3.

    開(kāi)平十四年，皇宮。

    那是除夕宮宴結(jié)束最早的一年。小皇子李繼暄生下來(lái)才三個(gè)月，突發(fā)重病，高燒不止，太祖無(wú)心赴宴，離席去后宮，看視皇子。眾人索性紛紛告退。

    蛇形坐席上，諸官慢慢地騰挪著，往大殿出口去。

    李明香隨父母走在人群之中。她今日穿了身煙粉長(zhǎng)裙，裙擺逶迤數(shù)尺，行動(dòng)不便。母親回頭，心情不佳，嗔：“早知宮中變故，你還穿成這樣做甚?！?/br>
    “裝扮漂亮，女兒家所好。這有何怪?！备赣H李博士替她辯駁。

    李明香低頭不語(yǔ)，默然行著蓮步。父母對(duì)她的城府心照不宣。她每次進(jìn)宮都穿這身煙粉衣裳，只因太祖夸過(guò)一句顏色襯人。

    她若再不嫁人，過(guò)了今年八月就合該二十四歲。對(duì)大梁女子來(lái)說(shuō)已是十足的晚婚。十六七的時(shí)候，求娶的人能踏破李家門(mén)檻，如今，漸漸稀疏至一個(gè)也無(wú)。

    李明香抬眼，見(jiàn)殿外漫天遍地的雪。人人排著隊(duì)出宮，李家的轎子在隊(duì)伍的末尾，轎夫吐出團(tuán)團(tuán)白色的冷霧，一臉苦相。忽然有輛碩大的油蓋車(chē)路過(guò)，碾軋她綿延的裙擺，留下一道污痕。

    李明香輕輕呀一聲，同時(shí)望見(jiàn)車(chē)中一個(gè)男人掀開(kāi)了簾。

    此人臉生，不像是京官。年紀(jì)不算輕，生得中人之姿，卻有一雙極老練的眼睛，盯住她瞧，叫她倏忽心里一跳。

    “對(duì)不住，車(chē)夫莽撞，驚嚇了小姐?！蹦侨吮虮蛴卸Y地道歉。

    “小姐和家人可是在等候出宮？我的馬車(chē)倒比轎子快些，又防風(fēng)，愿送你們一程?！?/br>
    李明香見(jiàn)隊(duì)伍徘徊不動(dòng)，便道了謝，同父母一起上了那男人的車(chē)。

    “在下江西婺縣縣令，朱廣弦?！蹦腥顺罴胰斯笆中卸Y。

    “聽(tīng)來(lái)耳熟，”李博士撫須，“翰林院朱學(xué)士，是你族人么？”

    “是我伯父?！蹦腥苏f(shuō)。

    這下車(chē)廂里沒(méi)人接話了。李家夫婦面上笑笑，心照不宣彼此對(duì)望一眼。

    主動(dòng)獻(xiàn)殷勤，家世又好，這不就是他們理想的佳婿？

    李明香父母一直覺(jué)得，若早知道李明香如今的下場(chǎng)，就不該在她豆蔻年華的時(shí)候做什么平登青云的夢(mèng)。教她閨閣禮儀、女兒教養(yǎng)，把她打扮成京城里最出名的瓷花瓶，可依舊得不了圣上垂青。

    父母的虛榮心思，多年來(lái)鋪陳在日常的嚴(yán)格訓(xùn)養(yǎng)中，批了層禮教親情的皮。偏偏等她入宮的夢(mèng)成了泡影，他們反過(guò)來(lái)說(shuō)她傻，說(shuō)她下賤，說(shuō)她癡情。

    李明香覺(jué)得好笑。她面無(wú)表情抬眼，卻看見(jiàn)朱廣弦鋒利的側(cè)臉。他微微反頜，側(cè)面便顯得強(qiáng)勢(shì)又堅(jiān)定，那種生在男子臉上極特別的輪廓，倒使她想起一個(gè)人。

    她于是并沒(méi)怎樣討厭他。

    朱家馬車(chē)駛過(guò)宮門(mén)的一瞬，后宮里，襁褓中的嬰兒就咽了氣。

    這是李崇第一個(gè)早夭的孩子。

    太醫(yī)和妃子黑壓壓跪了一屋?；屎箸娛险驹诶畛缟韨?cè)，攬住尚年幼的李繼昀，捂住他的眼。

    死嬰的生母，是個(gè)剛被抬成妃子的婢，瘦弱伶仃，撲在李崇的腳邊，哭得并不大聲，可眼淚太多，像斷了線的珠子，頃刻間就濕透了他的靴。

    李崇卻沒(méi)抬腳，像入了定。他覺(jué)得眼睛很熱，但不知為什么竟哭不出來(lái)。孩子靜悄悄躺在他懷里，一張小小的臉，像只是睡去一般。這孩子從出生他就沒(méi)怎么抱過(guò)，這樣捧在手心，還是第一次。

    “皇上節(jié)哀。”鐘氏在一旁對(duì)他說(shuō)，禮數(shù)周全，樣子憐憫，可惜語(yǔ)氣全然聽(tīng)不出寬慰之意。

    他知道鐘氏不喜歡自己。自己也不喜歡她。鐘氏的父親令人敬畏，曾經(jīng)狠狠壓過(guò)自己一頭，險(xiǎn)些就要奪了江山。李崇對(duì)于權(quán)力過(guò)分大的人從來(lái)沒(méi)什么好感。所有離他近，能得他所謂寵愛(ài)的，全是弱者。

    比如已逝的淑貴妃，比如繼承了其母溫柔脾性的李繼昀，比如戰(zhàn)亂里的難民，那些受他拯救感激不盡的百姓。又比如，小孩子。

    翰林院的朱學(xué)士今年給他尋到了一些新鮮的事。他試過(guò)，鐘氏應(yīng)該知道。

    可她并不在意。她不關(guān)注丈夫是否眷戀孌童。她在意的只是因?yàn)檫@些破事而些微晃動(dòng)的朝堂。

    李崇偶爾會(huì)厭極了這個(gè)女人。那副運(yùn)用權(quán)力過(guò)分熟稔，以至于對(duì)強(qiáng)弱對(duì)比毫無(wú)追逐之心的樣子。鐘氏無(wú)情，但沒(méi)有虐待癖。因?yàn)樗龔膩?lái)高高在上，沒(méi)有被人踐踏過(guò)。

    李崇是從死人堆里打出江山的，當(dāng)然就不一樣。

    他們的冷漠殊途同歸，因此某些時(shí)日竟也可以琴瑟和鳴地相處。

    比如此時(shí)此刻。

    只見(jiàn)李崇把頭忽然狠狠地埋進(jìn)鐘氏的裙裾，嚎啕大哭。

    “暄兒啊，朕的暄兒——”

    鐘氏低頭，微微困惑。

    她知道，他是沒(méi)有眼淚的。

    4.

    開(kāi)平十四年，李府。

    朱廣弦送李家人到門(mén)口，被李博士挽留：“大雪天，進(jìn)來(lái)喝杯熱茶，家里寒酸，還望朱縣令不要嫌棄?！?/br>
    朱廣弦推拒不得，便下了車(chē)，進(jìn)了府，才知道李博士說(shuō)話如何謙辭。這要是算寒酸，那他縣令出身的家宅簡(jiǎn)直比茅廁還破。大梁建國(guó)不也才十四年？一個(gè)與皇帝沾了點(diǎn)邊的親戚，怎么就能揮霍成這個(gè)樣子。

    朱廣弦忽然好奇，如此揮霍中養(yǎng)大的女兒，該是何等脾性。一盞茶喝了大半，李博士絮絮叨叨探他家世之余，他一直在看李明香。