案上供著香，熏著奚桓抹了蜜的笑，他爬起來，“姑媽腦子不清醒，我腦子可醒著呢。別糟蹋人家好姑娘了，過兩年，指個好人給她嫁了就得。我問你，姑媽不在家是上哪兒去了，你知不知道？”

    “我聽椿娘講，韞倩姑娘定的那盧家這幾日送聘禮，大約姑媽是上范家瞧去了。”

    奚桓聽見便下榻解衣裳，要去接。那連翹在外頭聽見動靜進來伺候，采薇便借故混出去，讓個空閑與他倆。

    連翹尋了件銀鼠灰的圓領(lǐng)袍與他換，抬眉垂眼間，系著他的衣帶子，唇扉稍稍翕合，諾諾的，有些傷心模樣，“爺，您是不是瞧不上我？”語畢不覺桃花上臉。

    鶯燕唧唧在廊下打轉(zhuǎn)，奚桓垂眸瞧見她兩扇美睫有些發(fā)顫，有點兒心癢，卻驀地想起花綢的臉來，又把眼抬上去，“不是瞧不上，是不值得，替你?！?/br>
    “您這話兒是個什么意思？”連翹鶻突抬眉，龍門架上取下一條嵌翡翠的黑腰帶為他栓。

    奚桓抬起手臂不以為意，“你瞧家里，二叔那幾位姨娘，哪個是過得得意的？你進門前，我爹也有位姨娘，倒是得意風(fēng)光了幾年，后又被趕回家去，前不久結(jié)郁病終。姑媽曾講，我是男人，在外面風(fēng)光，不解你們女人家在門內(nèi)之苦，那我何不就少作些孽?！?/br>
    見連翹還有些似懂非懂，奚桓放下手，落到榻上自個兒換一雙小羊皮靴，“給我做妾也是一樣的，我以后做官娶妻，在外忙公事，在家顧著妻兒，哪里再有空閑顧你們？你們不過就是床上一個玩意兒。你想當(dāng)個玩意兒？”

    連翹連連搖頭，鬢邊的珍珠流蘇晃著日光，反射在他俊朗如月的面龐。

    俄延半日，他穿好靴子拔座起來，對她和煦地笑一笑，“要嫁就嫁個不把你當(dāng)玩意兒的人，你伺候我?guī)啄?，往后我娶了妻，一定囑咐她給你尋個好人家。我不碰你，是為你好，倘若我圖一時之樂，是你的損失，不是我的，你說呢？”

    連翹若有所思，盯著他堂堂正正的背影在旋轉(zhuǎn)的屏風(fēng)門后頭漸行漸遠，恰好窗外撲來柳絮如煙。

    陽光里輕舞煙塵，幾如奚桓滿心微妙的漣漪。他是個日益堅壯的男人，怎么可能會對連翹這樣的奇容妙女不動念頭。但每當(dāng)他想到花綢，便因此對世間女人生出幾分憐憫之心。

    花綢花綢，千回百轉(zhuǎn)地，又想到她。奚桓翛然默笑，迎頭打府門里出來，正撞見兩位錦衣玉服的年輕相公往府門前奔來。

    其中一位玉面郎君名曰連朝，與奚桓同歲；另一位便是施兆庵，長奚桓兩歲，生得宋玉之貌，人如潤玉，斯文里透著些秉持穩(wěn)重。

    奚桓驟見二人，單手剪著踱步下了石磴，將二人笑指，“怪賊，你們怎么想著上我家來？”

    那連朝人不壞，就是自來有些不成形，將一把名家題字的折扇收了，一手搭到奚桓肩上，“特來與你說件好事情，碧喬胡同的拜月閣新買了個小娘子，會詩書，曲兒唱得極妙，人長得更妙！咱們來尋你一道去瞧瞧。”

    碧喬胡同是京師里極負盛名的銷金窟，幾百丈一條街上，皆是脂粉成陣的風(fēng)月樓。奚桓雖聽說過，可他父親不好此道，家中除了宴客，從不請粉頭來唱，自然也沒養(yǎng)出他好風(fēng)月的性子。

    如此這般，便擺袖推遲，“你們?nèi)?，我這里還有事兒，得去接我姑媽?！?/br>
    連朝攬著他脖子晃一晃，“有什么意思？姑媽還會跑了不成？她老人家現(xiàn)在哪里？”

    “在范家，那家的大姑娘今日過聘禮?！?/br>
    階下柳蔭密匝，那施兆庵亦跟著輕勸，“那范家可是定的太仆寺主簿盧家？我們才打盧家門前過來，才看著裝箱呢，大約下晌才送到范家去。咱們?nèi)グ菰麻w打個茶會，完事兒了我與你一道往范府接你姑媽，橫豎我往那頭歸家。”

    “走吧！”連朝將他撞一撞，兜著他的脖子往馬車那頭去，“你還怕姑娘把你吃了不成？也該見些世面了，成日叫你姑媽管教著，我瞧你對女人都有些懼性了……”

    “怪賊，誰對女人有懼性？”奚桓架高兩道眉，有些不服氣。

    “我、我我我成了吧？”

    驅(qū)車半日走到那拜月閣，見洞門半開，墻柳半含，隱約聞絲竹之聲，迷醑之香。門前有外場引著往里進，進門別有天地，穿一竹徑，至一場院中，院內(nèi)翠葉成幄，花色成海，錦光內(nèi)藏著兩排屋舍。

    也不知哪處鬧囂，靡靡醉唱著野詞花調(diào)，奚桓各處瞥一眼，不甚喜歡，只覺牽強風(fēng)雅，喬作乖致。

    那正屋前站著個雍容富貴的鴇母，姓王，聽見有貴客來，早早兒的便在門下倚著嗑瓜子等候。

    抬眼一見來人，那鴇母立時回身進屋將瓜子拍在案上，迎頭笑逐顏開將幾人迎進屋，請到榻上，外場另有人搬了根折背椅挨著榻，請連朝坐，又有三五姨娘丫頭上來安放茶果點心。

    王婆子低著腰，抽了帕子圍在連朝身旁撣他身上的灰，“聽見官人來，我這里忙掃榻焚香等著迎接，只是官人如何才到？叫老婆子好等！”

    說話間媚孜孜嗔了連朝一眼，叫奚桓在榻上看見，一身雞皮疙瘩險些隨她臉上的脂粉一齊抖了遍地。

    鴇母橫眼上來也正瞧見他，觀其打扮，眼睛似兩顆夜明珠亮起來，帕子朝他甩一甩，因問連朝：“喲，這位相公倒瞧著面生，敢是連大官人的朋友？怎么早不領(lǐng)著來？”

    連朝將扇柄搖到奚桓跟前，對婆子笑，“你不曉得他不怪你，說出來只怕嚇?biāo)滥阃鮩ama。他便是喬閣老的外孫、戶部侍郎奚大人的兒子，叫奚桓。這位在家中跺跺腳，連你這幾片破瓦房也給你振塌囖！”

    幾人哄笑，奚桓隨意拱手，“取笑取笑?！?/br>
    滿京名仕在王婆心里皆有一本花名冊，如何會不知道奚桓？早年就盼星星盼月亮，只盼著這位爺長大成人，好套他數(shù)不盡的銀子。

    時下果然來了，似天上掉下個活寶貝，王婆恨不得將其捧在手心里。這廂又是奉茶又是熏香，親手剝了一把瓜子兒，用絹子兜著擱在炕幾上，“桓爹請吃，頭回到我這小院兒里頭來，承蒙爹不嫌棄。我這里自然連尊府里的茅房都比不上，可有自家釀的清酒，爹一會兒吃兩盅？”

    奚桓瞥一眼那脂粉香濃郁絹子，不動作，略微客套地點頭，“mama客氣，平日里該如何就如何，只當(dāng)我沒來一般，好不好？”

    “好、好?！逼抛右娖洳粩[架子，心里美上天。

    這廂搖裙落下幾步，就被連朝拽住手，“聽說mama兩個月前新買了個丫頭，可養(yǎng)好了？我們今兒可是沖著姑娘的面子來的，要說在陪別的客，我頭一個不依?！?/br>
    “哪兒能呢？就等著您連大官人呢！”

    說話分派丫頭去后院里說一聲，那頭預(yù)備著，這頭將幾人請往姑娘繡閣。倒是連著三間簡單屋子，迎頭進去是廳上，設(shè)榻椅案屏，裝潢算得上精致典雅，左邊有一件丫鬟屋子，右邊便是姑娘臥房，內(nèi)設(shè)官鋪，不得而見。

    單是廳上治了酒席，擺放四盤八簋，細致菜饌。姑娘叫云見，在門前見禮，羞答答將幾人引到席上，分派姨娘丫頭打水洗手遞巾子。奚桓窺這云見一眼，見其模樣標(biāo)志，眉眼風(fēng)流，身段婀娜，有些美貌，卻也常見，愈發(fā)覺得無趣。

    只是連朝十分喜歡，王婆便命云見坐其左右，出去又使了兩個姑娘進來坐陪。少頃進來，一個隱約麗影向奚桓問安，奚桓也沒正眼瞧，不過抬抬袖，“請坐吧。”

    那姑娘便捉裙坐在半步后頭一根杌凳上，抻腰篩酒，“桓爺先吃些菜再吃酒，免得胃里空空的，燒得慌?！?/br>
    她擦袖而過，奚桓便略微偏著讓一讓，仍舊不瞧她，只淡回，“多謝?！?/br>
    幾人吃過一杯，連朝將扇反指云見，笑道：“聽說你曲兒唱得好，先唱一套《滿庭芳》來聽聽?！?/br>
    那云見令丫鬟取來琵琶，果然歌喉清奇，鸝歌一起，適才漸見奚桓笑意。

    后頭坐那姑娘見他笑了，把心擱下來，他吃過一盅，便為他篩一盅，幾個回合下來，又抻起腰來篩了酒，“桓爺喜歡聽什么？少不得奴也唱一支討桓爺個高興?！?/br>
    奚桓聽得正興，兀的叫她一吵，有些惱，轉(zhuǎn)臉過來欲訓(xùn)斥幾句。

    誰知這姑娘唇下也有顆小痣，像針?biāo)频脑艘幌滤难?。扎得他火氣全泄，抬眼打量她，見其嫩臉修蛾，妝額淺淡，單穿一件綠綃對襟小衫，扎著月魄撒花裙，小腰輕挪，羞答答地落回后座。

    他笑一笑，因問起：“你叫什么？”

    這個“因”，姑娘無從得知，還竊竊得意于他也不過是個普通不過的男人，是男人，就難逃煙月夢。她掩下心中暗涌，羞赧地垂下眼，“回桓爺?shù)脑拑?，我叫王月見?！?/br>
    月見靦腆地執(zhí)起桃色絹絲扇半遮住面，浮起一雙水汪汪的杏眼婉媚地將他望住。適逢春風(fēng)入堂，吹散了扇面上的一枝桃夭，凝成似煙似霧、如花如綢的一段夢。

    第34章 .  惜奴嬌（十）   “我要娶您”

    青空綠宇, 鶯雀啼在楊柳枝，合春園新詞，泣玉女心事, 錦郎去后, 燕子回時。

    且說那月見，裊裊身段，嫵羞地坐在奚桓半步之后, 觀他品貌不凡，又是難得富貴, 加之來前就聽假母王婆細數(shù)了奚桓的一干好處，又囑咐：

    “這位爺有的是銀子，卻沒大聽見愛出來逛?？礃幼?，他是瞧不上云見了，云見都瞧不上，這滿院兒里, 他還瞧得上誰？媽不求你別的, 只求你別開罪他, 我這里不成, 往后熟了，我將他引到別家院兒里, 也少不了我的中間銀子?！?/br>
    因此月見生出心思來, 想往這位錦繡公子身上套些銀子出來, 來時十二分謹慎, 又殷勤又體貼，半點兒不敢含糊。

    可坐了半晌見他面上淡淡的，止不住灰心，眼下聽見他問話, 心道自有她數(shù)不盡的好處，便靦腆端坐，執(zhí)一把桃色絹絲扇半遮著面，使著小小風(fēng)月手段。

    奚桓輕掣她的衣袖，將她握扇的手撇開，瞧了瞧她唇下那顆痣，簡直與花綢長得半點兒差不離，連一雙水汪汪的含春眼也生得七八分相似。他便笑，“你這顆痣長得好，是個有福的?！?/br>
    廳上唱得也好，鶯歌和琵琶，伴著碰得叮當(dāng)響的酒盅，月見趁勢與他搭上話，“桓爹說笑話呢，既做了我們這營生，還能有什么福？只怕苦也苦不盡。只盼著桓爹能多想著，常到我們這里來坐坐，就是我們的大福了?！?/br>
    席上艷詞靡音回旋不止，奚桓心知這裝可憐是粉頭們慣常的伎倆，也不拆穿，也不忍叫她失臉面，只是客套，“得空就來?！?/br>
    說到此節(jié)，那施兆庵碰了奚桓胳膊肘一下，“桓兄弟，說什么呢？怎么不吃酒？”

    奚桓回首與他碰了一盅，抬眼瞧外頭金烏西走，記掛花綢，便起身相辭，“兩位，小弟先行一步，改日得空再聚。”

    對案連朝聽了，忙起來拽他，“慌什么？你姑媽就是長了翅膀也飛不了，偏你孝順得不得了。這時辰，只怕盧家的禮也才送到，你姑媽還不得與你那表姐吃了晚飯說會子話？”

    身旁云見住了琵琶，交與丫頭，與連朝笑說：“桓爺原來還有事兒在身上呢？既如此，咱們也不好耽誤人家，且放他去。我們留他在這里，只怕他心里不歡喜?！?/br>
    “什么事兒？他打小就一堆事兒?！边B朝笑起來，拽著奚桓袖子不放，另一只手搖著扇柄將三位姑娘點過，“你們是不曉得，這位大少爺是個數(shù)一數(shù)二的大孝子，打小與我們兄弟在外頭，再不肯安定耍一日。不是回府給姑媽請安，就是在外頭捎帶個什么回家給姑媽。今兒要不是他姑媽給耽擱住了，我們還逮不著他。”

    屋里姨娘丫頭紛紛掩帕輕笑，云見捉裙起來，將連朝的額角嗔著戳一戳，“你自個兒不孝順，反倒說人孝順的。如此聽來，桓大爺果真是個孝子，只是怎么沒聽見說‘娘’，單說‘姑媽’？”

    “他自幼沒了母親，五歲上頭就是姑媽帶著，又是教識字、又是教讀書，是姑媽教養(yǎng)長大的。那時候他耍渾，他姑媽見天拿著竹鞭子督促，惹得姑媽生氣，他便尋著我們兄弟求哄人的法子。如今大了，萬事都是姑媽說了算，他自個兒怎么著都成?！?/br>
    那月見聽了這席話，心竅靈動，忙起身掰連朝的指頭，“那就放人去，一則老人家擔(dān)心，二則也不好叫老人家久等。下回再來也是一樣的，我們做生意的都沒留客，你們虛留個什么？”

    連朝適才松了手。奚桓轉(zhuǎn)目感激地望她一眼，離席半步，那施兆庵便追出席，“桓兄弟，我與你一道走，正巧我也要往那邊回家。”

    二人走到前院，見王婆一把熱辣辣的火似的搖裙迎來，“喲，桓爹頭一回來，怎么不多坐會兒，這就走了？”

    奚桓恍想起個什么，懷里摸了張票子來，拍在王婆手上，“給月見姑娘，多謝她坐陪半日?！?/br>
    那婆子登時眉開目笑，尾隨身后一路將這祖宗送出院門，后頭說了一堆千恩萬謝的奉承話不題。

    奚桓無心理會，忙著呼北果登輿而去。太陽將馬車拖出一個斜影，仿佛一位妙齡羞娘牽絆粉郎袖，期期艾艾地再三款留。

    楊柳隨風(fēng)，依依拉扯著美人的粉裙，離情難舍。韞倩一搦纖腰，拈著帕子拂一拂裙邊，掃去了刮了一裙的細葉，抬起一張無懼無畏的臉。

    反則花綢眉目帶憂，挽著她的手，傷懷嘆氣，“我瞧盧家的禮單倒十分豐厚，你爹與你們家太太都快樂得找不著北了。韞倩，他們是將你賣了，從此后，你在夫家好不好，我看他們都不會管你。你到了盧家，若好便罷，若不好，你往后可怎么辦呢？”

    韞倩鞋尖細探，輕輕地走在柳暗花明的幽徑，濃蔭與光斑由她淡然的臉上滑過，“我就是在家里，他們也不曾照管過我，有什么差別？兵來將擋，水來土掩，天無絕人之路，我不信我范韞倩的命還能苦一輩子。那姓盧的年紀(jì)也不小了，難保我嫁過去沒幾年，他就要死了，屆時盧家豈不都是我說了算？”

    花綢被她的樂觀感染，不由己地跟著笑起來，橫扇將她拍一下，“真是頭遭見還沒過門呢，倒先咒丈夫死的。”

    二女正笑，倏見范紗霧撩著柳枝迎面走來。許多時不見，出落得裊裊娉婷，婀娜多姿，面上瞧著比往日婉靜許多，實則一開口，還如從前那般夾槍帶棒，“喲，再難得見表姑媽往我們家里來一趟的，真是稀客?！?/br>
    近來聞聽風(fēng)言，說那衛(wèi)嘉日日眠花宿柳不算，還與他母親娘家侄女兒有些首尾。他母親定下，只等紗霧過門，就將表侄女兒接到家去。莊萃裊與紗霧母女自然氣不過，可又沒法子，成日憋著一口氣，撞到花綢這里來，自然就想撒在她身上。

    花綢瞧她如今是落了毛的鳳凰不如雞，心里高興，面上也不同她計較，“好些時不見紗霧，愈發(fā)出落得絕色了?！?/br>
    密匝匝風(fēng)情迤動照花蔭，紗霧笑如枝顫，蓮步錯身而去?；ňI扭頭望著她好笑，“你這妹子，真是白長了個腦子，往后嫁到衛(wèi)家，只怕也落不著什么好處?！?/br>
    “她還想好處？”韞倩噗嗤樂了，挽著她前走，“我告訴你吧，那衛(wèi)嘉好賭，十賭九輸，憑他再大的家業(yè)，也經(jīng)不住他這么敗。何況他上下還有兄弟，落到他頭上能有幾多？太太還盤算著拿盧家送來的聘禮去添紗霧的嫁妝呢。”

    “衛(wèi)嘉好賭？從前還只當(dāng)他只好色呢?！?/br>
    “嗨，這賭色不分家嘛。”

    花綢不經(jīng)意地點頭，花蔭下的一點光落入她眼里，仿佛埋藏了一蔑刺鋒，只待時起。

    暇暨至角門，花綢盈門立著，拿扇將韞倩拍一拍，“你進去吧，就送到這里，改日再到那邊府里去，我將屏風(fēng)包好給你。眼下就快收尾了，另做了十方手帕、兩條汗巾子，回頭你一道包去。”

    韞倩夠著腦袋朝胡同里顧盼一眼，見那頭穿過來兩輛馬車，也不曾留心，單見前頭幾步有一四人抬軟轎，便收回眼打趣，“你如今不得了，馬車也不坐，單坐轎，費人費力的?！?/br>
    “我也不想坐轎，偏我們那大哥哥說一句：‘倘或下雨地上沒干透，還是乘轎好些，省得馬蹄打滑?！夷锏箍下犓?，昨兒夜里下了點雨，怕路上苔痕未干，便吩咐備轎?！?/br>
    “不得了，你們家大老爺還肯在這些事上用心。”韞倩仰天一嘆，骨碌轉(zhuǎn)著對眼珠子，“要我說，你們表哥表妹的，倒般配，橫豎都是填房，為那單家填，還不如為你們大老爺填。真是天公不作美，白瞎了一段好姻緣?！?/br>
    說得花綢心內(nèi)大嚇，不住拍她，“你要死！這種玩笑也能開？！”

    “你那日說我什么來著？我不過是以牙還牙。”

    “我那是沒影子的話兒，你這可是編排兩個活生生的人！”

    “我錯了我錯了，好姑媽，快饒了我?！?/br>
    巧便巧在奚桓與施兆庵的馬車行到角門上來，施兆庵正坐在奚桓的馬車里與他探討文章。驀地聽見這一陣鶯歌燕語，似一縷紅杏風(fēng)吹入夢，撩簾子一瞧，見角門上立兩抹煙雨背影，正互相嬉鬧。

    他緊跟著奚桓跳下車，聽見奚桓拜見，“姑媽，我來接您。”他也作揖拜見，“小侄施兆庵，給姑媽見禮。”

    花綢是長輩，不懼什么，立時把臉轉(zhuǎn)來，臉上笑熏云霞，“桓兒，你怎么來？我就家去了。這位就是你的好友施家大公子？”