漫天風(fēng)雪里，奚甯舉著傘走回來(lái)接她，將傘歪罩著她，自己落了一肩的霜雪。園內(nèi)冰枝玉點(diǎn)，鶯雀飛絕，白茫茫浩瀚的人間仿佛只得他們兩個(gè)。

    奚甯大膽地握起她的手，捧著嘴邊哈氣，“該抱個(gè)湯婆子再出來(lái)。”

    她千嬌白柔地拍落他肩上的雪，“不妨事，你忙嘛，既是我要送你，哪里好叫你等?！?/br>
    青羅傘外，碎瓊簌簌，滑過(guò)蒼樹(shù)石影，不遠(yuǎn)處的假山后，一雙受驚的眼忘了眨，被一片雪花蜇凍，結(jié)出冰霜笑花。

    第43章 .  雙蕖怨（九）   理想是她，抱負(fù)是她。……

    這里前腳走, 后腳奚緞云便在廚房里張羅起來(lái)，燒了一樣芙蓉豆腐、一樣瓜茄、一樣梅桂菊花餅、并一樣酸筍雞湯、又一樣素日封在罐子里的衣梅，齊裝在二層大食盒里, 使花綢提著, 并往那邊去。

    雪地里走來(lái)，甫進(jìn)屋，花綢叫外間的炭一霎熏得鼻頭發(fā)酸, 不敢往臥房里進(jìn)，只推奚緞云進(jìn)去, 自個(gè)兒在外頭同丫頭們打聽(tīng)病情，聽(tīng)見(jiàn)午晌吃了些東西，心才落下來(lái)。

    不時(shí)奚緞云喂了飯出來(lái)，使她進(jìn)去，她推不過(guò)，只好挪著步子旋進(jìn)屏風(fēng)門(mén)。里頭是采薇在侍奉, 見(jiàn)她進(jìn)來(lái), 不知怎的, 捉裙避走外間。

    屋里一霎靜下來(lái), 獸煙裊裊，綺窗返照著雪光, 投映在奚桓白白的臉上。他懨懨地靠在床頭, 瞥眼見(jiàn)花綢仙宮姮娥一樣清麗地立在屏風(fēng)前, 脖子上圍著白兔毛風(fēng)領(lǐng), 眼圈泛了紅，雪地里走來(lái)，鼻頭也凍得通紅，襯得弱羽依依。

    他原想諷她兩句來(lái)著, 或者一股腦地把病因載在她頭上，讓她內(nèi)疚自責(zé)，讓她夙夜難安?？傻筋^，他又不忍心，咳了幾聲，倒吭吭發(fā)笑，“不是為你病的，你犯不著哭?！?/br>
    不說(shuō)還好，一說(shuō)花綢卻哭了，淚珠子掉在風(fēng)領(lǐng)上，壓榻了一撮毛，也壓榻了她的絕情。

    她嘆著氣，走到床沿上坐著，淚眼睇他半晌，開(kāi)口嗓子里就有些發(fā)顫，“桓兒，你倘或有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你猜我還能不能活？”

    奚桓把濃密的睫毛一闔，就淌下兩行清淚。他閉著眼，不敢看她哭，怕自己心腸一軟，又無(wú)聲無(wú)息地原諒她。

    隔了許久，花綢擦干淚站起來(lái)，“你大了，要曉得保重自身，你父親就你這么個(gè)兒子，他一生報(bào)國(guó)，你難不成要讓他老無(wú)所依？還有你娘，她天上瞧見(jiàn)，魂夢(mèng)也難安。還有我……”

    又等一會(huì)兒，他還是閉眼無(wú)話，面上胡須似衰草連天，兩行淚漬似草地里的細(xì)溪，十分崎嶇。他不開(kāi)口，花綢只好捉裙起來(lái)，剛轉(zhuǎn)身，就聽(tīng)見(jiàn)他在后頭發(fā)問(wèn)，嗓子業(yè)已咳嗽成放啞了的炮，“單家什么時(shí)辰來(lái)迎親？”

    花綢沒(méi)回頭，不敢回頭，生怕自己心軟，便把心腸硬了又硬，兩顆珍珠墜珥慢慢搖止，像一場(chǎng)無(wú)端風(fēng)波，悄無(wú)聲息地平息，“初十卯時(shí)，掐算了時(shí)辰，說(shuō)是那時(shí)候好?！?/br>
    話就像石沉大海，沒(méi)了回音，奚桓在背后沉寂地看著她，他還是發(fā)現(xiàn)，她單薄的背影，仍然輕易能讓他驚心動(dòng)魄。但他們咫尺的距離，卻忽如天涯那么長(zhǎng)。

    她去后，奚桓發(fā)了一場(chǎng)熱，燒得渾身guntang，夜里睡得極不安穩(wěn)，額頭直冒汗，翻來(lái)覆去夢(mèng)囈，也聽(tīng)不清說(shuō)什么，只是瞧見(jiàn)兩片嘴皮子翕合不止。

    亂得滿院里不敢睡，玉樓徹夜明燈，夙夜風(fēng)迴，撼挹著長(zhǎng)廊上的絹絲燈，搖搖欲墜。丫頭們輪番在床前守著，又是擰手巾擦他的手腳，又是煎藥喂他吃，人人都把一顆心揪著，連馮照妝奚澗也來(lái)瞧過(guò)兩回，余mama不必提，直呼天搶地哭了一夜。

    冰結(jié)畫(huà)角，鼓樓重敲，動(dòng)亂的風(fēng)雪次隔日止了，久違的陽(yáng)光再次輪轉(zhuǎn)大地，照得人暖洋洋的，幻覺(jué)中有一場(chǎng)春意早歸。

    燒了一夜，清晨奚桓倒見(jiàn)些好，臉上有了點(diǎn)顏色，也下得了床，嚷嚷口渴，一氣吃了好幾盅水，又用了些早飯，叫采薇攙扶著到廊下曬太陽(yáng)。

    采薇慪得直跺腳，一條石榴紅的裙翻起洶涌波濤，“才見(jiàn)好，又作什么死？為著您病，我生生熬了幾宿沒(méi)睡覺(jué)，您是要把人熬死才心甘？！”

    奚桓套著件貂毛鑲滾的道袍，又朝龍門(mén)架上笑指，“取那件兔毛氈的斗篷來(lái)我披上就是，好些天不見(jiàn)太陽(yáng)，陰得身上都要長(zhǎng)苔蘚了似的?！?/br>
    “沒(méi)什么的，”采薇見(jiàn)他笑，心里止不住高興，樂(lè)呵呵取來(lái)斗篷，“病了這些日不敢洗澡，夜里又發(fā)冷汗，身上自然有些潮。等過(guò)兩日再好些，燒得熱熱的水您舒舒服服的泡一泡就好了?！?/br>
    陽(yáng)光斜曬長(zhǎng)廊，奚桓欹著闌干坐，采薇使人架了熏籠在膝前，又取了灰鼠毛袖籠來(lái)。奚桓咳嗽才稍好些，太醫(yī)夜里瞧過(guò)，只說(shuō)是咳壞了喉嚨，因此出的血，此刻開(kāi)口，嗓音仍舊沙啞得不成樣子，“姑媽什么時(shí)候送嫁妝過(guò)去？”

    “后兒先抬過(guò)去，下剩的零碎，初十備了二十八抬與花轎一齊抬過(guò)去?！?/br>
    那秋蘅屋里聽(tīng)見(jiàn)，冷笑著出來(lái)，“老爺當(dāng)她親妹子，另添補(bǔ)了許多，還搭了兩處田莊共一百多畝地。我的老天爺，滿世界打聽(tīng)打聽(tīng)，哪個(gè)縣令家的女兒陪嫁陪一百多畝地的，一年一百多石糧食，就是下輩子也吃不完。那單家，祖上封侯時(shí)雖賞了許多地，可幾代人下來(lái)，賣(mài)的賣(mài)，典的典，早就七零八落了，如今兀的多了這些東西，只怕滿府里都要高興瘋了?！?/br>
    “秋蘅姐，”采薇聽(tīng)不得她奚落，便斜眼諷她兩句，“姑媽嫁人，你多這些話兒，莫不是你也想二嫁了吧？要不七出之條你揀一個(gè)犯了，讓你們當(dāng)家的把你休了，你再嫁一回？”

    秋蘅甩著絹?zhàn)?，作?shì)要來(lái)撕她的嘴，采薇四處求告，使人來(lái)幫她，幾個(gè)丫頭正鬧作一團(tuán)，奚桓卻兀突突咳嗽兩聲，飛沙走石的聲音震下來(lái)，“秋蘅，你把太太早年留下的單子拿來(lái)給我瞧瞧?！?/br>
    原來(lái)大喬早年留下一份產(chǎn)業(yè)都給了奚桓，一并田地鋪面金銀玉器古董字畫(huà)多數(shù)，田地鋪?zhàn)右粦?yīng)外頭照管著，單是金銀玉器古董字畫(huà)等死物存放在庫(kù)里。秋蘅見(jiàn)他忽然要，料定了是要給花綢添補(bǔ)嫁妝，心里雖不甘愿，到底不敢違令，戴上灰兔帽往大管家那頭去取。

    院門(mén)口出去，見(jiàn)北果領(lǐng)著三位風(fēng)領(lǐng)靈俏的仙娘進(jìn)來(lái)，便捉了北果到邊上問(wèn)：“小鬼頭，這兩人是哪里來(lái)的？”

    北果嘻嘻拱手，“不敢瞞jiejie，這兩個(gè)是碧喬胡同的粉頭，一個(gè)是連大官人的相好，連大官人聽(tīng)見(jiàn)咱們爺病了，不好進(jìn)來(lái)，便請(qǐng)她們進(jìn)來(lái)探望?！?/br>
    說(shuō)來(lái)是施連二人在拜月閣打茶會(huì)時(shí)說(shuō)起奚桓病倒，便順道請(qǐng)?jiān)埔?jiàn)來(lái)探問(wèn)，那云見(jiàn)心眼兒一動(dòng)，又拉著月見(jiàn)一道前來(lái)。

    起先月見(jiàn)還推，“我去做什么？你去好歹有個(gè)正名分，是替連大官人去瞧。我既不與桓大爺要好，又不與連大官人相好，白白貼上去做什么？你瞧桓大爺，性子雖隨和，卻淡淡的，我何苦去討那個(gè)沒(méi)趣兒？”

    “你是傻子，他遠(yuǎn)著你，你近著他就是，咱們做的就是巴結(jié)男人的營(yíng)生，你這會(huì)子又裝什么小姐？我只告訴你，他家中可比連朝家中還殷實(shí)得多，就是彈一指甲，也夠你花銷(xiāo)一輩子的，你素日里應(yīng)酬那些沒(méi)要緊的還十二分上心，怎么對(duì)他就裝起矜貴來(lái)？”

    云見(jiàn)勸了半晌，月見(jiàn)暗忖有理，憑他心意如何，有銀子就是實(shí)在！

    于是二人單帶著丫頭，佩著金釵玉釧，穿著妝花裙，厚厚的呢子襖，迤行進(jìn)屋，福身問(wèn)安，丫頭們看了茶果，采薇又使人上了些稀罕點(diǎn)心，攏湯婆子與二人抱著，中間又架了鎏金琺瑯彩熏籠。

    那月見(jiàn)橫眼一看屋子，飭飾精美，陳列富貴，心里不免又起巴結(jié)之心，親自往進(jìn)門(mén)的丫頭手上接了只紫水晶碗遞到榻上，近窺了奚桓一眼，“我瞧桓爹的臉還是有些白白的，自己卻覺(jué)得怎么樣呢？”

    碗里盛著熱熱的牛奶，奚桓呷一口，使采薇也給二人換上牛奶，唇線抿得薄薄的笑，“好了許多，勞煩二位姑娘來(lái)瞧我，因病了，好些時(shí)沒(méi)見(jiàn)施兄與連兄，未知他二人如何？”

    “好呢，”牛奶里擱了酥油香煎，又?jǐn)R了蜜，吃得云見(jiàn)眼縫彎彎的，“連大官人施大官人兩個(gè)皆是甲榜中第，只是桓爺這個(gè)魁首卻病了，大家賀喜，總?cè)绷巳?。?/br>
    “不妨事，改日我好了再請(qǐng)他們一樣的。”

    說(shuō)話的功夫，趕上秋蘅拿了單子回來(lái)，瞥二人一眼，徑直遞與奚桓。奚桓展開(kāi)帖子細(xì)瞧片刻，指著問(wèn)：“這件屏風(fēng)，我似乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”

    “噢，那是一件四尺寬高的描金黑檀木屏風(fēng)，是早年先帝仙壽，南邊一位藩王敬獻(xiàn)的，先帝后又賞了老爺，老爺又給了太太，就又落到爺這里來(lái)了?！?/br>
    奚桓點(diǎn)點(diǎn)下頜，指著帖子與秋蘅瞧，“把這件屏風(fēng)，再這套金嵌珠的碗、云龍紋執(zhí)壺、金珊瑚豆手串、這一雙藍(lán)寶石、并這兩件漢時(shí)的漆盤(pán)漆盒、這幾件官窯瓷器、再有這張鏤雕蝙蝠紋拔步床，一并裝點(diǎn)起來(lái)抬到單家去?！?/br>
    那廂秋蘅聽(tīng)了，險(xiǎn)些背過(guò)氣去，誰(shuí)知他又添補(bǔ)，“再那東大門(mén)外正街上兩間鋪?zhàn)拥姆科醯仄?，再折取五千現(xiàn)銀票子拿過(guò)去?！?/br>
    分派完，秋蘅接回單子，冷眼笑笑，“唉……我只恨我不是生成個(gè)男人，又不姓單，好白白發(fā)這么筆大財(cái)?！?/br>
    奚桓沉下眼色睇她一眼，她方斂了顏色，不甘愿地出去尊辦。

    下首那兩人聽(tīng)見(jiàn)這些東西，心里激起千層浪，月見(jiàn)更是恨不得化出十二分手段，無(wú)不殷勤地揀了一把胡桃仁捧上去，“聽(tīng)說(shuō)尊府里姑媽要嫁人？桓爹是忙著添置嫁妝呢？”

    一抬眼，正巧看見(jiàn)她唇下一顆小痣與一雙水潤(rùn)潤(rùn)的眼，將奚桓病中的心戳了一戳。又見(jiàn)她這般殷勤，他心軟又心酸，抬袖叫來(lái)采薇，“庫(kù)里揀兩片大毛的料子給兩位姑娘做斗篷穿，再揀兩匹綢子做衣裳，另取六十兩銀子來(lái)姑娘們年節(jié)里使用?！?/br>
    稍刻尋了來(lái)，兩個(gè)人喜得無(wú)可不可，匍在地上磕了頭，唱喏了一大堆好話，方辭去歸家。

    來(lái)時(shí)是請(qǐng)的軟轎，去時(shí)倒是奚府里套的馬車(chē)，二人并肩坐在車(chē)?yán)?，一堆料子放著，月?jiàn)伸手去摸那絨絨的銀鼠料子，笑得鬢上玲珰作響，“你說(shuō)得不錯(cuò)，這桓大爺真是有錢(qián)，我還當(dāng)他父親是個(gè)再清正沒(méi)有的官，哪里有這些錢(qián)來(lái)？沒(méi)曾想，他為他姑媽添補(bǔ)的那些動(dòng)，哪樣不夠咱們吃個(gè)好幾年的？人也大方，就是不愛(ài)往咱們那里去，真是天不作美。倘或他肯常往咱們家來(lái)往，少不得一二年能掙下不少家業(yè)?！?/br>
    “那是你不中用，”正有一匹料子險(xiǎn)些被馬車(chē)顛晃開(kāi)，云見(jiàn)手急地歸置好，回眼嗔她，“我瞧他待你雖遠(yuǎn)著，卻不曾虧著你什么。上回云林館里，說(shuō)是要走，連話也沒(méi)與你講兩句，先擱了十兩銀子，次日又使人送來(lái)那些料子你裁衣裳穿。今日我們來(lái)，既不是來(lái)應(yīng)局子，又連個(gè)曲兒也沒(méi)唱，不過(guò)陪著說(shuō)兩句話，不想他又舍東西又舍銀子，哪里找這樣的人去？我看，你大可把你那些客人都舍了，只應(yīng)酬他上好?！?/br>
    “我倒想應(yīng)酬他，可你瞧他那人，有禮有節(jié)，冷冷淡淡，叫人什么話也不好說(shuō)?！?/br>
    “要我說(shuō)，他大約是心底里有些瞧不上咱們這號(hào)人，人嘛倒是好的。依我的法子，等他好了，我使連大官人請(qǐng)他到家坐坐，醉死了他，就歇在你屋里，隔日起來(lái)，自有你的好處。他若往后不來(lái)了，咱們干的就是這買(mǎi)賣(mài)，也不吃虧，若他還來(lái)，那就天成全的美事兒！”

    兩女一合計(jì)，定下良策，月見(jiàn)心下安定，笑嘻嘻撩開(kāi)車(chē)簾子瞥一眼，見(jiàn)外頭晴光映雪，人流鼎沸，街市一浪接一浪的熱鬧澎湃，似有一場(chǎng)好事將近。

    按說(shuō)好事近了，奚府里初八點(diǎn)送嫁妝，家小廝不夠，另往施家借調(diào)了人手，抬著幾十口三尺闊二尺高的髹紅大箱，裝著各色料子頭面首飾，另一副全套家私，里頭就有奚桓所添的拔步床與描金屏風(fēng)，引來(lái)長(zhǎng)街駐足。下剩房契田契地契及萬(wàn)兩白銀，皆等著初十抬過(guò)去。

    那頭單府里早早地出來(lái)接應(yīng)著，招呼著人擔(dān)箱子進(jìn)去，擺滿正廳，管家交呈了禮單，兩家人一齊點(diǎn)過(guò)，只把魏夫人笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。

    到初九，奚府里糟亂忙碌起來(lái)，韞倩少不得要去幫襯，下晌在家打點(diǎn)了東西，換了身妃紅撒金通袖袍，暗紡著多寶紋，鳳釵吐珠，翡翠貼鈿，瞧著富貴氣派，只是臉色不好，腮上假浮著一層淡淡胭脂，遮不住眼瞼下一縷青。

    蓮心彎著腰朝鏡里窺一窺，惱嘆，“這個(gè)挨千刀的盧正元，真是一日不肯讓人清凈，沒(méi)日沒(méi)夜的折騰姑娘，姑娘夜里睡不好，白日如何睡，這眼圈兒還是青的，粉也蓋不?。　?/br>
    原來(lái)那日謀劃?rùn)丫胖率Я怂?，雖盧正元?jiǎng)恿松?，可那櫻九卻恨他生得年老體胖，又知他在床笫上有個(gè)手腳沒(méi)輕重的毛病，便抵死不從，盧正元缺了興致，仍舊來(lái)糾纏韞倩。

    趕上前兩日韞倩身上才來(lái)紅，雖不多，卻腹痛難忍。那盧正元非要行事，韞倩稍有推脫，他便打了她一巴掌，拽到床上硬了事。

    此后韞倩便病了幾日，雖見(jiàn)好了，卻仍是懨懨的。眼下說(shuō)話也沒(méi)精神，笑也笑得似抽了魂的皮rou，“少不得我命苦，連個(gè)丫頭也擺弄不了，白搭了綢襖那一身好衣裳。連個(gè)粉頭娼/婦也有幾日歇，我卻要見(jiàn)天服侍他。好在綢襖明日出門(mén)，我今日借故躲到她家里去，松松快快過(guò)一夜才好?！?/br>
    金烏西走，屋里陳設(shè)精致，家具髹紅，陽(yáng)光由妝臺(tái)后的欞心窗戶里斜撒進(jìn)來(lái)，一束束卷著塵埃，像照進(jìn)一個(gè)奢靡腐朽的活死人墓，韞倩白白的皮rou被穿透，透明得像隨刻要被一股風(fēng)吹散。

    蓮心滿腹的不值，皆化為一聲沉重的嘆息，手腳麻利地為她插上另一支沉重的鳳頭釵。

    這里剛梳妝完，始見(jiàn)盧正元搖著個(gè)肥碩的身子進(jìn)來(lái)，光束里瞧不清形容，一個(gè)剪影只似只待宰的豬。走近了，才瞧清他裹著件大毛領(lǐng)直裰，襯得沒(méi)了脖子，只剩了滿臉?lè)蕆ou。

    多瞧他一眼，韞倩就要打嘔，忙端了盅茶壓一壓，盯著冰紋盅眼也未曾偏一下，“我這里去，夜里就睡在那邊不歸家，明日好送綢襖出嫁?！?/br>
    盧正元似有些不快模樣，端著茶又?jǐn)R下，倚在榻背上，顛得整個(gè)榻嘎吱作響，“明日早些時(shí)候打點(diǎn)車(chē)馬過(guò)去一樣的，何苦又往人家里叨擾一夜？”

    正是為了躲他一夜才要去，韞倩哪里肯聽(tīng)勸，可又怕不合他意，他又動(dòng)起手來(lái)。于是籌忖須臾，笑臉迎來(lái)，“你是傻子，上回櫻九不肯，少不得是因我在家，一來(lái)她懼我吃醋，二來(lái)她臉皮薄，這才推脫著不與你親近。我外頭歇一夜，蓮心我也帶出去，她見(jiàn)屋里沒(méi)了人便宜，自然就肯了嘛。”

    悶了半合兒，盧正元樂(lè)了，抖著滿身的肥rou刮刮唇上的胡須，“有理有理，姑娘家臉皮薄，少不得是這個(gè)因由，否則是為什么？難道還看我不好？這倒奇了，我都不好，這天下哪里還找好的男人去？你只管去，明日送了人吃了酒，好生樂(lè)一樂(lè)，再回家來(lái)?！?/br>
    出了這個(gè)宅門(mén)，韞倩只覺(jué)渾身的骨頭都輕了二兩，天上的太陽(yáng)為她渡了金光，她腳步輕盈得像房費(fèi)了一只彩畫(huà)的風(fēng)箏，以此來(lái)慶祝她短暫地逃離了那金雕玉砌的墳場(chǎng)，走向了寒天徹地的人間。

    而另一座飭飾溫馨的墓碑卻開(kāi)始鐫刻著花綢的名字，一錘一釘，一撇一捺，將她書(shū)寫(xiě)進(jìn)命定的前程里。

    韞倩來(lái)前的傍晚，雪漸消融，風(fēng)縈畫(huà)角，屋子里架了兩個(gè)熏籠，仍透著寒噤噤的冷。明早來(lái)梳頭的婆子來(lái)見(jiàn)過(guò)，才出去，就見(jiàn)椿娘端著四五個(gè)胭脂盒進(jìn)來(lái)，檢點(diǎn)了衣裳、冠子、蓋頭、繡鞋，妥帖了，又端來(lái)小缽、鳳仙花、柳葉，為花綢染指甲。

    雪里山前，曜日西墜，殘霞照萬(wàn)頃銀波，花綢收回眼，盯著椿娘用柳葉包著鳳仙花裹在她的指甲上，倏然噗嗤一笑，“你像是要把我包成個(gè)錦盒，明日好送給那單煜晗。”

    笑聲很輕，像一縷玉簫，低吟婉轉(zhuǎn)，吹落黃昏雪，默一陣，又剔椿娘一眼，“今兒這天倒不怎么冷，只是凍骨頭，沒(méi)出門(mén)，也不知園子里如何，冷不冷？”

    椿娘睇她一眼，仍埋首回去包鳳仙花，直到把她十個(gè)指甲都包了起來(lái)，收了東西回來(lái)，沖花綢挑挑眉，“桓哥兒好了許多，沒(méi)見(jiàn)咳血，下晌太太做的糟鵝過(guò)去，他都吃了，還吃了一碗飯。您不就想問(wèn)這個(gè)嗎，啻啻磕磕的，憋著不難受？”

    激得花綢要抬手打她，又顧及才包好的指甲，到底沒(méi)打，嗔怪不迭，“既曉得我要問(wèn)這個(gè)，還不一早說(shuō)來(lái)，害我迂回費(fèi)舌！”

    正嬉鬧，見(jiàn)韞倩來(lái)，兩人免不得一陣寒暄，手拽著手瞻望半日，須臾均是淚花漣漣。過(guò)問(wèn)半日，花綢使椿娘廚房了端來(lái)嘎飯，篩了壺荷花酒，拽著她榻上吃，“我一日鬧得沒(méi)吃好飯，正好你來(lái)，咱們一道吃一些?！?/br>
    殘陽(yáng)對(duì)坐，又映著小爐紅炭火，韞倩淹淡的面容照進(jìn)花綢眼里，令她眉心蹙破春山恨，“我瞧著你像是病了？怎么小臉慘白慘白的？”

    “小病，不妨事，已好全了?！表y倩凄風(fēng)苦雨地笑笑，叫爐里熏得鼻酸，“那盧正元不是人，那日我身上來(lái)事，他非要行房，我不依，他便打了我一頓?！?/br>
    “他敢打你？！”

    “怎么不敢？”韞倩星淚朦朧，拈著帕子蘸一蘸，“我又沒(méi)娘家撐腰，嫁我過(guò)去，他們脖子一縮，死活隨我，怎么不敢打我？”

    花綢怔后，想安慰她，可搜腸刮肚地，只剩滿肚子的陳詞濫調(diào)，不如不說(shuō)的好，只將腦袋沉沉地垂下去。

    韞倩窺一窺她，見(jiàn)其勞損瘦骨，心里猜準(zhǔn)幾分是為了哪一樁，更不好引她傷心，便歪著腰撣裙角粘帶的雪，故作輕巧地與她打趣，“昨兒我聽(tīng)見(jiàn)家里的小廝說(shuō)，你的嫁妝好不風(fēng)光。一百多號(hào)人抬著幾十口大箱子往單家去。箱子里是什么沒(méi)瞧見(jiàn)，只說(shuō)那些家私，都是上好的木頭，雕工又好，單那一張拔步床，就得上百兩銀子。那一副家私加起來(lái)，攏共不低下一千銀子。嗨，要我說(shuō)，有副爹媽，倒不如有個(gè)好哥哥的強(qiáng)。你給我交個(gè)底，到底有多少？”

    “沒(méi)什么，就是些家常的東西?！闭f(shuō)起金銀，花綢倒沒(méi)什么興致，笑顏帶懨。

    “你還瞞我……”韞倩后仰著眼，咋舌一番，“你還怕管你借銀子不成？”

    知其自嘲，花綢也不計(jì)較，幫著椿娘安放了酒菜，另使蓮心跟著到椿娘屋里吃飯，闔上門(mén)，盤(pán)腿在榻上與韞倩吃了盅甜絲絲的酒，“你家里也有錢(qián)，哪里用得著借我的？不過(guò)是些頭面首飾、各色料子、現(xiàn)裁衣裳……”

    依次細(xì)數(shù)一番，驚得椿娘瞠目結(jié)舌，“我的天老爺，你嫁個(gè)人，倒似發(fā)了財(cái)一般，又是老爺添東西、又是桓哥兒添東西，只怕那單家樂(lè)得合不攏嘴了吧？”

    “與他們什么相干？我的東西，他們未必還要?jiǎng)游业牟怀?？?/br>
    “話雖這樣講，可既到了人家家里，又哪里扯得清賬？不似我，本就沒(méi)什么帶過(guò)去，不過(guò)是幾身衣裳。”韞倩嗤笑一聲，舉著象牙箸湊過(guò)腦袋來(lái)，“噯，我倒是沒(méi)想到，桓哥兒不僅沒(méi)鬧，反倒還給你添了這么些東西。”

    提起來(lái)，花綢便味同嚼蠟，擱下箸，嘆息一聲，吹落天色，黑夜兜來(lái)，只剩凄凄惶惶的風(fēng)燭抖顫，“他病了一場(chǎng)，大約是被我傷了心了。不過(guò)，確是你說(shuō)的那句話，一時(shí)傷心，總好過(guò)往后被世人詬病的好，我倒罷了，可他是要入仕為官之人，別被我?guī)Ю蹓牧饲俺??！?/br>
    兩個(gè)人各坐燈畔，案舍珍饌，卻對(duì)著蠟燭苦澀一笑，吹得燈也枯黃，花亦凋謝，滿腹眼淚，疑在玉壺間。

    窗外孤月一盞，凍凝玉湖，照著夜茫茫單影。寒煙冷霧籠在風(fēng)雨湖畔，院墻內(nèi)似有喧喧笑語(yǔ)繁，阻隔柔腸脈脈千萬(wàn)疊。

    秉燈站了半晌，站到墻內(nèi)燈歇人靜，天地徹底歸了寧與黑，奚桓卻沒(méi)敲門(mén)，攏一攏大毛斗篷，仍舊調(diào)頭回去。沿途霜凍風(fēng)蜇，險(xiǎn)些熄滅他手里的琉璃燈，他站住腳，掣著斗篷罩一罩。等風(fēng)靜下來(lái)，他卻有些走不動(dòng)，影似有千斤重，被他吃力地拖在身后，一步一沉，一步一艱。

    甫入院里，見(jiàn)燈火通明，丫鬟們爭(zhēng)相偎過(guò)來(lái)，采薇恨得眼兒斜吊，狠命地將他胳膊搖一搖，“三更半夜的，您往哪里去了？！急得我們只差把院里倒過(guò)來(lái)翻，你倒好，半點(diǎn)兒不知道珍重，病才好，你是嫌自己命長(zhǎng)啊？你若嫌命長(zhǎng)，我們可還沒(méi)活夠！”

    聽(tīng)了這話，奚桓也不惱，將燈籠遞給她，輕笑著攀廊而上，“急什么？我又不是要死了，屋里有些悶，我出去走走。”

    見(jiàn)他回來(lái)，丫頭們各自散了歇息，獨(dú)連翹跟在后頭，望他的背影，像一片岌岌可危的城墻。跟到屋外，奚桓倏然扭過(guò)頭來(lái)，剔盡胡須的臉溫柔地笑笑，“你到下頭屋里睡吧，眼看著要回家做大小姐了，還跟著我一屋里睡，只怕名聲不好?！?/br>
    人雖笑著，眼色卻冷如灰燼，連翹為之心一沉，什么也沒(méi)說(shuō)，跟著進(jìn)屋伺候洗漱，鋪床熏香，撒帳熄燈，月下抱了被褥，臨出去，又僝僽回首，“爺，好睡，天一亮，雪也化了，湖也開(kāi)了，什么就都過(guò)去了?！?/br>