翠鳳連笑帶點(diǎn)頭，晃著珠翠環(huán)珰，滿目的喜氣，“焦太太來了，請(qǐng)姑媽到屋里去坐著說話，在我們那里吃晚飯，您屋里就不要擺飯了?！?/br>
    這焦太太是太醫(yī)院院判的夫人，因出身商賈，不認(rèn)得字，不大叫京中官眷瞧得起。趕上馮照妝娘家又是縣官的出身，早年范寶珠當(dāng)家時(shí)，眾人都趕著奉承范寶珠，不大巴結(jié)她，這焦馮二人一來二去地，竟有幾分惺惺相惜，十分要好起來，時(shí)常來往。

    只是花綢與她不相交，素日撞見，也不過點(diǎn)頭笑笑，怎的兀突突要叫她去作陪？花綢思來有事，朝屏風(fēng)后頭瞧一眼，“是什么事情呀？桓兒睡在這里，一會(huì)子醒了就要吃飯的，我吃了飯?jiān)偃ィ俊?/br>
    那翠鳳又握著她的手腕搖一搖，“哎呀姑媽怎的遷延起來？桓哥兒醒了要吃飯回他自己屋里吃去，我們屋里有好事情呢。你道怎的？今日你在盧家?guī)椭泿ぃ固锛倚值芘c那姓盧的在南京有生意往來，原是到京來探j(luò)iejie的親，撞見那姓盧的死了，他也去祭拜。外頭見了您，回去與焦太太說了，這不，焦太太先趕著來探探風(fēng)?！?/br>
    “啊？”花綢滿臉不肯信，“這怎么話說的？我我……”

    “我什么我啊，快走?！贝澍P只顧硬拉著外頭去，“好事呢，焦家在南京，買賣做得大，身份雖不高，勝在有錢，快走吧。”

    前腳出去，后腳奚桓便把雙目噌地睜開，冒著鐵錚錚的寒光，坐起來發(fā)了一會(huì)怔，起身就往外頭去。院中撞見椿娘提飯進(jìn)來，發(fā)懵問他：“你哪里去，不吃飯了？”

    “不吃了，”奚桓沒好氣斜她一眼，“我怕你們藥死我?！?/br>
    “嗨！這怎么個(gè)話說的？”

    奚桓不管不顧，走到屋里叫來北果怒說一通，最后吩咐，“你去給我把那姓焦的在南京的底細(xì)都給我打聽出來，十八輩祖宗都給我挖出來！”

    眾人懵了半晌，見他獨(dú)個(gè)坐在書案上，陰沉著臉，把一抹斜陽拽了下來。

    天色卻還未暗，馮照妝屋里尚未掌燈，青衫翠裙的丫頭忙著挪放案上一堆料子汗巾手帕、一并四五個(gè)裝頭面的匣子，又一一擺放碗碟，恍惚飛瓊下瑤臺(tái)，蟠桃點(diǎn)盛筵。

    就借著最后的天光，那焦太太在榻上，一雙眼睛恨不得粘在花綢臉上，見她玉容露嬌，山眉半顰，從上到下無一不風(fēng)流，眼睛愈發(fā)恨不能將她頭發(fā)有幾根都數(shù)個(gè)細(xì)致。

    瞧得花綢有些不自在地搦搦腰，她適才在榻上盈盈笑，“從前偶然見，不大細(xì)看，如今細(xì)細(xì)看來，倒確是個(gè)美人。聽說前年到了單家，不多時(shí)就回家來住了？”

    花綢笑默不語，焦太太又暗贊她有禮，是馮照妝在對(duì)榻坐著答話，“你還有什么不知道的呢？我先前就與你說過的，到了單家，不曾想人心隔肚皮，好好的人，叫他們作踐病了，又撒手不管，我們只好去接了回來。雖說是休妻，不過是給單家臉面罷了?！?/br>
    那焦太太連連點(diǎn)頭，“里頭的事情，我曉得，不然也不肯來這一趟了。”

    說話開席，三個(gè)人坐下吃飯，那焦太太趁機(jī)對(duì)馮照妝說起她那兄弟，一半是說給花綢聽，“我那兄弟與你妹子年紀(jì)相當(dāng)?shù)?，不瞞你，早年娶過一房妻，為生個(gè)孩兒，難產(chǎn)沒了。孩兒長到兩歲時(shí)，叫哪里來的野狗唬了一跳，拖拖拉拉半年也病沒了，真是命苦。兄弟只顧著買賣上的事情，父母常勸他再娶，南京多少千金小姐都說得，可他自個(gè)兒卻不愿意。誰知今番走到京中來，趕上姓盧的那樁事見了面，便動(dòng)了心思，這可不是天降的緣分？”

    花綢左耳朵進(jìn)，右耳朵出，仗著不問她話，陪著吃了飯，借故辭去，身后萬事不管。

    回屋業(yè)已星月皎皎，掌了燈，卻不見奚桓，便瀹茶與椿娘說起這事情，“好笑得很，說是在盧家見過我，可我半點(diǎn)不記得，來來往往那么些人，姓焦的……真是一點(diǎn)頭緒也沒有?！?/br>
    “還好笑呢？”椿娘斜著眼乜她，“我說桓哥兒怎的氣沖沖走了，說那沒頭腦的話，原來是為這個(gè)?！?/br>
    “他說了什么？”

    “他說咱們要合力藥死他。”椿娘翻了個(gè)眼皮。

    花綢噗嗤笑了，兩個(gè)人說了會(huì)話，到二更要睡覺時(shí)分，還不見奚桓過來。想他大約還在生氣，花綢少不得打了盞絹絲燈籠往他屋里去。

    這廂走進(jìn)院中，見各處歇下，暗亭浮香，太湖石假山下種著好幾棵芭蕉，亭亭如蓋，月光鋪了十里店，游廊而上一串燈籠半明半昧，似一條火燒的長龍，在上面兩扇朱漆的門上探頭探腦。

    光燭恍惚間，花綢仿佛看到年幼的奚桓追著她探頭探腦地喊姑媽，邁著小腿扶廊而下，在她身后，在她左右。

    她在月色里笑笑，提燈上去，屋里靜悄悄的，采薇不知何處去，單是奚桓坐在書案后頭，卷著本書遮住大半張臉，眼波里浮著夜如晝明的光。

    花綢舉著燈籠在他面前一晃，“嗨，我在屋里等你呢，你怎的不去？”

    奚桓抬眉瞥她一眼，滿不在乎地翻了一頁書，“我不去，我去了耽擱你的婚姻大事。”

    “你同椿娘說我們要藥死你？怪了，好端端的，我們藥死你有什么好處？”

    他擱下書，十指相交著抵住下巴，胳膊肘撐在案上冷笑，“不先藥死我，你如何嫁別人？哼，什么姓焦的姓火的，南京的富戶，還一見傾心。這話我借他兩個(gè)膽，你叫他到我跟前來說！”

    花綢也將兩個(gè)手腕撐在對(duì)案，來時(shí)解盡釵環(huán)，虛籠籠的鴨髻被夜風(fēng)拂散了幾縷碎發(fā)，風(fēng)情裊裊的發(fā)絲與眼絲糾纏，“好桓兒，不生氣了，管他姓什么，我半點(diǎn)不記得，不過是二嫂嫂的好友，我不去應(yīng)酬一番，豈不是拂了二嫂嫂的臉面？”

    “你就是總顧著這個(gè)那個(gè)的臉面，將我置于何地？怎的不顧顧我的臉面我的心？！”他說著，將胸膛捶得咚咚響。

    逗得花綢嗤嗤笑，見他板著臉，她又不好笑得，迤裙款動(dòng)繞到案后頭，“真生氣呀？好好好，明日二嫂嫂若來問我，我就辭了她，一點(diǎn)情面不留，我發(fā)誓！”

    奚桓瞧她豎指朝天，口里念念有詞，他也樂了，攬腰將她抱在膝上，埋下腦袋湊到她眼皮地下，“你瞧瞧，叫你氣得我白頭發(fā)都長了好些?！?/br>
    花綢扒著找一找，喬作驚嘆，“哎呀還真是的?！闭f話挽著他胳膊晃一晃，嬌滴滴的模樣，“我曉得錯(cuò)了，可寬恕我這一遭吧，?。俊?/br>
    “沒那么容易?！鞭苫笇⑾掳透吒咛穑燮骋黄乘?，“你好歹拿出點(diǎn)誠意。你前頭嫁了一回，傷了我的心，今朝又議論起親事來，又傷我一回心，你自個(gè)兒算算，是不是我虧了？”

    “那你要我做什么？”花綢眨巴眨巴眼，裝得楚楚可憐的好模樣。

    月光溶溶，燭光澄澄，奚桓的幽幽地亮著光，腿上顛一顛，不懷好意地笑笑，“我同你說的那事情，你應(yīng)了我，我就寬恕你這遭，好不好？”

    “啪”一聲，花綢一手摟著他脖子，一手狠拍在腿上，“瞧你這出息，腦子里盡灌黃湯！你就沒點(diǎn)大的抱負(fù)志向？”

    “有，”奚桓握著她的腰，眼中似有兩團(tuán)要燎原的火，“娶你?！?/br>
    花綢臉上的笑意忽然凝固，有些凝重地與他對(duì)望，他還是那么不羈地笑著，虔誠地盯著她的眼睛，“不要問我是不是講真的，我從不同你在這件事上開玩笑，你只說好還是不好?！?/br>
    “好怎么樣，不好又怎樣呢？”花綢挑著眉梢逗他。

    他喬張致地想一想，咂摸兩下嘴，“好，咱們明天就成親，不好，我還可以再等等?！狈凑麖囊姷剿翘炱穑鸵恢痹诮乖甑牡却虚L大，等著變高大，等著她回應(yīng)他，業(yè)已習(xí)慣了。

    他的眉骨下仿佛是兩個(gè)漩渦，將花綢連rou帶魂席卷，爍爍的目光連同整片夜空都燒起來，火花成了窗外的星辰，照耀著黑漆漆的未來。

    花綢像是生出了萬千為他與世俗搏斗的勇氣，對(duì)他聽起來那么不切實(shí)際的話，她沒有任何疑問，僅僅是義無反顧地點(diǎn)頭、再點(diǎn)頭：

    “好?！?/br>
    第75章 .  夜飛鵲（一）   “愿青絲永結(jié)，再無離分……

    雞鳴五更末, 玄月尚明，星辰爭輝，滿城中樓閣崢嶸, 繡暮風(fēng)簾, 燈燭漸亮起，升了煙火氣，挑擔(dān)的賣貨的, 已著手預(yù)備出門跑買賣了。

    話說珍珠胡同里頭住著個(gè)伐柯人姓李，鄰舌只管其叫“李婆子”。這李婆子常年靠伐柯做媒討生活, 專做別人不能做的姻緣，譬如那有殘疾的、窮苦的、命數(shù)不好的，十樁倒有九樁能成事，因此小有名氣。

    這日起來，洗漱穿衣，原要往城西替一戶人家說娶個(gè)寡婦。這廂吃了兩個(gè)窩窩頭, 打了燈籠預(yù)備出門, 誰知一開門, 就見兩個(gè)男人站在門口, 舉燈一瞧，是隔壁家的小子趙二。

    趙二領(lǐng)著個(gè)公子模樣的人物, 正哈著腰與他嘻嘻笑, “瞧, 我說一準(zhǔn)兒還沒出門吧, 奚大爺快里頭請(qǐng)?！?/br>
    這公子穿的軟緞直裰，扎著巾子，門里掃量一眼，只管仰頭進(jìn)去。李婆子打簾子請(qǐng)了里間坐, 掌燈看茶，半日得閑拉著趙二問：“這是哪家的相公？若是請(qǐng)我伐柯，叫他先等等，我這會(huì)子有事，要往西邊去，有什么話你先招呼著，且等我回來再說?！?/br>
    那趙二歪著臉朝案上瞥一眼，朝李婆子暗暗擺手，“我勸您老把手上的事情先放一放，這位的事情頭一個(gè)要緊，先緊著給他老人家辦了，夠您吃四五年的?！?/br>
    婆子一聽，乍驚乍喜，忙問：“什么來頭？”

    “這是東門外大街奚府里小大官人的小廝，叫奚北果，只管叫他奚大爺。今朝來，是聽說您老敢做別人不能做的婚姻，手上正有一樁姻緣要趕著辦，求您老給辦了，事成給這個(gè)數(shù)?！?/br>
    趙二說著，伸出手指頭比劃兩下。當(dāng)下將婆子喜得無可不可，笑彎了眼迎到案上又篩了一盅茶遞與北果，“奚大爺想做哪家的姻緣？只管說來，普天下還沒有我李婆子說不下來的親！”

    北果抬著下巴打量她兩眼，呷了口茶，“不要你去說和，姻緣已定了，只是缺個(gè)人立媒，也不必你跑腿。今日來，只請(qǐng)你老你在訂婚書上簽個(gè)姓名畫個(gè)押，事情就成了，二百兩銀子就歸你。”

    說著掏出一份婚書，婆子拿過來一瞧，上頭寫奚花兩家聯(lián)姻，底下兩個(gè)名字，一個(gè)不認(rèn)得，婆子再瞧，雙方尊長署名一個(gè)沒有，還空著，婆子因問：“這是怎么個(gè)意思？怎的定了姻緣，兩家父母還沒落款？既無父母落款，我怎敢立這個(gè)媒？況且禮還未過，這這這、這不像個(gè)事兒呀?！?/br>
    “這個(gè)不要你cao心，因我們家尊長委任外地為官，暫未歸家，這花家的父母也同在外地，你老先簽了姓名畫了押，回頭派人送去給兩家簽字?！?/br>
    這婆子只怕是男女yin奔要吃官司，十分猶豫，“那，何不請(qǐng)兩家父母先落了姓名，再叫我婆子立媒，豈不合情合理？”

    北果忽地板起臉，“若如此，還來找你做什么？只因父母皆不在京，道士又掐算，趕著近日辦了此事，我們爺必定官運(yùn)亨通，這才著急。你放心，我們爺是在刑部當(dāng)差，律法條款，比你不知熟了多少，若無父母應(yīng)準(zhǔn)，怎敢私定婚姻？你要是怕?lián)裁措U(xiǎn)，得，這二百兩還真就不該你掙。趙二，領(lǐng)我上別家去?！?/br>
    眼瞧著他把二百寶鈔揣回懷里去，似挖了李婆子的rou一般，二百兩，這得說破多少張嘴皮子才能掙得。婆子心一橫，萬事不怕了，“奚大爺甭急呀，我何曾說不簽了？簽、這就畫押！”

    如此，北果揣了訂婚書，又趕著往鋪?zhàn)永锊少I了幾條紅綢、幾對(duì)喜燭，另辦了些囍字窗花，裝得個(gè)包袱滿滿當(dāng)當(dāng)，又往家回。

    彼時(shí)天透出些亮，簾卷花陰靜，風(fēng)剪玉芙蓉，裊晴絲還未起，鏡前已粉云香臉輕搽，巧畫翠煙膩眉，鳳仙染指甲，羅襪無塵，鬢攏宮鴨，收拾得美玉無瑕。

    正要換衣裳，聞得奚桓臨窗敲一敲，朝門處指一指，椿娘繞屏去開門，見他懷里抱著兩個(gè)包袱皮，便笑，“大清早你從哪里來？怎的今日不去衙門？抱的什么？”

    他遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝鏡中的花綢挑挑眉，將包袱皮擱在炕桌上，“我今日沐休成親，不去衙門。”

    唬得椿娘險(xiǎn)些跳起來，忙追到他跟前，“你今日成親？跟誰？什么時(shí)候定下的事情？怎么你椿姨連個(gè)消息也沒聽見？也沒瞧見過禮呀?！?/br>
    “這不現(xiàn)在就過么?！鞭苫复蟠蟮胤藗€(gè)白眼，“快給我瀹茶來，嗓子里干得厲害?！?/br>
    窗外蒙蒙天色，花綢走過來將炕桌上的蠟燭吹滅，筍指打開一張包袱皮，見里頭是兩套金線繡龍鳳呈祥的男女喜服，另有烏紗翟冠一樣不缺。那頂?shù)怨谝?guī)制不尋常，是點(diǎn)翠六百珍珠攢，又嵌一百二十顆紅藍(lán)寶石，花綢摸一摸，臉色乍驚，“什么時(shí)候預(yù)備的？怎的這樣快就做好了？”

    “這是舊的。”奚桓將衣裳翻一翻，把個(gè)翟冠捧起來，要往她頭上戴，“這是爹同我娘當(dāng)年大婚時(shí)穿戴的，我趕著去爹房里偷么尋了來，咱們成了親，再偷么放回去?！?/br>
    花綢笑嘻嘻偏著腦袋避開冠子，心里像偷了一罐蜜那般甜，“這會(huì)兒戴什么，把我頭發(fā)弄亂了，等黃昏行禮時(shí)再戴?！?/br>
    說話間，椿娘端茶進(jìn)來，炕桌上見了那些東西，險(xiǎn)些驚落下巴，“哪里來的婚服？誰穿？”

    綺窗透來一縷晴光，斜照著花綢微紅的雙頰，好似風(fēng)扶海棠，“我們倆呀，哎呀，忘了告訴你，我同桓兒今日要成親，還要請(qǐng)你到大廚房里偷偷預(yù)備桌酒菜來，再往盧家去，悄悄告訴韞倩一聲，請(qǐng)她來吃席?！?/br>
    奚桓又將另個(gè)包袱皮打開，里頭是些紅綢囍字之類，“還要拜托你，把這些該張貼的該掛的都張貼掛起來，可千萬別叫人瞧見，這個(gè)節(jié)骨眼兒上，回頭風(fēng)聲漏出去，叫外頭聽見了，仔細(xì)有人到皇上跟前參我一本?！?/br>
    左右兩雙眼笑盈盈地將椿娘望著，氣得她咣一聲擱下茶盅，“這么大的事情，現(xiàn)在才告訴我！家里沒一個(gè)人曉得，太太和老爺呢？他們連信也不曉得，二太太與二老爺這會(huì)才起呢，就叫你們蒙在鼓里！你們背著父母，又無媒妁，這叫什么？”

    “誰說無媒妁？”奚桓在包袱里頭翻一翻，翻出張訂婚書來，“瞧瞧，白字黑字寫著呢，回頭就使人送往荊州給姑奶奶和爹署名?！?/br>
    花綢奪過來捧著看，“這李桃花是誰？”

    “就是咱們的媒人，等送往荊州，爹與姑奶奶署下姓名，再有一份婚書，證婚人署了名，就能送到衙門去將你的籍落到我的籍上?！?/br>
    “那證婚人呢？”

    奚桓高深莫測(cè)地笑笑，“虧得你提醒，我得拿著婚書找證婚人署名去了，你們先將屋子張羅起來?！?/br>
    言訖奚桓拔座起來，在包袱里翻出張婚書，念道：喜今締結(jié)鶼鰈鳳凰之良緣，嘉禮初成，佳偶同稱，愿宜室宜家，青絲永結(jié)，再無離分，此證。

    垂眼看花綢，只見她淡雅梳妝，喜笑流波，矜持的羞態(tài)里，透著幾分雀躍，歡痕融洽，天然嫵媚。奚桓伸手去饒饒她的下頜，逗小貓似的，“我去了啊?！?/br>
    花綢想他必定不得空吃早飯，忙到圓案上抓了幾塊點(diǎn)心塞他手里，又塞一塊在他嘴里，“去吧，我現(xiàn)使人將韞倩請(qǐng)來，幫著一道張羅。”

    說話送他出門，迎面見晨曦里，綻放了滿樹的金鳳花，奚桓穿著墨綠的小氅袖圓領(lǐng)袍，幾番回頭對(duì)她笑?；ňI也笑，忽生出一些羞答答的嬌態(tài)，好像真是兩個(gè)即將新婚的小夫妻，脈脈里，千言萬語的情話流溢在眼波。

    他走后，花綢笑顏未改，進(jìn)屋坐在榻上，想了想，又旋到案上研磨請(qǐng)紙筆寫了些菜品。椿娘忙跟過去，臉上還帶著余驚，“你們真要成親??？什么時(shí)候定下來的，我怎的都不知道？”

    花綢腮浮紅霞，咬著玳瑁的筆頭想著席上的菜色，想到一樣火腿煨春筍，埋頭記下，“昨晚?！?/br>
    “昨晚？！”椿娘花容失色，恨不得跳起腳來，“昨晚定下，今天就辦？還不叫人曉得，你就不怕？”

    “怕什么？”花綢仰面，目光赤忱而純真，“這時(shí)候，大哥哥還在荊州，朝廷里的事情已是風(fēng)檐刻燭，我們兩個(gè)的事情，此時(shí)不宜張揚(yáng)，簡陋些，也無妨?！?/br>
    “那就不能再等等？”

    花綢笑著搖頭，“我已經(jīng)叫他等得太久了，此刻或以后，有什么區(qū)別？熱熱鬧鬧也好、冷冷清清也罷，這終歸是我們兩個(gè)人的婚姻，請(qǐng)那么些人來，叫那些人知道，也到底不是他們?yōu)槲覀冞^日子。新娘在，新郎官在，八字庚帖、訂婚書、婚書、媒妁都不缺，還要那些繁瑣做什么？”

    “可……”

    “哎呀，別蝎蝎螫螫的?！被ňI將寫好的菜單遞與她，“你去給廚房里，叫他們照著單子預(yù)備席面，若問，就說是咱們擺席請(qǐng)人來坐坐。你再親自往盧家跑一趟，悄悄告訴韞倩一聲，他們家在治喪，早把她累得不知如何了，正好請(qǐng)她來歇一歇。去了快來，還要?dú)w置屋子呢?！?/br>
    杜宇啼春入桃源，暖翠晴云鋪芳田，園中還如舊景，蕙草滿徑，幽花洞天，仆婦晨起掃洗，簌簌地掃過花間叢野，沒人知道，有一樁喜事在暖洋洋的朝曛中正在悄悄發(fā)酵。

    春風(fēng)撲了奚桓滿面，帶著暗暗花香，他與北果急匆匆往二房院里走，到院門處，又不進(jìn)去，兩個(gè)人藏匿在一顆洋槐后頭，朝里張望。

    “你探聽清楚了，二叔真格缺錢？”

    北果挑他一眼，恨不能指天發(fā)誓，“我與二老爺?shù)男P說話打聽出來的，還有假？二房的月錢都在二太太手里握著，有大老爺在上頭日日訓(xùn)誡他，他也不敢收受賄賂，身上一個(gè)多的子兒沒有，全靠著那點(diǎn)俸祿與家里的月前過日子。偏近日二太太誓要掰掰他那豪嫖的性子，不給他銀子，每日只給幾兩散碎，連上月碧喬胡同幾家院的賬二老爺還沒結(jié)呢?！?/br>
    奚桓點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“二叔在碧喬胡同欠多少賬？”