這一任知縣已是照夜經(jīng)的第四任知縣了，說是在京城得罪了人才被支到燕涿這個(gè)冷清之地。照夜待人接物很是周到，思慮亦很周全，柳條巷的人遇到大事小情總要跟他商議下，照夜的主意通常都不會(huì)有紕漏。

    即是照夜不許她再問，花兒便住了口，拿著梆子跟在他身后，“咚咚”、“咚咚”地敲，喉嚨里似塞了什么東西，尖聲細(xì)嗓打了二更。飛奴忍不住笑她：“今兒這魚白吃了，花兒妹子的嗓沒開，聽著比蒼蠅聲還小呢！”

    花兒不服氣，又扯著嗓子來了幾聲：“關(guān)門關(guān)窗，防偷防盜！”

    “這燕涿城里有窗的人家賊不敢進(jìn)，賊敢進(jìn)的人家，窗都露著大窟窿！”飛奴在一邊玩笑道，前面走著的衙役聞言忍不住應(yīng)和：“有點(diǎn)道理?！?/br>
    此刻他們走在白府正前街，掛著白燈籠，樹上扯著的白布條，風(fēng)一吹，布條和燈籠相應(yīng)舞出鬼影，氣氛頗詭異駭人。花兒想起孫婆講的“小鬼拿人”的故事，此刻便有些腿軟。那打更聲是一聲不如一聲，仿佛被細(xì)繩勒住了嗓子。照夜安撫她幾句，欲替她幾句，被她拒絕：“我行。”

    腳下是新鋪就的石板路，雪都比別的街巷干凈透亮，臥在門洞里的野貓面前竟擺著白瓷碗，飛奴蹲下去看一眼，那碗里放著一條干魚。想起白日里為了吃魚受那戲多辛苦，吃的卻跟白府的野貓一樣，飛奴忍不住啐了口，那野貓“喵嗚”一聲突然竄起來到飛奴肩膀上，飛奴眼疾手快拎住貓脖子舉起手要摔死它：“今兒摔死你給你開膛破肚，吃你的rou！”那野貓卻是厲害的，掙扎之間揚(yáng)爪子往飛奴臉上撓了一把，飛奴吃痛松開了手，那貓又跳去衙役肩膀。

    打更巡邏的隊(duì)伍在白府正前街亂了，照夜道一聲“不好”，把花兒推到一邊，讓她繼續(xù)打更喊號(hào)子，而他則去幫忙趕貓。從前的更師父特意叮囑過照夜，白家人喜靜，若吵嚷到他們，一狀告上去，是要以“不端不為”之罪吃板子的。

    花兒素來吃不飽，氣不足，這會(huì)兒又累了，接在梆子后的那聲號(hào)子喊得像貓叫。

    因白二爺覺淺，此時(shí)白府內(nèi)清凈得緊，下人踮腳走路，就連那鳥院的鳥都曉得收聲。管事婆子輕聲恫嚇丫頭：“小聲點(diǎn)，若把那瘟神吵醒，賞你幾個(gè)巴掌?！惫苁缕抛邮前状鬆斄粝碌娜?，對(duì)這個(gè)白二爺厭惡卻又舍不得白府的差事，在白二爺身上受的氣轉(zhuǎn)身就撒到小丫頭頭上。

    白家兩位公子，白大爺名白棲梧、二爺白棲嶺，白老爺當(dāng)年在起名之時(shí)費(fèi)了一番心思，鳳棲于梧鳥棲于嶺，顯然棲梧更勝棲嶺一籌。下人都長(zhǎng)著眼，豈能不知白老爺?shù)挠靡?？是以?duì)這個(gè)白二爺素來看不上眼。若不是白大爺突然身故，怕也不用伺候那陰晴不定心狠手辣的白二爺。

    外頭那瘆人的打更聲將白二爺吵醒，他從床上下來，問獬鷹：“出去看看怎么回事？”

    獬鷹得令轉(zhuǎn)身走了，穿過安靜的府邸，一直走到府前街的墻內(nèi)，翻身上了墻：外面正在無聲地斗貓，而那執(zhí)梆子的小童站在陰影里，身量依稀只及他半人高，身子縮在更服里，那更服，足能裝下兩個(gè)“他”。

    “這是只瘋貓？”其中一個(gè)衙役抱怨，不停舞動(dòng)身體要將那貓甩下去。

    照夜突然靜止不動(dòng)，再過片刻道：“不對(duì)，這只貓兒，是被訓(xùn)過的?！鞭D(zhuǎn)身對(duì)飛奴道：“飛奴，你啐它了對(duì)嗎？還說了難聽話？”

    “它一個(gè)畜生，懂什么？”

    飛奴話音剛落，貓兒又跳向它，劈爪又去抓他臉。照夜勸他：“陪個(gè)不是，咱們不能在這鬧下去了。耽誤后面的路，今日全撂在這了！”

    飛奴心中有火，卻也不敢拿其余人性命玩笑，只得求饒道：“貓祖宗，我錯(cuò)了。您饒命罷！”

    那野貓竟是真的從他身上跳下，回了自己墻洞。照夜松了一口氣，忙擺手：“快走?！?/br>
    獬鷹將適才的事一五一十跟白二爺講了：“奴瞧著的確有個(gè)腦子好用的。”

    白二爺坐那沒動(dòng)，適才那打更的喊那些聲著實(shí)難聽，喊得他頭疼。一場(chǎng)好覺被攪了，板著臉坐在那，神情比外頭那只野貓還要兇。獬鷹在一邊不做聲，盤算著白日里出去辦差的“哼哈二將”還未歸來交差，怕是遇到了什么困難。

    這伙更人里有兩個(gè)他看著眼熟，應(yīng)是白日里在城門口遇到過，那執(zhí)梆的“小人兒”屬實(shí)看不清。若是真跟白日里是一伙人，那此刻那“口無遮攔”的人應(yīng)是得到了教訓(xùn)，可人家此刻好好站在這呢！

    “您抓緊歇息吧，待會(huì)兒三更恐怕也是這一隊(duì)人。那孩童應(yīng)該喊不到三更，眼下嗓子已經(jīng)破了?！?/br>
    “那人開口了嗎？”白棲嶺問道。

    “尚未開口?！?/br>
    “不急。不行就殺了，再抓一個(gè)?！卑讞珟X冷嗤一聲，張口閉口均是“殺了”，真假虛實(shí)全由旁人揣測(cè)，好在這個(gè)旁人是獬鷹。見獬鷹紋絲不動(dòng)，又下一句：“院子嚼舌根子的老媽子、小廝，還有今日想往我書桌下貓的那個(gè)丫頭，都打發(fā)到霍靈山下的莊子上去，讓他們見識(shí)見識(shí)真正的山匪?！?/br>
    “旁人又該妄議您留不得人?！?/br>
    “妄議？算得上如實(shí)相傳罷了?！笔种邪淹娴孽魍郎想S意一丟發(fā)出當(dāng)啷一聲響：“我看他們就是日子過得舒心，吃點(diǎn)苦頭去吧！”

    白棲嶺為人不好相與，平日不太講話，講起話來夾槍帶棒，毫不留情。為人也是生得一副濃眉大眼的兇相，看人不怒自威，若是在街上駐足跟哪家姑娘講話，姑娘多半被嚇得說不出整話。饒是獬鷹這樣行伍出身之人從前也怕他三分。