曹夫人醒來的時(shí)候，已是夜深。

    她掙扎著起身，便問道：“卓姐兒怎樣？”就要馬上去看曹沐卓。

    一旁的丫鬟扶住了她，輕聲道：“夫人莫急，二小姐在她屋里呆著，慶春幾個(gè)在一旁守著。那yin賊也讓侯爺和大公子逮起來了。”

    曹夫人已是淚如雨下，知道女兒這一生算是毀了。當(dāng)下也不及給自己收拾，就扶了丫鬟去了曹沐卓的院子。

    曹府上下燈火通明，各房長輩都在正廳候著，那柳為莊被五花大綁，跪在眾人面前。

    又有下人回報(bào)說吏部尚書柳大人到了。中山侯坐在上首，卻是身姿筆挺，一動(dòng)不動(dòng)。

    這邊曹夫人見了曹沐卓臉色蒼白地縮在繡榻上，全沒了往日神采飛揚(yáng)的大方樣兒，就哭了聲：“我的兒！可苦了你了！”

    曹沐卓這才放聲哭起來，邊哭邊罵那安氏陰險(xiǎn)狡詐，不得好死。

    曹夫人就糊涂了，問道：“關(guān)范四夫人什么事？我的兒，你是不是氣糊涂了？”

    曹沐卓哭道：“要不是她死活不喝那湯，也不該我倒霉！”

    曹夫人就一個(gè)激靈，推開了曹沐卓，厲聲道：“你說什么？什么湯？”

    曹沐卓意識(shí)到說漏了嘴，便咬緊了牙關(guān)，再一聲不吭。

    外間曹夫人的丫鬟就過來道：“夫人，侯爺讓您到正廳一趟。說是吏部尚書柳大人的夫人到了?！?/br>
    曹夫人皺眉，“現(xiàn)下家里亂糟糟的。柳夫人過來湊什么熱鬧？”

    那丫鬟就低聲道：“那yin賊...公子是柳大人的長子。柳大人和夫人都過來了?！?/br>
    曹夫人怒從心起，就氣沖沖地去了前院正廳。

    那丫鬟一邊小步跟在曹夫人身后，一邊轉(zhuǎn)述正廳方才的混亂，又道：“幸而那柳公子雖年紀(jì)不小，卻尚未娶妻。那柳大人和柳夫人就求了二小姐做柳公子的正妻，侯爺已是答應(yīng)了?！?/br>
    曹夫人也不言語，只快步來到了正廳。一眼看到那個(gè)浪蕩子正讓下人解了繩子，得意洋洋站起來。就一言不發(fā)，上去便給了他一個(gè)耳光。

    柳大人就有些不虞。柳夫人卻是滿臉同情，對(duì)曹夫人福了一福，柔聲道：“妾身給曹夫人賠罪了。千錯(cuò)萬錯(cuò)，都是這個(gè)逆子的錯(cuò)。還請(qǐng)曹夫人給我們一個(gè)挽回的機(jī)會(huì)。一起商議一下這事兒該怎么辦?！?/br>
    柳大人方展顏，看了柳夫人幾眼，對(duì)這位夫人甚是滿意。

    柳為莊一向在京師橫行慣了的，現(xiàn)下卻被個(gè)婦人當(dāng)眾打了一耳光，又被嫡母稱作逆子，就憤然道：“我雖有錯(cuò)，他們家女兒也不是什么好東西！如此惡毒下作，我可不敢討了回去做老婆！”

    這下連柳大人也不敢護(hù)短，就上前又給了他一耳光，厲聲道：“你閉嘴！闖了禍還不知死活！中山侯府乃太子岳家，是你惹得起的嗎？”

    柳為莊見一向?qū)λ蹖櫽屑拥牡矂?dòng)了手，更是急了，口不擇言道：“是他們家小姐求了我來動(dòng)那范四夫人的！結(jié)果沒誆來范四夫人，居然是這小妞自己投|懷|送|抱！怎么能怪是我的錯(cuò)？－－那是她勾引我！”

    此言一出，舉座皆驚。

    曹夫人更為震驚，只泣道：“我女兒向來貞靜賢淑，大門不出，二門不邁，怎會(huì)結(jié)識(shí)你這樣的登徒子！－－還不是你居心叵測，壞了她的清白，還要再壞她的名聲！你還是不是人？！”

    柳為莊眼神閃爍，也知闖了禍，不敢再言語。

    在場的都是人精，雖只是三言兩語，卻知事態(tài)有變，就帶了幾個(gè)要緊的人進(jìn)了密室，專盤問柳為莊一人。柳為莊并不是有擔(dān)待的人，立馬便決定死道友不死貧道，就把程越興供了出來。那程家和范府是什么關(guān)系，這京師里的人都心知肚明，看來這事兒卻是牽扯到范府大房和四房的糾葛。柳尚書和中山侯都是在朝堂上打滾的人，不免想多了些。若柳為莊所言為實(shí)，這范府大房卻是與四房不和。范府四房是太子的人，難道范府大房鎮(zhèn)南侯一品大將軍范朝暉支持得并不是太子，而是別的皇子？

    中山侯遂決定要把程家有份的事兒壓下來。太子目前儲(chǔ)君位置不穩(wěn)，卻是不能讓人懷疑范朝暉有意另投別主。宮里幾個(gè)有皇子的妃子娘家，最近又開始蹦達(dá)起來了。

    幾人商議了一夜。終得出一床棉被遮了羞的計(jì)策，對(duì)程家閉口不提。曹柳兩府聯(lián)姻就成了板上釘釘?shù)氖聝?。雖那柳公子和曹小姐俱都看不起對(duì)方，此時(shí)卻不是挑三揀四的時(shí)候，也只好都應(yīng)了，以圖后來。

    中山侯府到底咽不下這口氣，等風(fēng)聲稍過之后，就讓人將那程越興打成了瘸子。

    這世上卻沒有不透風(fēng)的墻。又是曹府嫡小姐，太子妃親妹當(dāng)眾偷人的刺激八卦，當(dāng)下京師各府里都傳了個(gè)遍。又接著傳出曹柳兩府聯(lián)姻，那柳公子和曹小姐本是未婚夫妻，雖提前行了周公之禮，也不算走了大褶兒。京師各高門此后便有了心照不宣的“嫁女不嫁柳，娶婦不娶曹”的規(guī)矩。只那一心捧殺庶長子的柳夫人卻未料到自己捧得過火了些，竟是連累到自己的嫡子居然再也娶不到好人家的女兒。這是后話不提。

    當(dāng)日在曹府做客的眾女眷卻覺得事有蹊蹺。特別是張二太太，就找了自己的長子去曹府打探。

    這事兒在曹府的下人知道牽扯到范四夫人的人并不多，且都是中山侯的親隨。張大公子很費(fèi)了一番周折，大出了一番血，才重賞之下必有勇夫，方讓他探知了當(dāng)日在曹府正廳的情形。而有關(guān)程越興的事兒，因在密室，仆從便無從得知。雖不是全部的真相，卻也盡夠了。也跟京師近來的流言合了八九分。

    張二太太就信了，也自然明了那日范四夫人的兇險(xiǎn)。好在吉人自有天相，居然讓她躲過去了。這范四夫人，看來不是個(gè)有大福氣的，就是個(gè)極聰明能干的。那跟安家結(jié)親的心就又強(qiáng)了幾分。

    柳府里面，柳大人卻是極為惱怒。他們柳家書香世家，現(xiàn)下卻出了這樣一位敗壞門風(fēng)的兒子。要不是他身居高位，他們柳家的宗長早就要將這柳為莊逐出柳家家門。

    柳夫人最近卻是喜憂參半。那梅姨娘的長子算是被自己徹底打趴下了。以后柳大人看見這位長子，不會(huì)再柔情蜜意的想起那位姨娘，只會(huì)想起這個(gè)兒子帶來的麻煩和屈辱！

    也不枉她這么多年來作低服小，一心捧著這位庶長子。只一樁不好，居然讓這小子誤打誤撞娶到了中山侯的嫡女，太子妃的親妹。轉(zhuǎn)而又想那位曹小姐已是閨名盡失，等進(jìn)了門，她有的是手段讓這位曹小姐認(rèn)識(shí)到什么是為婦之道！就連她娘家也不好意思過來指手畫腳。那樣的人家，養(yǎng)出這樣的女兒，還有何顏面來為自己嫁出去的女兒撐腰？又聽說京城里好幾家已經(jīng)跟曹府別房的小姐退親了。柳夫人更是吃了一顆定心丸，就放心去準(zhǔn)備嫁娶過禮事宜。

    梅姨娘只日日哭泣，那雙平日里勾人的水杏眼此時(shí)卻腫得如桃子。

    柳大人在朝里更不順心，被明啟帝申斥好幾次。想是也知道了他的逆子行得好事，借題發(fā)揮罷了。就越發(fā)看梅姨娘和柳為莊不順眼。

    這日梅姨娘終于意識(shí)到柳大人已多日未進(jìn)她房了。趕緊梳洗了，換上前兒柳為莊過大禮時(shí)候做得粉紅繡攢枝梅花的褙子，里穿著柳綠色八幅羅裙，又細(xì)細(xì)描畫了眉眼，對(duì)鏡看，雖是徐娘半老，卻是豐韻猶存。就端著親手做得小菜，搖搖擺擺去了柳大人的書房。

    柳夫人甚是賢惠，因梅姨娘眼看就失了寵，老爺房里可不能空著，就將自己身邊一個(gè)叫妁梅的丫鬟開了臉，給了柳老爺。名字里都有個(gè)梅字，柳老爺縱是在床上叫錯(cuò)了名字也是不怕的。左右是梅兒，管她大梅還是小梅，老梅還是嫩梅。

    柳老爺一向自詡長情，卻也對(duì)小妁梅垂涎已久。眼下夫人終于開了恩，將這小梅兒給了自己，自是夜夜春宵，老樹發(fā)了新枝。縱在朝堂上有什么煩心事，往小妁梅身上一躺，自是魂飛天外，心神俱爽。

    又因柳夫人最近看緊了自己的嫡子要考舉人，自是日日都將心放在孩子身上。對(duì)柳老爺是眼不見，心不煩。就索性打發(fā)了妁梅去老爺?shù)臅克藕颉?/br>
    這梅姨娘端著酒水到柳老爺書房的時(shí)候，柳老爺?shù)男P就支支吾吾地?cái)r著不讓她進(jìn)。

    梅姨娘就豎了兩彎清眉，怒道：“老爺?shù)臅吭碓柿宋译S便進(jìn)的。你這樣攔我，不怕老爺怪罪？”

    那小廝卻是神色尷尬，又不敢回嘴。

    梅姨娘就推了他，闖進(jìn)屋去。

    卻見柳老爺坐在大書桌后，正抱著著一個(gè)衣衫半褪的女子在懷里，那腿顛得跟抽了風(fēng)似的，卻是快活似神仙。

    梅姨娘就紅了眼，沖上去抓了那女子的頭發(fā)罵道：“好你個(gè)小娼婦，光天化日就勾引老爺，還有王法沒有？”

    柳老爺正在快活，冷不防被梅姨娘的大喝嚇倒了，抬手就給了梅姨娘一個(gè)耳光，喝道：“出去！給我外面跪著去！”

    梅姨娘實(shí)未料老爺會(huì)這樣罰她。臉上過不去，就用帕子捂著臉，去了夫人屋里哭訴。

    這里柳老爺一邊安撫著要哭暈過去的妁梅，一邊又努力要雄風(fēng)重振。無奈這些年梅姨娘為了討好這位好色的柳老爺，用了太多虎狼藥，卻是淘空了柳老爺?shù)纳碜?。如今是再也起不來了，只好又許了妁梅一些頭面首飾，妁梅才止了哭，下去給柳老爺收拾起來。

    那梅姨娘在夫人屋里卻也未討到好。柳夫人是早對(duì)柳老爺灰了心，只要自己的親子有出息，也別無他求?，F(xiàn)下便很不耐煩聽梅姨娘這些妾室爭寵的鬧劇。又心下腹誹這位梅姨娘沒見識(shí)，就知道巴著男人，以為在床上服侍好了就是抓了男人的心。須知男人根本不止一顆心，況且柳老爺那心早爛透了，要來何用？

    柳老爺晚間到了夫人屋里用晚飯，卻是知道了梅姨娘過來告狀的事。一時(shí)惱怒，便道：“不過是個(gè)賤婢出身，也想來爭風(fēng)吃醋！你卻不用為她費(fèi)心，管好咱們的嫡子就是了。她要再鬧，打一頓賣了就是?！?/br>
    柳夫人卻是得了圣旨一般，次日就尋了由頭，打了梅姨娘一頓。趁柳老爺出去部里，就找了人牙子來將梅姨娘賣給了過路的行商。

    等柳老爺一日終于想起梅姨娘的時(shí)候，卻是已經(jīng)讓人睡了，討回也無用，更何況那行商早已走遠(yuǎn)。也就罷了。柳為莊這些年倒是跟著嫡母的時(shí)候多于生母，也不甚在意。

    范府里這邊，小程姨娘卻是突然病倒了。日日咳嗽，人也瘦了許多。

    那張二太太知道曹府內(nèi)幕的第二日就過了范府，給范四夫人安解語傳了話。

    安解語也是嚇出一身冷汗，這真是不知從何說起，她也沒有得罪過這位曹小姐，恁地設(shè)了這樣的毒計(jì)來害她？

    從此便更是警醒，生怕再中了人家的圈套，自己受苦不要緊，要連累了自己的孩子，她這兩輩子也算白活了。

    遂就在風(fēng)華居里仔細(xì)琢磨起范府上上下下的主子奴仆，也要培養(yǎng)幾個(gè)眼線好保平安。

    這日聽雨就從大房小程氏的院子里聽說了小程氏這病來得蹊蹺。