陽(yáng)春三月，正是草長(zhǎng)鶯飛柳樹抽新條的日子。在江南一帶經(jīng)營(yíng)數(shù)年的賴家眾人終于回到了闊別已久的京城。一時(shí)間棄舟登岸,早就有得了訊息的薛蟠帶著家下小廝在岸上等候。瞧見賴家眾人的身影,薛蟠哈哈朗笑著上前見禮請(qǐng)安。

    賴瑾見狀，開口笑問道：“等了多長(zhǎng)時(shí)間了？”

    薛蟠搖頭說道：“哪里等了多長(zhǎng)時(shí)間。拉行李的大車和轎子剛到,你們的船也到了?！?/br>
    說畢，又讓眾人即刻上轎子回家。

    薛蟠想起什么,開口說道：“因賴家的宅子空了幾年之久,恐怕這會(huì)子還未來得及修繕,不如先去我們家住一段時(shí)日吧？”

    賴瑾莞爾一笑，開口說道：“年前的時(shí)候已經(jīng)派人上京拾掇屋子了，想必這時(shí)候已經(jīng)竣工，我們直接回家安置就可以了?！?/br>
    薛蟠聞言，有些惋惜的嘆了口氣。只讓下人將東西全部送往賴家宅子。

    一路無話歸了家中,但見滿目雕欄玉砌，花紅草綠，當(dāng)真是剛剛修葺完畢煥然一新的模樣。薛蟠開口笑道：“這兩日賈家的人正張羅著要回祖籍金陵，恰好你們也回來了，正好能和他們見上一面。”

    賴家眾人聞言，不由得頓了頓。半日，賴嬤嬤嘆息道：“等安穩(wěn)下來定然要去拜見一番，老太太當(dāng)日對(duì)我們恩重如山，現(xiàn)如今她歿了，我們總得過去上柱香才是?！?/br>
    薛蟠默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有接話。

    賴家眾人這廂立刻吩咐下人收拾行李張羅安置，一直忙活了一日的功夫，等到第二日方才有功夫前往薛家拜見。按照禮儀先往上房見過薛姨媽，薛姨媽拉著賴嬤嬤的手說了好些梯己想念的話。正說話間，賈府邢夫人和王夫人以及李紈等小輩女眷魚貫進(jìn)入房中。眾人立刻起身見禮。

    主仆多年再次相見，卻是際遇反轉(zhuǎn)，眾人一時(shí)間都有些尷尬。沉默了半日功夫，賴嬤嬤開口說道：“今日過來，一是多年不見，看看姨太太和諸位太太，二來也是想給老太太上柱香?！?/br>
    邢王兩位夫人默默點(diǎn)了一回頭，即刻領(lǐng)著賴家眾人前去給賈母叩頭上香。賴瑾四處看了半日，忍不住開口問道：“怎么不見寶玉？”

    說話間，只聽身后有人開口叫道：“可是瑾兒回來了？”

    賴瑾下意識(shí)的回頭望去，但見一個(gè)穿著白蟒箭袖長(zhǎng)身如玉的青年站在桃花樹底下，依舊是色如秋月，面盛桃花。只是他的身上多了兩分歷盡滄桑的成熟穩(wěn)重，昔日那種小兒女脂粉氣的柔弱卻退了好多。

    他的手上捧著一本剛剛寫好的孝經(jīng)，最上頭的那一夜還有些墨跡未干的跡象。瞧見賴瑾定定的打量著，賈寶玉輕輕勾了勾嘴角，開口說道：“是給老祖宗寫的，老祖宗生前我沒能在旁服侍盡孝，只能如今燒給老祖宗，希望她九泉之下能原諒我的不孝?！?/br>
    賴瑾一愣，旋即開口勸慰道：“老太太生平最喜歡的就是你，她怎么忍心怪你呢！”

    賈寶玉聞言，苦澀的搖了搖頭，低聲說道：“我知道老祖宗不會(huì)怪我，只不過是我自己過意不去罷了?！?/br>
    又瞧著賴嬤嬤和賴家眾人說道：“老祖宗在的時(shí)候最信任的便是賴爺爺，最*同嬤嬤摸骨牌，今兒瞧見你們能為她上香，老祖宗心中一定很高興?！?/br>
    言畢，越過眾人，徑自往堂中去跪在地上將手中的孝經(jīng)慢慢扔到火盆里燃燒殆盡。黑色的飛灰在清風(fēng)的吹拂下漫天飛舞，賴瑾站在堂外看著賈寶玉沉默隱忍的背影，微微嘆息一聲。

    經(jīng)歷了這么多事，賈寶玉也終于長(zhǎng)大了。至少，他懂得不要辜負(fù)喜*自己的人。哪怕他懂的晚了一些，可只要明白，終究有償還的那一日。

    賴家眾人魚貫給老太太上了香，賴瑾還代替賴家眾人向老太太的牌位磕了三個(gè)頭，王夫人才領(lǐng)著眾人又回了薛府的正堂?？趦?nèi)還不住說道：“我們這幾日正打包行李準(zhǔn)備回金陵祖宅——得虧了你們家當(dāng)年在府上做總管的時(shí)候提醒老太太多多置辦祖產(chǎn)和祭祀田地，如今終究有了用處?？梢娙藷o遠(yuǎn)慮，必有近憂這句話是再對(duì)不過了?！?/br>
    賴嬤嬤低聲說道：“這都是我們應(yīng)該做的?！?/br>
    賴瑾落在其后跟著比早先沉默許多的賈寶玉道：“你以后準(zhǔn)備怎么辦？”

    賈寶玉沉默良久，開口說道：“我會(huì)跟家里人回金陵祖宅，好生伺候父母?！?/br>
    賴瑾想了想，有些遲疑的問道：“那你還會(huì)下場(chǎng)科考嗎？”

    賈寶玉沉默良久，嘆息道：“我終究不是個(gè)在官場(chǎng)上八面玲瓏的人，倘或我將來有了兒子，興許會(huì)交給老爺讓他督促兒子好生上進(jìn)科考的?！?/br>
    說到這里，賈寶玉看著賴瑾笑道：“此去一別，可能這輩子也沒辦法再相見，我會(huì)想著你的。”

    賴瑾定定地看著賈寶玉，開口說道：“我也會(huì)?！?/br>
    賈寶玉抿嘴一笑，這個(gè)自兒時(shí)就陪伴在賴瑾身邊的玩伴好像突然松了口氣一般，轉(zhuǎn)過身邁開步伐，一步步朝著前面的王夫人走去。賴瑾站在原地看了半日，看著賈寶玉湊上前扶著王夫人慢慢往前走，看著他時(shí)不時(shí)低聲向史*云耳語兩句。他的神色依舊溫柔平和，卻比早先多了一種屬于男兒的堅(jiān)毅和寬容。賴瑾并不知道賈寶玉失蹤的那幾年究竟經(jīng)歷過什么，可是他想，不論經(jīng)歷過什么，對(duì)于他而言，寶玉終究是塊寶玉，是從小就和他一起玩鬧，一起長(zhǎng)大的寶玉。

    雖然他曾經(jīng)做過許多不好的事情，可朋友之所以稱為朋友，就是在于原諒和寬容。每個(gè)人都不是圣人，每個(gè)人都會(huì)做錯(cuò)事情，我們當(dāng)時(shí)不肯原諒不肯理解也只是因?yàn)樘^在乎?？蓺q月終將流逝，少年也會(huì)慢慢長(zhǎng)大，那些屬于我們獨(dú)有的棱角和鋒銳終將被世事磨平。所以大風(fēng)大浪過后，我們依舊會(huì)繼續(xù)前行，哪怕我們背負(fù)著滿身傷痕，哪怕我們連自己都厭棄自己，可是為了讓關(guān)心自己的人能安心幸福的或者，再艱難的現(xiàn)實(shí)我們終要面對(duì)，我們總得成長(zhǎng)到足夠堅(jiān)強(qiáng)，方才能正視歲月流給我們的每一道傷疤，方才能越過每一塊尖銳的攔路石。

    那天的最后，便是賴嬤嬤將賈母曾經(jīng)賞給賴家的屬于寧榮街后街地段的那所五進(jìn)的宅院以及當(dāng)初放還賴家時(shí)賈母私底下送給賴家的一些田地莊子地契送還給賈家。雖然當(dāng)日的寧榮二府并不在乎這么一點(diǎn)點(diǎn)的財(cái)產(chǎn)，可是對(duì)于如今的賈家來說，這些東西也夠他們花費(fèi)好些日子。待到將來，不論是自己留在京中還是準(zhǔn)備給上京趕考的賈家族人們，有這么些東西總好過沒有。

    這也是現(xiàn)如今的賴家能為賈家做的，是賴家的一片心意。

    邢王兩位夫人以及賈府中其余女眷看著桌案上的地契，沉默良久。半日，還是王夫人嘆息一聲，開口說道：“可見是路遙知馬力，日久見人心。當(dāng)年是我油蒙了心，反倒以為你們都是些內(nèi)里藏jian的人，今日一見，倒是我這愚婦以小人之心度君子之腹?！?/br>
    賴嬤嬤連忙接口道：“二太太這話是從何說起。當(dāng)年的事兒，只因我們賴家人為了尚榮的聲譽(yù)著想，才自請(qǐng)離府的，和二太太并無什么瓜葛?！?/br>
    王夫人默默嘆息一回，沒有說話。

    經(jīng)過了這么多的世情冷暖，王夫人再也不是當(dāng)初那自鳴得意的深宅夫人，總歸能變得清人好人壞的她，自然明白賴家眾人對(duì)于整個(gè)賈府都沒有壞心。甚至賴家眾人在府中當(dāng)值時(shí)所作的一切，到如今還是恩惠了整個(gè)賈家。所以時(shí)至今日，賈家眾人才能游刃有余的去策劃今后的道路。如今剛剛回京的賴家人又馬不停蹄的趕到薛府給他們送房屋地契，想來也是再還當(dāng)日的恩情。

    可賴家眾人越是如此，王夫人越是覺得尷尬難堪。昔日高高在上的主人家轉(zhuǎn)眼就成了受人接濟(jì)打抽風(fēng)的窮親戚，如此際遇轉(zhuǎn)變并不是所有人都能心安理得的接受。王夫人也是如此。所以她和賈家的爺兒們才會(huì)堅(jiān)持要回金陵祖宅，就是不想像今日這般寄人籬下。

    一直沉默著的賈政嘆息一聲，有些舍不下臉面的開口說道：“我那不成氣的寶玉這輩子也就這樣了，可是環(huán)兒和蘭哥兒卻是個(gè)走官場(chǎng)的好料子?，F(xiàn)如今環(huán)兒有南安郡王幫襯著，我也放心。只是蘭兒……他明年也要下場(chǎng)了，倘或僥幸能過的話……”

    賴瑾立刻接口笑道：“請(qǐng)政老爺放心，蘭兒生性聰慧，人品也不錯(cuò)。倘或我們能幫忙的地方，我們一定幫忙。”

    賈赦聞言，也嘆息道：“老祖宗掙下的一輩子基業(yè)都敗在我等手中。真不知道后輩的人還能不能像祖宗那般整齊，將咱們賈家的基業(yè)再賺回來?！?/br>
    賴瑾等人只得寬慰道：“一定會(huì)的。”

    賈珍不是滋味的嘆息一聲，搖頭說道：“興許是有，恐怕就不是咱們這嫡系的人了?！?/br>
    現(xiàn)如今金陵旁系族人將祖宗田地以及族學(xué)經(jīng)管的非常好，間或便有才資不俗的少年脫穎而出。再這么下去，恐怕三五十年后這賈家便是旁系族人的天下了。

    一盛一衰皆有定，這樣的話賴瑾也不好再勸了。

    眾人這廂在上房不咸不淡的說著話，陡然瞧見薛蟠一陣風(fēng)般的進(jìn)來，大驚失色的說道：“不好了，王家出事了?！?/br>
    別人尚可，卻見坐在邊兒上的賈璉猛然起身道：“王家，哪個(gè)王家？”

    薛蟠急聲說道：“還能有哪個(gè)王家，就是你那岳丈王子騰家?！?/br>
    喘了口氣兒，薛蟠一疊聲的說道：“你那岳丈最近不知怎么了，總是風(fēng)寒多病。誰知道今兒吃藥的時(shí)候竟然吃錯(cuò)了藥，就這么去了！”

    “什么？”眾人大吃一驚，面面相覷半日。賈璉忽的問道：“那鳳姐兒和巧兒兩個(gè)呢？出了這么大的事兒，鳳姐兒是必定要留在王家?guī)兔Φ模@會(huì)子兵荒馬亂恐怕王家的人也顧不得照顧巧兒，還是讓人先把巧兒接回來再說吧?！?/br>
    薛蟠氣急敗壞的說道：“所以我才說出大事兒了。今兒我聽外頭的朋友議論，說王家那小子竟然不顧老父尸骨未寒，王大人剛剛咽氣，他竟然將鳳姐兒和巧兒兩個(gè)悄悄賣了?！?/br>
    “什么？”賈璉嚇的一躍而起，連忙起身往外跑去。“我不信，我得去王家看看！”

    薛蟠一把攔住火冒三丈的賈璉，大喘氣兒似的說道：“你別忙，我還沒說完呢！他們昨兒夜里賣人的時(shí)候恰好是走了醉金剛倪兒和馬瘸子的手，沒想到這兩人同你們府上的賈蕓二爺關(guān)系很好，也認(rèn)出了鳳姐兒的模樣。他們不敢惹王家人所以沒有聲張，就連夜悄悄將人送到了賈蕓那里。賈蕓才剛從鋪?zhàn)由舷聛?，回家瞧見被迷暈了的鳳姐兒和巧兒兩個(gè)，立刻找到咱們府上。被我在外頭碰見了，都問清楚了?，F(xiàn)如今人正在前廳等著呢！”

    眾人聞言立刻簇?fù)碇皬d去。只見穿著一身藏青色長(zhǎng)袍的賈蕓呆在廳上，見眾人過來，立刻行禮問安。賈璉一把拽住賈蕓，開口問道：“鳳姐兒和巧兒呢？”

    賈蕓道：“迷藥勁兒太大，還在我們家睡著。”

    眾人當(dāng)即什么話都沒說，立刻被馬車前往賈蕓家。果然瞧見了在里屋睡得正香的鳳姐兒和巧兒兩個(gè)。外頭賈蕓的娘五嬸子正照料著，瞧見氣急敗壞的賈璉，還含笑安慰道：“二爺放心，什么事兒都沒有，只不過虛驚一場(chǎng)罷了。”

    賈璉看著在炕上睡的昏天暗地的鳳姐兒，只覺得一陣肝火上升。瞧見屋子角落里放了一個(gè)銅盆，銅盆里還裝著半盆水，賈璉立刻端起水盆朝著鳳姐兒臉上一潑。被迷藥迷翻的鳳姐兒立刻尖叫一聲，清醒過來。

    鳳姐兒猝不及防被潑了一臉一身的水，抬眼瞧見站在當(dāng)?shù)氐馁Z璉，柳眉倒豎問道：“你這是干什么？”

    賈璉冷笑道：“我干什么，你怎么不瞧瞧你又干了什么？”

    當(dāng)即將昨兒夜里王仁賣人卻被醉金剛等人發(fā)現(xiàn)的事情原原本本說了出來。末了開口諷刺道：“早就叫你不要巴結(jié)那王家的人。你們王家本就家風(fēng)不正，一家子都是黑心壞水的。你偏不信，如今差點(diǎn)兒被人賣到窯子里做粉頭兒。你要是有個(gè)什么差池我也不管，倘或巧兒因你有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我要你償命！”

    鳳姐兒聽的瞠目結(jié)舌，連忙反駁道：“你胡說什么？我明明在王家呆的好好兒的，你來?yè)v什么亂？”

    “我胡說，你看看你現(xiàn)在呆的是什么地方？”賈璉指著賈蕓開口說道：“要不是蕓兒僥幸救了你，你以為你還有同我說話的一天？”

    王熙鳳這才留意到四周的情況，瞧見當(dāng)?shù)剡€有賈家別的人以及賴家的人，不覺驚惶起來。

    賈璉冷哼一聲，和王熙鳳也無話可說，只上前抱著昏睡的巧姐離開了。王夫人這才拉著王熙鳳說了好多的話，王熙鳳這會(huì)子也沒個(gè)適才的心氣兒，立刻拾掇拾掇跟在眾人后面回薛家了。

    賈家出了這樣的事情，賴家眾人自然不好繼續(xù)跟著。于是眾人便各自家去不提。

    次日便是賴瑾和賴尚榮兩人奉旨入宮覲見的日子。乾元帝按照人品官銜先是召見了賴尚榮，嘀嘀咕咕一個(gè)多時(shí)辰之后才輪到賴瑾入內(nèi)。

    瞧見已經(jīng)二十歲長(zhǎng)身玉立的小賴瑾，乾元帝眼中閃過一抹自得和欣慰。這孩子說到底也是在他跟前兒長(zhǎng)大的，到了如今這般出色，年紀(jì)輕輕便建了這么多奇功，可見是他教導(dǎo)有方。

    賴瑾可不知道乾元帝心中的自鳴得意，乖乖上前請(qǐng)安見禮后，只聽乾元帝開口笑道：“你在西海沿子所做的一切朕都知道了，朕很滿意?！?/br>
    賴瑾低頭應(yīng)道：“都是圣上的栽培和支持，微臣才能做出這等業(yè)績(jī)?！?/br>
    乾元帝擺擺手，懶得和賴瑾說這些場(chǎng)面話。陡然話鋒一轉(zhuǎn)，八卦道：“聽說昨兒王家的兒子將他們的家的女兒和外甥女兒給賣了？不巧那拐子正是賈家一位男丁的好友，所以又把人原封不動(dòng)送回賈家了？”

    賴瑾臉色一黑，不知道乾元帝在這時(shí)候提這種話做什么。卻見乾元帝冷哼一聲，略有不滿的說道：“你們?nèi)胰瞬胚M(jìn)京，不說進(jìn)宮來看看朕，卻先想著去看被朕抄家的賈家眾人，怎么，你們是同情賈家人嗎？”

    若是早先聽說這話，賴瑾早就嚇得脊背發(fā)涼。不過和乾元帝用暗衛(wèi)交流三年多的賴家很快明白乾元帝這是不知道抽了什么風(fēng)，正傲嬌著等待人的虎摸。于是賴瑾輕咳一聲，一臉鄭重的說道：“啟稟圣上，微臣前日歸京的時(shí)候已然向?qū)m中遞了牌子請(qǐng)求覲見。不過圣上日理萬機(jī)，豈是我等草芥想見就見的。所以微臣縱然使了好些銀子賄賂戴公公，依舊等到今日才能面見天顏。這非是微臣過錯(cuò)，實(shí)在是天家威嚴(yán)，令微臣不得不如此。”

    乾元帝忍不住瞥了賴瑾一眼，輕輕揚(yáng)起一抹弧度，開口喝道：“說賈家的事兒呢！”

    賴瑾又道：“昨兒前去薛府見賈家人，一來是為了給老太太上柱香，二則也是將一些房屋地契送還給賈家的人。希望他們今后日子能過的松閥一些?！?/br>
    賴瑾又送房子又送地的，動(dòng)靜兒不是很小。乾元帝自然早就從暗衛(wèi)那里知道了。賴家此舉，雖說是報(bào)當(dāng)年之恩，不過也有錢財(cái)兩清之意。想必賈家眾人明理的話，今后就不會(huì)為了一己私利太過為難賴家人。此乃陽(yáng)謀，乾元帝自然看明白了。

    當(dāng)即頷首應(yīng)了一聲，道：“你們家明白輕重緩急就好。賈家眾人赫赫揚(yáng)揚(yáng)這么多年，犯下了不少罪過。雖說罪不至死，但其為人品性可見一斑。這樣的人倘或到了官場(chǎng)做官，受苦遭罪的還是大業(yè)朝的老百姓。你們家雖然受過賈家的恩情，但江山社稷為重，要知道大業(yè)朝的江山大業(yè)朝的官職可不是你們用來償還恩情的籌碼?！?/br>
    賴瑾頷首應(yīng)道：“微臣明白?！?/br>
    乾元帝這才緩了臉色，和賴瑾又說了好些家常話之后，遂放了賴瑾出宮。

    此番面圣，乾元帝并沒有提起過賴瑾的安排。不過賴瑾也沒有了早先的患得患失，只安安靜靜的回去等待。果然，沒過幾日，上頭便傳來旨意任命賴瑾為戶部侍郎。至于自己的父親賴尚榮則早一步入內(nèi)閣擔(dān)任大學(xué)士。其行官軌跡和林如海差不多。

    一個(gè)月后，收拾妥當(dāng)?shù)馁Z家眾人啟程前往金陵。當(dāng)日賴家眾人自然也到了碼頭上送行。眾人依依話別之時(shí)，恰好也遇到了昔日將妹子外甥女悄悄賣給拐子的王仁一行人等、這些人也是要回金陵發(fā)葬的。瞧見碼頭上的賈家眾人，王家人臉上俱都浮現(xiàn)出一抹尷尬之意。

    王仁當(dāng)日的不仁舉動(dòng)已經(jīng)在京中穿開了，本來王子騰死后王家的地位就大不如前，如今又出了這樣的事情更沒臉在京城待下去，眾人只好接著回金陵發(fā)喪的借口舉家搬遷。

    王家和賈家的人在碼頭上默默觀望了半日，最終誰都沒有說話。只各自登上各自的船揚(yáng)帆。

    站在岸邊的賴瑾看著漸漸遠(yuǎn)去的船帆，知道他所熟悉的紅樓夢(mèng)的故事終究告一段落。雖然這個(gè)故事的結(jié)局不一定完美，但是對(duì)于身在其中的賴瑾而言，明天又是新的一天。

    兩個(gè)月后，在西海沿子已經(jīng)爬到了副帥位置的沈軒甘愿放棄兵權(quán)回京榮養(yǎng)。圣上憐*沈軒少年英才，遂任命沈軒為京中御林軍總統(tǒng)領(lǐng)，管轄京畿內(nèi)外四處兵防大營(yíng)。沈軒成為大業(yè)朝建朝以來年紀(jì)最小的一品實(shí)權(quán)將軍。

    不過對(duì)于沈軒而言，這些并不意味什么。沈軒只高興的是他終究可以陪在賴瑾的身邊，實(shí)現(xiàn)自己最初的承諾——

    我會(huì)陪著你，不論你去哪兒，不論你要干什么，我會(huì)永遠(yuǎn)陪在你身邊