興平帝點(diǎn)頭：“你覺得他行嗎？”

    范釗：“……一開始肯定不太行，慢慢學(xué)吧，就怕齊恒那賊獅子欺負(fù)太子年少，不肯用心教太子帶兵?！?/br>
    興平帝：“齊恒不是賊，他對朕忠心耿耿，你不可再說那種話。不過，朕擔(dān)心他不敢指正太子的不足，思來想去，還是想讓你輔佐太子，你跟他情同兄弟，相處起來沒那么多避諱?！?/br>
    范釗：“那也行，可臣教太子掌兵，東營那邊誰去接管？”

    興平帝：“讓齊恒去，朕相信他的為人，你不用擔(dān)心那些有的沒的?！?/br>
    范釗：“行吧，先讓他試試，他敢有二心，臣砍了他的腦袋做獅子頭！”

    最可能反對降職的范釗都同意了，太子韓保得知父皇要讓他接管御前軍，更是喜不自勝。

    去西宮給郭皇后請安時，韓保也將這份喜意帶了過來。

    郭皇后背靠著錦墊，好奇問：“何事如此高興？”

    韓保驕傲啊，嘴快道：“父皇讓我接管御前軍?！?/br>
    郭皇后蹙眉：“為何？”

    韓保剛要解釋，忽然意識到再說下去就瞞不住馮端的事了，便想找個借口搪塞過去。

    這種正一品武官的調(diào)動，郭皇后豈會輕易叫兒子糊弄了，堅持要問個清楚，一著急，人又咳嗽起來。

    韓保不想母后病情加重，只好跪在地上，悲痛道：“娘，我說了您千萬別著急，薊州發(fā)來戰(zhàn)報……馮端他，他老人家起急癥沒了。”

    郭皇后拿來捂嘴的絲帕一松，落葉般輕輕飄落下去。

    馮端，薊州總兵，馮籍，討伐烏國……

    猶如牽一發(fā)而動全身，短短的一剎那，與此相關(guān)的大小國事漲潮般涌進(jìn)了郭皇后的腦海。

    意識模糊之際，郭皇后聽見兒子焦急的呼喊，一聲一聲地喚著母后。

    當(dāng)郭皇后悠悠轉(zhuǎn)醒，已經(jīng)是深夜了。

    興平帝和衣躺在她的身邊，內(nèi)殿點(diǎn)了一半的燈火，郭皇后清楚地看見了丈夫眼角的皺紋眼底的青黑。

    郭皇后流著淚，伸手去觸摸這個為國事cao勞了大半生的男人。

    她的丈夫是個頂天立地的英雄，可他過于剛正，只會打仗，不擅權(quán)術(shù)。

    興平帝睜開眼睛，一邊握住妻子的手，一邊緊張道：“馮老壽數(shù)盡了，你先養(yǎng)好自己的身子，莫要太難過。”

    郭皇后看看丈夫的手，他的手好熱。

    “我是心疼你?！惫屎鬁I眼模糊，“我走了，你們父子倆怎么辦啊?！?/br>
    興平帝：“不會的，你說過要看我一統(tǒng)天下，風(fēng)寒而已，再吃幾副藥就沒事了?！?/br>
    察覺到妻子的手太涼，興平帝坐起來，命宮人快去傳太醫(yī)！

    郭皇后只覺得越來越冷，她用盡最后的力氣，望著丈夫道：“你，你要好好的，長命百歲……”

    百歲太難了，至少要活到江山穩(wěn)固，活到為兒子清除一切威脅。

    .

    興平二年九月，郭皇后病逝于西宮。

    第213章

    郭皇后病逝, 文武百官及外命婦都要進(jìn)宮哭拜。

    佟穗依然請魯太夫人、范太夫人、馮夫人等長輩排在她前面，與她同輩的少夫人們都守禮地排在她身后。

    靈柩停放于太極殿。

    有儀官引領(lǐng)，外命婦們先到靈柩前哭跪一刻鐘, 哭完再退到殿外一側(cè)繼續(xù)哭靈。

    佟穗與郭皇后打交道的次數(shù)不多, 但每次郭皇后都待她十分和善, 這樣一位于國于民有功的皇后進(jìn)京不足一年就病逝了, 佟穗很是憐憫惋惜, 難過也是有的, 可讓她像魯太夫人等匍匐在地嚎啕大哭, 佟穗真沒那么悲痛, 也裝不出來。

    這點(diǎn)賀氏比她跟林凝芳都強(qiáng), 悲態(tài)絲毫不弱于魯太夫人這些薊州派老人以及洛城那些擅長做此類姿態(tài)的世家夫人們, 眼淚鼻涕一波一波地往下掉，人都快哭抽了。

    佟穗與林凝芳就一邊低頭啜泣, 一邊扶著托著賀氏，在眾夫人里面并不打眼。

    靈柩前就這么哭過去了, 改到殿外跪著時, 別的夫人們恪守規(guī)矩不敢說話, 薊州老人們卻可以邊哭邊追憶郭皇后生前的功績與恩典。

    魯太夫人對馮夫人道：“娘娘入秋后就一直纏綿病榻, 這次是聽聞馮老將軍走了, 過于悲痛才去了的啊?！?/br>
    馮夫人昨日才哭過自家老爺子，這會兒眼睛已經(jīng)腫成了核桃，額頭觸地道：“是我們家老爺子走的不是時候, 連累了娘娘，娘娘心系我馮家, 深情厚意我馮家世世代代都會銘記在心，今生肝腦涂地, 來世結(jié)草銜環(huán)為報?！?/br>
    范太夫人：“我的娘娘啊，在薊州的時候待我情同自家妯娌，我這沒用之人都還好好地活著，佛祖菩薩為何早早就把娘娘接走了啊。”

    佟穗跪在后面，聽著這一句一句的回憶，身上的不適好像也淡了。

    跪了整整一上午，禮官才宣布外命婦們可以出宮了。

    佟穗跟著眾人再叩首，起來時扶了林凝芳一把。

    賀氏雖然年長，農(nóng)婦出身的她身子骨硬朗著呢，林凝芳卻是體質(zhì)柔弱的大家閨秀，在堅硬的石板上跪這么久，腿肯定早麻了。

    出宮后，娘仨上了一輛車。

    佟穗用清水打濕巾子，三人都擦了擦臉。

    賀氏長嘆一聲，一邊幫兒媳婦揉膝蓋一邊低聲道：“皇家的規(guī)矩可真多，得虧現(xiàn)在涼快了，要是大夏天，身子骨差點(diǎn)的人都得跪沒了?！?/br>
    林凝芳：“母親慎言，這話傳到外面去，御史定會告咱們的大不敬之罪。”

    賀氏：“我懂我懂，這里不就咱們娘仨嘛。”

    林凝芳：“類似這樣的話，心里知道就好，最好誰都不要說?！?/br>
    賀氏連連點(diǎn)頭，專心給兒媳婦揉起膝蓋來。

    林凝芳勸了兩次不管用，也就隨著賀氏去了。

    午后，不用當(dāng)差的老爺子先回府了，老爺子同樣跪了一上午，佟穗擔(dān)心他的身體，帶上柳初、顏明秀一起來國公府這邊探望。

    蕭穆剛坐進(jìn)廳堂，正在跟賀氏、林凝芳、蕭玉蟬說話，再來三個孫媳婦，他感慨的還是生老病死。

    年輕人說生死就只是閑談，老爺子的年紀(jì)擺在這兒，大家哪敢陪著聊？

    蕭玉蟬：“我看祖父就是太閑了，前年家里春種秋收您老都跟著干，三哥四哥累得回家就躺，祖父依然腰桿挺直，現(xiàn)在您不用去軍營當(dāng)差了，干脆繼續(xù)種地吧，也不用跑城外去，就把家里的小花園改成莊稼，夠您一個人拾掇就成。”

    佟穗：“祖父要是嫌這邊的花園小不夠您舒展筋骨的，把我們那邊的園子改成莊稼也行?！?/br>
    蕭穆擺擺手：“行了，娘娘剛走，你們都敬重點(diǎn)?！?/br>
    柳初：“我們肯定心疼娘娘，可您老也得愛惜身體，別老想著病啊死的，您自己不在乎，我們聽了難受?！?/br>
    顏明秀跟著點(diǎn)頭。

    蕭穆：“好，我不說了，你們也都回去休息吧，阿滿你力氣大，扶我回房?！?/br>
    其他人行禮告退了，佟穗扶住老爺子的左臂，本以為老爺子只是找個借口要跟她單獨(dú)聊聊，沒想到老爺子還真的讓她用了幾分力氣才站穩(wěn)了。

    佟穗登時酸了眼眶。

    蕭穆嘆道：“到了這個歲數(shù)，不服老不行嘍?！?/br>
    佟穗：“跟年紀(jì)有什么關(guān)系，我跪了一上午照樣腿酸?！?/br>
    祖孫倆慢慢地來到了后院。

    蕭穆靠坐到次間的榻上，佟穗讓阿福在堂屋守著，她親自給老爺子倒茶，再站在榻前給老爺子捏腿。

    蕭穆往里面挪了挪，躲開孫媳婦的手：“歇會兒就好了，還沒老到這個地步，你去搬把椅子坐過來，陪祖父說說話?！?/br>
    佟穗聽話地搬了一把椅子，坐在旁邊。

    蕭穆再挪回來，看看小姑娘帶著血絲的眼睛，問：“昨晚沒睡好吧？都琢磨什么了？”

    佟穗：“亂七八糟的想了一堆，明明想睡覺，那些想法卻一股腦地往外冒?！?/br>
    蕭穆：“說來聽聽。”

    佟穗：“先是娘娘，我覺得她挺可憐的，年輕時為了戰(zhàn)事小產(chǎn)落下一身病，長子也因時疫沒了，前些年竇國舅要算計皇上手里的兵權(quán)，娘娘肯定跟著cao心，好不容易皇上登基娘娘可以跟著享福了，卻……”

    蕭穆：“今日進(jìn)宮，你瞧見太子沒？”

    佟穗：“匆匆瞥了一眼，沒多看?！?/br>
    太子太子妃都在靈柩旁跪著，可外命婦是進(jìn)去哭靈的，分心去看太子是為失禮。

    蕭穆指指自己的臉，道：“有巴掌印?！?/br>
    佟穗吃了一驚。

    蕭穆：“娘娘的病情剛有所好轉(zhuǎn)，皇上怕她憂慮過重不許宮人將馮老離世的消息告訴娘娘，定是太子說漏了嘴?！?/br>
    佟穗：“……就算如此，娘娘何至于為馮老將軍急到出事？”

    蕭穆：“思慮過重啊。大裕朝于咱們只是國，于皇上與娘娘卻是家。如今皇家的東南西北都有外患，一方生亂其他三方就有可能群起而攻之，就好比咱們在靈水村，兩邊有匪兩邊有反王，你孫叔還不跟咱們一條心時時給咱們搗亂，那種情形，老二四兄弟突然沒了一個，你會不會急？”

    佟穗默然。

    蕭穆：“跟北地比，靈水村就是地里的一粒沙，你想想馮老一走，娘娘該cao多少的心？她本來就病重，這一憂一急，便如油盡燈枯?；噬鲜煜に男宰?，才不敢讓她知道外事。”

    佟穗：“果真如此，太子那一巴掌……”

    蕭穆：“那是皇上的家事，你我不該置喙，我想教你的是，人無遠(yuǎn)慮必有近憂，遠(yuǎn)慮也好近憂也好，都得一件一件慢慢解決，這個時候切忌心急，急了傷身傷神，事情也容易出差錯。就像種地，剛開春還沒播種，大家都惦記著秋天有個好收成了，可光惦記有啥用，都得從耕地、播種、澆水、鋤草一步一步地來，只要咱們把每一步都走好，收成便差不了?！?/br>
    佟穗：“馮老出事，于娘娘而言是天災(zāi)突降，防不勝防?！?/br>
    蕭穆：“烏國攻下薊州才算天災(zāi)，現(xiàn)在只是打個雷，有何可怕的？就算咱大裕朝東南西北一起打雷，皇上手里有二十三萬邊軍與三十五萬京軍對他忠心耿耿，占天下兵力半數(shù)，去年皇上只帶五萬精兵就敢南下，現(xiàn)在兵多了，反倒怕了不成？”

    佟穗在老爺子眼里看到了一種光，仿佛泰山真的崩裂在老爺子面前，他老人家都不怕。

    蕭穆摸摸佟穗的頭，看眼窗外道：“江山是死的，人是活的，以皇上的天威，哪怕因?yàn)樘鞛?zāi)失去一二州縣，只要元?dú)馕磽p，事后皇上都能再奪回來，怕的就是一個急字，自亂分寸?！?/br>
    佟穗：“您真厲害，我本來還因?yàn)榛噬厦髂暌驗(yàn)鯂闹胁话?，聽您這么一說，好像周邊全打起來也沒什么好怕的了。”

    蕭穆：“那是因?yàn)槲蚁嘈呕噬?，也相信咱們這些跟隨皇上的文臣武將們，心中有底氣，自然遇事不慌。”

    最重要的是，他相信就算哪一天他如馮老將軍那樣突然沒了，二孫與孫媳婦也能繼續(xù)帶領(lǐng)一家人穩(wěn)穩(wěn)地走下去。

    .

    傍晚，蕭縝派人遞來消息，說興平帝守在郭皇后的靈柩前不肯吃喝也不肯休息，二相正帶著文武百官跪在殿外懇求。