“啊——啊，啊——”年輕的母親發(fā)了瘋將孩子錮在懷里，嘴里的慘叫宛如一條月光下劇烈扭動(dòng)的銀蛇。

    血腥的場(chǎng)景幾乎快要封印了江令橋的咽喉，像是被無(wú)盡的沙礫堵塞得不得上下，她愣愣轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，雖只有短短一瞬，卻也足以看見(jiàn)黑巾之下那張熟悉的面孔——

    黑巾被挑破，白道的臉上并沒(méi)有絲毫波動(dòng)，趁江令橋還沒(méi)有抬起劍，很快逃失在墨色的漫漫長(zhǎng)夜之中，再也看不見(jiàn)。

    好事不出門，壞事傳千里。朝廷信誓旦旦說(shuō)會(huì)將此事查得水落石出，給所有人一個(gè)交代?？稍捖鋭們扇毡阌杏鬃颖缓?，類似于“朝廷無(wú)能”“不愿再管”之類的話語(yǔ)在民間飛速傳揚(yáng)，激憤與失望被掀至一個(gè)瘋狂的頂峰，黑色的小點(diǎn)從四面八方匯聚而來(lái)，所有人蟻群出巢般涌向丹鳳門下，很快形成黑壓壓的一大片，將皇宮正門圍得水泄不通。更有甚者直接抱了死去的孩兒來(lái)，那一張張慘白泛青的臉上雙目緊閉，永不會(huì)再有睜眼看到陽(yáng)光的一日。

    “還我們公道！”

    “我可憐的孩兒……”

    “當(dāng)官的就可以隨便殺人嗎？我們要賀文焉償命！”

    “黑了心啊……黑心透頂啊……要遭報(bào)應(yīng)的……”

    “開(kāi)門！開(kāi)門！叫管事的出來(lái)說(shuō)話！一日還討不到公道，我們就一日不走！開(kāi)門！”

    他們暴風(fēng)雨似地擂門，聲音震耳欲聾，直接驚動(dòng)了宣政殿上朝的一眾大臣。

    “這是怎么了？”官稚把蹺著的腳放下來(lái)，“朕怎么好像聽(tīng)到了吵嚷聲？”

    殿外有內(nèi)侍跌跌撞撞進(jìn)來(lái)回話：“啟稟陛下，大事不好……大事不好了，丹鳳門外圍了一群百姓，說(shuō)，說(shuō)要戶部侍郎賀文焉償命……”

    官稚面色難看，容悅眉頭緊鎖，沈瑭闔上雙眼，緩緩嘆出一口濁氣。

    朝堂之上，唯有楚藏神態(tài)自若。論到殺雞儆猴立下馬威，賀文焉實(shí)在是個(gè)再合適不過(guò)的人選，似乎生來(lái)就是為了成全今日的。這一次，天時(shí)地利人和俱全，縱然容悅和官稚有天大的能耐，賀文焉也必死無(wú)疑。

    人言可畏，這世間，并非只有刀劍才能殺人。紛紛流言之下，賀文焉很快被強(qiáng)制架上了刑場(chǎng)。

    “就是他！就是他害了我們的孩子！他今天必須死！”

    “千刀萬(wàn)剮，死不足惜！”

    霎時(shí)間，碎石、雞蛋、菜葉鋪天蓋地扔了過(guò)來(lái)，整個(gè)刑場(chǎng)上狼藉一片，就連坐在一旁的官稚也沒(méi)能幸免。

    沈瑭再不忍心看下去，奔上前以一己之軀擋在賀文焉身前，幾日心神cao勞之下，他的鬢發(fā)已經(jīng)霜白得徹底。故人猶在，可那個(gè)青絲如瀑，風(fēng)華正茂的山長(zhǎng)，終有一天也活進(jìn)了學(xué)生的記憶里。

    尤憶及元亨書院讀書時(shí)，師長(zhǎng)似乎是天下最偉岸之人，伸手可觸天，影子可以庇蔭下每一個(gè)學(xué)生，仰起頭才能清楚地看見(jiàn)那雙窺破經(jīng)綸的眼眸，可如今他又一次立于面前，才發(fā)覺(jué)那漸老的身量正一日日走向遲暮，而他的每一位學(xué)生，都是風(fēng)華正茂的正午之年，不必仰頭，不必踮腳，影子已經(jīng)在師長(zhǎng)之上了。

    “涵丈……”賀文焉垂下頭，縱然此刻言語(yǔ)蒼白無(wú)力，他還是聲如泣血地告訴他，“涵丈教誨在心，學(xué)生絕不會(huì)行此大不韙之事……”

    “我知，”沈瑭轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，替他直面俗世的指責(zé)，“我信?！?/br>
    世人都說(shuō)授書先生桃李滿天下，可其中卻沒(méi)有沈瑭，白發(fā)人送黑發(fā)人，他的學(xué)生一年比一年更少。尚記得元亨書院教習(xí)前那一陣陣?yán)事暤摹昂砂病保缃駞s遠(yuǎn)遠(yuǎn)地成了陳年舊夢(mèng)，有些人這輩子再也無(wú)緣相見(jiàn)了。

    他想護(hù)佑好每一個(gè)曾笑著喚過(guò)他涵丈的孩子。

    百姓的扔擲并未停歇，甚至因?yàn)橛腥俗钃醵儽炯訁柶饋?lái)。

    “大家聽(tīng)我說(shuō)！”容悅迎著緊鑼密鼓的咒罵聲頂上前去，“此事與賀大人無(wú)關(guān)，兇手并非他而另有其人！”

    “你說(shuō)不是他？那好，那張藥方又如何解釋？除了他能從中獲利，還有誰(shuí)需要這么千方百計(jì)地殺人？”

    “賀大人也是受人蠱惑，那張藥方錯(cuò)漏百出，乃旁人蓄意為之！賀大人為官多年，向來(lái)品行端正，平生也未行過(guò)歹事，顯然是有人在栽贓嫁禍！”

    刑場(chǎng)之下，江令橋看得分明，楚藏臉上帶著不為人察覺(jué)的笑意，是譏諷，也是嘲弄。

    人群中有聲音質(zhì)問(wèn)道：“既然是栽贓嫁禍，那背后cao縱的人是誰(shuí)？可有證據(jù)？”

    “如今此事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，是個(gè)人都知道此時(shí)最該做的是偃旗息鼓、韜光養(yǎng)晦，賀大人就算真是兇手，也不會(huì)大張旗鼓地再次行兇，至少等到風(fēng)頭過(guò)去才說(shuō)得通。他有什么理由在此時(shí)還要打草驚蛇，是嫌自己死得不夠快么？”

    “呵！”有人譏笑道，“國(guó)師怕是糊涂了吧？這個(gè)畜生家中還有個(gè)急需心頭血的幼女，他等得了，他的女兒等得了么？”

    “可是賀大人的女兒并非是得了什么不治之癥，那張藥方古怪百出，賀大人從沒(méi)有給女兒用過(guò)上面的藥，遑論什么心頭血作藥引的事。且日前賀府已經(jīng)得了新藥方，其女的惡疾也與日痊愈，哪里還需要?dú)⑷巳⊙俊?/br>
    容悅本想將自己所知道的盡數(shù)說(shuō)出，雖然不足以直指真兇，但稍一細(xì)想，足可以還賀文焉一個(gè)清白。然而謠言先行，成見(jiàn)已經(jīng)在人心中筑成了一座不可逾越的大山。認(rèn)定心中所想的百姓根本聽(tīng)不進(jìn)去，真相在百般揣測(cè)中顯得尤其脆弱，甚至不攻自破。