月戶云窗下，花燭蠢蠢欲動，將這間奚桓再熟悉不過的繡閣，恍惚裝點成了間陌生的洞房，花綢像是位柔情蜜意的新娘，帶著怯怯的愛意期待他走過去。

    他笑出聲來，帶著點無奈與竊喜，走過去挨著她坐下，那些難以啟齒的話就十分自然地脫口而出了，“我知道你什么意思，打從晨起你就熱絡(luò)得很，倒比我還猴急?！?/br>
    花綢被拆穿，一霎惱羞成怒，胳膊肘狠狠撞他一下，“我急什么了我？！”

    “噓……”奚桓將一個指頭抵在唇邊，笑盈盈地環(huán)過她的腰，“是了，我都不急，你急什么？”

    煙霞綃帳，風(fēng)月比鄰，花綢羞恨不語，心里恨他真是個傻子，還能急什么呢？快沒時間了呀。她斜乜他一眼，瞧他真是個傻子，世間男人，哪個不為這檔子事？

    可她不知道，對他來說，他不單單是個能滿足霪欲與情愛的女人，也是他從無知到懵懂、純真到圓滑的啟蒙。同時，在迢迢流年中，他也看著她從單薄到飽滿，脆弱到頑強(qiáng)。

    他們遠(yuǎn)比情與愛糾纏更深，與其說他們是男人和女人，不如講她是園子早開的花，而他則是旁邊的架，等待著她來攀藤?；蛘咚翘焐系脑?，而他是舉望她的眼神，只要她是照著他，就夠了。

    于是他抓著她的手，輕輕地偏著腦袋親她，“綢襖，我多想，想得夜夜睡不著，輾轉(zhuǎn)來輾轉(zhuǎn)去，夢里都是你，夢里對你做了幾百遭這種事?？刹恢保鹊接幸惶?，我光明正大地娶了你?！?/br>
    花綢想嘲笑他的天真，但她更震撼于他的耐心，竟然能克服某種本能。她捧起他的臉，狠嗔他一眼，“你可別后悔！”

    “有什么可后悔的？”奚桓小狗似的擺擺腦袋，把臉在她手心里蹭蹭，“反正你翻不出我的手掌心?！?/br>
    花綢松開手，喬做悵然地瞧瞧兩邊的蠟燭，“唉，虧我還特地尋了兩根紅蠟燭來點上，誰知人竟不領(lǐng)情，真是白費我一片心?！?/br>
    夜風(fēng)遏云獸煙燼，快樂在奚桓的身體里漸漸飽脹，他攥緊她的手，險些揉斷骨頭，“誰教您這些的？不是說姑娘沒出嫁就什么都不懂？”

    “那是哄你個傻子的！”花綢嘻嘻笑著，“你又為什么懂？人長大，自然會有個一知半解，你姑奶奶也沒少教。”

    “為什么教這些？”

    為著預(yù)備嫁人，花綢心底里冒泡似的涌出這么一句?？伤桓疫@么說，只能哄他，“姑娘長大了，自然要教，不然傻兮兮叫人欺負(fù)了怎么好？”

    “沒人能欺負(fù)你?！?/br>
    奚桓笑眼洇月，只要看一看他的眼睛就知道，兇悍的感情被鎖在里頭，以及他重重的心跳，花綢無法假裝聽不到，她挪過去，手肘撐著床沿，仰著臉親了他。

    在淡淡的夜里，這些曖昧的話題，還有她的邀請，皆在他肚子里發(fā)了一場火災(zāi)，左右無法開解，有些踞蹐難安，他便索性坐離她遠(yuǎn)了些。

    他酒熏的臉褪了紅，從脖子根兒泛起抹別樣的紅，花綢看著，暗里好笑，“我的兒，你憋不憋得住?。俊?/br>
    “憋得?。　鞭苫负纹湔J(rèn)真地點點頭，半晌反應(yīng)過來，咬牙切齒地兜倒她，“你喊我什么？！”

    她笑得發(fā)顫，“我的兒、怎么了？我從小養(yǎng)你這樣大，你又是我侄兒，我還喊不得了？”

    床架子也跟著細(xì)微地發(fā)顫，抖得奚桓骨頭縫里發(fā)癢，他將腦袋貼在她耳畔，熱乎乎地鼓吹著，“要不，你幫個忙？”

    花綢唰地紅了臉，抬起臉拿眼往下瞟，他的衣擺墜在她的腰臍上，什么也瞧不見。但從他的呼吸里，他聽見迫切，催逼得她像一場場綿綿春雨，落滿一湖軟煙，洇潤了山水人間。

    她在他的籠罩下，只覺要化成一個漩渦，想將他卷進(jìn)去。

    本能終于克勝了羞澀，她將擱在臉邊的手往下挪一挪，卻被奚桓一把捉住了，“你找不找得著？來，我?guī)е恪！?/br>
    說話間，她碰到了個guntang又荒唐的什么，手就像一只柔軟的水母，蜷縮了一下。奚桓撐在她左右，臉上如火燒云，翻起臉面的紅，他的鼻子在她臉上輕輕蹭著，深深地吸她，玫瑰香滲進(jìn)他的五臟，像一劑能上癮的藥，纏著他的神經(jīng)。

    他似笑非笑，蠱惑她，鼓勵她，“別怕，不咬人?！?/br>
    花綢逞強(qiáng)地嗔他一眼，“誰說我怕了？”說著，她用手背觸碰了他，溫柔小心。

    直到奚桓在她耳畔吐了口氣，她才大膽地與他相握，飽滿地?fù)伍_她的手，像另一個鮮活的生命，躍在她的指尖，令她忽地想起五六歲的奚桓，憨直調(diào)皮，卻有著堅韌的、頑強(qiáng)的生命力。

    “綢襖，你的手真小……”他吐著信，在她耳廓打轉(zhuǎn)。

    一眨眼，他長得堅壯又高大，花綢真覺得是養(yǎng)了條小狗，小時候在她懷里撒嬌，長大后在她手上撒野，他真“討厭”。

    她把臉在褥子上偏一偏，著眼嗔他，但在他沸騰的呼吸里，她好像要死了，一眼軟綿綿、輕飄飄，毫無力道。她瞥見他泛紅餳澀的眼，像一種迷蠱，支使著她另一只無處安放的手抬起來，找到自己腰側(cè)的衣帶。

    天翻地覆里，奚桓有所察覺，伸手跨過去，抓住了她的手，往上撳在她的臉邊，“別，否則我真耐不得了。”

    他扼住她素腕的手有些用力，暴力地撩撥著花綢的脈搏，卻不允許她放肆地跳動，這一刻，她心里真是有些恨他了。

    時光餛飩迷蒙，像過了千年萬年，又像是短短一刻，花綢聽見他在耳邊重重地嘆息，她的裙像沾了溫?zé)岬挠辍?/br>
    奚桓一霎睜大了眼，臉上有些發(fā)訕，紅得不成樣子，仿佛心虛。他爬起來，踞蹐地坐在床沿，花綢還沒回神，就見他瞥回一眼，“下回、下回一定個把時辰……”

    未知何時起，空氣里除了爐中香，還添了絲旖旎的意味，蘊在暖帳，藏在暗角，散發(fā)著誘人的香麝，是愛的分泌，是他的，也是她的。

    花綢也將軟軟的骨頭撐坐起來，帶著“欲壑難填”的羞惱，與他對望一眼。勾勾扯扯的目光里，倏地“噗嗤”一聲，兩個人都樂了，有些傻氣的笑聲飄浮在情海之上，綿纏著天上的月亮。

    月滿盈虧，韶光易老，話無繁敘，時轉(zhuǎn)初七。這日鄉(xiāng)試進(jìn)場，各家皆忙著打發(fā)學(xué)子入闈，奚桓亦無例外，眾人只在奚桓屋里忙作一團(tuán)，花綢與奚緞云馮照妝幾人在上房，使丫頭們將一早收拾好的東西拿上來一一查檢。

    奚澗是個髹紅描金的三層考籃，里頭放著筆墨硯洗等物，另有個食盒，裝著一些干糧點心。奚桓是個髹黑無琢的二層考籃，也放著文房用具，另帶了些點心。

    馮照妝坐在榻上，拽著奚澗直蘸淚，“我的兒，好好兒的給娘靠個功名出來，為娘爭口氣，娘這下半輩子，就靠你了?！?/br>
    “哎呀曉得了娘?！鞭蓾韭燥@不耐煩，如今吃得越發(fā)肥，一甩袖，渾身的rou也跟著顫一顫，“您哭了多少天了，知道的說我入闈科考，不知道的還當(dāng)我死了呢?！?/br>
    “胡說！”奚緞云嗔他一眼，也不免拽過他的手叮囑幾句，“你娘是心疼你，好孩子，一來里頭吃多了不好，二來秋老虎，吃食放不得，你將就些果子點心，等回來了，再叫廚房大魚大rou給你做了補(bǔ)補(bǔ)。”

    奚澗肥肥的下巴連點著，蕩開了二層rou。

    下頭花綢也不好，折著絹子直蘸淚，抬一眼落一眼地瞧著高高的奚桓。為著考場查驗，他今日穿得簡單，單罩一件草黃苧麻直裰，纏著髻，睨著花綢笑，“姑媽哭什么？”

    一問，花綢又滾出顆淚珠，別著半身匆匆擦干，又轉(zhuǎn)回來笑，“桓兒真真長大了，考完出來，明年春天再考，就是要為官作宰的人了，姑媽高興。”

    上頭馮照妝母子你嗔我怪地說著話，奚桓雖無娘相送，花綢的眼淚卻把他鋼打的骨頭融了，他扶著圈椅的扶手跪下去，給花綢磕了個頭，“姑媽只管在家聽我的好消息，不考取功名，絕不回來見您?！?/br>
    這一跪，除了為他所愛的綢襖，更是為了他所敬的姑媽?；ňI懂的，因此一垂眸，眼淚便拉了閘似的涌出來。

    馮照妝在榻上望望奚緞云，亦有些動容，“桓兒自幼跟著meimei長大，meimei也打小教導(dǎo)他，雖說不是娘，卻似母子一般，也是難得。”

    花綢聽見，悲從中來，眼淚反倒不掉了，睜著一雙澀澀的眼，將奚桓扶起來，“該走了?！?/br>
    恰值管家來報時辰已到，眾人亂著收拾好送出去，包了羹果吃食，又包了兩件薄氅，一路將人送出去。正趕上園中流云影瘦，衰蟬亂鳴，梧桐樹蔭，鶯疏雁密，殘荷送白衣。

    奚緞云與馮照妝母子走在最前頭，后頭又跟著一群仆婦，獨奚桓挨著花綢落后幾步。路上黃花映彩衣，奚桓睞目見她鬢鴨插花，襯著滿天秋意，一點愁心載在瀟湘畫里。

    他此刻還以為，她是為他們的未來發(fā)愁，于是他背著人，瞧瞧在袖管子里握緊她的手，“別擔(dān)心，我答應(yīng)你的就一定會做到?！?/br>
    可遺憾的是，只要他細(xì)細(xì)回想，就能想起來，那些甜絲絲交匯的眼神與耳鬢廝磨的親密里，花綢從未答應(yīng)過他什么，她一直在笑里沉默。

    眼前，她鄭重地說：“別為我，桓兒，為你父親也好、為你死去的母親也好、為前程功名也好，就是別只為我。”

    這聲音軟卻硬，奚桓為之一振，樹蔭正蓋去他的臉，把他揚起的唇角往下壓了壓。他松開了她的手，自己把手蜷藏在袖口，像是想抓住她的溫度，“我又沒叫你回報我，你急著推諉什么？”

    聽他語氣有些發(fā)悶，仿佛欲將心事題寫，又長吁著把燈吹滅。

    花綢心里泛了酸，裹著悔恨，抬起眼來對他笑笑，“好桓兒，功名仕途授于君，卻源于民，你若不是為了百姓為官，只為兒女私情，終歸天命不正，只怕日后誤入歧途?！?/br>
    “你也是百姓之一，”奚桓抬手摘下一片金黃的銀杏，拈在指尖轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，笑容有些僝僽，好似多情癡付枯木，把翠空好風(fēng)辜負(fù)，“為天下萬民，也為你?！?/br>
    他實在周全，倒把花綢說得無話了，緘默中，送出府門，外頭早有馬車小廝等候，大家亂著接?xùn)|西囑咐，花綢亦將奚桓送上車，站在下頭叮嚀，“仔細(xì)些思題，別莽撞，別提筆就寫，多想想在落筆?！?/br>
    “曉得，”奚桓打著簾子，朝她挑挑下巴，“進(jìn)去吧，日頭大，別曬著?！?/br>
    花綢將一把鵝黃的紈扇遮在額頂，襯得她一張臉如秋淡涼，瞼上托著淚珠，像盛著一座汪洋，“桓兒，好好的，別意氣用事，家里都等著你高中，我也是?！?/br>
    奚桓望著她泛著水光眼，恍忽想起她頭回到家里，拘束得眼也不敢抬，處處裝著小心。

    可他第一次撞她到身上去，一抬眼就覺得，她是只絢麗的蝴蝶，迷了他的眼，就像此刻，他輕易就原諒了她那些情意綿綿的疏遠(yuǎn)，心里只剩暖洋洋的無奈，“明白了，囑咐多少次才罷？你只管放心，在家等我回來?！?/br>
    她把身軀貼近，心里卻在與他告別，“路上小心?！?/br>
    車馬啟動，載著意氣風(fēng)發(fā)的奚桓，他忽略了這些預(yù)兆，滿心只顧著奔去為她書寫未來。他以為落了筆，就能題寫了一個故事的開端，哪里想到，那是結(jié)尾。

    第二天天不亮，單家的送聘禮的隊伍由前樓大街出發(fā)，抬著十幾口髹紅大木箱，箱子上貼著大紅囍字，扁擔(dān)上扎著紅綢子，滿裝著金錦、兜羅錦、三棱羅、提花羅、妝花緞、大毛、小毛等各色料子，又并幾套大紅遍地撒花通袖袍、幾對金手鐲、幾個金嵌寶石戒指、兩個金絲編鬏髻，一對活雁。

    箱子亂著抬進(jìn)奚府正廳上，奚緞云與馮照妝在里頭接應(yīng)，給眾人看了茶，請了單侯爺與魏夫人上座，熱鬧鬧一個廳里擠滿人，相不相干的都來湊熱鬧，兩家的管家婆子丫頭們湊在一處說話，上呈禮單，清點東西，嬉笑歡語，珠光燭光交映。

    喜氣洋洋的那一端，小紅樓，孤燈照無眠，半窗明月對愁顏，簾幕無風(fēng)，繡衾不奈秋露重，篆煙消得玉爐空，生熬過了這凄涼夜。

    椿娘端水進(jìn)來時嚇了一跳，見花綢抱膝坐在榻上，正閑悶地用一根銀簪子剔燈。她將水盆擱在面盆架上，斜襟上頭扯下條絹子，擦著手走到榻上，“姑娘今兒怎么起得這樣早？別是聽見單家要來送聘禮，早早地就在這兒巴眼等著吧？”

    花綢漫不經(jīng)心笑兩聲，虛籠籠的烏云髻里，像是藏著無盡的心事，“這個時辰，桓兒大約在答題了，天還沒亮，也不曉得里頭的燈燭好不好?！?/br>
    “好不好與咱們什么干系呢？”椿娘端起腰來，想一想，冷眼瞥著蠟燭上躥的火苗，“等他春天考完，也該要與松琴姑娘定親了，姑娘往日不是只說松琴姑娘好？等他們定下來，您做長輩的，也該高興不是？”

    遠(yuǎn)岫浮一線金光，喚醒羅浮夢。花綢放下膝，在裙里疊著，笑容淹淡地嗔椿娘，“你這丫頭，說話陰陽怪氣的，不用你繞著彎提醒，我自家曉得?！?/br>
    “您明白道理就好，命定前生，桓哥兒有他的路要走，您有您的。您的后半輩子，不在他手里，是在單家。往后成了親，我勸您，還是遠(yuǎn)著桓哥兒些，他如今大了，您再與他不清不楚的，他如何能收心？您不能害他，更不能害了自己?！?/br>
    “我曉得?！被ňI笑笑，徐徐躺倒在榻上，屋頂上的藻井是一張繁織脞縷的網(wǎng)，她覺得自己是被囚在其中的鳥，長著金玉彩翼，卻飛不起來。

    有那么一刻，岑寂得椿娘以為她死了，忙夠著腦袋喊她，“姑娘！”

    花綢又撐坐起來，正趕上窗外一場日升月落，那些的不動聲色的情愫像黑暗里的糟粕，被埋在昨夜，徹底湮滅無音。

    天徹底亮起來，她坐了一會兒，滿腹心酸事化作一縷嘆息，輕輕吹滅燈。走下榻來，“梳洗吧，去瞧瞧單家送的聘禮?！?/br>
    不多時，挽著一窩絲，簪著對蝶花鈿，畫著遠(yuǎn)山細(xì)眉，抹著紅馥馥的嘴唇，穿著素日里最厭煩穿的橘色撒金比甲，里頭套著紅衫子，下掩素白羅裙，垂當(dāng)細(xì)柳地立到廳上來。

    那單老侯爺在上頭杵著根拐杖，發(fā)顫的手搭在上頭，一把銀須下微動，露出笑唇，“還是在那年在揚州的時候見過，那時候，還是個小姑娘，如今愈發(fā)出挑了?！?/br>
    奚緞云少不得謙遜，“不過是平庸之姿，難為您老看得起?！?/br>
    “別這樣講，我看常青極好，生的女兒能有差？雖說那時候常青只在揚州任縣令，可他的官聲，京城里誰不曉得？不說別的，想貴宗奚大人如此引他為知己，就可知其人品貴重?？上昙o(jì)輕輕的就沒了，是朝廷之憾、百姓之憾?。　?/br>
    說著，老侯爺將拐杖杵一杵，埋首僝僽，大有落淚之態(tài)。奚緞云自謙地勸慰幾句后，他拔座起來，先辭歸家，好留娘們兒說話。

    人一走，那靜了半天的魏夫人忽似個炮仗似地點起來，拽著花綢左瞧右瞧，笑得不見眼縫，“我的兒，又好些時沒見，你像是長了幾兩rou，只是怎么眼里沒精神？別是病了吧？”

    花綢確有些懨懨的，面罩哀秋，卻不得不打起十二分精神應(yīng)付，“勞夫人記掛，昨兒夜里屋頂上跑來一只貓，在上頭窸窸窣窣踩瓦片，吵得有些沒睡好。夫人一向可好？”

    “好好好，好孝順個孩兒，虧得時時都記得問我。”魏夫人牽著她在旁邊坐下，扭頭與奚緞云笑說：“我們府里萬事都備齊了，十月初十，您這里也齊備著，我們請百人的隊伍，備著嬌，卯時來接，您這里卯時送出門就是?！?/br>
    奚緞云在上首點頭，“她大哥哥還說，就等您這里過了禮，我們這頭就好張羅起來，掛了燈貼了囍，備著東西，十月初九先使人送到您府上去?！?/br>
    “東西是個意思，我們老爺來前還說，您寡婦失業(yè)的，嫁了女兒，膝下又無子，總要留著些梯己往后好過活。我們家定綢襖，又不是為著這個，走個場面就成。煜晗還說，要不您不回?fù)P州，在外頭辦個房子，時時走動著，他做女婿的也好照管您一二。原還說今日送東西，他也要跟著一道來給您請安的，誰知他衙門里又有事兒被叫了去?！?/br>
    “您客氣，煜晗的孝心，我心里受用了。只是還要回鄉(xiāng)，京城雖好，到底不是家。”

    那魏夫人頭上珠光對著日頭晃一晃，又轉(zhuǎn)過臉，脂粉層疊的眼角拉出好幾條細(xì)縫，“我的兒，往后就是一家人，當(dāng)著你娘在這里，別的不說，我就不跟那些老婆子似的難纏，既不要你做規(guī)矩，也不要你為我cao勞，你只管過好你們的日子就是?！?/br>
    既說到這里，花綢就不得不把臉適宜地憋紅了，佯作一副羞意，秋風(fēng)渡堂，拂去她一身的春意，腮上的胭脂像絹布扎的花，紅得沒有生機(jī)。

    第41章 .  雙蕖怨（七）   “是你一直在騙我！”……

    不過一日, 奚府里就按著奚甯吩咐，張燈結(jié)彩起來，仆婦小廝亂作一處, 短短光景內(nèi), 就見滿園錦帶飐飐，紅燈高懸，囍字張貼, 彩繩掩映，隆重得似本家小姐出嫁一般。

    各人忙得腳不沾地的功夫, 花綢卻閑下來，瞧了眼單家送來試穿的喜服翟冠，衣裳是大紅遍地通袖袍，金線繡著龍鳳呈祥，冠子是點翠鋪底，幾百顆珍珠加筑, 另幾十顆紅藍(lán)寶石點綴, 翠光與寶石交輝, 幽幽滑過花綢的眼。

    她淡瞧一眼, 也不穿，只推, “有什么合適不合適的, 一輩子就穿這么一回, 將將就就混過去就是了。椿娘, 你就去回個合適，用不著改。”

    椿娘自來見她不把婚事放在心上，不由一嘆，“你這樣子, 哪里像個要出嫁的小姐？不知道的，還當(dāng)您是去扶靈呢。”

    “鬼丫頭，說話真是沒口德，我去扶誰的靈？”花綢笑著啐她，款坐到妝臺前，尋了張胭脂抿一抿，“未必這世間女人出嫁，都是高興的？我看也不見得，韞倩出嫁時也不見高興。高不高興都是定局，自己屋里，就別為難我裝樣子了。”