第222章

    蕭穆給謝堅指的路, 便是既然已經(jīng)投靠了一位重用賢臣、寬仁愛民的明主，便當全心全力地做一個忠君愛民的賢將。

    “皇上伐梁，正是缺軍餉糧草的時候, 只要你能在齊恒抵荊之前上繳那些不義之財, 我定會如實稟報皇上, 皇上也定會繼續(xù)用你為荊州守將?！?/br>
    “文固, 早先你與皇上同朝為將, 他的為人你比我更清楚, 我這條路是明路還是坑, 你回去好好斟酌吧?！?/br>
    謝堅返回東南大營的路上, 都在翻來覆去地斟酌老爺子的那些話。

    他是個帶兵的將軍, 生逢亂世, 平時躲在軍營cao練將士，所得俸祿與賞賜足夠他與族人吃香喝辣穿金戴銀了, 真的不需要幾十萬畝的田地與底下官員們從民間搜刮來的民脂民膏。

    竇國舅是jian臣，他背叛jian臣無損英名, 韓宗平卻是保家衛(wèi)國的大英雄, 他再背叛, 算什么？

    老爺子說的對, 秦思柱已經(jīng)死了, 他是僅存的水師名將，只要他真心投誠，韓宗平?jīng)]道理不收！

    再見到身邊的幾位副將時, 謝堅已經(jīng)心如止水。

    進了大帳，謝堅命人取來一壇酒, 親自給副將們斟滿。

    眾將疑惑地看著他。

    謝堅放下酒壇，站在中間, 環(huán)視眾人道：“諸位都是與我出生入死多年的兄弟，勝過親生手足，今日我得蕭老點化，決定從此死心塌地地效忠皇上，皇上要各地貪官交出不義之財，我謝堅便將于五日之內(nèi)完成謝氏一族這部分錢地的上繳。”

    “兄弟們?nèi)粜盼?，便與我一起做個無愧于君民的將領，諸位若舍不得那些俗物，我也不會勉強你們，只是從此我與諸位便只是同僚，不再是兄弟摯友。當然，如果你們想投降陵國，我也會為你們安排船只送你們過江，然后再割袍斷義?！?/br>
    眾將急了，問起緣由來。

    謝堅簡單解釋了一番：“我自幼學的便是忠君報國，奈何世道不允許我忠義兩全，如今得遇明主，我不想再糊涂下去，也不想為那些俗物背負叛將賊子的一世污名?！?/br>
    “將軍就不怕錢交了，將來皇上依然要清算舊賬？”

    謝堅：“交錢怕族人罵我恨我，不交怕朝廷興兵來伐，投靠陵國怕陵國不敵大裕，不投又要怕兩邊不是人。諸位，我已經(jīng)怕了太久，實在受夠這種患得患失的日子了，從今以后，我便只是大裕的將軍，誓死為大裕守住荊州，皇上信我我感恩戴德，皇上不信，至少我無愧于心！”

    “廢話少說，愿意繼續(xù)追隨我的只管喝酒，不愿意的，喝完摔碗就是?！?/br>
    言罷，謝堅端起酒碗，一口氣喝了精光。

    有的副將直接端起酒碗就干，有的互相看看，最后長嘆一聲，也端碗干了。

    酒盡，無一人摔碗。

    翌日，荊州各地的百姓都開始看起了謝氏一族的熱鬧，總結下來就是，謝堅要族人交出不義之財，族人不愿意，謝堅直接派出兵馬，族人們有的老實了，有的抱著金銀珠寶的箱子或是跑到田間地頭撒潑耍賴。

    可惜，在手握兵權的謝堅面前，這些瘋招除了丟人現(xiàn)眼，沒有任何作用。

    不光謝氏親友、家奴的，包括荊州一帶的大小貪官與世族那里，謝堅等將領都親自登門去喝茶了，五日之后，謝堅交給蕭穆田地近兩百萬畝，金銀珠寶等約合一百八十萬兩白銀，以及幾大箱子的賬冊。

    那兩百萬畝的田地都還長著莊稼，今年的夏糧也還沒收，既然田地充公了，除了之前答應要給佃戶的三四成，收上來的六七成夏糧也將歸于朝廷。

    佟穗統(tǒng)計賬目的時候，既驚怒于那些貪官世家光交出來的田地就占了荊州總耕地的近四成，又替朝廷高興，因為光這部分地收上來的夏糧，就足夠支撐二十萬大軍吃半年有余了。

    蕭穆：“收完夏糧，這兩百萬畝地會分給各地的貧農(nóng)，到秋收時按照二十取一收稅，朝廷只能得到十萬石左右的秋糧了?？杀钡赜卸嗌賯€荊州？如果各地貪官世家都肯放出這么多的田地給百姓，那么朝廷每年從這部分田地里就能收千萬石的糧稅，又何愁百姓不富國家不強？”

    佟穗：“晉州、冀州之前被咱們分的差不多了，涼州、遼州、青州可能只處理了一半的貪官，南地有荊州、合州帶頭，應該能震懾其他地方的貪官世家?！?/br>
    蕭穆：“關鍵還在于皇上伐梁，成功了，那些貪官肯定就老實了?！?/br>
    .

    蕭穆將荊州的情況報給了興平帝，興平帝的回信與齊恒的七萬大軍前后腳到了荊州。

    興平帝先把老爺子狠狠夸了一番，封老爺子為征西大將軍統(tǒng)領十萬兵馬伐梁，封謝堅為世襲罔替的臨江侯，繼續(xù)駐守荊州。至于齊恒父子，興平帝讓齊凌帶兩萬兵馬追隨蕭穆伐梁，齊恒率剩下的五萬兵馬返回洛城，跟魯恭一起鎮(zhèn)守都城。

    興平帝用人不疑，既然敢把荊州交給謝堅，自然無需再讓齊恒帶兵在此提防。

    謝堅跪下接旨時，滾落兩行熱淚，他身邊的幾個副將對這樣的興平帝也是心服口服。

    齊恒是最憋屈的那個：“我?guī)П鴱穆宄浅霭l(fā)時，想的是要好好收拾秦思柱，到了地方才發(fā)現(xiàn)秦思柱已經(jīng)死了。等我從合州往這邊來的時候，想著我這幾萬兵終于要派上用場了，沒想到又來遲一步，謝將軍都被皇上封侯了！”

    蕭穆笑道：“皇上圣明天下歸心，這是好事，你該高興才對?！?/br>
    齊恒：“這一大圈繞的，算上回京城，我相當于白跑了三千多里路，我可高興不出來，不如我跟皇上請旨，讓他派我跟您老一起去打梁國吧?！?/br>
    蕭穆：“不可，現(xiàn)在京營只有四萬兵馬，青州威脅太重，我自離京后心就一直懸著，需得你這五萬精兵回去，我與皇上伐梁時才能后顧無憂。”

    齊凌：“蕭老說的在理，父親休整兩日就趕緊回去吧?！?/br>
    齊恒：“行吧行吧，我就當自己是來參觀荊州水師的。”

    謝堅笑道：“若水師有不足之處，還請齊侯賜教。”

    .

    齊恒啟程返京時，蕭穆大軍也要動身了，藥材糧草充足，還聘了五位熟悉川蜀之地的商旅向?qū)А?/br>
    出發(fā)之前，佟穗將四封信交給了驛兵，兩封是她寄去洛城的，兩封是她跟老爺子分別寫給蕭縝的。

    蕭縝收到信時，已經(jīng)是六月初，他正在招待遼州總兵陳望。

    陳望這人，帶著七萬騎兵跟著馮籍、蕭縝一起來伐烏，可是沒多久就稱病了，馮籍使喚不動他，只好調(diào)動蕭縝的五萬騎兵。蕭縝呢，因為收了陳望的賄賂，每到快要打勝仗的時候，他都會提前知會陳望，陳望再假裝病好了，帶兵過來分些戰(zhàn)功。

    為此，陳望看蕭縝特別順眼，特意送來自己收繳的半數(shù)戰(zhàn)利品。

    蕭縝：“將軍之前送我的已經(jīng)夠多了，真的不必如此客氣?！?/br>
    陳望：“這怎么是客氣呢？你幫我一次，我就送你一次，禮尚往來，下次你才會繼續(xù)幫我，對不對？”

    蕭縝笑笑，算是默認了大家互惠互利的關系。

    陳望喝口酒，忽然嘆氣，放下酒碗對蕭縝道：“自打知道秦思柱死了，我就沒睡過一日好覺，唇亡齒寒啊。”

    蕭縝雖與陳望交好，說話卻不是一味奉承他的：“將軍此言差矣，秦思柱叛國通敵才會招致殺身之禍，將軍既有擁護皇上立國之功，此時又為皇上伐烏屢立戰(zhàn)功，皇上只會嘉獎將軍，將軍又何必拿秦思柱自比?！?/br>
    陳望擺擺手：“我有多大功勞你還不清楚？我這般投機取巧，馮籍肯定會如實稟報皇上，再加上我不肯交出私產(chǎn)，皇上遲早還會來收我的軍權?！?/br>
    蕭縝：“皇上派我來督軍，我只看到將軍屢立戰(zhàn)功，看到了將軍對皇上的赤膽忠心，馮籍若誣告將軍投機取巧，就等于誣告我與將軍同流合污，為了我自己的清白，我也會在皇上面前為將軍據(jù)理力爭，而不是由馮籍信口開河。”

    他鳳目狹長，云淡風輕的姿態(tài)儼然一個道貌岸然的jian臣，甚至讓陳望想到了竇國舅。

    像竇國舅好啊，收了銀子就給辦事，非常公平！

    “賢侄這性子真是對我脾氣，來，咱們再干一碗！”

    蕭縝笑著端起酒碗。

    陳望走后，蕭縝才有時間看那兩封家書。

    他先拆的老爺子的那封，老爺子說了三件事，一是荊州局勢變化，二是他要帶兵去伐梁了，三是囑咐孫子謹慎行事，莫要因為牽掛他們而焦躁。

    蕭縝閉上眼睛，腦海里是史書上所講的發(fā)生在川蜀之地的大小戰(zhàn)事，有雄主在川蜀發(fā)家，亦有無數(shù)名將戰(zhàn)敗葬身于川蜀險地。

    手指收攏，兩張信紙縮成一團。

    在信紙破裂之前，蕭縝睜開眼睛，打開佟穗那封。

    老爺子波瀾不驚，佟穗的情緒變化全都躍然紙上。

    蕭縝仿佛能看見她參觀戰(zhàn)船時的興奮與專注，看見她旁聽老爺子勸服謝堅的屏氣凝神，看見她核算田地夏糧的滿足與欣喜，以及她在燈下抽空寫信的恬靜與認真。

    “你收到信時，我們應該已經(jīng)入川了吧?！?/br>
    “川蜀雖險，但我相信祖父，有他在，再難的仗我們都能打贏?！?/br>
    “我會照顧好祖父的，也會照顧好我自己，你安心伐烏，不用牽掛這邊。”

    “小心別扎了手，洛城見?！?/br>
    蕭縝微微挑眉，撿起放在桌子上的信封撐開，發(fā)現(xiàn)里面還藏著一截麥穗。

    別扎手嗎？

    蕭縝故意用那一根根刺須般的麥芒扎向手心，沒覺得疼，只覺得癢。

    第223章

    早在前朝企圖鎮(zhèn)壓南方兩個偽帝的那幾年, 烏國就一直在尋找機會入侵中原，全靠邊關幾員大將率兵抵抗才沒能讓烏國鐵騎如愿。

    當興平帝離開薊州而他的龍椅還沒坐穩(wěn)時，烏國可汗覺得機會又來了, 于是重新發(fā)兵侵擾薊州。

    烏國搶了邊關百姓的糧食屠殺了十幾個村鎮(zhèn), 這是國仇, 老將軍馮端因這場戰(zhàn)事而死, 于馮籍而言便是家恨, 國仇家恨加在一起, 又有興平帝用武力打怕烏國好讓烏國不敢再滋擾邊關的國策, 此次伐烏, 馮籍將他的領兵才能發(fā)揮得淋漓盡致。

    對內(nèi), 馮籍命趙良臣帶兵五萬戍衛(wèi)大同塞外, 防止烏國從這邊趁虛而入，再讓趙良臣的長子趙琢領另外三萬兵馬密切關注涼州呂勝的動靜, 一旦呂勝有偷襲長安的跡象，趙琢便出兵呂勝后方。至于遼州的陳望, 有蕭縝、喬長順里外配合, 馮籍非常放心。

    對外, 馮籍一邊賄賂招撫烏國的另一支部落, 分化烏國可汗的勢力, 一邊遵守國策對烏國的大小部落施以鐵血打擊，殺光烏國子民，減少烏國可用之兵, 搶走烏國的駿馬殺死烏國的牛羊，減少烏國的口糧與財路。

    只有烏國在未來幾年甚至十幾年內(nèi)無兵可用、無錢養(yǎng)兵, 他才會真正地怕了中原，才不會也不敢發(fā)兵來犯。

    烏國的百姓是無辜的, 但馮籍同情了他們，將來烏國就會帶著這些百姓養(yǎng)出來的青壯來屠殺中原的百姓，中原那些世代種地的老實百姓，又憑什么要獻出頭顱給烏國砍殺，憑什么被烏國搶走糧食財產(chǎn)甚至妻子女兒？

    大局面前，中原同胞們尚且自相殘殺，對外敵就更不會心慈手軟。

    到八月中旬，經(jīng)過五個月的包圍與追殺，馮籍、蕭縝、陳望的二十七萬大軍已經(jīng)殺進草原千里之遠，所過之處的烏國大小部落要么早早逃了，要么都變成了大軍刀下的亡魂，奈何烏國主力在吃了兩次敗仗后就選擇了避戰(zhàn)，東躲西藏的，一時難以尋到蹤影。

    陳望為了保存自己的兵力提防朝廷，始終都跟在蕭縝后面蹭戰(zhàn)功，反正馮籍管不了他，蕭縝收了銀子又愿意帶著他。

    這日傍晚，陳望在蕭縝大營吃飽喝足，帶著親兵回了幾里外的自家大營。

    睡到半夜，陳望被人叫醒了，得知烏國派了使臣過來。

    白天到處都是哨子，使臣只能趁黑行事。

    陳望一邊叫人盯著喬長順那邊，一邊與三個兒子一起去見那位使臣。

    烏國使臣帶來兩箱黃金，這是利誘，然后再拿合州的秦思柱說事，試圖說服陳望與烏國聯(lián)手，只要陳望幫助烏國擊退馮籍、蕭縝的二十萬大軍，烏國就支持陳望在遼州稱帝，從此兩家守望相助，朝廷打哪個另一個都發(fā)兵增援。

    陳望叫使臣先退下，他單獨與三個兒子商議此事。

    “父親，那人的話不無道理，咱們真幫著朝廷把烏國打傷了元氣，接下來烏國是不敢南下了，可朝廷也能騰出手專門對付咱們啊，秦思柱離咱們太遠，烏國慘敗，咱們才是唇亡齒寒。”

    “可現(xiàn)在勾結烏國，讓烏國反敗為勝，咱們陳家就徹底成了賣國賊，不但天下百姓唾罵咱們，連遼州的百姓也會不服咱們，哼，不到萬不得已的地步，我可不想被人戳脊梁骨?！?/br>
    “我同意二哥，就算沒有烏國支持，憑咱們自家的十萬兵馬，朝廷也不敢對咱們輕舉妄動，逼急了咱們跟薊州軍魚死網(wǎng)破，朝廷北邊無兵可守，那才是真正的隱患，所以朝廷最多對咱們咬牙切齒，不會真的發(fā)兵來伐，等他真把梁國、陵國滅了，才敢跟咱們撕破臉皮?！?/br>
    陳望點點頭：“南邊才是朝廷的心腹大患，咱們還是繼續(xù)觀望吧，而且有蕭家替咱們在朝堂說話，朝廷根本沒有理由對付咱們。”

    “父親，那蕭縝真的靠得住嗎？聽說蕭家在晉北素行仁義，怎么這么容易就跟咱們聯(lián)手了，這其中不會有詐吧？”

    陳望笑道：“這你就不懂了，人在沒發(fā)家的時候，沒錢沒糧，只能靠假仁假義那一套收買人心，等這個人手里有了兵有了權，仁義就得為利益讓地方了，就像竇國舅，剛開始也是個清正廉明的好人呢，好著好著就黑嘍。”