刻，便收回目光向他望來(lái)，眸中滿是考量。

    黃昌元拿不準(zhǔn)她意思：“郡主？”

    杜平笑了笑：“世伯，我倒有個(gè)更好的主意。這一趟南越之行不需要曹子廷，我另有更適合的人選?！?/br>
    純白熱氣從壺蓋上泄露出來(lái)，一絲一縷繚繞三人間，模糊了眉目，看不清表情。

    茶水在被小火燒出“咕咕”聲，凸顯得四周更靜。

    她輕啟雙唇，道出兩個(gè)字：“元青?！?/br>
    比起那人，她寧可讓師兄在這場(chǎng)機(jī)會(huì)中豐滿羽翼。