“小公爺?shù)挂膊槐靥^(guò)于憂心，或許就沖你這一片孝心，國(guó)公也會(huì)好轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)?！彼抉R潛也溫和地出聲寬慰道。

    “這不我先前送去給你的嗎？嫌棄就直說(shuō)。”薛醒有氣無(wú)力地扯出一個(gè)笑。再怎么混賬，他都對(duì)自個(gè)兒的爹心疼得要命，這和司馬厝不一樣。

    司馬厝頗有些好笑地挑挑眉，卻在聽(tīng)到薛醒下一句的時(shí)候肅了神色。

    眾人瞬間噤聲，隨后帝后緩緩走向主位，待落座，元璟帝才不急不慢地開(kāi)口：“眾愛(ài)卿不必多禮，君臣同樂(lè)！”語(yǔ)氣倒沒(méi)有嚴(yán)肅，眾人自然是惶恐地應(yīng)了。眾多視線匯集之處，各來(lái)京的邊官接二連三地回應(yīng)陛下的慰問(wèn)。

    司馬厝嗤笑了聲，說(shuō)：“誰(shuí)可都是十?dāng)?shù)載年歲走過(guò)來(lái)的?！?/br>
    司馬厝選擇性地跳過(guò)了話頭沒(méi)理會(huì)。

    “動(dòng)路有轍，橫豎飛不出去?！彼抉R厝倒不著急。

    “有也落不到我的手里，一掏著盡是碎石子?！毖π驯环鲋厝?，面色頹然如土，道，“這會(huì)子估摸著是犯太歲，或者是遭報(bào)應(yīng)了，沒(méi)得個(gè)安生。也不知道這狗運(yùn)氣會(huì)不會(huì)牽連到溫呆瓜，他現(xiàn)今可是閉關(guān)一心只讀圣賢書(shū)準(zhǔn)備科考殿試去了?！?/br>
    久虔抿唇未再語(yǔ)。

    同其他人的目光不同，司馬厝不動(dòng)聲色地盯了御前不遠(yuǎn)處在魏玠身后的云卿安良久才緩緩移開(kāi)視線。

    自是不會(huì)放過(guò)，只是……

    宴上的氣氛漸漸放松，李延瞻這才拉起身旁龔蕪的手笑著說(shuō)：“諸位愛(ài)卿，朕今日有一喜事昭告，皇后已娠，承我大乾泱泱鴻福，朕甚喜，特大赦天下，賞賜眾卿?！?/br>
    要是沒(méi)點(diǎn)稀罕處，誰(shuí)會(huì)狠插一腳？反正他不相信。

    “云廠督的過(guò)去，好像根本就不存在過(guò)一般。”久虔不確定地答。

    又不是憑空出現(xiàn)。

    但那人的目的動(dòng)機(jī)始終像是被蒙了一層紗，明明看不真切，卻在相觸碰時(shí)輕易地就能把人燙傷。墨玉色的瞳仁里隱滿霧氣流光搖曳，慣會(huì)在他心窩上撓卻從不露正跡，蒙混推諉著讓司馬厝捉摸不透。

    “誠(chéng)然。若說(shuō)還有什么稀奇的，那或許是在方圓百里之內(nèi)的一處深谷絕壁，本被傳是福澤渾厚的洞天福地，可后來(lái)接連出了一些怪事。”久虔的話語(yǔ)頓了一下，試探著道，“侯爺可要追查到底？”

    除了獨(dú)自行動(dòng)的祁放還能是誰(shuí)？

    司馬厝火得很，強(qiáng)壓了壓才接著問(wèn)道：“探出那是什么個(gè)風(fēng)水寶地了？”

    “地上有黃金撿呢？”司馬厝偏頭笑道。

    一旁的龔蕪眼中閃過(guò)一絲得意，而龔太后卻只是在表面上端莊笑著，在座的其余親族臉上的洋洋得意卻是掩飾不住。眾人瞧見(jiàn)了也只能是心下感嘆，隨之而來(lái)的便又是各種恭維之話響起。

    “何以見(jiàn)得？”司馬厝問(wèn)，卻仍是沒(méi)多大興趣的樣子。

    司馬潛卻打開(kāi)了話匣子，說(shuō)：“要說(shuō)起來(lái)，你可記得衛(wèi)所的施行？朝廷授予軍戶(hù)土地進(jìn)行耕種，軍戶(hù)出人進(jìn)衛(wèi)所當(dāng)兵。徐羈沖便是打那里走出的，可他最初也不過(guò)是一位馀丁。也許是寒門(mén)子弟更用功，又或者徐羈沖本來(lái)就是天賦異稟，直到同韃蠻戰(zhàn)起而涿東一帶又遭受大旱，亂七八糟的起義軍迭出不窮，他才開(kāi)始漸漸發(fā)跡?！?/br>
    制度初立，朔北也逐漸推行，卻因著各方面制約始終比不上涿東。

    “若是享受免稅的土地被不法軍官、豪強(qiáng)侵占，這樣朝廷的收入沒(méi)有增加，開(kāi)支卻大幅度提升，恐這一大筆錢(qián)財(cái)都是流到一些人褲腰帶里面去了。”司馬厝涼涼道。

    不然徐羈沖哪來(lái)的豪氣？

    “討天子賞自是不可能，回不回得本還難說(shuō)，其余的封賜又能高到哪兒去？寒門(mén)出身的檻本就邁不過(guò)，皇上既還得考量顧及勛貴氏族的顏面，就斷然得壓一壓他的風(fēng)頭。徐羈沖不可能想不到這層。”司馬潛說(shuō)，“不過(guò)他也確實(shí)是不容易，除了手段還得看能力，軍功和聲望都是一次次用命實(shí)打?qū)崜Q來(lái)的，作不了假。雖說(shuō)韃蠻頑野而智不足，這些年還沒(méi)少被羌軍蠶食成不了大氣候?！?/br>
    司馬厝以手撐著桌面，似是開(kāi)玩笑一般地道：“我同他開(kāi)戰(zhàn)的話，誰(shuí)更勝一籌？”

    司馬潛微愣。他是偏心的，卻也只是說(shuō)：“得打過(guò)才知道。等帶你回了朔北，你再上陣試試別手生?！?/br>
    求個(gè)人情，愿得元璟帝松口。

    “知道。”司馬厝心不在焉。

    不像是近鄉(xiāng)情怯，而是……好像沒(méi)那么所謂了。皇城晦暗，竟也能待得慣了。

    ——“歸人當(dāng)何？”一了百了就算，有何惦念？

    “禁毆，慎動(dòng)?！毖π言诜讲胖宦?tīng)進(jìn)去了“打”這一字，挺尸般地坐直了身子，語(yǔ)重心長(zhǎng)，卻沒(méi)有引起那兩人的重視。

    時(shí)機(jī)差不多了，司馬潛本想提起想帶侄子一起回朔邊之事，可奈何，他剛開(kāi)口卻忽聽(tīng)龔太后狀若無(wú)意地道：“司馬將軍，想來(lái)汝侄今年二十已至，而榮昌公主今年恰值芳齡，均到了婚嫁年紀(jì)，如此，哀家便點(diǎn)回鴛鴦譜?！?/br>
    其話音剛落讓外場(chǎng)眾人皆是靜寂怔愣，四下落針可聞?！ぁぁぁげ贿^(guò)也是了，如今皇后將會(huì)誕下龍嗣，若是個(gè)皇子，將來(lái)能成太子自是再好不過(guò)，而邊將功高蓋主，手握重權(quán)，還屢屢與其有所作對(duì)，為了保證將來(lái)上位順利，自然是要逐漸使之放權(quán)的，而讓少將尚主可不就是個(gè)放權(quán)的好由頭么。

    元璟帝不好在人前無(wú)故駁了太后的面子，“母后難得好興致，朕，樂(lè)見(jiàn)其成?！?/br>
    司馬潛面帶擔(dān)憂，而薛醒不明就里，擦了擦眼睛迷糊地道：“恭喜恭喜……”

    恭個(gè)鬼的喜。

    司馬厝心下煩躁，下意識(shí)地看向隱于人后的云卿安，見(jiàn)他仍是冷靜平淡的模樣，秾麗的眉眼似含了胭脂，卻像鑿出了千尺冰無(wú)法驅(qū)退。

    他們同時(shí)感受到了一瞬之間涌起的陌生，也都從彼此的眼底中洞察出了相似的意味。

    好像就這么地，清楚劃開(kāi)了界限。

    ——

    酒樓里的別致臺(tái)階又被精修了一輪，踩踏時(shí)木屐發(fā)出聲聲脆響，流客怡樂(lè)。然夜風(fēng)灌進(jìn)狹仄的里間通道時(shí)，稚童隱隱的抽泣聲止都止不住，接連響起的還有女子不斷的低聲安撫。

    “說(shuō)好了不能讓阿娘去陪酒接客的！那些個(gè)大豬蹄子都不是什么好東西會(huì)欺負(fù)人的，憑什么說(shuō)話不算話？你們都是壞人，阿竺不要再喜歡找掌柜玩……”

    緘語(yǔ)彎身，用手輕柔地拍著阿竺的背，止住她的掙扎哭鬧，輕聲道：“沒(méi)事的，沒(méi)事的別害怕，不是那樣的?！?/br>
    “是啊是啊，小阿竺，就算你不相信我，也該相信你娘才是。”那掌柜蹲在門(mén)邊，苦著臉勸道。

    “我不管，反正阿娘不可以去！”阿竺手腳都在胡亂蹬著從緘語(yǔ)懷中跳出，皺著一張rourou的小臉大喊抗議道，“再說(shuō)我就、就……”

    門(mén)被撞開(kāi)了，阿竺卻在抬眼見(jiàn)到里屋坐著的人時(shí)忽而噤聲了，她忸怩不安地又鉆到了緘語(yǔ)背后，緊緊捂住了嘴巴顯得有些怯。

    司馬厝剛抬手制止了侍者的伺候，神情不變，半張臉隱在暗里被燈影勾勒出利落的鋒棱輪廓，卻仿佛能讓人清楚地看到他眼中絲絲點(diǎn)點(diǎn)的冷然。

    照常來(lái)說(shuō)，袍服霽亮的貴公子大多性行乖張，來(lái)了這地方傳人來(lái)能圖個(gè)什么？可他還偏就不是那樣。

    “阿娘，他怎么不同公子一塊來(lái)？”阿竺藏不住話，眼神亂瞄倒總算是不再抗拒了，她小小聲湊在緘語(yǔ)耳邊問(wèn)道，“到底什么時(shí)候才能請(qǐng)他們來(lái)吃好吃的呀？咱們手藝可好了?！?/br>
    緘語(yǔ)輕撫了撫她身上起皺的衣衫，領(lǐng)著她進(jìn)了里邊，目光里一時(shí)間有些無(wú)奈，同樣細(xì)聲道：“你不用cao心，公子自有安排?！?/br>
    兩人的竊竊私語(yǔ)，司馬厝自是能聽(tīng)到，盡管沒(méi)留意聽(tīng)內(nèi)容，他的腳踩上那截凳桿條磨了磨，拿側(cè)眼極為冷淡地打量了一瞬這對(duì)母女。

    同云卿安私交甚密的人不多，他讓久虔把澧都翻了個(gè)遍找出來(lái)的也都屈指可數(shù)。有傳言說(shuō)，她們是云督主在進(jìn)宮前便有的妻女，是他如今借著東廠有了權(quán)勢(shì)后特接來(lái)安置在此以便一家團(tuán)聚的。

    可不論是誰(shuí)人傳出的，司馬厝聽(tīng)完后都想要把人拎出來(lái)拆了骨頭、拔了牙地刨根問(wèn)底。現(xiàn)既見(jiàn)不到云卿安，那就上這整事鬧些動(dòng)靜，也好借此把人給逼出來(lái)。

    “人一來(lái)，你們便走。”司馬厝轉(zhuǎn)開(kāi)了視線，冷聲道。

    “是。”緘語(yǔ)恭順地應(yīng)下，待那掌柜的關(guān)門(mén)退下后，她就抱著阿竺自覺(jué)地退到了窗欞口。

    也不知他們?cè)趹Y什么氣，但愿能好好談開(kāi)解決了才是。

    燈燭被燃得只剩小小的一點(diǎn)，透過(guò)蟬翼輕煙一樣的軟煙羅窗紗，依稀能看到看外邊朦朧的夜色。

    又不知過(guò)了多久，四下始終寂靜，阿竺眨巴著眼睛，專(zhuān)注地盯著一邊，直到這時(shí)才見(jiàn)著一籠溫煦近，門(mén)簾邊上嵌著個(gè)俏色旖然的人影。她伸手一指想要出聲提醒卻被緘語(yǔ)急忙阻止了。

    云卿安從容地?fù)]退了隨行之人，在依傍著泄入的月色走進(jìn)時(shí)，盈如璧人，只是那臉上的神色，著實(shí)是太淡了一些。

    任誰(shuí)也看得出他的心情也不好。

    緘語(yǔ)心下一沉，欲言又止，卻最終仍是什么都沒(méi)有說(shuō)，與之對(duì)視片刻后匆匆?guī)Я税Ⅲ秒x去。

    涇渭分流在兩端，暗房?jī)?nèi)如聚而不凝的團(tuán)霧，困人臨于陣下而未可坦誠(chéng)。他們極為短暫地隔了那層墻對(duì)視。

    “準(zhǔn)皇親國(guó)戚，深夜外宿也就罷了，何必同孤苦娘倆過(guò)不去？既沒(méi)品還掉侯爺您的價(jià)?！痹魄浒材_步未動(dòng)欲進(jìn)不進(jìn)，垂目緩聲道，難得地帶上了少許的刻薄之意。

    “怎么，云督要來(lái)討我的罪？東廠的網(wǎng)可拉不了這么寬?！彼抉R厝向前傾身，饒有興味地盯著他道，“外邊都把我傳成什么了，混賬到了什么程度，欺負(fù)誰(shuí)了？”

    云卿安抬眸深深地望著他，說(shuō)：“不是好話，可咱家也不是不聽(tīng)得。”

    反正一個(gè)字不信。

    “原先就是拜你所賜，也該耳熟能詳才是?！彼抉R厝歪著頭嗤笑了聲，用腳背一勾將一張花梨木椅子拉到自己近前，“椅子在這，你過(guò)來(lái)?！?/br>
    云卿安那隱于琵琶織袖下的手指節(jié)幾不可查地蜷了一下，他卻沒(méi)有依言過(guò)去，神色流露出幾絲復(fù)雜。直到司馬厝不耐煩地催，他才悶聲道：“侯爺成了公主裙下之臣，本就與咱家毫無(wú)干系。令叔父駐邊有功，回京述職，在這關(guān)頭，自是毋須看何人臉色，更是不必借靠區(qū)區(qū)佞宦的庇護(hù)?！?/br>
    放了，也不是不行。只是他回不去朔北了。不知是否該慶幸。

    司馬厝沉默了片刻，忽而輕笑出聲，說(shuō)：“毫無(wú)干系？云督的臉色，我從來(lái)都看不清。拐我上榻暖被，即是你給的，所謂庇護(hù)？”

    呼吸陡然一滯而喉間哽澀，云卿安眼睫輕顫并未答話，在司馬厝面前，他其實(shí)從來(lái)都不知所措。

    是庇護(hù)嗎，是嗎？他竟是不能確定了。自身尚是茍且，濫局中弄一時(shí)之權(quán)迫之低頭，萬(wàn)一真的是他自私自大呢？只怕非護(hù)而害。

    “承蒙提點(diǎn)，這才沒(méi)至于一股腦地找霉頭觸，說(shuō)起來(lái)，還該道聲謝?！彼抉R厝卻是起了身，緩緩朝他逼近，聲音中沒(méi)有一絲一毫的譏誚，眼神平和。

    是在護(hù)著他，他知道的。

    是真誠(chéng)的，可云卿安卻不敢信了，甚至連頭都不敢抬，只下意識(shí)地往門(mén)框邊后退想要同他劃清界限，他的手腕卻被緊握住，身撞上旁邊擺設(shè)的掛木之時(shí)，一聲突響便使得門(mén)外邊守候的番役們心下一緊。

    “督主可有礙？”祁放最先反應(yīng)過(guò)來(lái)沖到門(mén)邊，以刀鞘抵著門(mén)縫急切問(wèn)道，能看得見(jiàn)的影子消失不見(jiàn)了，他半晌沒(méi)能聽(tīng)見(jiàn)里邊回答，急如火燒。

    “不得令未可輕舉妄動(dòng)?！毙祉厕糇∷募珙^。

    夜深露重，風(fēng)卻澆得人一陣一陣地?zé)?/br>
    窗戶(hù)的插銷(xiāo)被司馬厝一把拔開(kāi)了，高樓之上的危感便使人感受得極為真切，云卿安微瞇著眼，被迫以腰背抵著窗沿，他只能手上用力地把人摟緊了，盡可能地不回頭去看那臨淵的背后。

    底下琳瑯如繁星降落，司馬厝卻沒(méi)多少興趣，低頭只見(jiàn)籠華描邊，清麗卓絕，話音出口時(shí)帶了連他自己都未察覺(jué)的不悅，“他動(dòng)機(jī)不純?！?/br>
    云卿安只仰頭目光柔順地看著他，卻是道：“至少比你聽(tīng)話?！?/br>
    有目的，還留有用罷了。

    司馬厝眉梢一挑，報(bào)復(fù)似的又把云卿安帶得往窗外靠出了些，幾乎使之大半身都空懸著，驚得云卿安的手上力道再次加重，顫聲細(xì)語(yǔ)道：“別……”

    “不該說(shuō)的話，云督還是留著爛回肚子里去，用你慣常的口蜜腹劍那套來(lái)應(yīng)付我也未嘗不可?！彼抉R厝捧起云卿安的臉，聲音帶著狠，“別站得太高，不然我會(huì)托不住。當(dāng)初卿安費(fèi)盡心機(jī)把我拉下水，現(xiàn)在要放，早就遲了?！?/br>
    兩不相干，糊弄誰(shuí)呢？

    哪怕知其有著諸多不好，甚至連云卿安靠近他都可能另有目的，以私謀權(quán)亦或是別的，但心亂則認(rèn)。

    過(guò)去的追究不得，那今后，他便將云卿安看住了，讓他根本就顧不上其余的。

    云卿安的眸中漸漸泛出瑩潤(rùn)水意。

    “私通在先，司馬意志不堅(jiān)，故而行差踏錯(cuò)入了套，若是落了個(gè)破壞皇家姻親的罪名，就不信卿安你還能坐視不理?！彼抉R厝又在他的耳邊蹭了蹭，嗓音低低，“若是天明遭罪，咱倆可是要一塊下黃泉的。我說(shuō)的，你記好，占了我的地，就別去旁人那涉足。你家總兵給得起。”

    云卿安歪靠在他懷里，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，青絲鋪散如緞。

    在一瞬間生出的沖動(dòng)常常過(guò)之即拋，不知過(guò)多的回味是否真的有必要。有心想討好司馬厝，可除了權(quán)色以何交易，又能用什么來(lái)留住他，云卿安不懂，也不敢輕易涉足難明的領(lǐng)域，只能空想將一腔的琉璃明凈獻(xiàn)贈(zèng)給他的將軍。

    然，即使他這般失策，這般笨拙，司馬厝還是轉(zhuǎn)過(guò)了身，回眸時(shí)將他收入眼底。

    像個(gè)姘頭似的，可無(wú)論什么身份，都可以。從來(lái)，就僅容得下一人而已。

    窗欞微動(dòng)，緋色月影沉入這汪寒潭底端，被攬撕不復(fù)皎潔。涼風(fēng)灌進(jìn)里頭，驚恐轉(zhuǎn)瞬被淹沒(méi)，盼更多些，以圖安穩(wěn)。不求繡履遺香，馥簟爽眠，雖處高樓危宇，而他在這一刻竟是生出如露在白晝?nèi)饲暗男邜u感。

    因那分明不是風(fēng)。

    風(fēng)停了，卻并未揠旗息鼓。