這日一早，賴瑾省過賴嬤嬤并家中長輩之后，便往榮府里來。剛剛進了榮慶堂，便聽見院里院外的丫頭婆子交頭接耳，細(xì)碎閑聊。賴家靜靜聽了半晌，恰好遇見過來請安的迎春姊妹并黛玉等。瞧見賴瑾如此狐疑茫然的模樣，探春湊過來悄聲說道：“聽說是太太未出閣的姊妹，金陵薛家姨母之子薛蟠在金陵打死了人，太太正要將人接到京城來避難呢！”

    一旁的迎春接口說道：“聽說這姨母家有個大姐名叫寶釵的，是最和氣不過的。”

    坐在下首的惜春撇了撇嘴，搖頭說道：“我看不然。這姨表兄可是打死了人的。家學(xué)淵源――”

    探春看了惜春一眼，惜春轉(zhuǎn)過臉去沒有多話。

    一時間廳內(nèi)的氣氛有些壓抑，少頃，盥洗已畢換了衣裳的賈寶玉也出來跟著大家笑道：“怎么都呆坐著不說話？”

    無人應(yīng)答，賴瑾只得搖頭笑道：“正說著二太太要接姨太太上京的事情，你便出來了?！?/br>
    賈寶玉聽完，不以為然的點了點頭。順勢坐到林黛玉的身邊，看著形容嫻靜的林黛玉噓寒問暖?！敖駜河X得怎么樣，我昨兒晚上在外間睡覺的時候，聽見你有些咳嗽。別是天氣驟然轉(zhuǎn)涼，風(fēng)寒了吧？”

    林黛玉聞言，搖了搖頭，剛要說話，只聽里間傳來一個聲音問道：“怎么我的玉兒身上不好？快去請?zhí)t(yī)來，千萬別病著了?！?/br>
    眾人一時間起身給賈母見禮。賈母漫不經(jīng)心的揮了揮手示意眾人坐下，全部心神依舊還放在林黛玉的身上。將小姑娘招到自己身邊坐下，一疊聲兒的問道：“什么時候開始咳嗽的，怎么也不見你提起，若是拖下去病重了該如何是好？”

    眾人瞧見賈母待黛玉如此細(xì)心，賴瑾無可無不可，賈寶玉一臉的欣喜關(guān)切，唯獨三春臉上閃過一抹黯然和不自在。那廂林黛玉也未注意，只顧著低聲回賈母道：“并不礙事，不過是我慣常體弱罷了。熬過了這會子換季的功夫，也就好了?！?/br>
    賈母依舊有些擔(dān)心，一旁的賴瑾開口說道：“回老太太的話。我聽父親說這維揚地面的氣候較之京都別有不同，要更為和暖濕潤一些。如今已然立秋，這天氣越發(fā)的干燥寒涼，想來林姑娘在南方溫潤之地住慣了，一時間水土不服也是有的。”

    賈母聽畢，若有所思的點了點頭。賈寶玉眼前一亮，忍不住開口說道：“我前日里讀醫(yī)術(shù)，看上面寫到燕窩最是滋陰補氣，不若給林meimei每日熬些冰糖燕窩粥吃了，想是比人參rou桂一類燥熱進補的東西要好多了?！?/br>
    探春開口笑贊道：“二哥哥每日家雜學(xué)旁收的，果然要比其他人懂得多?！?/br>
    惜春也接口說道：“二哥哥旁的不說，唯有這細(xì)心周到最是叫人喜歡?！?/br>
    賈母看了眾人一眼，立刻回頭吩咐鴛鴦道：“去吩咐廚房，每日給林姑娘燉一碗冰糖燕窩粥來。那燕窩要上等的血燕?！?/br>
    鴛鴦低聲應(yīng)了，立刻轉(zhuǎn)身吩咐一個小丫頭子去廚房傳話。一旁的三春見狀，越發(fā)將注意力都放在賈母和林黛玉的身上。

    賴瑾立刻說道：“我也聽母親說，這燕窩一類的東西對于女孩子是最好不過的。既能滋陰補氣，又能美容養(yǎng)顏。”

    說著，看了看對面坐著的三春但笑不語。

    賈母生就一顆七竅玲瓏心，豈能不懂賴瑾這一番話的道理。不禁看了看端坐于椅上的三春，又看了看懷中略微有些忐忑的林黛玉，心中暗嘆一聲，頷首說道：“瑾兒這話倒也對。那就再吩咐廚房一聲，今后給三位姑娘也每日燉一碗燕窩滋補滋補?！?/br>
    頓了頓，又道：“不拘血燕，白燕也是可以的。”

    賴瑾連忙接口道：“老祖宗果然見識淵博。我聽母親說，這燕窩當(dāng)中，血燕最補血，果然適合有些體弱的林姑娘。白燕最滋潤，給三位姑娘滋補是最好不過的。唯有黃燕最是養(yǎng)身。老太太年歲大了，論理也該吃些燕窩補身才是。知道老太太是心中惦念著孫女兒們，可也要仔細(xì)著自己的身子。唯有您老人家福壽安康，長命百歲，晚輩們才有福氣庇佑在老太太的羽翼之下承歡孝順?！?/br>
    賈母頗為贊賞的看了一眼賴瑾，隨口吩咐鴛鴦道：“既然每日要給姑娘們燉燕窩，倒也不嫌費事，也給我這個老太婆燉一碗黃燕罷了?！?/br>
    沉吟須臾，遂開口補充道：“給寶玉和瑾兒兩個每日間也送碗燕窩粥。既要補身，大家一起補才是?！?/br>
    說完，意有所指的看了一眼坐上的三春。三位姑娘立刻起身道謝，她們原不過是有些艷羨賈母對待黛玉的精心周到，倒也沒有旁的心思。況之后賴瑾隨意一說，自己能得到一碗白燕已經(jīng)是意外之喜。沒看見老祖宗自己都指明了要吃黃燕，她們又豈敢再說什么？

    趴在賈母懷中的林黛玉見狀，頗為感念的看了賴瑾一眼。賴瑾微微一笑，不過是舉口之勞慷他人之慨，又不花費自己什么。他倒也樂意做個順?biāo)饲椤?/br>
    果然，此后一段時間，府上主子奴才思及賴瑾在賈母跟前兒的得意以及其人八面玲瓏，與人為善，小小年紀(jì)便能圓滑周到，對待賴瑾的態(tài)度越發(fā)恭敬熱絡(luò)不提。

    閑話少續(xù)，賴瑾和寶玉兩個在賈母跟前說笑一回，便起身上學(xué)念書。至晚間下學(xué)，賴瑾少不得又回榮府給老太太問安。彼時老太太正和一群有臉面的管事婆子在花廳里抹骨牌。賴瑾和寶玉兩個便去了里間兒閑話等待賈母。

    因賴尚榮剛從維揚地面轉(zhuǎn)回，賈寶玉少不得問了一番外頭的風(fēng)土人情。賴瑾便將昨日間賴尚榮同自己說過的一些閑話復(fù)述給寶玉聽。寶玉聽了半晌，越發(fā)感嘆賴家父子的父慈子孝，言語中頗為艷羨傾慕。賴瑾知曉他是在唏噓他和賈政始終有些隔閡的關(guān)系，倒也不以為意。說笑了一會子，只聽碧紗櫥里傳來一陣壓抑的嗚咽之聲，賴瑾和賈寶玉面面相覷，起身轉(zhuǎn)入碧紗櫥，卻見林黛玉右手托腮，直直的看著窗外，晶瑩的淚珠順著臉頰姣好的弧度滾滾落下，面上哀思想念呼之欲出。

    賈寶玉心下大慌，立刻湊上去一疊聲兒的問道：“meimei這是怎么了？誰招惹你了？緣何哭的這般傷心？”

    林黛玉只顧著低頭嗚咽，也不理會賈寶玉。賴瑾看了半晌，開口輕嘆道：“林姑娘莫不是想家了吧？”

    林黛玉哭聲一頓，這才留意到賴瑾也跟了進來。隨后有些赧然的摸了摸腮邊淚珠，低聲說道：“按理說來京城之后，外祖母對我這般掏心掏肺的好。我是不該想家的――”

    “林姑娘此言差矣。父母之恩，乃是授予身體發(fā)膚。古人尚有父母在，不遠(yuǎn)游之說，何況姑娘？姑娘在外，思念家中老父也是人之常情――我父親去了維揚不過兩三個月，我想他便想的不行了。何況林姑娘這番前來京都，還說不上什么時候能回轉(zhuǎn)揚州探望林大人。因此心中或有擔(dān)憂思念，或觸景傷情也是再尋常不過的?！?/br>
    林黛玉輕嘆一聲，幽幽說道：“父親腿腳不好，江南濕氣重，如今又到了深秋寒涼，不知道父親還是不是每夜疼痛的輾轉(zhuǎn)難眠。女兒不孝，甚至不能在旁服侍?！?/br>
    賴瑾心中一動，沉吟片刻，開口笑道：“我父親目下正在備考科舉，此間每多仰仗林姑老爺?shù)氖⑶椋g或一兩個月便會將寫過的策論文章快馬送到揚州請林姑老爺品評。若林姑娘不嫌棄的話，可以每個月給林姑老爺送些信箋，并我父親的策論一同送往揚州。如此往來，想必可聊解思念父母之情?！?/br>
    林黛玉聞言大喜，不由得追問道：“真的嗎？”

    賴瑾頷首笑道：“舉手之勞矣。”

    林黛玉越發(fā)感恩戴德的謝過，次后每日間或題兩首詩詞，或?qū)懸恍┧寄顒裎康脑?，賴瑾便將之送到賴尚榮的案上，積攢差不多了與他的策論一起發(fā)往揚州不提。

    他此番舉動，除了真心憐惜林黛玉小小年紀(jì)便離開父母之外，也有一點子私心。果然那林如海再接到林黛玉的信箋后，越發(fā)感念賴家的照顧之情。兼之林黛玉為寬父親之心，少不得說一些“在此處過的甚好，祖母長輩等分外憐惜，精心照顧”之語，期間每多提及賴家上下之悉心，林如海閱后少不得投桃報李，指點賴尚榮越發(fā)上心。此乃后話，暫且不提。

    且說時光荏苒，倏忽間又過了一個兩月。

    這日早間，賴瑾并賈寶玉拜過了賈母、王夫人之后，便來前院兒辭別賈政然后上學(xué)。恰好聽見賈政同身邊下人吩咐道：“你去和二太太說，就說是我說的。姨太太已有了春秋，外甥年輕，不知世路，在外住著，恐有人生事。咱們東北角上梨香院一所十來間，白空閑著，打掃了，請姨太太和哥兒姐兒住了甚好?！?/br>
    賴瑾聞言，少不得又是一陣詫異。不是說這賈政因薛蟠在金陵為爭風(fēng)吃醋打死人的事兒最不待見薛家嗎？怎地如今又這般殷勤的請人留?。?/br>
    這廂賈寶玉則忍不住開口問道：“怎么薛姨媽并姨表兄妹已經(jīng)到了嗎？”

    賈政不咸不淡的看了賈寶玉一眼，沉聲說道：“下人報說剛剛到了京畿地界兒罷了，離進府還有約莫兩三個時辰。你在學(xué)上仔細(xì)念你的書，多揣度揣度經(jīng)濟學(xué)問，別總是想一想家長里短閑言碎語的事兒。這不該是爺兒們家考慮的?！?/br>
    賈寶玉聽賈政疾言厲色的一番話，少不得縮頭縮腦的噤聲不語。一時拜過賈政，兩個少年坐著馬車上學(xué)不提。

    賴瑾因始終疑惑著賈政之舉措，一路上未免沉默了一些。賈寶玉少不得開口問道：“瑾弟弟在想什么，怎么今兒這般安靜？”

    賴瑾回過神來，搖頭笑道：“我每日間替父抄書，因思及林姑娘想念父親，便多抄錄了一份給她睹物思人，聊解想念。不過今兒早上走得急，竟忘了?！?/br>
    賈寶玉聞言，少不得嘆道：“今兒薛姨媽帶著表兄表姐入府，只怕林meimei看了人家一家子團圓，又該傷心了。”

    賴瑾心中一動，陡然明白了賈政適才之舉。想來這薛家一家子乃是王子騰率先提出要接進京的。只不過世事無常，王子騰突然被今上點了九省統(tǒng)制奉旨出都查邊，以致無法安置。賈政為了討王子騰的歡心，兼之要盡親戚地主之宜，少不得要代為周全安排?？捎謸?dān)心薛蟠生性暴虐紈绔帶累壞了寶玉，只好將人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的放著罷了。

    那梨香院說的好聽，乃是當(dāng)日榮國公暮年養(yǎng)靜之所，院中小小巧巧，倒也精致。但只因是當(dāng)初要靜養(yǎng)之故，離榮國府主院倒是最偏遠(yuǎn)的，且另有一門通街，可以單獨行動。說穿了就和目下大老爺賈赦獨辟別門居住一個道理。

    賈政既想要周全細(xì)致風(fēng)光體面，又不想薛家眾人礙著府中的事，便將人架到了東北角偏遠(yuǎn)之地，還叫人說不出名目來。細(xì)細(xì)思之，果然也有一兩分世家子弟的虛與委蛇。

    又想到當(dāng)日林黛玉入府之時，他和賈赦都沒“撥冗相見”。那大老爺好歹還顧及體統(tǒng)，說了兩三句體面話來安慰林黛玉，這賈政倒好，一句話沒有，最后竟干脆推脫不知情。其人做作虛偽，可見一斑。