風浪輕輕將花綢拂低，她捉裙蹲在他面前，比他挨了半個頭。這一刻，奚桓又覺得她像只楚楚可憐的黃鶯。

    他抬手摘下她髻上的秋海棠，捻在手上轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，“很快很快，我就會長得比您高的。”篤定中帶著堅毅

    大約小孩兒都愛比高，仿佛所有掛在枝頭的夢境，只要長高就能夠到。

    花綢笑顏不改，隨口答應著。奚桓叫她笑得發(fā)臊，又把海棠簪回她髻上去，語氣帶著幾分冷淡，“您不信我？瞧我爹，他多高啊，奶媽講，只要我多吃奶，要不了幾年，就能長得像爹一樣?！?/br>
    這回花綢受了驚，止住笑，輕提眉黛，吐吐舌，“你還吃奶??？”

    那截粉馥馥的舌頭像一尾旖旎的魚，討厭地滑出來，嘲弄奚桓一番，又滑回去。

    他的自尊心再度支離破碎，憋著把哭腔，邁著小腿跨門進去，“爹，我不要奶媽了！”

    那奚甯正在榻下給奚緞云請安，聞言額心倏展倏疊，咽著一口氣，將他一把提到跟前來，“胡鬧什么？快給姑奶奶磕頭！”

    說著就將其一腳踹到地上，奚桓頓覺心也疼，屁股也疼，嗚哇一聲哭出來，捏著袖管擦眼淚，嘴里磕磕絆絆地，“恭請、恭請姑奶奶、福安?！?/br>
    奚緞云狠嗔奚甯一眼，忙朝屋外喊：“綢襖、綢襖，快帶你侄兒出去玩。哄哄他，哭得可憐見的。”

    像是被她一眼瞪活，奚甯翻滾著血液，不自在地落到一根折背椅上，“叫姑媽見笑了，這個孽障，白白辜負了姑父取的好名字?！?/br>
    屋里沒有丫頭，奚緞云親自搬了爐子瀹了盅茶捧給他，“快不要這樣講，你姑父在世時，常說你與喬姐這樣的龍鳳合配，生下的孩子必定也是人中龍鳳?！?/br>
    少頃，她捧了茶湊到跟前，奚甯嚇一跳，避開眼，將屋子環(huán)顧一圈兒，“姑媽跟前哪里能沒個人伺候？您只顧推，可滿園里就椿娘個小丫頭伺候，哪里便宜，我還是叫寶珠撥兩個婆子丫頭過來姑媽使?！?/br>
    原也提過幾回，都叫奚緞云回絕了，如今在榻上擺絹子，還是那句話，“不要煩，到你家來住著，已經(jīng)是過分了，哪還要叫你們費心？我看寶珠倒是好的，一味地體貼我們，不要怪罪她?！?/br>
    “姑媽也知道，自打您侄兒媳婦沒了，府里沒人，好在寶珠是官宦家的女兒，識字懂禮，只好叫她一個側(cè)室出來管著家，在姑媽面前失禮了?！?/br>
    “雖是妾室，可正如你說的，官宦家的庶女，cao持家務卻十分妥當?！?/br>
    奚甯端著盅，眼珠子在她身上滾一圈兒，見其不到三十的年紀，分明風華正茂，身上卻穿得樸素。

    他心里有些不是滋味兒，把眼搦到油光光的地板上，點點下巴，“婆子倒罷了，姑媽跟前必定是要個人使喚的，就叫個丫頭來。那年我與大喬去揚州，您又是收拾屋子、又是燒飯鋪床地招呼我們，大喬要是在天上瞧著姑媽來，我卻如此輕怠，也要怪我?！?/br>
    二人年紀相當，奚緞云搖著素面絹子，笑意綿綿的，十足十是位體貼的長輩，“你在朝廷里有事要忙，不必管我們，丫頭我收下，別的不要送。”

    屋里熏著香，裊裊輕煙里彌漫起一陣相對無言的尷尬。

    想了半晌，奚甯長眉低垂，有些沒話找話，“侄兒前兩日在戶部見到單煜晗，品貌倒不錯，只是年紀與表妹不配，侄兒多嘴問一句，表妹尚且年幼，何不慢慢尋一戶原配正房人家？”

    提起這樁公案，奚緞云滿面愁容，“你也曉得你姑父，一向為官清廉，沒攢下什么家底。那年兀地沒了，家中連體面發(fā)喪的銀子都沒有。碰巧單家侯爺走到揚州來，墊了銀子發(fā)喪，又說他家有位公子，媳婦沒了，正要續(xù)弦，就將我們綢襖說了去。”

    嘆息里，她兩側(cè)的珍珠墜珥晃出一點光，落在奚甯眼中，將他漆黑的眼點出一絲急色，“沒錢發(fā)喪，姑媽怎么不寫信上京給我？”

    “耽誤不起呀，天氣大?！鞭删勗颇橹磷诱合卵劢牵嘈i漣，“就當是報單家的恩吧。況且這單家的門第也好，要沒這一出，我們綢襖小小縣令之女，如何能高攀侯門？”

    奚甯垂首片刻，將刀削的下巴點點，“這單家門第是不錯，單煜晗現(xiàn)在太常寺當差，雖與我不相熟，可一向聽聞他品行不錯，只是有個克妻的名頭?！?/br>
    “我們倒不信這些，只要他人好就好。”

    “我在外頭必定留著心，倘若有不周到，表妹還小，姑媽慢慢再給她揀位好夫婿。單家的銀子使了多少，我們奚家來還，沒什么要緊?！?/br>
    偏西的陽光熨帖著奚甯半張臉，滾滾浮動的暗塵中，謝的謝過，敘的敘完。廊檐的影斜斜地撲在窗上，仿佛誰的手伸來敲窗，提醒著時辰已到。

    奚甯踟躕著拜禮出去，在池畔尋著奚桓就要走。奚桓正美滋滋瞧花綢與椿娘翻花繩玩兒，腮上還掛著淚痕，一聽要走，癟著嘴，仿佛太陽墜到西山后，天就要塌下來。

    奚甯暗里瞪他，“你姑媽滿肚子詩書，你大字不識一個，才瞧不上跟你玩兒。你回去，老老實實在案上給我練幾個字，我放你園子里來?！?/br>
    奚桓天不怕地不怕，就怕他父親吹胡子瞪眼，只得委委屈屈地跟在奚甯背后，一步三回頭，瞧見花綢坐在太湖石上，朝他擺手莞爾。

    他想喊她，用洪亮激昂的聲音回應她的笑。可她坐在石頭上，衣裙與芰荷相染，好道個蓬萊神仙，不被凡人的悲喜喧擾。

    最終他也只好笑著擠擠眉，迎風擺柳的間隙里，陽光斑駁地跳躍在他臉上，生動頑皮。

    鎏金的天在他還沒長開的眉頭里愈發(fā)熱起來，蟬聲日漸興盛，一潮一浪地高漲，總歸是滾來了一陣雷，很快，噼里啪啦的雨聲，輕敲綺窗。

    奚桓叫他父親押在屋內(nèi)學寫字，硬是憋不出一個屁來。若給他字帖叫他臨摹著寫，倒是像模像樣，可離了字帖，是字認得他，他不認得字。

    氣得奚甯將他困在屋內(nèi)，不許他跨出院門半步。他成日醒也無聊，睡也無聊，提著個竹編的蛐蛐籠子抖蟲玩兒。

    玩得膩了，將籠子一扔，“你那振國大將軍也沒意思，咬兩下須都沒了，不好，不玩兒了！”

    說著話，身板往錦帳中一倒，懶洋洋地哼著支不成調(diào)的小曲。有個大他三歲的小廝撿起籠子湊到床畔，“少爺，要不我上園子里再給您抓去？”

    “沒、意、思?！鞭苫竿兄L長的調(diào)子，聽淅淅瀝瀝的雨聲里，掩藏著半縷咿咿呀呀的唱調(diào)。他一個猛子坐起來，兩個腳在床軫板上晃蕩，“哪里在唱？”

    那小廝叫北果，生來有些機敏，支起兩個耳朵聽覷一陣，湊過來笑，“像是在烏寶齋里擺席唱戲呢?！?/br>
    “擺什么席？”

    正說話兒，見門簾子撩動，底下鉆進來個十二三歲的丫頭，端著白馥馥的奶，用紅瑪瑙八角碗裝著。

    丫頭將奶捧到床前的圓案上，擱下木盤也跟著聽一陣，方笑，“是在烏寶齋里，早晨聽見說范家的兩位表小姐與表少爺來了，太太擺了席，請了戲，連帶著姑奶奶與姑媽都在那邊聽戲呢?！?/br>
    驟聽姑媽，奚桓跳下床，爬到臨窗的榻上，推開兩扇檻窗，只見下頭院子里雨絲成幕，仆婦丫頭們在蜿蜒而下的廊里湊堆說話。

    眾多老老少少的花紅柳綠，獨不見姑媽。

    他悻悻地蹲在榻上，下巴墩在膝上，偏臉瞧丫頭，“采薇jiejie，你這幾日在園子里頭逛，有沒有撞見姑媽？”

    采薇懵懂地點點頭，將瑪瑙碗捧到炕幾上，“見著過兩回，花姑媽還給了我一條絹子，繡的紫薇花?！?/br>
    “那，”奚桓一屁股落在榻上，將兩個膝抱著，“姑媽有沒有問我？”

    “倒是問了一句，我說少爺寫不出字，叫老爺關在屋里不許出門來著。”

    奚桓陡地跳起來三丈高，高高地站在榻上指她的鼻尖，“你怎么能這么說？叫人曉得你主子連個字也不會寫，你臉上有光還是怎么的？”

    忽然叫他一吼，采薇頓覺委屈，落在榻上，別過腰不理他，淅瀝瀝掉淚珠子。

    他還不足惜，順手撿了炕幾上的斗笠盞砸到地上，“你丟我的臉面，不是我的丫頭，將你退回給姨娘，我不要你！”

    叮呤咣啷一陣，將個余mama由廊下驚了來，一瞧這架勢，忙走到榻前抬手拽他，“我的寶少爺，又是誰你惹你生了氣？打她一頓就好了，何苦自己惱？”

    奚桓將手朝采薇一指，冷峭的鼻尖稍偏，“她丟主子臉面，去告訴姨娘，我不要她，哪里來的退回哪里去?！?/br>
    那余mama兩個眼珠子在二人身上反復撥動，瞧采薇哭得可憐，恰瞥見炕幾上的瑪瑙碗，忙端起來遞到奚桓唇邊討好，“什么事兒值得這樣動氣，瞧媽剛擠的奶，熱騰騰的，吃了咱們就不惱了啊?！?/br>
    不想他一揮袖，將碗掃翻在地，愈發(fā)惱得在榻上跳腳，“我不吃奶，我長大了！你也退回給姨娘！”

    婦人見他惱得小臉通紅，又是心疼又是傷心，“好好好、你長大了，如今嫌棄起mama來，可你也不想想，是誰的奶喂得你長這樣大？”

    說著直拍豐碩的胸脯子，拍得晃里晃蕩，“打先太太沒了，就是我喂養(yǎng)著你，你如今才多大點兒呀，就這般沒良心！”

    奚桓靜下來，挑著唇角，高高地站在榻上笑，“別說這些好聽的，橫豎打今兒起，我是不吃奶了，就是告訴老爺，我也不吃！”

    那婆子眼淚軟語勸他一陣，皆不管用，只得拉著采薇含淚出去。

    屋里才沒了人影，北果便將腦袋湊上來，“少爺怎么不吃奶了？聽見余mama講，要吃奶才長得高?！?/br>
    窗外雨聲淋淋，奚桓想起花綢吐在唇間的那截舌，懊惱地坐下來，“我不吃奶，她沒了用處，是要被趕出府去的，她這才哄你個蠢材。吃奶才要叫人笑話，姑媽聽見我還在吃奶，就笑我，可見姑媽五歲上頭就沒吃奶了，你瞧她長得多高?！?/br>
    北果用腳尖撥開滿地的碎瓷片，挨著他坐下，凝目回想，“我在園子里遠遠瞧見過花姑媽，個頭是比咱們高些，可是少爺，聽我娘講，男孩兒小時候長得慢些，等過了十歲，突突突地往上冒個頭！”

    “真的？”奚桓將兩個亮锃锃的眼斜來。

    “可不？我娘說，女孩兒十歲下頭躥個兒，十歲上頭就長得慢了?！?/br>
    長得慢好，正好能等等他。至于等他什么，他顧不及想，匆匆樂了，一掃方才的怒火，腰帶上摸下來一塊和田玉丟給北果，“賞你的！”

    北果接了玉佩，嘴角咧到了后腦勺。奚桓瞥他一眼，生等著幾個婆子進來收拾了屋子，適才拽著他的衣袖，“北果，我出不去，你到園子里幫我哨探哨探，看看烏寶齋里都來了誰，姑媽都跟誰玩兒。”

    這廂一溜煙出去，滿屋里就剩了奚桓，他索性趴在窗臺，緊盯著滿目翠煙殘雨，在那些細細水簾里，傳唱著：

    剪不斷，理還亂，悶無端，已分付催花鶯燕借春看1……

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    1明湯顯祖《牡丹亭》

    第4章 .  鳳來朝（四）   姑媽，我在等你~

    小庭急管繁弦，黃花綻得編撒金錢，一派富貴里，兩個嬌嫵戲子在亭子里甩袖婉唱，隔著一道九曲廊橋，芳喉如鶯的這岸，便是烏寶齋。

    這烏寶齋建在一彎月牙形的池畔，大大的一間廳室，屏風映影，寶閣溢彩。

    廳內(nèi)擺了兩臺席面，婦人們座在圓案上，聯(lián)袂結(jié)裙，珠光相映。主席范寶珠不必說，身邊坐的是她娘家大嫂莊萃裊，另有二房媳婦馮照妝、姑奶奶奚緞云、再有二房里的三位妾室。

    雖說范寶珠是個庶女，又是嫁人為妾，可嫁的是如日中天的戶部侍郎。因此娘家人與之總是多走動些。

    緊挨著就是一張長案，坐著一溜半大的姑娘少爺，其間就數(shù)花綢與范家的大小姐范韞倩年紀差不離，因此能多說上兩句。

    那范韞倩原是范家大爺庶出的女兒，因娘沒得早，常年在正房太太莊萃裊的膝下討生活。如今見著同樣寄人籬下討生活的花綢，又與之年紀相當，不由生出幾分惺惺相惜。

    這廂歪著臉瞧花綢，聲似鶯歌，帶著試探，“花姑媽，聽說你是十一月的生辰？”

    花綢半垂下巴頦，杏腮泛起謹慎的笑意，稍顯拘謹，“十一月初一?！?/br>
    “怪道了，”韞倩障帕憨笑，瘦瘦的臉上嵌著一對水汪汪的眼，像荒漠里的兩片綠洲。她揀一樣鮑螺在花綢碗里，“我一瞧你就親切，原來與我差不多一般大，你父親是哪年沒的？”

    滿屋里又是戲子咿呀的唱調(diào)、又是大人們的高談闊論、又是孩童的歡呼雀躍……

    花綢細細的嗓子夾在里頭，怯怯弱弱，“前年，這才到京里來投奔表哥的?！?/br>
    韞倩朝一桌子孩童脧一眼，鼻子眉眼皺成一團，頗有不屑，“我娘倒去得早些，花姑媽要時常到我家里坐坐才好。我家里就我最年長，與這班流鼻涕的小孩兒，說不上話。”

    她妹子范紗霧四歲的年紀，聽見一耳朵，將面團揉的臉盤湊過來，正欲駁話，兩個眼晃見花綢手上的絹子，帕角繡著孔雀翔，栩栩生動。

    她乍喜，猛地躥出去，越過韞倩，掣了來，“真好看，給了我吧！”

    花綢猝不及防，須臾眼波里回了神，正要點頭。卻見韞倩將帕子由她手里抽過來，“什么你都要，這又不是你的東西?！?/br>
    那紗霧不依，拽住帕子一角往過拉扯，“我就要！又不是jiejie的東西，憑什么你說不給？！”

    “也不是你的東西，憑什么你要就給？你在家要什么沒給？走到別人家，豈容你放肆？”

    “這既是別人家，怎么輪到jiejie說我？！”紗霧揉揉眼睛，癟著嘴，似要哭。

    見狀，花綢忙掣韞倩衣袖勸，“她既喜歡，就給她吧，又不是什么精貴東西。紗霧，快別哭，你喜歡就拿去?！?/br>
    她一哄，紗霧像是得了助力，哭得更兇，豆大的淚珠兒一顆接一顆砸地。

    韞倩最恨她這性子，一把將帕子抽回來，遞還花綢，“別理她，她就是這個欺行霸市的性子，在家就什么都要爭個好。你這回給了她，下回她益發(fā)得了勢，要拿住你呢?！?/br>
    話音甫落，紗霧扯著嗓子尖尖地嚎起來，嬌嫩的聲音像一根細細的繡花針，撕破盛宴，刺耳得緊。

    上席一眾婦人聽見，因問：“這是怎么了？好好的聽戲，怎的哭起來？”

    紗霧泣不成聲，只顧把嗓子尖尖地一再拔高。韞倩瞧不過眼，站出席來，“紗霧瞧上了花姑媽的絹子，生要搶人家的，我不許，她就不依不饒哭起來?！?/br>
    這莊萃裊聽見女兒哭，如何不心疼？忙出席，穿著金綾襖，戴著金絲寶石攢的鬏髻，大紅的蘇羅裙，通身的富貴，只是眼角眉梢暗藏市儈。