若謝家不肯結(jié)盟，他便退出奪嫡，任由元昊繼位。屆時(shí)，在儲位籌謀多年的元昊必將趁虛而入，拿戰(zhàn)事立威。

    若謝家肯，則引為助力斬除太子。

    但將外敵引入內(nèi)斗，終歸是引狼入室的事，無異于拱手送謝家一個(gè)大便宜。為防河?xùn)|借機(jī)生事，也為安撫臣屬，他須以互換質(zhì)子的方式，令彼此有所忌憚，互不侵犯。

    為表誠意，元哲會派最疼愛的長子為質(zhì)，亦許諾會善待河?xùn)|之人。

    也盼河?xùn)|掂量利弊，明智抉擇。

    武氏得知這事也頗為頭疼，在碧風(fēng)堂商量時(shí)，神情亦極慎重，“利弊已很清楚。咱們雖不怕打仗，但若北梁當(dāng)真大軍壓境，想要首尾兼顧也不容易，一場仗打下來，還不知會搭進(jìn)去多少人。那都是活生生的人命，若能避免，自然不宜起兵戈。這事我想了很久，覺得還是答應(yīng)為好?！?/br>
    “可三弟年紀(jì)還小?！?/br>
    “也不小了?！蔽涫现m對謝琤嚴(yán)苛，實(shí)則頗疼愛幼弟，忍不住嘆了口氣，“十七歲了，你在這年紀(jì)，早就已獨(dú)當(dāng)一面?，E兒——”檐外下著雨，淅淅瀝瀝，武氏看著裊裊茶煙，聲音忽而溫和，“若換了你在琤兒的位子，愿不愿去做人質(zhì)？”

    謝珽聞言，神色微頓。

    若換了是他，謝珽會毫不猶豫。

    北梁與河?xùn)|之間最好是斗而不破，能保邊境安寧即可。八年前那場大戰(zhàn)固然換了來頗長久的安寧，付出的代價(jià)卻實(shí)在太重。每個(gè)兵將的背后皆有家人，謝珽后來翻看撫恤的名單，想到許多人翹首期盼，卻再難看到至親身影，心中亦如刀割鈍痛。

    沖鋒陷陣時(shí)，素來不畏生死。

    但若能不起烽煙，以一己之身換得幾年安寧，誰不愿一試？

    武氏瞧他神色，便知道答案。

    “你愿意，琤兒也愿意。咱們既領(lǐng)了戍衛(wèi)河?xùn)|的重?fù)?dān)，這種事就責(zé)無旁貸。當(dāng)初你領(lǐng)兵報(bào)仇是一種歷練，如今為了大局，琤兒前往北梁也是種歷練。以質(zhì)子之身住在北梁，哪怕被時(shí)時(shí)監(jiān)看，仍能窺見北梁的民風(fēng)和近況。知己知彼方能百戰(zhàn)不殆，這于咱們而言有益無害。”

    “此事名為互換質(zhì)子，其實(shí)與奔赴沙場無異，史書上有不少先為質(zhì)子忍辱負(fù)重，后成大器建功立業(yè)之人?，b兒到了年紀(jì)，歷練一番也無妨?！?/br>
    極沉穩(wěn)的聲音，是她身上一貫的決斷。

    見謝珽并未反駁，武氏續(xù)道：“我這就修書讓琤兒——”

    話音未落，忽聽門外響起了嬤嬤的聲音。

    “太妃，那邊的大姑娘來了，說有要緊事求見?！?/br>
    府里如今就一位姑娘，長房的謝淑。

    母子倆俱覺詫異，忙命請入。

    仆婦應(yīng)命，恭敬推門打簾，謝淑一改往常秀致衣裙的打扮，穿了身頗利落的騎馬勁裝，頭發(fā)也拿玉簪挽在頂心，抬步進(jìn)來時(shí)，神色極肅。進(jìn)了側(cè)間，見謝珽母子似在議事，她二話不說，在武氏疑惑的目光中徑直跪在地上。

    她說出的言語，更令母子詫異。

    ……

    謝淑是來主動請纓的。

    為著和北梁互換質(zhì)子的事情。

    這事雖未對外聲張，因關(guān)乎長遠(yuǎn)，府里要緊的幾個(gè)人都知道，連同老太妃和謝淑也聽到了風(fēng)聲。謝淑瞧著懶怠，平素翻看話本連眼睛都瞧壞了，從不花言巧語在長輩跟前賣乖，也甚少習(xí)練弓馬馳于校場，但她心里其實(shí)極有主意。

    將門之女，亦有她的風(fēng)骨與驕傲。

    謝礪未出事之前，府里有謝巍兄弟、謝珽兄弟，長房的謝瑾也小有建樹，撐起整個(gè)河?xùn)|綽綽有余。

    她被遮蔽在樹蔭下，自可無憂無慮。

    如今，一切卻已赤裸裸的掀開。

    謝礪不止早有一心，在謝瑁心里埋下毒恨的種子，還借謝袞戰(zhàn)死、財(cái)權(quán)疏忽時(shí)大肆挪用軍資，養(yǎng)了許多刺客。而后勾結(jié)誠王、挑唆謝瑁，險(xiǎn)些令謝珽命喪元夕。再后來阿嫣被擒往劍南，謝珽在許州遇襲，都是謝礪引來的陳半千所為。

    樁樁件件，都在撼動河?xùn)|根基。

    謝淑哪怕不知內(nèi)情，也清楚她的父親埋了怎樣的禍患，這令她極為難過、愧疚，甚至對父親暗生鄙棄，想竭力彌補(bǔ)挽回。尤其當(dāng)謝珽經(jīng)歷兩番兇險(xiǎn)刺殺，深入劍南冒死救回阿嫣，卻半點(diǎn)不曾遷怒與她時(shí)，謝淑心里愈發(fā)難過。

    她很清楚，這是謝珽冷硬外表下的愛護(hù)，顧念血緣之親，才在謝礪做出那等惡行后，對她和嫂嫂、侄兒尊養(yǎng)如舊。

    也是因這份顧念，令她更想彌補(bǔ)、報(bào)答。

    只是閨中力弱，沒法像靖寧縣主那樣領(lǐng)兵征伐，能做的實(shí)在有限。

    直到出了互換質(zhì)子的事。

    得知這消息后，謝淑連著兩夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，徹夜難寐，深思熟慮之后，終于來到碧風(fēng)堂。

    ——自請去做質(zhì)女。

    “……所有的利弊和可能遇到的危險(xiǎn)，我都已考慮過。”

    夏日幽深的側(cè)廳里，勁裝少女筆直跪在地上，哪怕武氏親自去扶也不肯起來，只肅容道：“拿互換人質(zhì)換來的脆弱信任，自然難以長久，說不準(zhǔn)哪天就會翻臉，用兵征伐。我去了北梁，也只能盡力讓戰(zhàn)事晚些來。或許一兩年、或許三四年，不管長短，這都是休養(yǎng)生息的機(jī)會?！?/br>
    “我生在王府，身上有太祖父、祖父的血脈。哪怕比不上姑姑英勇，也該有將門之人的擔(dān)當(dāng)?！?/br>
    “留在河?xùn)|，我無事可做?！?/br>
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