枕上輾轉(zhuǎn)，一瞥眼，隔著杳杳茫茫的青紗帳，十歲的花綢恍惚就站在書(shū)案前, 穿著湖綠短褙, 耐心地躬著身, 言語(yǔ)溫柔得似一縷湖光, “對(duì)了，就是這樣, 先懸著腕, 然后我念, 你寫(xiě)?！?/br>
    旋即, 她站直腰，露出長(zhǎng)燈與奚桓圓圓的小臉，提著筆，滿眼無(wú)墨, 滿眼是她，“您只管念，我寫(xiě)得出來(lái)?！?/br>
    “天不老，情難絕。心似雙絲網(wǎng)，中有千千結(jié)。”

    青燈一晃，又是十六歲的花綢，月眉凝愁，杏目點(diǎn)水，手心里輕輕拍著戒尺，湘裙款動(dòng)，甜香繞書(shū)案，“大道之行也，背來(lái)。”

    奚桓豁著一顆牙，在案后搖頭晃腦，“大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦，故人不獨(dú)親其親，不獨(dú)子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長(zhǎng)，矜寡孤獨(dú)廢疾者，皆有所養(yǎng)……”

    一轉(zhuǎn)眼，是千秋萬(wàn)代的花綢，是無(wú)所不在的花綢，走過(guò)這間屋子的每一寸，彌留下殘缺的暗香與余溫，將奚桓囚困。

    他睜著茫然的眼，那些點(diǎn)點(diǎn)滴滴的記憶化成千萬(wàn)斤的枷鎖，撳著他往地底下沉，好似永世不得翻身。銅壺滴答滴答細(xì)數(shù)著過(guò)往無(wú)憑無(wú)據(jù)的親密片段，她的手與她的眼，一頁(yè)一頁(yè)，就翻過(guò)了一夜，到了下一天。

    大清早，北果奉命去看榜，一個(gè)時(shí)辰便策馬而歸，府門(mén)口急匆匆仍了韁繩，連蹦帶跳地奔園中，滿園愁綠殘紅搖葉飐枝，都像是風(fēng)中的喝彩，傳蕩這激動(dòng)人心的消息。

    北果三兩步跨上廊，氣兒還沒(méi)喘勻，卻被連翹攔在外間，“低聲些，爺還在睡?！?/br>
    “這時(shí)辰還在睡？”

    “可不是？這些時(shí)也不知是怎么了，整日都沒(méi)精神，飯也不好生吃，吃飯必吃酒，吃醉了就睡個(gè)沒(méi)完，人叫他，他也不講話，虧得老爺沒(méi)功夫過(guò)問(wèn)，否則要叫滿府里都急起來(lái)才罷。”

    北果眉梢上掛著喜慶，夠著腦袋往屏風(fēng)門(mén)里窺一眼，“我知道是為什么，姑媽要出嫁了，咱們爺舍不得，心里難受。嗨，也難怪嘛，姑媽帶他這樣大，跟親娘似的，兀突突忽然要離家，換誰(shuí)也受不了?！?/br>
    “姑媽……”連翹口里琢磨著這兩個(gè)字，似懂非懂間，嘆息一聲，“姑媽也不知是怎的，我使人去請(qǐng)她來(lái)瞧瞧爺，她總推忙，借故不來(lái)。有什么可忙呢？就是婚事也有姑奶奶cao持、下人們奔波，她卻不肯來(lái)?！?/br>
    “我也不曉得，興許真忙吧?！北惫男淇?，不大往心上去，笑嘻嘻地放低聲，“好jiejie，你父親的案子有信兒了沒(méi)有？”

    問(wèn)到此節(jié)，連翹眉梢掛喜，笑起來(lái)，“大約能成了，都察院那邊已經(jīng)復(fù)查出了結(jié)果，就等著整理卷宗呈報(bào)內(nèi)閣，內(nèi)閣批了，我爹就能回來(lái)?！?/br>
    “恭喜jiejie，往后就不做丫頭了，仍回家做小姐。只是jiejie到時(shí)候可別忘了我們這些人啊?！?/br>
    “鬼頭，哪里忘得了？來(lái)這樣久，還多虧你們照拂著?！?/br>
    竊竊低語(yǔ)一陣，倏見(jiàn)奚桓披著件氅衣出來(lái)，背有些微佝僂，不知幾夜，臉上冒出一層青碴，從鬢角連接下巴，為硬挺的眉眼平添了一絲年紀(jì)不當(dāng)?shù)臏嫔?。他攏攏氅衣，走到榻上，格外鎮(zhèn)定，“甲榜第幾？”

    “哎喲我的爺，第幾？”北果提著衣擺走到身前，一張笑呵呵的臉湊到他眼皮子底下，目光迸出大喜之色，“第一！解元！外頭都炸了窩了，余mama現(xiàn)在下頭設(shè)案，領(lǐng)著jiejie們謝神還愿呢，還說(shuō)過(guò)幾日要往玄妙觀去燒香！”

    連翹亦急步走過(guò)來(lái)，笑顏如春，“真的？你沒(méi)瞧錯(cuò)吧？喲，瞧我這嘴，自然錯(cuò)不了，咱們爺天資聰慧，只是往日不用心的緣故，若肯稍稍用心，必定高中！”

    “jiejie這話懂道理！”北果五臟回喜，險(xiǎn)些跳得八丈高，“我挨個(gè)在榜上找咱們爺?shù)拿?，瞧?jiàn)了不放心，又連問(wèn)了好幾位看榜的相公，可不是就是咱們爺？那榜上，再?zèng)]一個(gè)同名的了！”

    這里還沒(méi)樂(lè)玩，又見(jiàn)門(mén)里爭(zhēng)相涌進(jìn)來(lái)一班花紅柳綠的婆子丫頭，個(gè)個(gè)兒擠破腦袋地跪在奚桓跟前磕頭，滿口里高呼，“爺大喜！恭祝爺?shù)强茒Z魁！”

    “爺天賜慧根，不過(guò)用幾日功，就甩外頭那些相公官人好一大截！”

    “爺這回奪魁，保不齊來(lái)年春天連中三元呢！”

    采薇雀兒似地跳出來(lái)，將眾人一脧，“呸呸呸、什么保不齊，是一準(zhǔn)兒的事！”

    “是是是、一準(zhǔn)兒連中三元！”

    唱喏得歡天喜地里，獨(dú)奚桓面色淡淡，攏著衣裳又往臥房里去，“采薇，給眾人放賞，再差人去戶部告訴老爺一聲，也算我敬了孝了。”

    人影鉆進(jìn)去就再?zèng)]了聲，眾人面面相覷一陣，不知所然。采薇暗忖片刻，驅(qū)散眾人，拽著連翹到廊下坐，歪著腦袋朝臥房窗戶上窺一眼，“姑媽還沒(méi)來(lái)瞧過(guò)？”

    “沒(méi)有。”連翹擺擺頭，抿唇悵然，“姑媽素日是最心疼爺?shù)?，這回卻不肯來(lái)，不知兩個(gè)是鬧了什么脾氣?！?/br>
    麗日秋風(fēng)底，乍暖還冷清，奚桓苦苦在等，癱在床上，看窗臺(tái)花蔭移影，陽(yáng)光曬在半邊枕，亦罩著他半張臉，那些冒頭的胡須像一片蒼苔，在半陽(yáng)半陰、濕漉漉的空氣里瘋狂生長(zhǎng)。這其間，愁煞眉眼，殃及心肺，一天等過(guò)一天，一場(chǎng)夢(mèng)總是渾渾噩噩的不醒，終歸受損病腸。

    請(qǐng)了太醫(yī)來(lái)瞧，說(shuō)是天氣驟冷，傷了風(fēng)，沒(méi)大的妨礙，丫頭們煎藥侍奉，吃過(guò)幾日，仍不見(jiàn)好，只是沒(méi)日沒(méi)夜的咳嗽。太醫(yī)又講大約是不好生吃飯的緣故，萬(wàn)藥難抵食，還該吃飯。

    可奚桓食不知味，寢不安席，丫頭們勸不住，只好由采薇去蓮花顛請(qǐng)花綢。

    彼時(shí)花綢正與奚緞云核對(duì)嫁妝單子，好些都是奚甯使人添補(bǔ)。一些金銀頭面、百匹料子、各色寶石首飾、并七八個(gè)婆子十來(lái)個(gè)丫頭、另有兩處田莊在近郊區(qū)，一年所收糧食上百石。

    這廂剛見(jiàn)過(guò)陪嫁的丫頭婆子下去，花綢便捧著田契坐在榻上與奚緞云嘆息，“娘，一些料子也就罷了，田地咱們哪里能收得？大哥哥為人是好，可咱們也不該吃著占著還拿著，這樣是落到別人耳朵里，還不知怎么說(shuō)呢?！?/br>
    “我何嘗不是這樣講？”奚緞云呷一口茶，使紅藕上了兩甌點(diǎn)心，細(xì)剝著胡桃皮，“我也這樣講，可你大哥哥人卻固執(zhí)，只說(shuō)他使不著這些、桓兒也使不著，怕你到人家家里被人瞧不起，一定要添上，我也拿他沒(méi)法子?！?/br>
    她輕笑著，臉上有淡淡的光彩照人?；ňI許多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的她，她可以溫柔、軟弱、堅(jiān)韌，唯獨(dú)不像現(xiàn)在，眉目里蕩漾著細(xì)微的漣漪，波動(dòng)著一個(gè)小女人的幸福。

    花綢不知道是哪個(gè)步驟出了差錯(cuò)，但她很喜歡這模樣，于是不再爭(zhēng)，折了田契交與椿娘收著，“大哥哥一片好心，回頭少不得我親自去拜謝他。”

    二人正說(shuō)話，倏見(jiàn)采薇進(jìn)來(lái)?；ňI見(jiàn)她一臉愁苦，心里猜出幾分，拽著往東廂里說(shuō)話，“桓兒的病還沒(méi)好？”

    “哪里好啊！”采薇一屁股落在榻上，顫得金步搖緊促發(fā)響，與她唼唼的聲音相和，“飯也不吃，成日不是看書(shū)就是伏在案上寫(xiě)字，再不就是床上睡覺(jué)。與他說(shuō)笑，他就聽(tīng)著，往日還與我們打趣幾句，這些日就跟個(gè)活死人似的！中了解元，原該高興的，這樣子，瞧著倒比那些落榜的還灰心！”

    花綢聽(tīng)了半晌，心如亂麻，千絲萬(wàn)縷理不清，一只手將絹?zhàn)舆冒l(fā)皺，“太醫(yī)怎么說(shuō)的？藥可吃了？”

    “藥倒是吃著，只是不見(jiàn)好，太醫(yī)說(shuō)他是心郁成疾，怪了，這世上還有誰(shuí)比他更逍遙來(lái)？老爺也不曾緊管了他，家里要什么沒(méi)有？他有什么可不得志的呢？”

    說(shuō)著，采薇將兩個(gè)眼轉(zhuǎn)來(lái)，握著花綢擱在炕桌上的手，“姑媽，我就為這樁難來(lái)，您是最疼他的，小時(shí)候他不肯吃飯，還是您去哄他他才肯聽(tīng)。如今知道您忙著出嫁的事，原不該煩您，可您好歹抽個(gè)空兒去勸勸，他肯聽(tīng)您的也未可知。”

    花綢垂了下頜，風(fēng)霜壓在肩，沉得有些抬不起來(lái)。她是想去看他的，夜里翻來(lái)覆去，柔腸轉(zhuǎn)了千里，只往他的方向鋪平?？伤峙拢羧チ?，他徒增希望，又失望，還不如不去。

    決心正難定，見(jiàn)椿娘端茶進(jìn)來(lái)，“去瞧瞧吧，倘或病壞了，還不心疼？”

    于是，在奚桓終日沉默的期盼里，花綢終于肯來(lái)，穿著茶色三多紋掩襟，鵝黃素面百迭裙，風(fēng)吹過(guò)裙萬(wàn)千的褶皺，倏隱倏露一點(diǎn)愁心，幾如一片秋葉，風(fēng)凄凄刮落在他的書(shū)案前。

    奚桓一抬眼，就從心肺里潑倒了一壺成年苦茶，鼻腔眼眶都在澀澀發(fā)緊。他披著件黑色鶴氅，靠到椅背上笑，恍若仙風(fēng)瘦骨，羽化升仙，一派逍遙意，“你舍得來(lái)了？”

    花綢從夢(mèng)里立到他眼前，見(jiàn)他病色滲體，瘦了些，皮膚慘白，胡茬像荒草，侵占了他原本神采奕奕的臉，使他看上去，仿佛一座曾經(jīng)無(wú)比輝煌過(guò)的殿宇荒廢經(jīng)年，崇閎而破敗。

    她嘆口氣，輕如煙云，“聽(tīng)說(shuō)桓兒病了？是哪里不爽快，聽(tīng)大夫的話好好吃藥了嗎？”

    一開(kāi)口，還如從前，像個(gè)長(zhǎng)輩周到關(guān)心，一段偷來(lái)的光陰好像見(jiàn)不得人，被她輕言淡語(yǔ)藏起來(lái)，了無(wú)蹤跡。那些背著人親密大約是奚桓在帳里偷偷摸摸做的夢(mèng)，他們未曾親吻過(guò)，也未曾，在旖旎的夜里，分享過(guò)懵懂的歡情。他有些不敢確定了。

    他鼻稍一動(dòng)，哼出個(gè)苦澀嘲諷的笑，“不妨事，沒(méi)幾日就能好，難為姑媽想著，還肯百忙中抽出個(gè)空來(lái)瞧我。”

    花綢看看他，湘裙曼動(dòng)，走到榻上去，“桓兒，過(guò)來(lái)，我們好好兒說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    倘或那天的一番話帶著負(fù)氣的成分，那么今天，奚桓從她眼中看到了心平氣和的決絕。他不敢動(dòng)，可又想近近地看著她，只好拖著步子捱過(guò)去，臉上還掛著滿不在乎的笑意，“你那天說(shuō)了一堆話，我早聽(tīng)明白了，還說(shuō)什么呢？什么都不用說(shuō)，我懂的?！?/br>
    他歪著臉笑，露出一顆尖牙，把自己裝點(diǎn)得從容不羈，好像半點(diǎn)不在意，“我保準(zhǔn)兒不同一個(gè)人說(shuō)起咱們的事兒，不告訴一個(gè)人，我們親過(guò)、摸過(guò)、在你的床上?！?/br>
    在花綢如水靜怡的目光中，他頑劣地笑著，笑著，倏地把手伸到炕幾上去抓她，一霎臉色巨變，所有的倔強(qiáng)與玩笑都在他眼里崩塌。

    他像小時(shí)候，急得直搓她的手，“我哪里做錯(cuò)了？你說(shuō)。我是有些孩子氣，可我馬上就能長(zhǎng)大了，我或許沒(méi)經(jīng)歷，可你稍等一等，我入仕為官，就能沉穩(wěn)老練了，你給我點(diǎn)時(shí)間，別急著嫁給他，別嫁給他……”

    說(shuō)到最后，是泣不成聲的呢喃了，與窗外時(shí)聞的啼鶯，唱出千聲怨，往事幽夢(mèng)斷。

    花綢睇著他，他寬闊的肩骨里，一個(gè)腦袋低埋著，顯得佝僂且脆弱。她忽然心酸難捱，肩一顫，哭出了聲，抽回手，手背在臉上狠狠蹭著，可眼淚是寒秋里的亂紅，飛連不絕，打濕了她整只手。

    對(duì)哭了半晌，她由袖中摸了絹?zhàn)影褱I珠兒蘸干，吸吸鼻翼，濕漉漉的臉對(duì)他，“傻桓兒，哪有這么過(guò)不去？過(guò)一陣子，你也定了親，入了仕，步步高升，風(fēng)生水起，日子過(guò)得熱熱鬧鬧的，到時(shí)候，你還記得姑媽是誰(shuí)？回想起來(lái)，也不過(guò)是個(gè)鄉(xiāng)下不識(shí)好歹的野丫頭，又愛(ài)訓(xùn)你，又愛(ài)嘮叨，長(zhǎng)得也不是一等一的出挑，哪里好？”

    奚桓蜷著指節(jié)收回手，慢慢歪在榻上睨她，下巴細(xì)碎地發(fā)抖，眼淚流著流著，他抬手胡亂抹一把臉，就笑了。

    她不知道，也不理解她對(duì)他有多重要，她是他幼年的依靠，成年的目標(biāo)，是他對(duì)母親、妻子、對(duì)天下女人的向往，更是春花秋葉，風(fēng)情月恨極至且濃烈的一場(chǎng)想象。她也不知道，因?yàn)橛兴娜兆酉皴兞私?，每時(shí)每刻都璀璨生輝。

    “我們桓兒是天之驕子，”花綢在對(duì)面持續(xù)笑著，唇角是一柄銀打的鉤子，剜腸剮肚，“家世好、人品也好，還愁娶不著一位女天仙？只管把心放到肚子里去，滿京城的貴女，誰(shuí)家說(shuō)不下來(lái)？會(huì)詩(shī)書(shū)的、能丹青的、花容月貌，門(mén)當(dāng)戶對(duì)，不知道比姑媽強(qiáng)多少倍，就是姑媽見(jiàn)了也要自慚形穢呢……”

    在她替他暢想的未來(lái)里，奚桓的夢(mèng)卻在一點(diǎn)點(diǎn)崩潰，先前的歡聲蜜語(yǔ)，竊竊私情，都成脫落的老墻皮，斑駁中解體。

    似乎他唯一能做的，就是在飛礫揚(yáng)土的廢墟里，像她所說(shuō)，等著時(shí)光把她遺忘。

    于是那天起，他就開(kāi)始等著，等過(guò)九月，驟轉(zhuǎn)十月，京城落了頭一場(chǎng)雪，東風(fēng)乍惡，黃昏不醒，夜越來(lái)越漫長(zhǎng)，繁華世間成了冷冰冰的琉璃白世界。

    奚桓的病卻還是不見(jiàn)起色，從一個(gè)好端端逍遙散人熬成了位多病公子，成宿成宿地咳嗽，到某日，咳出一口帶血的痰來(lái)，濺得院子里好一陣雞飛狗跳。

    那余mama，坐在床前淌眼抹淚，哭得丟了魂一般，“我奶你這樣大，雖平日里常求著你用心讀書(shū)，往后為官作宰?？傻降撞恢竿闶裁?，只盼著你康健平安，你卻做出這么個(gè)病來(lái)，這不是要我的老命嘛我的老天爺！”

    連翹半躺在床里側(cè)，半個(gè)身子與奚桓蓋在一張褥子里，垂眼望奚桓，仍閉著眼昏昏發(fā)睡。

    她伸出個(gè)指頭來(lái)唇邊比一比，“mama不要哭，又不是什么了不得的病，聽(tīng)外頭mama們說(shuō)，爺們兒長(zhǎng)大，總要病一場(chǎng)的，熬過(guò)就好了，往后就平平安安了。您這會(huì)兒在這里哭，叫外頭聽(tīng)見(jiàn)，豈不要議論起來(lái)？”

    外有秋蘅采薇進(jìn)來(lái)，采薇踩了鞋子，也爬進(jìn)床里側(cè)，嘻嘻笑，“我外頭進(jìn)來(lái)，身上冷冰冰的，倒帶了涼氣進(jìn)褥子里，連翹，我先在你邊上捂捂?！?/br>
    連翹牽了被子讓她進(jìn)來(lái)，小心扭頭窺奚桓一眼，“jiejie動(dòng)靜小些，真給他吵醒了?！?/br>
    “爺沒(méi)日沒(méi)夜的昏睡，又沒(méi)日沒(méi)夜的咳，我聽(tīng)見(jiàn)比前幾天還咳得兇些，別是凍的吧？偏那鬼太醫(yī)，又不叫點(diǎn)炭?！?/br>
    說(shuō)到此節(jié)，秋蘅拿了兩個(gè)湯婆子來(lái)，一人給一個(gè)，“擱在被子里捂著。咱們用的炭雖沒(méi)煙，可細(xì)嗅，卻還有淡淡的味兒，太醫(yī)不讓點(diǎn)，自然是怕?tīng)斝嶂秲河l(fā)咳嗽。只恨那蓮花顛，爺病得這樣，不見(jiàn)她再來(lái)瞧，虧得爺往日當(dāng)她親娘似孝順著！”

    采薇雖不明內(nèi)因，卻瞧兩人似有結(jié)不開(kāi)的結(jié)橫在中間，又知秋蘅自來(lái)不愛(ài)姑媽，不搭茬，倒把連翹搡一搡，“噯，真是苦了你，不日就要回家做大小姐的人，眼下卻在這里替爺們兒捂被窩。只怕往后你的清白名聲沒(méi)了，不好嫁人?！?/br>
    “這有什么要緊？”連翹反過(guò)來(lái)寬慰她，“想我當(dāng)初在南京，險(xiǎn)些沒(méi)了命，虧得姑媽買(mǎi)我到這里，好吃好穿待著。就是那時(shí)候請(qǐng)瞎子打卦，知道家中能平反我也要來(lái)的，未必名聲比性命還要緊？等我父親到了京，衙門(mén)歸還了家中的屋舍，闔家團(tuán)聚了，我還要使父親來(lái)謝過(guò)呢?！?/br>
    正說(shuō)話，床架子猛地顛起來(lái)，奚桓睡夢(mèng)中撕心裂肺地一陣咳嗽，像是要把兩片肺從嗓子里咳出來(lái)一般，人卻未醒，翻個(gè)身，對(duì)著帳子又半夢(mèng)半醒地昏睡過(guò)去。眾人見(jiàn)了，又心疼又沒(méi)法子，只是大家一齊熬著罷了。

    卻趕上這日奚甯歸家，換了衣裳走到奚桓屋里來(lái)探望，撲了撲滿身飛雪，踅入臥房，看見(jiàn)奚桓分明睡著，卻眉蹙春山，顛著骨頭一陣咳嗽。

    咳得他心也發(fā)緊，眉也發(fā)緊，出了外間使丫頭來(lái)問(wèn)話，“藥按點(diǎn)兒吃了嗎？”

    “藥也吃了好些日子了。”秋蘅跟前端上熱茶，又愁又嘆，“別的也罷，就是咳嗽不住，太醫(yī)只說(shuō)大約是天冷了叫炭味兒給熏的，臥房里也不敢點(diǎn)炭，只叫丫頭們?cè)诒蛔永锱??！?/br>
    “飯可好生吃了？”

    那余mama在旁淌眼抹淚哭起來(lái)，“說(shuō)的就是這個(gè)不好，什么端給他，他就吃兩口就不吃了，若是好生吃飯，這病自然就好了，偏生不聽(tīng)話，隨你如何勸！”

    恰逢午飯?zhí)徇M(jìn)來(lái)，一樣冬筍、一樣銀苗豆芽菜、一樣餡餅、一樣酥油熱牛奶。奚甯想起大喬來(lái)，心里又憐又嘆，少不得親自端進(jìn)去，使丫頭掛了帳子，在床前安放了小幾，輕聲喊他：“桓兒，醒了，爹來(lái)瞧你?！?/br>
    奚桓枕上睜眼，望見(jiàn)奚甯笑里帶憂，招手使丫頭將其攙扶起來(lái)靠著，“怎么了這是，考了個(gè)解元還不高興？爹心里可是十分高興，只是你是男子漢，怕你張狂，不好夸你，你卻跟爹計(jì)較起來(lái)。爹高興呢，潘鳳的兒子潘興，剛被國(guó)子監(jiān)設(shè)題重考，八股文作得一團(tuán)糟糕！好些個(gè)大人家的孩子這回也參加了鄉(xiāng)試，獨(dú)我的兒子奪得魁首，爹怎么能不高興？”

    說(shuō)著端起酥油牛奶遞給他，“爹常年在朝中忙，沒(méi)多功夫過(guò)問(wèn)你，你倒讓爹cao心起來(lái)?？斐粤孙垼镁突貎?nèi)閣去了，好些票還沒(méi)擬，戶部也有一班人等著?！?/br>
    恍恍惚惚中，幾句話說(shuō)得奚桓心里生愧，睇見(jiàn)奚甯年輕的臉龐卻掛著風(fēng)雪滄桑，他便更悔自己，萬(wàn)不該為了兒女私情叫父親百忙中cao心，要開(kāi)口賠罪，先倒出一陣咳嗽。

    丫鬟們亂著遞手帕，咳了一陣，白白的一張絹?zhàn)咏藥捉z血。奚甯接了來(lái)瞧一眼，暗里有些灰心，仍將帕子遞回丫頭，與他玩笑起來(lái)，“你做兒子的好大的臉面，叫老子擱下手里一大堆事情回家看你，你還做個(gè)病氣給老子瞧。快快好了，上回應(yīng)承你的事兒，爹還等著你開(kāi)口呢。”

    提起來(lái)，奚桓慘白的臉上浮起一絲苦笑，拱手拜了拜，“是兒子不孝，叫父親牽掛。”

    “我就你這么個(gè)兒子，不牽掛你倒去牽掛誰(shuí)？”奚甯又抬手端來(lái)牛奶，“快吃了，吃下去胃里暖暖的，病就見(jiàn)好了?！?/br>
    奚桓接了去，兩大口飲盡，奚甯瞧了高興，起身讓丫頭來(lái)喂飯，他就在邊上盯著他吃下些，方笑，“好小子，吃了就起來(lái)在屋里走動(dòng)走動(dòng)，克化克化再睡。爹時(shí)下要回內(nèi)閣，夜里來(lái)瞧你?！?/br>
    依了他的話，奚桓叫丫頭攙起來(lái)，蹣跚著將他送到廊外，對(duì)著那輪背影再三敬拜。而在彎曲的弓影旁，廊外，又一場(chǎng)飛瓊連天。

    飛雪似碎玉，落滿青羅傘，奚甯接過(guò)傘，吩咐豐年府門(mén)外等候，又繞去蓮花顛。進(jìn)院見(jiàn)丫頭亂著收拾東西，他問(wèn)了兩句，知是打點(diǎn)花綢春夏兩季的衣裳，便點(diǎn)點(diǎn)下巴，收傘擱在廊下，踅進(jìn)正屋。

    屋里架著熏籠，倒暖和，奚緞云正在榻上做針線，見(jiàn)他便擱下活計(jì)，拿了個(gè)白羽雞毛撣子來(lái)拍他身上的雪，“可去瞧過(guò)桓兒了？好些沒(méi)有？”

    “瞧過(guò)了，”奚甯落到榻上，婑媠的眉宇間困愁灰心，“病懨懨的，瘦了些，這倒不打緊，只是咳出幾絲血，也不知是體內(nèi)帶出來(lái)的，還是喉嚨咳破了。倘或是喉嚨咳破了，那倒不妨事，若是肺里咳出來(lái)的……唉，想我奚甯，上對(duì)得起君，下對(duì)得起民，難不成要叫我斷子絕孫？”

    說(shuō)著擺擺手，搖出滿袖的愴然。奚緞云搬了爐子，正夾炭呢，映著紅紅的火光瞪他，“他好好的在那里，還要叫你個(gè)當(dāng)?shù)闹渌?？你不盼著他好，倒說(shuō)這一筐胡話?！?/br>
    見(jiàn)他悵怏不及，笑意也泛著苦，她便墩上銅壺，忙走來(lái)坐在他身邊，捧著臉親個(gè)嘴兒，“別做出這副樣子，氣焰低了，才要引來(lái)陰司里的差役上來(lái)拿人。等會(huì)子，我叫我綢襖一道去瞧瞧他，看著他吃了晚飯?jiān)倩貋?lái)。我想不妨礙，他自小少生病，人總要病一病，身子骨才造得硬朗，他病這一場(chǎng)，往后或者就平安順?biāo)炝??！?/br>
    奚甯抬手環(huán)住她的腰，望她半日，笑一笑，“你倒是會(huì)寬慰人，這么些沒(méi)頭沒(méi)腦的話兒，哪里學(xué)來(lái)的？”

    “這話可不假，綢襖打小身子骨有些弱，總病，揚(yáng)州的老人就如此說(shuō)，果不其然，小時(shí)候三災(zāi)八難的，大了倒少病了?；竷盒r(shí)候皮實(shí)，憋著一場(chǎng)病，過(guò)去了就好了。”

    “借你吉言?！鞭慑笇⒆彀唾N在她腮上磨一磨，蹭到唇間舔舔，松開(kāi)她，“我還有事兒，得先去，煩你燒點(diǎn)他愛(ài)吃的端去瞧瞧他，夜里我再來(lái)?！?/br>
    奚緞云睜開(kāi)眼，滿目的難分難舍，他有些疲乏地笑笑，戴上烏紗，正了衣冠，將她的手握一握，“若是太晚，你先睡，別等我?！?/br>
    門(mén)簾子倏地灌進(jìn)來(lái)一股寒風(fēng)，奚緞云哆嗦一下，捉裙跑出去，“甯兒、我送你！”