花綢沉沉眼皮，溫柔抽回手，“別為我，為你自己才是正經(jīng)?！?/br>
    奚桓知道他這話分量太重，重得她有些承擔(dān)不起。于是他垂下胳膊笑笑，有絲微不可查的失落，“好，是為我自己，我利欲熏心，我權(quán)迷心竅，不為白衣公卿我誓不罷休！”

    荷風(fēng)入殿，吹露花綢一絲愧色，她主動(dòng)去拉握他擱在炕幾上的手，把自己軟軟的拳頭塞進(jìn)他的掌心，“你入場的東西我都讓采薇打點(diǎn)好了，你回去再查檢查檢，看看可有什么缺的，若缺，趕緊告訴我，沒幾日了，可耽誤不起?！?/br>
    “您是一等一的周到，能有什么缺的？”奚桓摩挲著她的手背，有些不以為意。在她柔軟的指節(jié)，須臾間，他那種無力的怨便消褪了大半，一抬眼，又是滿當(dāng)當(dāng)亮錚錚的愛戀。

    花綢知道，他已經(jīng)自己解慰了自己，原諒了她。她朝窗外哨探一眼，椿娘早不知哪里逛去了，院中無人。可她仍像做賊似的，淺提裙邊，墊著腳走到榻這一邊，偎倒在他懷里，往他胸膛搡一下，“噯，你跟連翹，好不好??？”

    “什么好不好？”奚桓順理成章地環(huán)住她的腰，垂眸眨眨迷惘的眼。

    她不能與他談未來，也沒有彼此未知的過去可以講，唯一能說的，就是這沒廉恥的話，“連翹家里若是真能平反，她少不得還要贖身回家做她的小姐的，不管你們有沒有首尾，外頭都只當(dāng)你們有了實(shí)在，她往后可沒法子嫁人，只能嫁了你?！?/br>
    “姑媽說的是什么實(shí)在？”

    窗外靜悄悄，太陽滿樓臺(tái)，燦爛喧囂里，蟬兒唱罷了?；ňI聽見自己的心跳，放浪地拍在他的胸懷。她忽然生出個(gè)不要臉的想法，想把自己給了他，為了賠償她沒法給他的未來。

    于是，她往上蹭蹭，將下巴蹲在他的心口，無師自通地，把自己的曲線扭得極為曼妙，“就是那什么嘛?！?/br>
    奚桓的心尖顫了顫，顫栗在身體里細(xì)細(xì)地蔓延開，他下睨她，她像條蛇一樣攀在他身上，令他四肢有些發(fā)軟，倒在枕上，“姑媽跟我猜啞謎呢？什么叫‘那什么’？說得稀里糊涂的，我可不懂。”

    花綢把燒紅的臉埋了半張?jiān)谒靥爬?，露著一只眼沖他眨一眨。她實(shí)在再講不出什么更傷風(fēng)敗俗的來，“你知道的，你已經(jīng)長大了?！?/br>
    “知道和懂，不是一回事兒?！鞭苫付抵难p輕摩挲，隔著薄薄的短褙子，仍覺妨礙。

    他想把手毫無阻隔地貼在她的皮膚，感受他那些綺夢(mèng)里不太真切的感受，可他忍著，忍出一口欲達(dá)難達(dá)的嘆息，“沒有，我和她清清白白，什么也沒做。她往后若能回家，只要心氣兒別太高，嫁不了達(dá)官顯貴，嫁個(gè)平頭百姓也一樣的，照樣能做嫡妻。”

    屋里熏著甜甜的玫瑰香，像一味藥，催得繡屏斜椅正銷魂，亦熏軟了花綢的骨頭。她挨著他，大約一個(gè)女人軟到在一個(gè)男人懷里，就是要化作一縷煙，繞著他。

    她想想，便臉紅不下，心跳難止，“我放她在你屋里這樣久，她又好看，又柔情似水，你就不動(dòng)心？”

    “她好她的吧，與咱們什么干系？”奚桓被磨纏得心猿意馬，陡地兜著她翻了個(gè)身，眼對(duì)眼地盯著她，只覺夢(mèng)魂醉在巫山，神思縈在楚峰。細(xì)望了半日，他把嘴巴撳下去，歪纏她的唇。

    花綢一顆心像要被他吸到肚子里去了，意亂情迷中，想起門還未關(guān)，便拍拍他，“去關(guān)門，等會(huì)兒人進(jìn)來?！?/br>
    奚桓喘了兩口氣，下榻欻步到門前，朝外頭脧一眼，闔上門，又走回來闔上了窗。

    跟著他的每一個(gè)行動(dòng)，花綢的心就往外蹦一蹦，他們要做那件事了，終于走到了這一步，她又歡喜，又害怕，鶻突地揣著一顆心，緊盯著他。

    闔攏窗，奚桓一垂眼，花綢還躺在榻上，嬌態(tài)盈盈，香風(fēng)冉冉，像個(gè)風(fēng)情漩渦，將他重新卷倒下去?？伤讲疟淮翱诘娘L(fēng)一吹，陽一照，卻有些清醒過來——他不能永遠(yuǎn)偷偷摸摸背著人，更不能叫她永遠(yuǎn)見不得光。

    因此，他難分難舍地罩著她，輕掐她的腮，“你今兒是怎么了，這么熱辣辣的，嗯？”

    花綢裊裊錯(cuò)眼，望向屋頂?shù)脑寰?，上頭亂花迷眼，也迷了她自幼飽讀禮儀教條。她牽回眼絲，繾綣地與他的目光糾纏，“你不喜歡？”

    關(guān)門閉戶，太陽懸在房頂，屋里擱著冰也有些悶，他從靈魂到心臟，都悶著一股勁，恨不得把她撕開，把自己的荒唐和無恥都埋下去。

    但他只是謹(jǐn)慎地親親她靘好的嘴唇，撫著她的額發(fā)，“我夜里再來，眼下還有事兒。”

    花綢伸出一個(gè)指頭，勾勾他道袍的掩襟，眼神百轉(zhuǎn)千回，“那你夜里千萬來啊。”

    半簾紅日映著她羞答答的臉，瞧得奚桓柔腸震蕩，正要埋下去親她，忽聞院中有響動(dòng)，花綢乍驚，忙推開他爬起來。

    末了果然見椿娘推門進(jìn)來，頂著一額粉汗，一條絹?zhàn)釉谌厯]個(gè)不住。輕入羅幃，見窗戶也關(guān)著，寶鴉香闐，熏得屋子有些悶，兩個(gè)人卻疊肩坐在榻上，花綢垂著紅彤彤的臉，翠鈿墜懶，玉簪斜倦，有萬種羞情不忍觀。

    再瞧奚桓，也起了一腦門的汗，道袍有些散亂，一見她，忙掣了掣袍子站起來，在屋子里狀若無事地轉(zhuǎn)了兩圈。

    任椿娘恁遲鈍的人，心下亦大震，將二人復(fù)脧幾眼?；ňI避著她的眼，挪坐到對(duì)榻，翻了炕幾上的盅倒了冰萃茶推給她，“你又到哪里逛去了？瞧一臉的汗，快來吃杯茶?！?/br>
    椿娘心道平日只當(dāng)這二人是姑侄沒個(gè)避諱，險(xiǎn)些忘了男女之分。這廂鶻突地捧著一顆心坐到榻上去，歪著臉望奚桓，“我方才園子里回來，聽見你們連翹在找你，好像是你請(qǐng)的幾位官人到了，你還不快去？”

    “啊？噢?！鞭苫咐@著圓案轉(zhuǎn)了一圈，有些惶惶無措地撞出門去。

    只待人沒了影兒，椿娘跪在榻上推開窗，幾番欲言又止，到底沒開腔。反是花綢窺一窺她，撿起扇搖起來，“你有什么話就說好了，啻啻磕磕，好沒樣子。”

    椿娘轉(zhuǎn)身捧來果脯匣子，揀了蜜餞吃，“我沒說你沒樣子，你倒先說起我來。你既說了，那我問你，你們兩個(gè)方才在屋子關(guān)了門窗做什么來著？”

    紅羅繡帳將花綢的臉襯得愈發(fā)如燒了的云，她住了扇，垂著下頜摸了顆衣梅砸在嘴里，只不說話。

    瞧這模樣，椿娘已猜出了八九分，連嘆不迭，“小時(shí)候你們就在一床上睡，你又比他大那么許多，又是他的長輩，誰都不曾往這里想，連我也未曾往這里留心過。你們倒好了，背地里竟做出這等事，你忘了沒幾日單家就要送聘禮，十月初十就迎門！”

    花綢見她氣得直呼腮，竟噗嗤笑出身。椿娘險(xiǎn)些慪得吐血，丟下手上的脯子過來，作勢(shì)要擰她，“你還有臉笑？！你做出這等沒體面的事兒，倘或叫單家知道了，告到順天府去，你還要命不要？！”

    “哈哈哈……”花綢被她擰得癢癢，縮在榻角捧著肚子笑沒了眼縫，好半晌才勻過氣來，懶整云鬟，輕撫亸釵，“好了好了，不叫人知道不就行了？”

    靜一陣，她縮過來，放下腿，將椿娘氣得發(fā)抖的肩拍一拍，“噯噯噯，你瞧你，嚇得這樣。我們什么都沒做呢，就是親個(gè)嘴兒，你就跟天塌了似的……你放心，這事情只要你不說，單家那頭沒人會(huì)曉得。”

    椿娘將她的手抖下去，自個(gè)兒悶頭做了半晌，方認(rèn)了命的轉(zhuǎn)過來，“姑娘的性子一向是看著軟弱，卻又跟頭牛似的犟。我只勸你，別鬧出什么兜不住的事來，若叫人知道了，不單咱們沒法做人，就是太太也得吃官司，就連桓哥的前程也得毀了，他不懂事兒，您可得醒著神！”

    “我曉得?！被ňI輕點(diǎn)下巴，似笑似嘆，“你放心，等到了單家，一切就按部就班，從前什么樣，往后就什么樣，我還是桓兒的姑媽。眼下，你就當(dāng)我是在做夢(mèng)，總有醒的一天。”

    漸聽得，曲迴樓宇，外頭大約開了席，絲絲裊裊琵琶音，蟬兒聒耳花正悶，分不清是夢(mèng)是醒的時(shí)節(jié)，卻見連翹領(lǐng)著二女進(jìn)來，正是云見與星見，說是奚桓請(qǐng)她進(jìn)來唱幾套曲兒為花綢解悶。

    花綢忙使椿娘治淺席，請(qǐng)了奚緞云紅藕幾人一齊打發(fā)光陰。星見云見十分弄巧，奉承得姑娘太太好不高興，這般，悶日如流水，眨眼近黃昏。

    暮云將近，獸爐里香倦焚，羅幃里光漸昏，又到愁時(shí)分。風(fēng)篩簾動(dòng)，露出憔悴影，韞倩鏡前卸妝，估摸這時(shí)辰，那盧正元又該往這屋里來了。

    她心里十萬個(gè)不耐煩，最著鏡一剔眼，恰見櫻九在那頭榻上疊衣裳，韞倩眼珠子一轉(zhuǎn)，迤行過去搭腔，“櫻九，難為你爹娘都在那邊府里，你卻孤身一人跟著我往這邊來，來這些日子，可還習(xí)慣?。俊?/br>
    在那櫻九看來，盧家倒好，上無莊萃裊那般啰啰嗦嗦的尊長，下又無范紗霧那樣愛尋是非的小姐，當(dāng)家的韞倩又不愛挑刺撥火，二人雖有些不對(duì)付，卻勝在閑散，因此喜歡。

    不過為著討巧，面上倒有些埋怨，“少不得我就是這個(gè)命，娘老子都在那邊好好的，獨(dú)我到了這里，連個(gè)要好人說話兒也沒有，成日只顧著伺候姑娘。”

    韞倩抓起她的手，對(duì)走進(jìn)來看茶爐子的蓮心笑道：“你去柜子里，把那身桃粉的衫子、銀紅的裙找來，給了櫻九穿?！庇峙ゎ^將櫻九的手拍拍，“難為你為了我耽誤在這里，我沒別的，先拿身衣裳你穿。還是表姑媽裁做的，她的手藝你曉得，再好也沒有了?！?/br>
    屋子里斜陽立盡，淡淡溫曛，映著蓮心不大高興的臉色，“那可是新做的，姑娘都沒上身穿過呢?！?/br>
    “你只管拿來，啰嗦什么？”韞倩喬瞪她一眼，她方去了。

    未幾衣裳拿來，料子好針腳也好，喜得櫻九連謝不住。韞倩提著衣裳在她身上比比，笑意和睦，“你就在這里換了我看看，表姑媽是按我的身量做的，我倆雖個(gè)頭差不離，到底不是一個(gè)人。你試了，倘或有哪里不合適的，另叫裁縫來改?！?/br>
    那櫻九卻有些顧及，“這個(gè)時(shí)辰，老爺該來了，我還是回自個(gè)兒屋里換吧?！?/br>
    韞倩攔將住她，“就在這里一樣的，還費(fèi)那事兒？我與蓮心出去，給你把著門兒。”

    如是二人出去，到廊下坐著，蓮心捂著嘴彎著眼，將韞倩的手搡一把，兩個(gè)人對(duì)笑不語。

    少頃果然見盧正元繞廊過來，頂著一腦袋膩膩的汗，扯著長襟，一把折扇對(duì)著里頭扇。抬眼見韞倩在廊下坐著，立時(shí)收扇迎上去，撫一把她的腮，“我的乖乖，坐在這里是等我呢？好幾日不與我一處睡，你就有些等不得了？”

    原來前幾日韞倩謊稱身上來紅，借故使他到別個(gè)屋里睡，好容易躲了幾日清凈。眼前一見他，聞著他身上一股子發(fā)酸的汗味兒，心里一百個(gè)厭煩，把身子扭開，“熱得這樣，屋里有冰萃的茶，你自個(gè)兒去倒一盅來吃?！?/br>
    她向來有些傲氣，偏這盧正元就愛她這股子傲氣，心里喜歡，丟下扇往屋里去。誰知才撩開臥房簾子，就見一個(gè)婀娜側(cè)影在窗戶底下站著，穿著妝花褲，罩著紅艷艷的肚兜，襯得肌膚勝雪，正往身上套衣裳。隨著她的動(dòng)作，胸前二兩脯子嘟噠嘟噠跳著，登時(shí)在盧正元肚子里跳出一股火。

    話說這櫻九雖生得有幾分姿色，卻難比韞倩，盧正元又圖韞倩新鮮，往日櫻九到跟前伺候，也只當(dāng)沒她這個(gè)人一般?？裳巯虏灰粯恿耍灰娝谆ɑǖ钠ou，直令他魂飛巫山。

    當(dāng)下茶也不吃，仍轉(zhuǎn)回廊下，挨著韞倩坐，兩個(gè)被rou擠得只剩條縫的眼錚亮錚亮地眱住韞倩，“我的奶奶，您是觀世音一般的慈悲心腸，成全成全我，把你那個(gè)櫻九賞了我吧？”

    韞倩心內(nèi)大喜，面上卻露出不高興，“什么意思？你還打我的人的主意？好啊，可見男兒薄情，與我做了夫妻才少日子，竟惦記起我的丫頭來！”

    “我的好奶奶，”盧正元腆著老肥老肥的臉央求不住，“你的丫頭既到了我家，自然就是一家的人，還分什么彼此??？你賞了我，明兒庫里的東西，隨你去挑揀，再揀些料子頭面，與你這些丫頭裝點(diǎn)，好不好??？”

    “呸、”韞倩搭口啐他，心眼兒轉(zhuǎn)了八十遭，眼皮也翻了個(gè)，“瞧你那出息，一把年紀(jì)的人，不說保養(yǎng)身子，跟個(gè)賴狗似的哪里的屎都要去嗅一嗅。罷了，誰叫我命苦，只好認(rèn)了?！?/br>
    那盧正元喜得直搓手，轄制住韞倩的肩，將滿臉橫rou映上去，嘴對(duì)嘴親了她，吮砸有聲中，天色徹底黑罩下來，卻恍有一絲拂曉，在韞倩心頭亮起。

    第40章 .  雙蕖怨（六）   “我想，想得夜夜睡不著……

    入夜畫燭高擎, 燈花繁盛，燭耀蘭堂綺筵，滿案錦繡珠結(jié)。

    向來個(gè)逍遙散人的周乾卻有些左立難安, 人敬他吃酒他便吃, 人不敬，他便呆坐著，雙手在案下攥著膝上的衣料, 頗顯踞蹐。

    陪坐的朝歡琴罷，歪著眼打趣他, “喲，周相公今日在別人家里像是有些不自在，不比得我們，東家串西家、西家串東家的，把哪里都當(dāng)做自家?！?/br>
    奚桓是主家，不免請(qǐng)酒安慰, “先生不必?fù)?dān)心, 家父雖嚴(yán)正, 待人卻和善, 一會(huì)兒見過，先生就知道了?！?/br>
    “多謝桓兄弟, ”周乾忙舉斝碰他, “我周乾雖有些金銀糞土, 卻無親貴, 若不是桓兄弟推舉，只怕我今生也無緣得見令尊大人。不瞞桓兄弟，我從讀書始，就欽佩令尊大人的官品, 從前立志，若他日為官，亦要做一位像他老人家一樣的官。他自來是我的榜樣楷模，如今要見他，自然有些忐忑。”

    眾人笑慰一番，倏聽北果進(jìn)來說奚甯歸家，請(qǐng)人到書房。奚桓百般謙遜地引著周乾過去，留他二人說話，仍回席上來。

    恰值往后頭給姑娘太太取樂的兩位仙娘歸席，奚桓笑詢，“兩位姑娘辛苦，姑媽可聽得高興？”

    那云見遞過琵琶，挨著連朝坐下，“姑媽可比桓大爺好說話兒，我們?nèi)チ耍荣p我們果子吃，又賞了酒飯。唱了兩套后，姑媽好不高興，又使人賞了我們兩匹緞子，兩副墜珥。只是如今才曉得，姑媽竟如此年輕，還是位未出閣的姑娘呢。”

    連朝便笑，“就要出閣了，姑媽定的是侯府單家?！?/br>
    “喲，聽見說那單煜晗才升了太常寺少卿，這么說起來，就要雙喜臨門囖？”

    燈花旋案，奚桓面上淡淡陰沉，連朝抬眼瞧見，將口里的閑話又咽了回去，訕訕發(fā)笑。施兆庵為免他尷尬，扭頭過來與奚桓搭腔，“桓兄弟，眼看要入闈，你的東西都收拾停妥了？”

    “都好。”奚桓笑應(yīng)。

    兩人交頭接耳說一陣，席上粉頭斜抱琵琶唱一陣，一輪月，三五更，梨花院，旖旎花間。

    周乾與奚甯相談甚歡，打書房出來，正是得意春風(fēng)殿，又適逢一盞孤燈照夜闌，密匝匝花濃酒艷，月紗輕罩。他循光過去，以為是奚桓的小廝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隨意頷首，仰頭往前走了幾步。

    暗風(fēng)倏拂蘭麝，他心里生異，睞目一瞧，不是什么小廝，卻是位瘦怯怯妙佳人，嬌滴滴粉釵裙，令他想起李白的佳句：若非群玉山頭見，會(huì)向瑤臺(tái)月下逢。

    他微彎下腰，要去接她手中的白絹燈，“不敢勞煩姑娘?！?/br>
    那姑娘垂眼一笑，搦腰讓過，朝他福了個(gè)身，“奴家薛連翹，特來拜謝先生大恩。”

    周乾一頭霧水，虛虛托她起來，退了半步回禮，“我與姑娘素昧平生，今朝是頭回相見，倒不記得何時(shí)施恩于姑娘過?！?/br>
    “先生請(qǐng)先行?！边B翹在他半步前秉燈相引，湘裙細(xì)搖，帶著他往那邊廳上去，“先生是做大事之人，自然不記得恩惠于人的小事情。家父曾是國子監(jiān)一位掌饌，因舉劾過潘鳳之子潘興不學(xué)無術(shù)，舞弊授蔭，當(dāng)時(shí)便被潘鳳問了罪，判了個(gè)抄家流放。奴機(jī)緣輾轉(zhuǎn)，被姑媽買進(jìn)府為婢。原以為此生都得骨rou分離，不想先生仗義舉劾，都察院要復(fù)查此案，父親平反、齊家團(tuán)聚有望，如何能不謝過先生？”

    盛夏的夜風(fēng)簌簌，似曉夢(mèng)驚回。周乾恍然大悟，連連擺袖，“何足掛齒？原不是為了你父親，是都察院的大人們秉公嚴(yán)明，要謝，謝他們罷了?！?/br>
    “先生大恩，對(duì)先生不足掛齒，于我，卻是畢生的慈悲?！边B翹仰眼窺他一窺，恰逢他對(duì)眼過來，她立時(shí)羞赧垂下去，將燈籠照在他的衣擺前。

    或許是這夜的風(fēng)太溫柔，又大概是遇伯樂開了胸懷，總之，周乾今夜的心情大好，看月恰明，望星恰密，萬般周全下，恰逢了眼前人。

    他接過燈籠，反照到她裙下，二人款步漸近了，隱隱聽那廳上誰唱相思斷腸歌，風(fēng)吹舊愁，更添新恨多。

    鬧嚷嚷急管繁弦，歡娛終須別，臨三更席散，奚桓將客送至門外，一一拜別后，扭頭拿了北果的燈籠，旋身往蓮花顛去。

    院門留著條縫沒關(guān)嚴(yán)，他輕推進(jìn)去，院中夜闌悄寂，靜鋪滿地月。廊下只有三兩盞綠紗燈搖曳，屋里都熄了燈，他吹了燈籠，走到東廂窗戶底下，要敲窗，剛抬起手，又垂下，自己個(gè)兒悶笑起來。

    他想，未來還那么長，何必爭這朝夕？思來想去，實(shí)在不忍打擾花綢，正要去，陡聞吱呀的開門聲，門縫里探出個(gè)腦袋，“快進(jìn)來?！?/br>
    奚桓溜門縫進(jìn)去，一轉(zhuǎn)頭，花綢擎燈走近，燭光落畫屏，映襯嬌滴滴一捻春情，怎見她粉妝未卸，跌釵未取，煙腮翠袖，與月相輝映。他一陣心悸，去拉她的手，“你沒睡，是在等我？”

    “不等你還等誰？”花綢眼波橫泄，如拋撒銀河，迤行轉(zhuǎn)身，點(diǎn)了床前兩盞銀釭，“我聽見外頭席散了，假裝睡下，好打發(fā)椿娘去睡?！?/br>
    銀釭上插著紅燭，暝暝里罩著錦帳云綃，她坐在床沿上，兩只腳前后蹭著地，眼里婉露風(fēng)情，像一個(gè)無聲的邀請(qǐng)。

    奚桓覺察了些什么，一反常態(tài)地坐在圓案前，離了床一步遠(yuǎn)，“我來看看你，也就回去睡了?！?/br>
    見他忽然坐得那么疏遠(yuǎn)，花綢略微不自在，撇撇嘴角，“你是什么時(shí)辰入闈？”

    “初八開始考，初七下晌就要入闈，考三天，我會(huì)帶著四五個(gè)小廝在外守候，你不用擔(dān)心，也不必送我。”

    花綢想來想去，這些話兒早問了一百遭了，實(shí)在尋不著什么話問他，便往床那頭挪一挪，邊上空出個(gè)位置來，顯得賬里有些空落落的，“你坐那么遠(yuǎn)做什么？”柔腸百轉(zhuǎn)，她垂了下頜，到底問出口。