她終于理解那些流民,原來餓到極致后，為了一口吃的什么事都能做出來。她空有萬貫家財(cái)，在這鳥不拉屎的偏僻之地半點(diǎn)用也沒有。

    杜平將目光瞟向低頭吃草的駿馬,舔了舔干燥的嘴唇，兩只眼睛餓的發(fā)光。不行，不能吃，從地圖上看還有很長(zhǎng)一段距離，她總不能靠?jī)芍荒_爬過去。

    她振作精神，翻身上馬。再賭一把，說不定再騎段路就遇上哪個(gè)小村落了。

    天無絕人之路。

    黃昏徐徐降落，一道殘陽鋪于水中，映得河流瑟瑟泛紅。河流的盡頭，隱約可見冷清的村莊坐落于此。

    杜平從未如此激動(dòng)，“駕”的一聲，雙腿一夾加快速度，朝那里奔去。

    一進(jìn)村莊她心就涼半截，屋舍簡(jiǎn)陋，用的都是泥土稻草，田地大片荒蕪，偶爾路遇行人也瘦得皮包骨，眼神偷偷瞥向她刺探。她繼續(xù)往里走，總算看到用磚頭蓋的屋子，這幾戶人家看著情況尚好。

    杜平上前敲門，咚咚咚。

    不多時(shí)，有個(gè)婦人穿著粗布衣裳來開門，五官刻薄。她眼睛上下一掃，看到她一身黑不溜秋的打扮，臉上還蒙著黑布蓬頭垢面，頓時(shí)就沒了好臉色：“干啥子事？”

    杜平沙啞著嗓子詢問：“敢問大嬸家中可有余糧？”

    婦人防備起來：“滾滾滾，問這做啥子？”

    杜平耐著性子：“我想向你買些干糧，若是你家中沒有余糧，能否指條路，這村里還有誰家可賣糧。”

    婦人眼珠子骨碌碌一轉(zhuǎn)：“你有錢？”

    杜平點(diǎn)頭，她從包裹中掏出最小的一錠碎銀：“不知這些可夠買十日份的干糧？”她并非不懂俗務(wù)，京城物價(jià)已算高，她這是比照著京城的價(jià)格再添一些，應(yīng)是綽綽有余。

    不料，婦人露出嘲笑的面容：“你在做啥子大夢(mèng)？就這點(diǎn)銀子？”她望向碎銀的目光滿是貪婪，嘴上卻說，“只夠買兩個(gè)饅頭。”

    杜平慢慢抬眸，嗤的一聲笑，這是遇上黑店了？還是把她當(dāng)冤大頭宰？她轉(zhuǎn)身就走，扔下一句：“我再去別家問問?！?/br>
    “喂，等等。”

    杜平停下腳步，回頭。

    “小子，你是從外鄉(xiāng)來的吧？是覺著我在欺負(fù)你外鄉(xiāng)人亂講價(jià)？”婦人道，“去年大旱，一粒麥子都沒收，今年看著也不大好，估摸又是荒年，這村里有余糧賣給你的不出十戶人家，你要是不信邪，盡可去試試。”

    有些話，一聽就能辨出真假。杜平打量她神色，這人看著不夠良善，但這幾句話卻不像摻水的，應(yīng)該不假。

    她在京城時(shí)，隱約有聽說北地欠收，但并未放進(jìn)心里去。真走到這里才發(fā)現(xiàn)，事態(tài)已嚴(yán)峻至此，一整個(gè)村子只有不到十戶人家有余糧，隨時(shí)都有人會(huì)餓死。

    杜平又挑幾戶人家敲門，至少這幾家屋子外頭看起來還算體面，干糧的售價(jià)和那婦人說得相差無幾，有戶人家狠狠甩上門：“不賣不賣！自個(gè)兒家都不夠吃！”差點(diǎn)撞到她臉上。

    她幾乎走遍半個(gè)村子，有戶人家價(jià)錢最公道，給兩個(gè)饅頭以外，還給她一碗粥水。

    饅頭都粗糧做的，又干又硬，看上去還有點(diǎn)發(fā)黑，不知摻了什么。粥水里面幾乎都是水，比靈佛寺接濟(jì)窮人的都差遠(yuǎn)了，杜平笑了笑，聊勝于無。

    她將蒙臉黑布往上拉，露出嘴巴一口一口咬著石頭似的饅頭，和著粥水吃下去。肚子里總算暖和一點(diǎn)，雖然還餓著，她卻不敢多吃生怕一下子吃多容易撐死。

    這戶人家看她吃東西模樣斯文，忍不住問：“你是讀書人吧？”

    杜平：“算是?！?/br>
    “唉，你身上帶足銀子了沒？這一帶糧食都不夠，所以賣得貴，離最近的城鎮(zhèn)還有上千里路，”這人好心勸道，“如果真沒錢吃飯了，你就只好賣身給鄉(xiāng)紳家，名聲是難聽了點(diǎn)，至少管吃?！?/br>
    杜平抬眸：“鄉(xiāng)紳家余糧很多？村里有多少鄉(xiāng)紳？”

    “也就兩戶，都是村里的大戶人家，屋子大，奴仆也多，嘖嘖，尤其是朱老爺，還是舉人出身，聽說當(dāng)年差一點(diǎn)就能當(dāng)官了。年輕人，你讀過書，哪怕賣身給他們，也能當(dāng)個(gè)管家賬房的，總比餓死強(qiáng)?！?/br>
    杜平又問：“這兩戶人家都沒拿出點(diǎn)糧食來分給鄉(xiāng)親們？”

    “你在想啥呢？”這人震驚道。

    杜平似乎笑了笑，又問：“官府不管嗎？連著兩年收成不好，沒開倉放糧？”

    這人愈發(fā)震驚：“讀書人，你是從哪來的？你們那邊的官府是發(fā)放糧食給百姓？官府不是只會(huì)收糧嗎？而且，這地方荒僻，平時(shí)也就朱老爺何老爺管著我們，這地方只有一個(gè)衙門，說是在徐家鎮(zhèn)守的城池里，普通人也就只是聽過，根本沒見過?！?/br>
    杜平離開這戶人家往前走，一邊思索一邊尋找今晚落腳的地方。江南水患，北方卻是大旱，情況不盡相同，但都有亂世的前兆。江南那邊是大水沖掉好幾個(gè)村子，所以四處是流民，可這邊雖然缺糧，大家卻還躲在村里面，尋不到出路。

    她牽著馬慢悠悠往前走，肚子還是餓，便伸手將包裹里剩下那只饅頭掏出來。

    陽光微醺，淡金色安詳?shù)匦睘⒃谄茢∨K衣上，曬得人昏昏欲睡又四肢乏力。

    杜平自嘲地勾起唇，也許不是曬的，而是餓出來的。她腳底下都是水泡，每走一步都會(huì)痛，剛吃下去的還沒多久，就有種想發(fā)吐的感覺，可更多的還是餓，肚子餓得發(fā)痛。

    她低頭咬一口，細(xì)嚼慢咽。

    偏偏這種時(shí)候，她想起曾對(duì)母親說過的一句話：“這世上，總該有權(quán)勢(shì)夠不到的東西?！?，雕梁畫柱滿室榮華中，母親坦蕩回視：“沒有，權(quán)勢(shì)決定生死。死了，就什么都沒了?！?/br>
    這仿佛已是上輩子的事情。

    人生至此，大起大落，大悲大喜。

    杜平鼻頭泛酸，她想，也許母親是對(duì)的。

    神思恍惚中，一個(gè)臟兮兮的小孩撞到她身上，緊接著，手腕間的包裹被重重一扯。杜平立刻回神，抬眼看到小孩已搶走包裹，輕車熟路地拐進(jìn)小巷子，消失于眼前。

    杜平抬腳就追，可她牽著馬，巷子又太窄。她當(dāng)機(jī)立斷，扔下韁繩就沖進(jìn)巷子里。

    小孩左拐右彎，占著熟悉地形的優(yōu)勢(shì)。

    杜平連追三條巷子，快趕上時(shí)，只見眼前多了數(shù)個(gè)孩童，撞在一起又飛快散開，分別逃進(jìn)不同的巷子，一時(shí)間看不清究竟是誰拿了包裹。

    杜平只猶豫片刻，就徑直朝最初那小孩追去，不消半里路就拎著他的領(lǐng)子提溜起來，另一只手塞嘴里吹聲口哨，嗶——

    很快，白色駿馬跑回她身邊，引得周圍人都抬頭望過來。

    “放開我！放開我！我不認(rèn)識(shí)你！”小孩不過十歲左右模樣，灰頭土臉的，一雙眼睛卻閃爍著狡猾的光，“你不要臉！你欺負(fù)小孩！”

    杜平懶得和他扯皮：“帶路。”

    小孩嚇唬她：“我告訴你，咱們老虎幫有幾百人，你趁早快逃，等我們的人過來了，你就就完蛋了！”

    杜平看他一眼，眸中無甚情緒：“搶我的給我還回來，否則，你就要完蛋。”

    小孩年歲雖小，可在村中摸滾打爬多年，早是老油條一根。他知道什么人能惹，什么人不能惹。他對(duì)上這人眼神，立刻身子嚇得一縮。可輸人不輸陣，他挺起胸膛，色厲內(nèi)荏：“出來混的要講義氣！我不會(huì)帶路！什么也不告訴你！打死我也不說！”

    杜平看他一眼，輕輕將他放在地上。

    小孩松一口氣，可一口氣還沒松完，只見這人抬手朝伸手一拉，裹在長(zhǎng)條狀物體外的黑布哧溜一下滑落，露出寒氣森森的長(zhǎng)刀。

    小孩不敢置信地瞪大眼睛，轉(zhuǎn)身就想逃。

    杜平毫無半分猶豫，長(zhǎng)刀出鞘，一道銀色劃破空氣，迅極猛極，刀尖幾乎貼著他的面頰刺進(jìn)地面，刃口上凝結(jié)著寒光，反射進(jìn)他眸底。

    如此一刀，發(fā)生在瞬息間。

    杜平冷聲重復(fù)一遍：“帶路。”

    小孩這下真的瑟瑟發(fā)抖，全身都抖，連牙齒都在抖：“你可憐可憐我們……我們餓好幾天了……”

    周圍看好戲的人似乎也看出這位遠(yuǎn)方來客不好惹，紛紛散去。

    小孩只覺貼著臉的刀刃冰涼冰涼，若再說一聲不，下一秒，小命也要交代在這里。他擺出小可憐模樣，哆嗦著說：“我……我?guī)闳?，你別殺我?！?/br>
    杜平被他搶走包裹是一時(shí)失神，等腦袋清醒過來，她也沒這么好騙。她一眼看出這孩子多半是裝的，頓時(shí)挑眉，環(huán)顧一圈四周空空蕩蕩，戳穿道：“剛才寧死不屈的那番話，是說給圍觀者聽的？”

    小孩眼珠子咕溜一下瞪圓了。

    杜平繼續(xù)道：“那里面有你們的同黨，原本怕是想萬一出事好搭把手，呵，可惜一看情況不對(duì)頭全跑光。我倒是好奇，你若一開始就認(rèn)慫，他們會(huì)怎么處置你？打你？罵你？”她低下眼睛，刀鋒移到他嘴旁，給予最后一擊，“還是割了你這條會(huì)泄密的舌頭？”

    小孩嚇得退后一步，趕緊捂住嘴巴。

    各路神仙啊，他究竟是惹了哪來的煞神？現(xiàn)在跪下抱大腿還來不來得及？

    杜平直起身子：“帶路?！?/br>
    這回，小孩再不敢嘀咕半句廢話，乖乖給她帶路。他們?cè)阶咴狡?，繞過大半個(gè)村落，走到靠近山林那一頭，眼前是連著好幾間破敗的茅草屋，窗戶漏風(fēng)，大門也壞了，斜斜耷拉在前。從外頭看進(jìn)去，不少人都聚集在最大那間屋子，小孩跟年輕人居多，大約十來人。

    他們似乎早料到會(huì)有人來，一雙雙眼睛都朝外盯著。

    杜平腳步毫無停頓，一手扯著小孩衣襟，一腳踢開門，大步邁入。

    眾人被她紋絲不懼的氣勢(shì)所懾，心里只有一個(gè)念頭：

    這是個(gè)硬茬子！

    杜平將眾人神色盡收眼底，這里頭的不論老少，個(gè)個(gè)瘦骨嶙峋，眼中有兇光亦有懼色，更像是虛張聲勢(shì)想嚇退她。站在最后面的男人個(gè)子最高，應(yīng)該是這里的老大。這男人身旁就放著她的東西，包裹已被打開，衣服被扯得亂七八糟，里頭的銅錢和碎銀被放在最上面，恐怕正準(zhǔn)備分贓。

    眾人漸漸將她包圍起來。

    杜平拔刀出鞘，不管接下來要說什么做什么，先把他們打趴了再說！

    她身形快速移動(dòng)，銀色厲芒不斷閃現(xiàn)，幾乎一刀解決一人，結(jié)果根本毫無懸念。一邊是自小學(xué)武甚至上過戰(zhàn)場(chǎng)的練家子，一邊是手上僅有棍子鋤頭的瘦弱農(nóng)人，尤其這些人并無斗志，大多只想趁亂逃走。

    有些人受輕傷便倒在地上“哎呦呦“叫嚷，有些被流血厲害的直接裝死。

    至于年幼的孩子們，一開始就躲在角落不敢出手。

    杜平一刀殺到領(lǐng)頭人面前，舉刀刺下。這人身手還算靈活，地上打個(gè)滾躲開，立刻舉雙手投降：“是我有眼不識(shí)泰山，東西都還給你，饒我一命！”

    其他人立刻跪在地上求饒認(rèn)錯(cuò)：“大俠饒命，大俠饒命。”

    杜平第一次被人稱大俠，頗有些哭笑不得。

    領(lǐng)頭人見她側(cè)過腦袋去看其他人，頓時(shí)眼中精光乍現(xiàn)，飛快掏出一把匕首刺過去。

    就在此刻！

    杜平腦袋紋絲未動(dòng)，后腦勺仿佛長(zhǎng)了眼睛，狠狠一刀貫穿他拿匕首的手背，將他整只手釘在地上，刀尖已插入土中。

    四周一片寂靜。

    裝死的人也呆住，下意識(shí)地吞咽口水。

    領(lǐng)頭人爆出一聲慘厲尖叫，其他人聽得紛紛后撤，都想逃離這間草屋，離危險(xiǎn)人物遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。他們終日捉鷹，如今被鷹啄了眼，本以為這人個(gè)子并不高，身影也瘦弱，一個(gè)異鄉(xiāng)人應(yīng)該很好擺弄，哪曉得如此棘手。

    若讓他們重新選擇一次，一定避得要多遠(yuǎn)有多遠(yuǎn)。

    亡羊補(bǔ)牢為時(shí)不晚，現(xiàn)在逃也來得及。

    “站住?！倍牌降雎?，一把拔起長(zhǎng)刀，鮮血迸流，頓時(shí)又引領(lǐng)頭人痛叫一聲，抱著受傷的手滿地打滾。

    其他人聽話地停住，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。

    “拿走的東西都還回來?！倍牌酵麄?。

    有幾人從懷里掏出銅錢，顫抖地放在地上，不敢靠近她。

    杜平蹙眉：“剩下的呢？”

    所有人伸手指指縮地上嗷叫的領(lǐng)頭人。

    杜平回眸，冷冷地朝地上看：“拿出來?！?/br>
    領(lǐng)頭人用另一手掏出一小袋碎銀，不敢讓血沾上銀子，小心翼翼放在地上。