“但若能去北梁，便可免去一場兵戈，讓堂兄能放心地揮兵南下，盡早令天下安穩(wěn)。屆時，邊塞自可受益?！?/br>
    “太妃、王爺。”謝淑抬起頭，神情鄭重而堅決，“我是請纓出戰(zhàn)，還望兩位能允我所請！”

    擲地有聲的言辭，令廳中一瞬安靜。

    謝珽年少時，也曾頑劣行事逗哭過堂妹，與對表妹無異。后來承襲爵位后忙于軍政瑣務，內宅的事上甚少留心，只知她跟謝琤情誼極深，與阿嫣也性情相投，旁的事上沒太留意。

    卻未料時日倏忽，幼時哭鼻子的小姑娘長成后，竟會有這般膽氣。

    慣常冷沉的眸底浮起訝色，他站起了身。

    “北梁的事不必擔心，有琤兒?！?/br>
    “我替謝琤去！”謝淑抬頭，對上謝珽的眼睛。

    她這幾年其實甚少跟謝珽說話，因心中畏懼堂兄性情驟變后的冷厲威壓，哪怕后來常因阿嫣的緣故來春波苑，也多躲著謝珽，怕他像教訓謝琤那樣，嚴苛待她。

    此刻，那些小情緒早已無足輕重。

    她迎視謝珽，不閃不避，只篤定道：“堂兄既有雄心壯志，就該集中兵馬去攻京城，早些還天下太平。至于北邊，暫且穩(wěn)住即可。戰(zhàn)場上用人的地方那么多，謝琤留著會用得著。我到了北梁后定會謹慎行事，絕不給府里添亂?！?/br>
    “不行！不能讓你去！”

    武氏見她執(zhí)意不肯起來，只能蹲在身旁，溫聲勸道：“你在府里，能幫我分擔瑣事。等局勢安定些，還要替你挑個好人家，往后安生過日子呢，我瞧那徐公子就很好。北梁那地方，去了總要擔驚受怕，不得安寧。我和阿嫣，還有你祖母、嫂嫂、侄兒們，都舍不得你?！?/br>
    “別逞強了，讓琤兒去吧，快起來?！?/br>
    極為溫柔的言語，如暖流漫過。

    謝淑卻仍未動，“太妃的慈愛之心，侄女都知道。我今日來請纓，是有兩重緣故?！?/br>
    “第一重，我是謝家女兒，即便不及姑姑英勇善戰(zhàn)，亦有先祖流的血性，愿為河東百姓出征?！?/br>
    “第二重是為了我父親。”她眸色稍黯，聲音亦低了些許，“他做的那些事，有負河東兵將，更對不起戰(zhàn)死之人。我若不能做些什么來彌補，這輩子都會愧疚不安，受盡煎熬，不能見人。唯有替父贖罪，才能稍得消解。”

    “太妃、王爺，謝淑愿請纓前往北梁，追隨祖父、伯父、姑姑的英豪之舉，萬死不辭！”

    “還望兩位允準！”

    她俯身叩首，額頭在青磚地上觸出輕響。

    武氏心疼極了，雖明白她心中煎熬，卻仍不舍得她去受苦，仍試圖勸說。

    謝淑卻早已下定決心。

    知道母子倆不會輕易答應，她將心思說明白后，轉身去了祠堂，在祖先牌位跟前跪了三天三夜。

    所有人苦口勸說，她皆無動于衷。

    謝珽數(shù)次過去，都能看到少女筆直跪在祠堂，背影秀弱卻堅毅，哪怕累極也沒半分松懈。而她的視線落處，是靖寧縣主的牌位——傷心和離、戰(zhàn)死沙場后，靖寧縣主的尸骨牌位與謝袞等人一道埋葬，亦供奉在王府祠堂中。

    那是整個河東地界最耀眼的女將。

    紅妝烈烈，為眾人所欽敬。

    秦念月是她的親骨rou，卻絲毫沒半點亡母的骨氣襟懷，而謝淑悶聲不響，心里卻有最堅毅驕傲的念頭。

    謝珽靜視良久，最終點了頭。

    ……

    北梁國主病重，謝珽答應之后，暗中互換質子結盟之事立時安排了下去。

    當天夜里，徐秉均馳回魏州。

    是阿嫣給的口信。

    長在太師府那樣的書香門第，出閣之前，阿嫣對武將之家實在知之甚少，甚至畏懼爭殺之事。

    直到嫁來魏州，聽聞靖寧縣主的英豪事跡、瞧著武氏的決斷擔當，才知身為女子，原來也能有那樣的氣魄和建樹。而謝淑雖悶聲不響，每嘗言語說起時，對于戰(zhàn)死的姑姑時總有崇敬之心，亦不無將門之女的傲氣，只是甚少表露。

    如今請纓北上，必是心意已決。

    那于謝淑而言未嘗不是一次浴火重生。

    ——拋去父親功勛的庇護，亦拋開父親過失的陰影，憑她的膽氣尋回將門之女的驕傲，無需再愧疚、煎熬。

    沒有理由不去成全。

    哪怕誰都舍不得，在謝淑的執(zhí)意懇請下答應是遲早的事。

    阿嫣最清楚小姑子的心思，更不知這趟去了北梁，何時才能回來，便尋了個由頭，請謝珽將徐秉均調回。

    彼時正逢動身前夜，謝淑孤身前往校場。

    昔日嬉游的情形歷歷在目。

    那個時候，她還是王府里不甚起眼卻無憂無慮的閨中千金，打著謝琤的旗號跑來校場，想看到的卻只有清逸少年。綠楊陌上微風徐徐，她看過他潑墨時的風雅文采，看過他彎弓時的少年意氣，曾令他心甘情愿的輸給她許多畫作，繡為裙衫，也曾與他林中射獵，情愫暗生。

    他們的相遇平平無奇。

    但每一次相處，都被深藏在心底。

    徐秉均的父親突然來魏州時，謝淑便猜到了來意。沒有人知道，那些夜晚里她有多激動期待，盼著雙親能答允此事，往后再不必遮掩著，或拿謝琤當掩飾。可惜，事情尚未提起，她的父親便從云端跌進了淤泥。

    那段時間，誰都沒心思理會婚事。

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