寧瀾不敢置信，“你這一路是走過來的？”

    路其點頭，“我沒錢，又不想拿我娘的錢，就乞討著過來了?！?/br>
    寧瀾自己也是走著來過州城的，路上艱辛自不必說，沿途能討到吃食的地方也不多，他把一盤子棗糕推到路其面前，又喊知達(dá)叫廚娘做些好克化的食物。

    “少爺，做著呢，馬上就好了，”知達(dá)應(yīng)聲不多會兒就端過來一碗爛菜雞蛋面，面上滴了幾滴麻油，香氣撲鼻。

    路其聞味，肚子已嘰里咕嚕地叫了起來，端起面條三兩下吃了個干凈，紅著臉擦著嘴說了聲謝。

    路其吃飽了腦子轉(zhuǎn)過來彎，開始覺出自己的莽撞了，他只憑著一腔熱血就過來了，但他和寧瀾那一點交情，若寧瀾愿意相幫自然是好，不愿意相幫也是人之常情。

    寧瀾看他吃好了扔一臉的憂思，問道，“你這樣過來，怎么知道我一定會幫你？”

    “不知道，”路其搖頭，“我已經(jīng)走投無路了，腦子里唯一能想到的人就是你了，無論如何我得試試?！?/br>
    倒是個實誠孩子，寧瀾心中默默思量該如何安置他，若在村中還好，這里現(xiàn)下確實沒什么差能給的。

    路其不見寧瀾說話，急切道，“求寧少爺幫幫我，讓我有個避風(fēng)遮雨的地方就行，我想把我娘接過來，家里的房子實在不能住了?！?/br>
    一個又孝順又能吃苦的人，寧瀾也不愿意放到別處，思來想去，把路其送糖作坊了，叫阿南先帶著。

    上工前，寧瀾先叫知達(dá)和路其回清遠(yuǎn)鎮(zhèn)把路其的娘接了過來，家里有個嬸嬸倒是方便，如今漿洗縫補的活兒都是找的外邊的婆子，不如自己請一個來的劃算。

    路其把老娘路嬸兒接過來，已哭紅了眼，路嬸兒面上倒不顯，只不過兩人見著寧瀾，就撲通一聲跪下了，千恩萬謝的。

    寧瀾許久不見這樣的場面，愣了片刻趕緊把兩人扶起來了，“路嬸兒不必這樣，我在牢里時路其對我多有照顧，說起來我還要謝他呢。”

    “寧少爺折煞我兒了，我兒年幼吃盡苦頭，如今總算遇見了個貴人，”路嬸兒把路其拉到跟前，“以后路其若是敢做對不起寧少爺?shù)氖拢翌^一個不饒他?！?/br>
    “寧少爺放心，我一定好好干，不辜負(fù)少爺?shù)囊黄模甭菲錆M是誠心誠意，他也覺自己否極泰來了，這會兒再想起牢里的那段日子，似乎也不那么恨了。

    “我信你，你和你娘雖說都在州城，不過你要到城郊的作坊上工，吃住都在那邊，一個月怕是見不了幾回?！?/br>
    “不礙的，頭頂都沒有遮瓦的屋了，能安穩(wěn)過日子已是極好了，哪里還敢過多奢求，”路嬸兒想的透徹，“寧少爺家里有什么活計都交給我，我也不能白住?！?/br>
    寧瀾越發(fā)覺得自己沒看錯人，路嬸舉手投足間隱隱有股豪氣，路其義氣十足想來是繼承了家風(fēng)，笑道，“也不算白住，嬸子也看到了，我家里都是男丁，宅子里有些活兒是要麻煩嬸子的，不過嬸子放心，月錢照算?！?/br>
    路嬸兒搖頭拒絕，“已經(jīng)給了一間屋了，干點活是應(yīng)該的，怎么好再拿錢?！?/br>
    “嬸子這話不對，我原來找人干活也要給錢的。嬸子不必有負(fù)擔(dān)，這管吃住和不管吃住的月錢自然不一樣，咱們都不吃虧。”

    “哎，這樣好，”路嬸兒這才應(yīng)下去安頓了，路其則和阿南走了。

    院里甜瓜長勢極快，約一周的時間就發(fā)出了牙，等它長到四片葉子時就要打頂掐尖了，好讓側(cè)枝發(fā)出。再等側(cè)枝長三片葉子，同樣再掐一回尖，不讓瓜秧瘋長，為掛果做準(zhǔn)備。

    收拾完甜瓜苗，寧瀾摘了一把薄荷嫩葉，用來做了軟香糕來吃。

    薄荷葉洗凈了取汁，用糯米粉粳米粉各一半，加糖和勻，上鍋蒸透。蒸出來的軟香糕呈淺淺的綠色，清清爽爽，正適合這樣的天氣吃。

    “哥哥，我回來了，”正好趕上寧磊休沐，他帶著李小書和宋衡一同回來了，“老師布置了課業(yè)，我們?nèi)艘唤M，要共同做出一篇文章來。”

    “成，”寧瀾招呼他們進(jìn)屋，“我剛做的點心，你們吃了再寫?！?/br>
    “謝謝哥哥，”寧磊接過盤子，李小書和宋衡隨后道了謝，三人就去書房了。

    路嬸兒極有眼力，盛了三碗酸梅湯送了過去。這才幾天，宅里各樣瑣碎的事幾乎都被她包攬了，非常盡心，連院里幾株荼蘼花，都叫她打理的更茂盛了些。

    ......

    五月困暑濕，眾謂如蒸炊。糖水鋪子上上下下已擺了幾大盆冰，還是抵擋不住一波一波的暑氣。

    城里人夏天不缺冰吃，花樣也多，除了寧瀾吃過的酥山，還有糖水冰棍，黃豆粉制成的冰雪冷圓子。

    大戶人家更不用說了，往年存冰時會加進(jìn)去各種各樣的水果汁，酸的甜的，夏天拿出來敲碎了再配著時下新鮮的水果來吃。

    鋪子里也該上個涼品了，寧瀾不打算做市面上類似的，因此準(zhǔn)備做個小布丁。小布丁奶香味十足，咬起來軟軟的，沒有冰渣，口感上與這里人常吃的是截然不同的。

    小布丁做起來極省事，牛奶小火加熱，把棉花糖放進(jìn)去融化了，倒在模具里冷凍成形就可以了。

    堂食的寧瀾叫廚娘挖了球放在碗里賣，外帶的則做成冰棍的樣式，這樣走在街上可以拿著吃，妥妥的活招牌。

    小布丁才做出來，寧瀾便給張九如拿去了幾塊，“九哥，你嘗嘗好吃不？”