茶畢，他要走。駕馬的車夫也等得不耐煩。李家人呢呢喃喃之際，還是李明香先開了口：“天色太晚，雪大，朱縣令不如請?jiān)诤嵝⒁煌怼！?/br>
    這一家子人說話都虛偽得很。朱廣弦覺得好笑，但佯裝鄭重地點(diǎn)頭。李家家仆于是請他進(jìn)了一間臥房。他走進(jìn)去，看見一頂墜了金箔的床帳，同那勾線繁復(fù)的波斯地毯?？罩幸还蓾饬业脑乱娀ㄏ?。家仆關(guān)了門，他便仰在床上，渾身沾了雪的冷氣，聞來仿佛鐵銹，同這環(huán)境格格不入。

    翻了個(gè)身，他才發(fā)現(xiàn)那板壁十分薄，竟可以聽見隔壁房間女人令人骨酥的一聲嘆息。

    李家人想干什么？朱廣弦騰地就坐起來了，那時(shí)，他聽見門外兩下輕輕的叩門。

    “朱先生，天冷，我來給你送手爐?！?/br>
    朱廣弦開了門，看見李明香站在門口，朝他幽幽一笑。遑論這家人怪異性子，李明香自然是極美的。美中又飽含柔弱。可惜那種柔弱像被反復(fù)訓(xùn)練過。所以得了下乘。

    他請李明香進(jìn)門的一剎那，發(fā)現(xiàn)她手中還拎了兩壺酒。

    “小姐怎么知道我愛喝竹葉青？”朱廣弦垂了眼，朝李明香輕聲笑。

    那晚他們喝醉了，就宿在一處。又過了數(shù)日，朱廣弦就向李家提親。走完三書六禮的流程，一般人家要數(shù)月，朱李二家卻只花了幾周。李明香出閣，是京城里罕見闊綽的盛事。他們就此搬進(jìn)李家在北坊碩大的外宅，住在回明窟邊。

    年尾，朱修就出生了。

    朱廣弦對朱修可謂是視如己出。其實(shí)按他那樣城府極深的性子，若想認(rèn)真掩飾，待誰都是一個(gè)樣子。偏偏就有流言漸漸傳出來，朱修不是朱廣弦的親生子。

    可惜那會(huì)兒他已經(jīng)升了北坊知府，得了李家諸多資助，所以全不在意。

    然而，李明香嫁給朱廣弦之后，就再?zèng)]見他喝過酒。

    她后來過了許久才領(lǐng)悟，馬車壓過她的煙粉長裙，從來不是偶然。朱廣弦何嘗是走一步看一步的人？他做事狠戾又堅(jiān)定，她的第一印象一點(diǎn)兒沒錯(cuò)。

    早在從除夕宮宴的大殿出來之前，朱廣弦就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見李明香。他仔細(xì)調(diào)查過這個(gè)女人許久。京城里的有錢人家，屬李家最神秘叵測。他要一個(gè)有豐厚嫁妝的女子。至于女子本身什么質(zhì)素，毫無所謂。朱廣弦幼時(shí)被伯父欺凌過，長大了，便不太能和女人行床笫之私。

    他從坊間聽知情人說，京城李家的女兒行事出格得很。

    到底如何出格，傳聞的后續(xù)就離譜得多。朱廣弦不予評判，只是覺得好奇。畢竟他見李明香第一眼，驚于她是看上去過分合規(guī)的女子。哪怕她暗地放蕩又如何。他反正得不了孩子。養(yǎng)著別人的也是養(yǎng)了。他只要一個(gè)體面的妻和有名分的兒，供他仕途方便罷了。

    兩人做了夫妻，自然貌合神離。李明香從他那里什么也得不到，便于別處尋安慰。她后來發(fā)現(xiàn)朱廣弦想殺她，并不驚訝，只是莫名回憶起初見的那一晚。

    那時(shí)他喝完了整瓶的竹葉青，醉醺醺地?cái)堊∷?。兩人抱在一起，滾在了勾線繁復(fù)的波斯地毯上。竹葉青里什么藥也沒放，可他垂下眼癡癡地看她，像蛇看見了潮濕地的紅莓，動(dòng)作極生澀。李明香不怎么舒服地喟嘆。

    她合禮合規(guī)地生活了那樣多年，出于恨嫁的心，或者是一點(diǎn)點(diǎn)對父母的嘲弄。畢竟她唯一可支配的是自己的身體。那不如惶惶地放蕩一遭好了。為什么選他呢？她不曉得，一雙細(xì)白的手就抓住了他腦袋上的發(fā)。出了汗，握在手里毛絨絨的。

    朱修就是他的孩子。他以為自己不能人事，可那一晚他同她纏綿得很。

    竹葉青的瓶子倒在地上。而他的腦袋枕在她懷中。

    “你會(huì)娶我么？”李明香忽然問。

    他轉(zhuǎn)頭，懵懂地盯著她尖尖的下頜，像幾歲的小孩子貼住了母親的肩背：“當(dāng)然會(huì)?！?/br>
    5.

    永平十三年，僧錄司。

    鄭敬山和許明齡聽見吱呀響聲，回頭，看見一個(gè)人推開了司里的大門。

    中年男人，穿著華美的衣裳，神色卻古怪。左手提著一壺酒，右手拎著一串爛鞭炮?！吧?，蛇......”他癡癡地笑，把鞭炮往司里扔。許明齡皺眉，猛地扯過那人手里的炮仗，喝道：“滾出去，誰許你進(jìn)這里來?！?/br>
    鄭敬山不悅：“你對一個(gè)乞丐這么兇作甚？”

    許明齡愕然，回頭：“你護(hù)著他？那是遠(yuǎn)近聞名的蔣呆子，鐘家的瘋女婿。當(dāng)年案子事發(fā)，周瀾海被砍頭以后，他就成這樣了?！?/br>
    “噢，我知道了，小王爺平日里久居行宮，不懂凡間軼聞?！彼湫?。

    鄭敬山默然。只見蔣呆子被許明齡用刀趕了出去，腿腳絆倒在門檻處，咚得一聲摔在地上，嘴里哇哇幾聲，痛得把臉皺成風(fēng)干的茄子皮。許明齡啐一口，抬腳就狠狠地踹。蔣呆子嚇得抱頭，在地上滾，滿口污泥。

    “夠了?！编嵕瓷胶?。

    許明齡回身，嘖一聲，就收了手?！安货吡耍聜送鯛斎市??！彼托?，同鄭敬山擦肩而過，進(jìn)了東廂房。只見地上花枝被不知何處的風(fēng)一吹，顯得散亂。

    “你不來瞧瞧這花么，許是什么故人送的。”許明齡仰頭喝口酒，吊兒郎當(dāng)?shù)馈?/br>
    鄭敬山嘆了口氣，往前一步，倚著門框。

    “我都認(rèn)得?！彼寡?。

    紅色的是西鑄蘭，專生在漠北的月亮泉邊。白的是溪水菊，爪牙鋒利，陰森惻惋，總被刑部的人用來裝點(diǎn)斷頭臺。粉的是青木棠，嬌嫩，無香，宮宴常見。