須臾，喬淳打個(gè)顫撐起來，四下里望望，望到奚甯，方憶起前事，咳嗽兩聲，“桓兒是不中意松琴，還是別的什么緣由不要娶她？你細(xì)說一說，兒女婚姻，我倒是不大專橫，只是不好向你岳母交代，總要說個(gè)能震得住人的緣故，否則你岳母能打到你家里去?！?/br>
    奚甯忙打了拱手，上前兩步回秉，“如今小婿與潘懋，只等寧夏的消息一道，看看皇上是什么意思，只怕連面上的體面顧不住了。這個(gè)時(shí)候，桓兒與我都不好叫他拿住半點(diǎn)把柄，律法上講：‘若娶己之姑舅兩姨姊妹者，仗八十，并離異1?！耖g表親嫁娶雖多，也無人查管，可這個(gè)時(shí)候，桓兒若定了松琴，只怕潘懋以小做大，借機(jī)扣個(gè)罪名，小婿有罪也無非罰一罰俸祿，桓兒也不過杖八十，可侄女若離異，如何好再嫁？”

    說到此節(jié)，喬淳亦不得不把老態(tài)龍鐘的身子骨撐起來，鄭而重之地點(diǎn)頭，“兵部的消息什么時(shí)候到？”

    “大約就這幾日?！?/br>
    “潘懋是急了……”喬淳復(fù)點(diǎn)點(diǎn)頭，將袖緩慢地?cái)[一擺，“這時(shí)候，是不要扯進(jìn)松琴為好。你去，我來跟你岳母與小喬講，叫他們另尋良婿為上?！?/br>
    奚甯應(yīng)承后，撩了衣擺端正地伏跪在地磕頭，“小婿此番若有長(zhǎng)短，不能敬孝，先叩謝岳父大人多年栽培之恩德。”

    “起來起來?！眴檀具h(yuǎn)遠(yuǎn)地托著手，徐徐轉(zhuǎn)了臉，將手?jǐn)[一擺，“去吧。”

    奚甯告辭離了喬府，騎馬歸家，門前正撞見個(gè)太監(jiān)，說是奉金巧命之命來遞東西。奚甯接了，再三款留，太監(jiān)急著回去復(fù)命，不肯進(jìn)門，奚甯只得打發(fā)送了賞，拿著帖子回屋，換了衣裳適才得空細(xì)看。

    臨近黃昏，天色幽暗，屋里尚未點(diǎn)燈，僅僅是窗戶開著，撒進(jìn)來一片似藍(lán)非藍(lán)的光。他沉默地陷在椅上，風(fēng)將滿案的紙張扇得簌簌響，似將去未去、將來未來的另一段故事。

    久久之后，他將那封帖子闔上，帶著往蓮花顛里來。

    這時(shí)候正是月光淡淡，香消燭地，空階似聞長(zhǎng)嘆。奚緞云正在窗臺(tái)欹著，借一點(diǎn)點(diǎn)天光做鞋面，金鳳倏濃蔭匝窗，把她半藏?？匆娹慑竵恚銛R下針線繞迎門外，“你吃過飯沒有？”

    廊下苔痕斑駁，綺窗朱戶上有黯淡的濃蔭，奚甯走上來，環(huán)住她的腰往臥房里去，“吃過了，在喬家陪同岳父一齊吃過。”

    奚緞云將燈點(diǎn)亮，擎一盞擱在炕桌上，又把兩扇窗戶闔攏，坐下來窺他面色，“我瞧你臉色不大好，是你去說桓兒的婚事，挨岳父罵了？”

    “那倒沒有，岳父是十分講理的，我將厲害關(guān)系一說，老人家就答應(yīng)了，要為松琴另?yè)窳夹?。”他笑一笑，眼里有些倦色，將帖子放在炕桌上，“你先瞧瞧這個(gè)。”

    月斜燭定，奚緞云額心有疑，望他一眼，撿起帖子來翻看。片刻臉色大變，紅暈驟減，兩眼驚駭，“咱們的事情，外頭的人怎生曉得？這家里，只怕也沒兩個(gè)人曉得呢！”

    關(guān)于她的天真，他總帶著欣賞與縱容，“你真是傻氣得緊，自以為瞞得很好？這種事，瞞不住的，只是都曉得厲害關(guān)系，家中無人敢議論罷了。外頭人有心要曉得，買通一兩個(gè)下人，一打聽就什么都知道了。”

    “你還笑得出來？！”奚緞云唬得小臉慘白，丟下帖子走到他身邊，忙將他晃一晃，“這都參到皇上跟前去了！你怎么辦，會(huì)不會(huì)受罰？會(huì)不會(huì)……”

    “會(huì)不會(huì)的，我也說不準(zhǔn)?！?/br>
    奚緞云見他鎮(zhèn)靜如水，愈發(fā)把她急得要不得，腦子里滾了好幾圈，也沒轉(zhuǎn)出個(gè)法子來，又無助又無奈，氣得撲簌簌墜下眼淚來，“都是我害的你！”

    外頭不知什么時(shí)候落了雨，蕭蕭密密，小樓愁聽。

    雨與淚同時(shí)將奚甯的心打濕了，他收起笑臉，摟著她一點(diǎn)點(diǎn)揾淚，“怎么是你害的我呢？這話好沒道理，是別人要害我，不過是拿你做做文章。這本是皇上吩咐太監(jiān)譽(yù)寫給我的，這是皇上在提醒我，瞧這意思，是不大想罰我，叫我提前備好說辭呢。”

    聞言，奚緞云忙將眼淚抹一抹，“那你就好好想想，若是問你，你要怎么說。”她自己稍稍垂首，淚光為眼睛點(diǎn)了一點(diǎn)精光，含笑抬起來，“你索性不要承認(rèn)，人問你，你只說你不過是孝敬長(zhǎng)輩，走得近了些，才惹出這些流言?！?/br>
    “你這也是傻話，太常寺既然上疏參我，自然是握了證據(jù)在手的。”

    奚緞云又掉下兩顆淚珠子，愁再添愁，“你方才講大約是家里的下人被人收買，不如將家下人都提了來，挨個(gè)審，審出是誰(shuí)來，就、就……”

    后頭的狠話，她說不出口。奚甯瞧她這慌急又不忍的模樣，好笑起來，“就什么？你還要?dú)⑷藴缈诓怀?？云兒，這不干你的事，他們不過是借個(gè)名頭整我而已，就是沒有你，欲加之罪，也何患無辭。這是朝野黨爭(zhēng)，不是你想為我開脫就能開脫得了的。我本不想告訴你，可這件事遲早要過堂，免得你屆時(shí)受了驚嚇，我想想，還是一早告訴你的好。你記著，到時(shí)候公堂上，問你什么，你就照實(shí)答什么，答完自然送你回來?！?/br>
    “會(huì)問我什么？”奚緞云心里一陣鶻突，淚也忘了掉，只顧著扯他的袖口。

    奚甯笑一笑，帶著些輕松的堅(jiān)毅，好像終于要將他藏起來的秘密公諸于眾。此刻，他只有一個(gè)念頭——

    他們的愛并不是見不得人，她不該被他藏起來，藏在這小小的方寸天地，日日夜夜背著光，嵌在這扇窗等他。就連等待，也沒有光明正大，好像她是他的潔凈衣擺上的污點(diǎn)，應(yīng)該藏起來。

    不是的，很相反，他覺得她是他筆尖的墨，是他后半生最妙筆生花的一副丹青。

    于是他很輕松地笑笑，將她的肩輕輕輕安撫著，“自然是問你是不是與我有jian有情，問你是不是愛我。我也想問，你愛我嗎？”

    奚緞云貼在他懷里，只覺咫尺還是迢遙。她知道，他披星戴月夙夜擔(dān)簦之下，是斯人已逝的孤獨(dú)，因?yàn)樗苍ミ^一半靈魂。如今，她再把自己鉆一鉆，填滿他肩下，胸膛，所有的空隙，將自己的一半與他的一半重疊，仿佛他們又是完整的一個(gè)人了。

    她仰起臉，淚光狡黠地閃一閃，“我不承認(rèn)就是了。”

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    1出自《大明律》，表親通婚，民間或有俗，但律法禁止，直到清代，此條才從民意。

    第61章 .  玉山頹（七）   “你要是給我生個(gè)女兒………

    瓊枝搖月, 金樹飛花，鸞影相印團(tuán)圓扇，香爐沉冷煙。燭光暖洋洋的, 一行入傳, 把他與她，這樣一對(duì)男女，若以星為媒, 月為證，記載在愛的史冊(cè)里。

    那么此刻, 就是歷史的重大轉(zhuǎn)折——

    奚甯支起膝蓋，十分自在地?fù)е鴵е删勗瓶吭诖芭_(tái)，抬眼綺窗上有影影綽綽的月影，他笑一笑，“你不承認(rèn)就是了……好傻的話。你瞞得了別人，瞞得住天上的月亮, 瞞得了自己么？”

    月華散彩, 奚緞云亦跟著扭頭望一望, 將他搡一把, “你到底什么意思？”

    “沒什么意思，”奚甯收回眼來望她, 忽覺她的月宮開了門, 掉落在他命運(yùn)里的姮娥, “只是覺得, 你為什么不承認(rèn)？你愛我，我愛你，有何好遮掩的？若是他們判我有罪，那我視死如歸。”

    燭光與奚緞云的心一齊顫了顫, 她從他懷里爬起來，凝視他很久，千言萬語(yǔ)都沉默，不知如何說。

    她只好換上一副玩笑的臉，“你還說我傻呢，你自己也傻得恨。常言道，留得青山在，不愁沒柴燒，什么死不死的，盡胡說。我知道你對(duì)我好就是了，你也知道我的心就好了呀，何必叫人也曉得，白白鬧出些事情來?！?/br>
    他不比不退，眼里始終是溫柔的堅(jiān)持，“可我不想人來問我關(guān)于你，我得遮掩逃避，把你說成一個(gè)不大相干的親戚，說成一個(gè)對(duì)我可有可無的人。不是的，云兒，你對(duì)我很重要，即便我們不能結(jié)為連理，我也把你當(dāng)成我的妻子，是要與我共榮共辱的一半。我奚甯這一生，一向坦坦蕩蕩無愧于心，為什么我要不承認(rèn)？”

    雨檻弄花，淅淅瀝瀝的聲音敲擊著奚緞云的心甸，那里幾經(jīng)枯萎，時(shí)下春華榮歸。

    他為她，那么她自然也該為他，她搖搖頭，撒下一滴熱淚，“若是為我，我真的不在意，我也從沒覺著是你將我藏起來?！?/br>
    他用拇指揾了她的淚痕，“我已說過了，不是為了這個(gè)事要罰我，是朝野之爭(zhēng)，你我之事，不過是個(gè)名頭，我為什么要遮掩？”

    奚緞云沉默一晌，半嘆半笑，肩膀一松，似生出了一對(duì)硬骨，能抵擋任何狂妄的風(fēng)雨，“那我聽你的，你叫我認(rèn)我就認(rèn)，你叫我不認(rèn)，我就不認(rèn)。橫豎要杖刑，咱們倆一齊挨板子就是，怕只怕，他們既然抓著了你的把柄，就不會(huì)只是將你杖刑那么簡(jiǎn)單了事的。”

    “他們是想借機(jī)逐我出內(nèi)閣，還說不到死上頭。橫豎再等幾日，就能有結(jié)果了?！?/br>
    說到此節(jié)，仿佛有新愁舊怨一霎沓來，將奚緞云籠罩。她抱起雙膝，把半張臉埋在裙里。奚甯歪著臉看她，將她的背輕撫著，“別愁，你一愁，外面的風(fēng)雨湖都要流干了?！?/br>
    “胡說，”她嗔來一眼，有些難為情，“我怕到時(shí)候綢襖聽見，還不知要怎么想我這個(gè)娘呢?！?/br>
    奚甯笑著，把燈隨手撥近，照亮她又羞又臊的臉色，仿佛能一匹素白的軟緞，不小心染了點(diǎn)紅?！霸撛趺聪刖驮趺聪耄琺eimei不是那樣不懂事的人，心里必定能體諒你。”

    “你倒?jié)M不在乎的樣子，就不怕桓兒輕看你？”

    “我借他一百個(gè)膽，你且看他敢不敢，他若多一句嘴，也不必活著了?！?/br>
    “你這個(gè)人，”奚緞云抬起臉乜嗔他，“對(duì)兒子就跟對(duì)仇人似的?！?/br>
    “你這可有些冤枉我了，我若待他不好，怎么為他的事去得罪岳母大人？只是養(yǎng)兒子就得如此，面上不要帶出來，省得他不知天高地厚，學(xué)了那坑家敗業(yè)的惡行?！闭f著，他彎著手指劃一劃她的側(cè)臉，“你要是給我生個(gè)女兒，我保準(zhǔn)不這樣兇巴巴對(duì)她，疼還來不及呢?！?/br>
    奚緞云腿一把他支起的膝蓋，“你不要信口胡說！”

    “瞧，逗你一笑，就什么愁事都擱下了。”奚甯放下手，去抓他的手，“別為那些煩心事掛心，交給我就是了。”

    “你都告訴我了，我怎么能不掛心？”奚緞云嬌嗔一眼，眉黛里繞來一絲自在風(fēng)。

    他又抬起手，將她的烏髻撫一撫，“我若不告訴你，到時(shí)候問起來，又得怪我瞞著你不是？”

    她自己想來，也笑，“這倒是的。”

    說著把腰裊裊端起，滿是被縱壞的嬌態(tài)，奚甯在后頭看著她的腰臀，似梅瓶的弧線，將他的慾望搖得叮當(dāng)作響。他倏地將她撈倒在榻上，伸手夠了個(gè)金絲軟枕墊在她腦后，“我倒有個(gè)法子不叫你掛心這事。”

    奚緞云明知故問地揪著他的衣襟，婉媚地垂下眼，瞅他襟內(nèi)一片堅(jiān)實(shí)的胸膛，“什么呀？”

    燈下花香與獸相勾纏，就是無酒亦欲醉。奚甯俯底去吻她，把她朱唇馥舌吻得潤(rùn)了，渾身脛骨吻得軟了，在綺麗的玉簟上，將她融化得濡濕柔軟，軟得小小的天地里，足夠容納他一場(chǎng)堅(jiān)固而粗魯?shù)那致浴?/br>
    他抱起她，摟在懷里，月光與燭光半昧地照著她如緞的皮膚，起了薄汗，越來越似一副暈開的彩畫，迷離旖旎的寫意，有種不切實(shí)際的美。

    許久后，他握著她的腰，如潑墨，把他自己潑灑在她的盡頭，仿佛是窗外的雨，滿紙淋漓。

    雨停后，平添涼意，縱有金烏高照，也是實(shí)實(shí)在在的秋了。落紅成陣，凋葉成局，寧夏的快馬還未入京，奚甯先將疏本給了奚桓看。

    陽(yáng)光飛塵，奚桓看后，面色忽生憤慨，將帖子折放在書案上，愈發(fā)攪弄得塵舞灰揚(yáng)，“潘懋是黔驢技窮，才用這個(gè)罪名來參爹，單煜晗也實(shí)在是個(gè)小人！”

    奚甯將將打?qū)m里出來，下晌還要往戶部去，因此還穿著補(bǔ)服，鮮紅的影慢踱在多寶閣下，“今日下朝，皇上招我去問了幾句，皇上的意思，此刻不是十分明朗，寧夏的信這兩日一到，大約就能揣摩出來了，到底是我的敗仗還是潘懋輸局，過兩日就能知道?！?/br>
    “爹，就算他潘懋這回得了意，皇上也不會(huì)對(duì)您重罰。他們無非是要將您踢出內(nèi)閣，往后咱們還有機(jī)會(huì)?！?/br>
    奚甯反剪著手，不甚在意，“也不見得就是我輸，不必心急。我現(xiàn)下想，都察院若問，你姑奶奶一屆女流，不好上堂去的，還是不叫她去了，我在堂上應(yīng)了就是，你在家看顧好她。還有單煜晗，太常寺上這個(gè)疏，自然是他與咱們家反了目，你盡快斷了他與你姑媽的關(guān)系，免得日后牽連太多?！?/br>
    奚桓把眉心輕鎖，又展開，“爹只管放心，兒子大了，會(huì)替自己綢繆，不要爹掛心?！?/br>
    “說是不要我掛心，可我做老子的，哪里真就不掛心？”奚甯笑一笑，取下一側(cè)高幾上的烏紗帽，“喬家那邊，松琴的事情，我已經(jīng)與你外祖父回絕過了，你外祖父不是那種蠻不講理的人，他曉得事有輕重，會(huì)去與你外祖母和姨媽說明，你也沒什么后顧之憂。”

    聞言，奚桓忙躬身作揖，“兒子多謝父親?！?/br>
    “別忙著謝我，你姑奶奶就這么個(gè)女兒，倘或跟著你有一點(diǎn)不好，你自個(gè)兒掂量掂量?！?/br>
    “兒子必定不叫姑媽受委屈。”

    奚甯睞一睞他，將烏紗罩在頭上，“我要往戶部去核各省的秋稅，你在翰林院，凡事要當(dāng)心?！?/br>
    言訖出門去，奚桓后送他的背影穿廊度陰，撲朔的光影間，寧夏的消息以八百里迅雷之速于下晌呈在了御案之上，短短幾行字，卻使局勢(shì)漸漸清晰。

    惠德?lián)卧诎干峡戳税肷危≈敌√O(jiān)進(jìn)來侍奉羹湯，金巧忙在邊上打個(gè)手勢(shì)，兩個(gè)太監(jiān)便靜悄悄將跨進(jìn)來的一只腳無聲無息地收回去。

    金巧屏息凝神候了半晌，倏見惠德一掌拍在案上，一甩袖，怒卷風(fēng)云，“潘懋是想造反嗎？！”

    震得殿廊外的一班太監(jiān)伏跪在地，聽見一陣來回怒鏘的腳步聲，紛紛提心吊膽，生怕惠德踅出內(nèi)殿來。

    寂靜的紛嚷里，金巧忙趕上去將惠德請(qǐng)到榻上，往左邊案上取來一盞茶吹一吹，遞到他眼前，“皇上先消消氣，造反，就給他潘懋加一個(gè)膽，他也是不敢的?！?/br>
    惠德將袖一揮，打碎茶盅，濺得油光光地上一片茶湯，映照出他怒而生狠的笑臉，“他還不敢？我看他只差到朕面前來細(xì)數(shù)他的功績(jī)了。好啊，好啊……叫常志君借病拖延軍務(wù)，每日多耗數(shù)萬兩的軍餉，他是不是在提醒朕，沒有他與他的學(xué)生，朕的江山就無人能保？”

    有小太監(jiān)要進(jìn)來收拾，被金巧揮退，自個(gè)兒蹲著一片片拾撿碎瓷盅，“或許……人老了嘛，總怕百年之后，世人就將他忘了，何況是潘閣老這么位勞苦功高的老臣。我看他造反倒是不敢，不過是怕皇上忘了他從前的功勞，只記得奚大人這些年輕的大人?！?/br>
    鶻突的一陣緘默后，惠德徐徐欹在榻上，眼望著墻根下大片大片的金光，“朕說呢，怎么好端端的，去翻起奚甯的床鋪來，原來是想逼著朕停他的權(quán)，革他的職?！?/br>
    “皇上圣明，奴婢前兩日也疑惑，怎么好好兒的，提起奚大人這些私事。要說底下官員，嫖宿養(yǎng)娼的多了去了，朝中一向是睜一眼閉一眼，嗨，當(dāng)官嘛，也苦啊，尋個(gè)樂子松快松快，也是常有的事。潘閣老參起奚大人這種事，大約……是想借個(gè)名頭，整一整他。”

    “你還不算眼瞎。”惠德剔他一眼，“只是這么幫著奚甯說話，你也不怕閃了舌根？”

    金巧忙提了衣擺跪下，“奴婢不敢，奴婢不是幫奚大人說話，奴婢是為了皇上天威，是為皇上說話?！?/br>
    “哼，”惠德牽著唇笑一聲，看不出是喜是怒，“你既說是為朕說話，那你說說，朕是要幫著他們哪一個(gè)？”

    金巧叩首在地，聲音有些發(fā)悶，“皇上是千古明君，自然不會(huì)袒護(hù)私情幫著哪一個(gè)說話，若有偏，也是為了社稷江山。奴婢說一說，若說得不對(duì)了，請(qǐng)皇上恕罪。這潘閣老多年來，為朝中舉賢無數(shù)，知人善用，國(guó)事用人上，為皇上分憂不少?？梢撈鸸俚聛?，早些年還是謹(jǐn)慎的，只是近幾年，像是人老了，竟然縱容兒子在下頭收賄授官，以致地方上貪蠹橫行，亂民亂政。如今，竟然還聯(lián)絡(luò)黨羽，反制起皇上來，自古以來，哪位明君可受制于人？”

    說到此節(jié)，頓住了，以聽圣意?；莸滤σ凰π?，半闔了眼，“說下去?！?/br>
    “是。”金巧抬起頭來，聲音添了幾分明亮，“說起奚大人嘛，這些年屢提良策，為朝廷增收不少，他早年推行施政的幾個(gè)省，如今都是富庶安居，為官為政，皇上與百官都是看在眼里的。只是他為人頗謹(jǐn)慎小心了些，甚少為朝廷舉薦賢才，靠他一個(gè)人，如何能挑起這么大的擔(dān)子？不過，這一二年，像是有些改了脾性，也為朝廷舉薦了幾位賢德。戶部那個(gè)衛(wèi)珺，也是他提拔的，是個(gè)不錯(cuò)的人才。還有今年的狀元周乾，被他派到登封去，聽說是查出了些東西，只是怕皇上煩心，暫且沒提?！?/br>
    “依你的意思，朕是該幫著奚甯？”

    “奴婢不敢，奴婢的意思，是以社稷為重，如今誰(shuí)對(duì)朝廷有利，咱們就向著誰(shuí)?！?/br>
    惠德仰頭靠在榻背上，望著錯(cuò)綜復(fù)雜的藻井想一陣，“都察院的施尋芳，聽說與奚甯是同科的進(jìn)士？此人倒也是個(gè)可用之才，我記得當(dāng)年貴州的‘空餉案’就是他辦的，福建鹽場(chǎng)的虧空，也是他派人在盯著？”

    日晷西昃，由殿廊的窗戶里斜曬進(jìn)來，半落在金巧身上，將他一只眼照出一點(diǎn)精光，“是，施大人與奚大人還是多年的好友呢。只是……”

    “只是什么？說下去?！?/br>
    “只是，朝野之上，又何來什么不變的朋友？”