木弦驚引著沈知弈坐下，主動(dòng)給他添茶。沈知弈一驚，眼疾手快地接過(guò)茶壺，先為木弦驚添了一碗。

    木弦驚倒也沒(méi)推辭，他喝了一口冷掉的茶，才道：“這宅子還是當(dāng)年我剛?cè)刖┏菚r(shí)購(gòu)置的，一轉(zhuǎn)眼竟也已這么多年。自我往北疆去，這宅子便空置了，也是前幾日方才收整出來(lái)，倒是讓你見(jiàn)笑了。”

    沈知弈看著屋內(nèi)不少已被蟲(chóng)駐空的木制家具，不由得啞然。

    木弦驚便又喝了一口冷茶。冬日里茶水凍得像冰，他卻也大口咽著：“北疆的冬日可比京城要難熬得多?！?/br>
    他擱了碗，揭了今晚談話的主題：“我指定了要你來(lái)替我在北疆的位置，想必這幾日，不僅是宮里，就連市井之中也流傳著關(guān)于你的消。這將軍之位，你可還坐得穩(wěn)妥？”

    沈知弈沉了眸光，道：“我與將軍素不相識(shí)，不知將軍緣何薦舉我至此?！?/br>
    木弦驚卻沒(méi)有正面回答他的問(wèn)題，而是問(wèn)道：“世人皆道，調(diào)任北疆便是堪比流刑。你可知其中緣由？”

    “略知一二。”

    “北疆位處我朝邊境，而又苦寒，土地貧瘠，草木不生。狄人自古長(zhǎng)居于此，唯靠放牧而得以維持生計(jì)。北疆物品缺乏，官員到了此處，無(wú)論官職大小，生活皆得節(jié)儉樸素。而皇上久不過(guò)問(wèn)北疆，北疆也難出功勞，是以官員升遷調(diào)任皆為難事。”

    木弦驚緩緩道來(lái)。

    不知為何，沈知弈看他身上有一種淡然的氣質(zhì)，君子如玉，而木弦驚久經(jīng)沙場(chǎng)，卻更像一把鋒利的劍。利劍不遇良主，多年未曾出鞘，反倒磨出不露鋒芒的安然來(lái)，嗜血的戾氣被包裹在溫玉的光澤里。

    而如今，無(wú)論是溫玉的外表還是其中利劍，都已垂垂老矣。

    “先帝當(dāng)年意氣用事，斷了我朝與他們的互市。多年來(lái)，他們也一直與邊民有私下的交易。這些事當(dāng)?shù)匚丛蠄?bào)，皇上也自然不知?？山┠辏吤褡园l(fā)組織的互市隱隱有活躍穩(wěn)定之相，甚至有邊民上書(shū)請(qǐng)求當(dāng)?shù)刂h重新設(shè)立互市——當(dāng)然，這乃是違背先帝遺訓(xùn)的大逆不道之言，知縣并未上報(bào)?！?/br>
    “而前些年，我朝與西域，甚至更遠(yuǎn)的、從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的國(guó)家多有來(lái)往，北疆這邊也有村民從狄人手里互市得了些新奇種子，說(shuō)是與一些言語(yǔ)不通的人互換來(lái)的，能夠耐得住嚴(yán)寒，現(xiàn)下卻并未大量種植。而前些日子，就在我入京前，前線暗探卻來(lái)報(bào)稱狄人的糧草突然充盈不盡，而我等卻仍等著京城糧草運(yùn)輸?shù)闹г??！?/br>
    他嘆了口氣：“我的確是老了，早在多年前便上書(shū)請(qǐng)辭，不想插手這些明爭(zhēng)暗斗之事。”

    “宮里那位喜怒無(wú)常，任人不定。古人云：攘外必先安內(nèi)。而皇上這些年，非但沒(méi)將朝堂內(nèi)部整頓得當(dāng)，反倒是滿朝人心惶惶，更是無(wú)暇顧及邊境之事?！?/br>
    他最終道：“于我而言，這已并非是分內(nèi)之事；而于你，卻是機(jī)會(huì)。”

    沈知弈沉默片刻，卻重復(fù)道：“我與將軍素不相識(shí)。”

    木弦驚毫不掩飾地道：“你知我膝下無(wú)子，并無(wú)傳承。歷來(lái)輔佐皇帝登基者，功臣皆爵位加身，福澤子孫。而我卻為避皇上猜疑，并未育有子嗣。我舉薦你不過(guò)是對(duì)你曾立了戰(zhàn)功，卻在何彧手下郁郁不得志的事有所耳聞。官位事小，戰(zhàn)功事大。這滿朝武將，有多少因著你為將才想把你納入麾下，卻又礙于何彧的面子難以開(kāi)口？”

    “英雄不問(wèn)出身，我知你出自寒門(mén)，正因如此，才不會(huì)牽涉諸多黨爭(zhēng)之事。而于你，”他頓了頓，苦笑道，“我只盼自己沒(méi)有看走眼，你既忍得在何彧手下碌碌一時(shí)，想必也定有能成大事的度量?！?/br>
    “我只盼良才不被埋沒(méi)，至于具體如何，”他嘆了口氣，道，“且聽(tīng)天命吧。”

    半晌，沈知弈方沉聲道：“定不負(fù)將軍所托?！?/br>
    宋吟秋避開(kāi)王府夜巡的下人，一路悄無(wú)聲息溜回了臥房。

    流木在門(mén)外守著，流鶯自服侍她更換了衣物，呈上先前那本《詩(shī)經(jīng)》來(lái)。

    宋吟秋逐頁(yè)略過(guò)，見(jiàn)唯有《蒹葭》一章里夾著紙頁(yè)。她小心地取出，便在燈下展開(kāi)那封陳年舊信：

    吾夫親啟。

    妾已攜秋兒至京城。此地風(fēng)物與家中不同，秋兒甚是歡喜。妾已同秋兒入宮請(qǐng)皇上安，龍顏甚悅，賞金銀珠翠等物不提。望卿于家中自珍重，戰(zhàn)場(chǎng)諸事，王爺需得小心。萬(wàn)事需得謹(jǐn)記，妾身與秋兒尚在宮中，不日便歸，切記……

    切記什么？

    宋吟秋皺眉，紙頁(yè)下方的字大抵是無(wú)意間沾了水，暈染成一片辨認(rèn)不清的墨色。而這顯然并非是一封完整的信，那么之后的內(nèi)容呢？

    這大抵是先王妃寄給豫王的家信。豫王早年與先王妃夫妻感情甚篤，育有世子也頗受喜愛(ài)。

    宋吟秋幼時(shí)的印象里，豫王曾整理過(guò)先王妃的書(shū)信。信紙首頁(yè)的抬頭十分好辨認(rèn)，定不會(huì)出現(xiàn)分錯(cuò)了類(lèi)這檔子事。

    那為何這一封唯獨(dú)夾于書(shū)頁(yè)中？還是豫王一向不喜、甚少翻閱的《詩(shī)經(jīng)》？

    更像是防著什么人看見(jiàn)。

    宋吟秋將這短短的幾行字看了又看，倒是品出一絲不對(duì)勁來(lái)。

    先王妃不過(guò)攜世子入宮覲見(jiàn)，何必在信中強(qiáng)調(diào)“妾身與秋兒尚在宮中，不日便歸”？

    而“萬(wàn)事”究竟嚴(yán)重到怎樣一種程度，才能讓先王妃兩次讓豫王“切記”？

    她自然知道，先王妃并未如信中所言，不日便攜世子回封地。