一時吃過了晚飯，賴尚榮便以考校學(xué)問為借口將賴瑾喚到勸學(xué)齋。細(xì)細(xì)說了當(dāng)日在藥王廟遍尋沈二而不得的事兒。賴瑾聽聞此訊，越發(fā)惦念兒時玩伴，奈何沈二一出京城便杳無音訊，行動機密，他又不敢動作大了惹人懷疑，便也無可奈何了。

    父子兩人又一一敘過別時情緒，或談一路風(fēng)土人情，或訴學(xué)上先生講義。賴尚榮生平僅得一子，平日教養(yǎng)悉心精致，生怕教條迂腐反而移了孩童本性，便總是有意無意給賴瑾灌輸一些民間實事抑或朝廷舉措，也不拘賴瑾是否能聽懂。倏忽間天色已過二更，孫氏打發(fā)人來請兩人回去安置，父子兩個相視一笑，各自歸房休息暫且不提。

    次日一早，賴瑾起身梳洗后照例去正房給賴嬤嬤和幾位長輩請安。彼時丫鬟婆子已經(jīng)安置了桌椅，開始擺飯。寂然飯畢，陡然聽見外頭小子傳報說有人來訪。眾人不免狐疑。

    賴尚榮開口問道：“打聽清楚了是什么人？“

    那小子搖頭說道：“不認(rèn)得，他自稱姓賈，暫且住在榮府后面的興隆街，說和大爺有同行之緣，今探得大爺住所，特來拜訪?！?/br>
    賴尚榮恍然，沖著賴嬤嬤等人笑道：“我知道是誰。這人姓賈名雨村，乃是林姑爺聘的教習(xí)，此番隨著姑娘上京。聽說和榮寧二府有些遠(yuǎn)親?！?/br>
    賴嬤嬤聞言，立刻說道：“既然是林姑老爺看重的人，必定是有真才實學(xué)的?？煺埧煺??！?/br>
    那小子應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身下去。這廂賴嬤嬤又指使著丫鬟撤去杯盤碗筷。賴尚榮則跟著賴大賴二去了前廳接待不提。

    因林姑娘昨兒才來府上，老太太一時高興便免了寶玉今兒的學(xué)。賴瑾自然也不必進(jìn)府請安，便陪著賴嬤嬤和孫氏在內(nèi)廳閑話聊天。賴大媳婦和賴二媳婦略歇了歇便入府上工不提。

    少頃，前頭伺候的下丫頭子便過來傳話道：“大爺讓小少爺去前頭見客?！?/br>
    賴瑾略有些詫異的眨了眨眼睛，賴嬤嬤立刻說道：“那你快去吧。聽尚榮說這位賈大爺也是進(jìn)士出身，你過去了正好和他請教請教學(xué)問。”

    賴瑾低聲應(yīng)是，先是回房換了見客的正經(jīng)衣裳，這才邁著步子施施然前往正廳。

    彼時賴尚榮和賈雨村兩個相談契合，并不見賴大和賴二的身影，想是去榮寧二府上工去了。賴瑾走到兩人跟前，躬身見禮道：“給父親請安，見過賈先生?！?/br>
    賴尚榮暫且停了話語，沖著賴瑾頷首微笑。賴瑾乖乖的站在賴尚榮身旁，笑容淺淡，神情從容。襯著那粉雕玉琢的臉面，一身精致的華服，越發(fā)顯出兩分玉團(tuán)可愛。那賈雨村細(xì)細(xì)打量半晌，又?jǐn)y手問賴瑾幾歲，讀何書。賴瑾一一答應(yīng)。賈雨村見賴瑾言語清楚，談吐有致，不免開口贊道：“令郎真乃龍駒鳳雛。非雨村在兄長面前唐突，將來‘雛鳳清于老鳳聲’，未可量也?！?/br>
    賴尚榮聞言，面上閃過一絲難以言喻的驕傲自得，口中卻十分謙遜的說道：“雨村兄謬贊，不過是小兒家家童言童語罷了?！?/br>
    賈雨村沉吟片刻，突然開口說道：“弟今次陪同女學(xué)生前來京都，倒也是另有別事。如今弟所求之事略有眉目，想來不過一二月間便可成事。這一二個月弟左右無事，若尚榮兄不嫌棄，弟憐愛令郎之質(zhì)，倒可在閑暇之時教導(dǎo)一二?！?/br>
    賴尚榮聞言，略有詫異。面上卻滴水不漏的笑應(yīng)道：“雨村兄若有此意，那邊是再好不過的事情。瑾兒，快來拜見先生。”

    賴瑾聞言，雖然心中略有不愿，但只是拜先生又不是拜師，自覺無妨。便立刻端起茶幾上未飲過的茶水見禮道：“賴瑾見過先生?！?/br>
    賈雨村含笑接過賴瑾手上的茶盞，又略微試探了賴瑾的進(jìn)學(xué)程度，但覺賴瑾雖然年紀(jì)尚小，但功課扎實，且言語間略有一二者驚人之語，可見天資優(yōu)渥，心中越發(fā)滿意。

    他本就是進(jìn)士出身，至大比之期，又十分得意，會了進(jìn)士，選入外班。次后順風(fēng)順?biāo)畯阶陨艘桓?，自然稱得上是才干優(yōu)長。只不過生性貪酷，兼且那時年輕氣盛，少不得有些恃才辱上，最后鬧得眾叛親離，被上司擺了一道，觸怒龍顏，即刻革職。

    他心中雖有慚恨，但自知大局已定，再添怨懟也是無用，便十分配合的交代了手上公事，此后輾轉(zhuǎn)成了巡鹽御史林大人家的西席，又精心鉆營走了賈府的門路不日赴任金陵知府。那賈雨村吸取前番教訓(xùn)，還沒上任便開始拉攏一些有實力有才學(xué)者，只想他日功成名就，可以互為盟友，不至再有前番遭人排斥構(gòu)陷之舉。挑來選去，便選到了賴尚榮的頭上。

    這賴尚榮本就出自賈府門下，論關(guān)系自然比自己這個一表三千里的遠(yuǎn)親要熱絡(luò)得多。且他自身才學(xué)優(yōu)上，兼之更得了林如海的青眼提拔。據(jù)他所知，此番回京，林如海不僅將自己當(dāng)年科考之時的手稿悉數(shù)送與賴尚榮，更寫了幾封薦書將他引薦給幾位久負(fù)盛名的當(dāng)世大儒。這樣的優(yōu)厚待遇可是連自己都艷羨非常的。賈雨村自知，雖然林海此舉當(dāng)中固有拉攏賴家照料黛玉的心思，但若不是賴尚榮自身有才干能力，想必林如海也不會費事罷。

    如此一來，賈雨村更存了交好賴尚榮，他日互為朋黨的心思。

    賈雨村的心思，賴尚榮自然了如明鏡。但來時林姑老爺便和他細(xì)細(xì)說了這賈雨村的情況，雖然才干優(yōu)長，但性格鉆營偏執(zhí)，恐將來非得善終，只吩咐自己盡量斡旋便是，切不可將之引為知己好友。賴尚榮傾慕林如海的學(xué)問見識，自然將林如海的話引為圭臬。所以這一路上賴尚榮和賈雨村只談風(fēng)月詩書，倒也不提旁個。

    如今賈雨村驟然提出要教導(dǎo)賴瑾學(xué)習(xí)，賴尚榮便以拜先生之禮堵了賈雨村要收徒的借口。賈雨村本來只想著與賴尚榮交好，教導(dǎo)賴瑾也不過是示好的舉動罷了。因此倒也不以為意，只是此后賴瑾在賈家義學(xué)下學(xué)之后，還要抽出一個時辰的時間來聆聽賈雨村的教誨。賴瑾雖然不齒賈雨村的為人，但圣人云三人行必有我?guī)?。賈雨村恃才傲物，驕矜狂傲，果然也是有真本事?；蛸┱劷?jīng)史深入淺出，或分析應(yīng)試文章犀利詳盡，這一兩個月的學(xué)習(xí)竟讓賴瑾進(jìn)步飛速。此意外之喜，倒讓賴瑾越發(fā)高興，對待賈雨村時也不免多了三分真心敬重。畢竟古往今來，身有大本事者不拘英雄梟雄，總是令人敬佩的。

    而之后賈政從賴瑾只言片語中獲悉此等消息，他本是愛好詩書之人，當(dāng)年也曾雄心勃勃勢要下場科舉，掙出個清流名聲。怎料自己名諱上犯了祖先的忌諱，此生再無科考之機遇。雖然先父逝前替自己謀了主事之銜，但賈政不以為是自己才學(xué)平庸，反而覺得是先父憐惜稍作補償，每每思及自己只因一個名字，生平大業(yè)便付諸東流，賈政更是懊悔的心如淌血一般。次后自己有了子嗣越發(fā)吸取教訓(xùn)。在起名的時候不拘俗雅，定得不犯忌諱，此后又悉心教導(dǎo)，那大哥兒珠兒不負(fù)眾望，小小年紀(jì)就中了舉子，豈料天妒英才，早早的便去了。二兒子雖然也有個大造化的名頭在外，但從小便鼓搗脂粉，流連內(nèi)幃，毫無世家子弟應(yīng)有的剛性果毅。鬧得最后賈政每每看到寶玉更思及賈珠，越發(fā)抑郁的丟開手不管。

    賈政自己如此經(jīng)歷，更是越發(fā)敬重賈雨村的才識學(xué)問，便傾心相談?wù)堎Z雨村在教導(dǎo)賴瑾的時候不妨多多提點寶玉一番。賈雨村樂得巴結(jié)榮府之勢，自然是再無不可的應(yīng)承下來。那賈寶玉生平最厭煩賈雨村這等積極鉆營的國賊祿鬼之流，只懾于賈政之威，不敢悖駁。只好扭股兒糖似的又求到了賈母的頭上，賈母一來心疼寶玉既要上學(xué)又要補課辛苦極了，二來也確實滿意賈雨村的手段學(xué)問，竟免了寶玉和賴瑾兩個的下午之課，吩咐兩人只需上午去學(xué)堂讀書，下午去賈雨村跟前聆聽教誨，晚間倒可不必再研習(xí)學(xué)問，只顧頑耍罷了。

    賈寶玉滿心想著是求賈母駁了賈政要他去賈雨村那里離讀書的要求。豈料偷雞不成蝕把米，求退不成反而加了一個時辰的學(xué)習(xí)。其中多少垂頭喪氣扼腕嗟嘆不必細(xì)說。好在平日里還有賴瑾這個相契的伙伴陪著，日漸習(xí)慣之后倒也覺得日子不那么難熬了。

    此乃后話，暫且不提。

    且說這廂賈雨村吃過賴瑾的見禮之茶，又和賴尚榮約了此后教習(xí)的時間，便借口還有要事告辭不提。這廂賴尚榮殷勤熱絡(luò)的將賈雨村送出門外，方才回轉(zhuǎn)勸學(xué)齋勤學(xué)苦讀。他此番回京，雖然不能和林姑老爺當(dāng)面討教，但林姑老爺愛惜他之天資，竟然將自己當(dāng)年進(jìn)學(xué)準(zhǔn)備科考之時所觀看的書籍和筆記手稿等悉數(shù)送給了賴尚榮。不光如此，還細(xì)心查閱了這幾年的科考之題，又揣度圣上剛登大寶之心理，撰寫了無數(shù)科考之題吩咐賴尚榮答卷。并讓他將所答之題分次報快馬送下維揚，自己一一判閱之后再送回給賴尚榮品讀。此等高恩，賴尚榮豈敢辜負(fù)。自然是抓緊每分每秒來學(xué)習(xí)這應(yīng)試之功。

    不光如此，他還以賴瑾已然進(jìn)學(xué)，須得增長見識為由吩咐賴瑾在書房中替他抄寫林姑老爺?shù)氖指?。一來讓賴瑾臨摹著林姑老爺?shù)淖煮w練字，二來也是想讓賴瑾對于應(yīng)試科考之規(guī)矩范文有個了解。賴瑾自思此種機會實屬難得，況且他也不是那真正的五歲孩童，便也無可無不可的應(yīng)了。

    于是秋日爽朗，云淡風(fēng)輕。父子兩個坐于書房之中，窗外是姹紫嫣紅芳香浮動的百花百草，屋內(nèi)是墨色雅致，書香怡人的恬然安寧，一大一小略有五分相似的兩人靜靜俯首于案前，認(rèn)真品讀的模樣叫趕來送茶水的孫氏嫣然一笑。靜悄悄的看窗外打量半晌，孫氏終究不愿意驚了父子兩個認(rèn)真學(xué)習(xí)的思緒，便躡手躡腳的遠(yuǎn)路返回。

    一陣秋風(fēng)拂過，院中層層疊疊的花草隨風(fēng)招搖，香氣彌漫，歲月靜好。