姜老太太箕坐在榻上，曾氏和三娘子母女一人一席坐在她對面，鐘薈略一掃老太太鍋底似的臉色和繃緊的下頜，便知曾氏又在鬧幺蛾子了。

    繼母回頭一見是她，趕忙滿面喜色地招呼她過去，站起身攬著她的肩頭對老太太笑道：“正說著阿嬰呢，可不就來了?！?/br>
    鐘薈上前笑盈盈地請了安，老太太見了二孫女臉色稍微和緩了點，勉強(qiáng)從陳年鍋底變做了新鑄的鍋底：“來啦，今日這一身好看，頭發(fā)也梳得新巧，就該穿些鮮亮的色兒，成天弄得一身孝似的，看著就喪氣。”說完已有所指地掃了眼著一身月白綾深衣的曾氏。

    曾氏對這種程度的擠兌已經(jīng)可以做到心如止水，只當(dāng)沒聽懂，伸手虛搭在二娘子頭頂比了比，對一旁的邱嬤嬤道：“我們二娘子今春長高了不少呢，素絢坊的裁縫何時來量下一季衣裳的尺寸？得叫她放些余量，免得拿回來便穿不下?！?/br>
    邱嬤嬤便道：“正巧今日兩位小娘子都在，不如一會兒一道回如意院，開了庫房，將夏季的料子挑一挑，過幾日好叫裁縫上門?！?/br>
    “也好，嬤嬤這么一說倒提醒了我，”曾氏輕輕撫了撫額頭道，“前幾日宮里賞了些新料子，還擱在東面耳房里呢，我記得里面有幾匹顏色鮮嫩的宮紗，正好給他們姊妹做幾件......也不知大娘子身量如何，只得等她到了再量過了?！?/br>
    “想來不會和二娘子差得太遠(yuǎn)吧，”嬤嬤是rou里眼，睜大了也只有杏仁大小，一笑就瞇成了一條縫，無論說什么話都像在道喜，“雙生姊妹總是生得像?！?/br>
    他們主仆兩人一搭一唱，一臉你快來問，鐘薈便從善如流地捧了個場：“阿姊要回來了么？”

    三娘子一聽不得了，一個姜明月就夠討嫌的了，還要再來一個分薄她的寵愛？立即面露不豫之色，咕噥道：“她在表叔家不是待得好好的么？回來做什么！”

    曾氏恨鐵不成鋼地睨了女兒一眼，這是她替二娘子準(zhǔn)備的詞兒，怎么倒叫親女兒給搶了，眼看著老太太臉上陰云密布，似要發(fā)作，趕緊搶在前頭道：“你這孩子說什么傻話！你阿姊是姜家的女兒，這府上就是她家，如何回不得了？當(dāng)初也是為了不得已的緣故才......”她說到此處一頓，不安地瞥了一臉二娘子，似乎不知從何說起。

    來了，鐘薈心說。

    “你有什么話就直說罷，捏腔做勢的看著都累?！崩咸霉照瓤牧丝牡孛?，她最不耐煩兒媳婦這吞吞吐吐的模樣，打量別人不曉得你在憋壞水么？

    垂首侍立在曾氏身后的邱嬤嬤聞言上前一步，行了個禮道：“老太太，夫人，兩位小娘子，主人說話本沒有我一個老奴說話的份兒，不過我們夫人實在是難于啟齒，奴婢愿效微勞......”

    話音未落，便被曾氏呵斥?。骸袄咸媲澳娜莸媚愦蠓咆试~！先去外面跪著，回去定發(fā)落你！”

    邱嬤嬤誠惶誠恐地跪下告了罪，退到院子里，老老實實地跪著。

    有忠仆搭了臺階，曾氏豈有不下之理。她嘆了口氣對二娘子道：“也不是阿娘刻意要瞞你，實是怕你知道了心存芥蒂，于你們姊妹之情有礙。”

    “母親但說無妨，”鐘薈昂了昂頭，故作稚氣道，“我已經(jīng)不是小孩子了?！?/br>
    曾氏便吞吞吐吐迂回婉轉(zhuǎn)，卻事靡巨細(xì)地將那高道如何卜卦，又如何斷言姜明霜八字妨克雙生meimei的事說了一回。

    老太太聽得七竅生煙，幾次想出聲打斷，三老太太劉氏悄悄拽她袖子方才阻攔住。老太太回過神，也想看看二孫女如何答對，于她而言手心手背都是rou，大孫女不在跟前豈有不心疼的。

    鐘薈似乎受了極大的震撼，若不是來得匆忙沒帶上吳茱萸，恐怕她這時候已經(jīng)涕泗滂沱了。只見她垂首靜立了一會兒，接著緩慢而堅定地抬起頭來道：“若不是母親和盤托出，恐怕女兒一輩子都得蒙在鼓里?！薄緛砺?，這種事情無論真假都沒必要叫她知道，你非要說出來不是成心膈應(yīng)人么？

    曾氏臉僵了僵，定定神繼續(xù)道：“阿娘也是怕你阿姊回府之后下人們嚼舌根，傳到你耳朵里反而傷了姊妹情分，不如先與你分說清楚?！闭f罷愛憐又無奈地拉起她一只手，捧在掌心撫了撫，安慰道：“阿娘前日已叫重云觀的老仙人卜過一卦，你的關(guān)煞已平安無恙地度過，大娘子回來是無虞的了。你心里有芥蒂也是難免的，待你阿姊回來，阿娘給她安排個離你遠(yuǎn)遠(yuǎn)的住處。你阿姊自小離家也是可憐，這次回來，在耶娘手底下待不了幾年也該出閣了，你且忍耐一二，也讓她在老太太跟前盡盡孝，橫豎越不過你去?！?/br>
    鐘薈杏目圓睜，一臉困惑：“母親說什么呢，阿姊是因了我才被送走的，我在這府上錦衣玉食的，阿姊卻在濟(jì)源鄉(xiāng)間過著布衣蔬食的苦日子，”說到此處她皺著眉揪了揪心口的衣裳，“一想到此節(jié)我就難受得不知如何是好，哪里會有什么芥蒂？母親也不必費事另準(zhǔn)備房舍，我那院子寬敞得很，一個人住著還嫌冷清呢，阿姊回來就讓她住我那兒，我們正好做個伴兒?！?/br>
    曾氏沒料到一向恃寵而驕又最小心眼的姜明月會是這樣的反應(yīng)，今日她來這松柏院，一來是將卜卦一事告訴婆母，二來也是在這兒等著姜明月，八字相克的事此前已經(jīng)叫季嬤嬤透露給了她，想來她是最不愿看到姜明霜回來的，如今當(dāng)著婆母的面將此事突然揭出來，想來一個八歲的孩子也沒那么深的城府掩飾自己的抵觸，必然會叫老太太看出端倪，淡了對她的回護(hù)之心。

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