夫婦倆陪著齊王妃聊了聊洛京那些故舊的現(xiàn)狀，其實(shí)也沒什么好聊的，當(dāng)年四大世家如今只剩下鐘、裴兩家，她當(dāng)年的手帕交不是在楊氏謀逆案中喪生便是流放邊關(guān)，她大約從什么地方得知了裴氏的所作所為，絕口不提裴家人，幾人都小心翼翼地避開舊傷，實(shí)在沒有多少話題可聊。

    這時(shí)有下人在門口稟道：“郎君有請衛(wèi)使君?！?/br>
    齊王妃覷起眼睛望了望幾案上的蓮花漏刻，抱歉地笑了笑道：“瞧我，一高興盡拉著你們嘮叨，連時(shí)辰都忘了。”

    衛(wèi)琇起身行禮：“侄子先告退，改日再來看望堂姑母?！?/br>
    又對鐘薈道：“我去拜見殿下，若有什么事可以差人來尋我?！?/br>
    齊王妃見他如此著緊妻子，掩口笑起來：“阿姜在姑母這里你還有什么不放心的？”

    一行說一行起身相送到門口，又道：“好不容易來了青州，時(shí)常來陪姑母說說話兒，今日事多，你的兩個(gè)姊姊在后頭待客不便相見，下回家里人聚一聚?！?/br>
    衛(wèi)琇再三保證：“侄子一定常來叨擾?！?/br>
    齊王妃則反復(fù)叮嚀：“切莫食言?！?/br>
    依依不舍地目送他出了門，這才回身挽起鐘薈的胳膊道：“不瞞你說，阿晏在信中夸你聰慧絕倫，我還有些難以置信，如今一見才知果然是個(gè)秀外慧中才貌雙全的好孩子。”

    鐘薈不知衛(wèi)琇竟然在書信中說這些，紅著臉道：“堂姑母過獎(jiǎng)了，郎君是夸大其詞?！?/br>
    齊王妃又道：“聽聞你有過目成誦之能，若是畫呢？看兩眼能依原樣描出來么？”

    不知道她這沒頭沒腦的話從何說起，想了想猶豫道：“大約可以一試?！?/br>
    齊王妃笑了笑道：“不一會(huì)兒便開宴了，阿姜隨我去見見姊妹們和別家的夫人娘子罷?！?/br>
    兩人穿過過廳和庭院，沿著廊廡走到內(nèi)院聽室中。

    屋里燃了淡淡的青木香，隨處點(diǎn)綴著菖蒲、石榴和梔子等夏日花卉。十來個(gè)華服女子三三兩兩或坐或站，有一搭沒一搭地聊著天，見了來人紛紛抬起頭或是轉(zhuǎn)過臉，鐘薈略掃了一眼，把那些或玩味或戒備的目光盡收眼底，毫不意外地在人群中發(fā)現(xiàn)了個(gè)熟人——房氏入鄉(xiāng)隨俗地著了一身淺黃地繡玉蘭花紗衣，藤黃色織金羅裙，按說這樣的顏色膚色白皙的人穿了才好看，可襯著她蜜色的肌膚竟有種異乎尋常的美，不費(fèi)吹灰之力便成了人群中最醒目的一個(gè)，叫人挪不開眼睛。

    房氏笑盈盈地望著她，仿佛將覬覦她夫君的事忘了個(gè)一干二凈，鐘薈心中塊壘難消，微微抬起下頜，面無表情地看了她一眼，然后不屑地移開了視線。

    房氏不以為忤，笑意反而越發(fā)深了。

    齊王妃將兩個(gè)姿容出眾氣質(zhì)清華的年輕女郎攬到身前，年長那位約莫二十五六，寬大的衣袍也遮不住高高隆起的腹部，顯是即將臨盆了，年幼的大約二十歲上下，也作了婦人裝扮，兩人眉目都與王妃很相似，尤其是年長那位，簡直像是直接拓下來的。

    齊王妃膝下沒有兒子，生了三位鄉(xiāng)公主，二女三歲時(shí)夭折了。鐘薈猜到他們身份，笑道：“這兩位定是大表姊和三表姊了?！?/br>
    “正是我那一雙不成器的女兒?！饼R王妃笑著道，又替鐘薈引見齊王的側(cè)妃劉氏和高氏，兩位側(cè)妃都來自青州當(dāng)?shù)厥雷澹瑒⑹仙梦宕笕?，有些男相，高氏卻比一般青州女子瘦小些，五官柔和秀麗。

    兩位側(cè)妃各有見面禮賞賜，劉氏賞了一對五色文玉環(huán)，高氏則賞了一對同心七寶釵。高氏正是齊王第三子司徒隗和云麓鄉(xiāng)公主的生母，鐘薈不免多看了兩眼。

    這是大郎媳婦，二郎媳婦，四娘，六娘，七娘......五娘前日貪涼染了風(fēng)寒，在自己院里歇著，”齊王妃頓了頓，給鐘薈一個(gè)意味深長的眼神，“這是三郎媳婦阿崔，阿房你大約已經(jīng)見過了......”

    鐘薈留意了一下司徒隗的妻室崔氏，那女子生著張窄而尖的白皙臉旁，細(xì)眉細(xì)眼，眼角微微往下撇，顯得很無辜。

    齊王妃接著將其他幾位郡守和王國卿相的夫人一一介紹給她。

    鐘薈與流輩序了年齒，寒暄了幾句，不免出于禮節(jié)關(guān)心一下長女金南鄉(xiāng)公主的身孕，王妃本來在一旁聽著，偶爾叮囑些飲食起居上的忌諱，突然話鋒一轉(zhuǎn)，對著鐘薈問道：“阿姜打算何時(shí)為我衛(wèi)家添個(gè)寧馨兒？”

    齊王妃此言一出，屋子里嗡嗡的低語聲頓時(shí)停了下來，金南鄉(xiāng)公主見衛(wèi)夫人一臉尷尬難堪，趕緊解圍道：“阿娘說什么呢！阿妹年紀(jì)還小，太早生產(chǎn)也容易虧了身子，孩子總會(huì)有的，不急在一時(shí)?！?/br>
    其他人也紛紛勸道：“此事急不得，日夜盼著他不來，一旦撂下不去想了，說不得轉(zhuǎn)頭就有了?！?/br>
    “阿姜年紀(jì)小，你表弟卻不小了，同他差不多年歲的郎君都已經(jīng)做了阿耶了?！饼R王妃說著說著，口吻有些生硬起來。

    鐘薈委屈地低下頭，拿出帕子掖掖眼睛，再抬頭時(shí)已經(jīng)淚盈于睫。

    齊王妃見她這模樣，嘆了口氣緩頰道，“好孩子，你莫怪姑母多事，十一郎的母親和姑母們不在了，我是把他當(dāng)自家孩子看待的......我也是打年輕時(shí)過來的，如何不知道你們的心思？只是十一郎不比別個(gè)......”

    她有句話沒說出口，在場眾人卻都心知肚明——衛(wèi)氏的香火全靠衛(wèi)十一郎一人傳下去。

    “阿姜啊，算姑母為了衛(wèi)氏求你了，”齊王妃說著說著也是熱淚盈眶，“你是個(gè)好孩子，姑母知你不是個(gè)善妒的，多半是怕屋里人啕氣，姑母這里有可靠的人替你分憂，都是打小調(diào).教出來的，絕不會(huì)惹事生非......”

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