沈知弈頓了頓，悠悠道：“從大理寺丞到兵部侍郎，大人可是費(fèi)了好一番工夫啊?！?/br>
    左杰面上的笑便有些繃不住，他知從沈知弈這短短幾句話顯露出的態(tài)度來看，這可不大好糊弄。

    他或許仍對(duì)四年前凌辱般的搜查與指認(rèn)耿耿于懷，當(dāng)年被指與他勾結(jié)的宋吟秋如今可是被廢為庶人，任誰與一個(gè)謀反者扯上關(guān)系，日子都不會(huì)好過。更何況他如今晉了品級(jí)，當(dāng)年的事誰又說得清楚？不全憑他給皇上吹吹風(fēng)嗎？

    左杰左右不理解沈知弈冷然的態(tài)度，只當(dāng)是他目光短淺，仍記著當(dāng)年的事，而不顧當(dāng)下的局面。他素來自傲，更何況吳羽權(quán)跟著豫王一道倒臺(tái)后接了兵部侍郎的位置，便愈發(fā)目中無人，殊不知在朝中已經(jīng)得罪了好些人。

    “哪里，我不過立了些小功，恰巧得了皇上賞識(shí)罷了，”雖是自謙的話，但左杰絲毫沒有表現(xiàn)出謙虛的模樣，他裝模做樣地捋了捋最近留出的胡子，“哪里比得上沈?qū)④娚硤?chǎng)征戰(zhàn)，守住北疆，此番可是好威風(fēng)啊?！?/br>
    左杰話鋒一轉(zhuǎn)，道：“但將軍可知道，為何將軍立了如此大的功勞，皇上的封賞依舊是不溫不火的嗎？”

    沈知弈若有所思，問道：“還請(qǐng)大人解惑?！?/br>
    左杰壓低了聲音：“將軍四年前不僅守住北疆，還磨滅了北狄的氣焰，使其三年不敢犯我大夏。而當(dāng)時(shí)正值豫王賊黨謀反之事，皇上正在氣頭上，不宜大型封賞，自然一時(shí)委屈了將軍。這三年來，北疆一直處于主位空懸之勢(shì)，皇上也為了這事發(fā)愁，若是將軍能為皇上分憂，豈不美哉？”

    沈知弈蹙眉，似是不解：“還望大人明示?！?/br>
    左杰朝四周張望了一下，這才招手示意沈知弈湊近些，低聲道：“將軍勞苦功高，早該封侯拜相，不過為著日子不合適，皇上不好提罷了。而將軍若是身有爵位，有自己的封地不也是應(yīng)當(dāng)?shù)膯?？將軍若是自己向皇上提出，加官進(jìn)爵，并以順勢(shì)以北疆為封地，那不便是水到渠成的事了嗎？”

    沈知弈卻還有些躊躇：“大人所說，可真如此？”

    左杰見他果真信了，笑容也難免真誠許多：“將軍若是不信，大可在下次皇上召見時(shí)主動(dòng)提出，屆時(shí)自可見分曉?！?/br>
    宋吟辰聽完，差點(diǎn)沒從椅子上跌下去，他好歹是護(hù)住了皇家儀態(tài)，借扇子掩著臉，訝異道：“他真這么說？”

    沈知弈面無表情地道：“千真萬確?！?/br>
    他不喜跟名字中有“宋吟”二字的人打交道，哪怕是太子也不能幸免。

    從面相上看，宋吟辰與宋吟秋的確是有不少相似之處。或者說，他們皇家的人或多或少都有些肖像，而龍生九子尚且各有不同，宮中妃嬪眾多，皇子皇孫們自不同的妃嬪所出，自是長相有所不同。

    宋吟秋半瞇著眼睛，他一雙鳳眼狹長，倒不似宋吟秋含情瀲滟的桃花眼。宋吟秋思考時(shí)習(xí)慣性半垂下眼簾，與旁人錯(cuò)開目光；而宋吟辰卻是半瞇著眼直視眼前人。

    像是獵人注視著已然逃脫不掉的獵物。

    沈知弈直到這是自幼養(yǎng)成的習(xí)慣，太子在還不是太子的時(shí)候，也是養(yǎng)在宮中錦繡團(tuán)簇中的矜貴皇子，可宋吟秋不同。

    日日遭受打罵、飯都吃不飽的日子，要怎樣養(yǎng)出一身貴氣呢？

    “他此舉倒無異于把你當(dāng)傻子糊弄……他是真當(dāng)你與世隔絕久了不懂為官處世之道還是……”宋吟辰強(qiáng)撐著說了這幾句，終于還是忍不住笑出聲，“父皇不可能干出這么蠢的事，他不會(huì)是一手策劃了這個(gè)餿主意，還盼望著為主子分憂吧？”

    以左杰的為人來看，倒還真很有可能。

    當(dāng)今世道，本就不是聰明人能上位。千里馬常有，而伯樂不常有。而若是一位昏庸的帝王占了伯樂的位置，居于權(quán)位的可不正是那些阿諛奉承之人么？

    “父皇年紀(jì)大了，分不清身邊人jian佞與否，倒也正常，”宋吟秋輕輕晃著手中的折扇，不置可否地笑了一聲，“只是總不能讓jian佞當(dāng)?shù)?，毀我大夏國運(yùn)?！?/br>
    立刻有幕僚接話道：“殿下說得是，那依殿下所見，我們應(yīng)當(dāng)如何？”

    “良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，”宋吟辰環(huán)視一圈，道，“在座諸位都是我大夏肱骨之臣，自然懂得這個(gè)道理?！?/br>
    “殿下所言甚是?！北娔涣偶娂娰澋?。

    “知弈，你以為呢？”眾目睽睽之下，宋吟辰驀然轉(zhuǎn)向沈知弈，微笑著問詢道。

    沈知弈單膝跪地，道：“臣追隨太子殿下，其中理由也正如太子殿下所言，賢臣擇主而事。臣不敢自居賢臣，只望能為太子殿下分憂。臣不求封侯拜相，可也僅有一事求，求太子殿下成全?！?/br>
    宋吟辰見他終于松口，心中暗自舒了一口氣。他起身上前兩步，雙手扶起沈知弈，道：

    “將軍放心，本宮絕非背信棄義之人?！?/br>
    背信棄義么？

    沈知弈垂眸錯(cuò)開了他的視線。

    是啊，他想，直到現(xiàn)在，他也會(huì)為了兒時(shí)的一句戲言，掙扎至此。

    南疆某鎮(zhèn)。

    一入秋，南疆的雨難免多起來。纏綿的雨絲終日糾纏著大抵，淅淅瀝瀝，淋淋漓漓，行人不得不隨身帶上油紙傘，難保什么時(shí)候，上一刻還艷陽高照的天氣，便送下一場(chǎng)猝不及防的秋雨來。

    雨滴墜落，打在泥濘的地面。宋吟秋一手提著裙擺，另一只手撐著一把素雅的油紙傘，踮起腳尖在鬧市中穿行。她身后不遠(yuǎn)處跟著一個(gè)懶懶散散的影子，走路也是歪歪斜斜的，一路下來身側(cè)濺上不少雨水。