甜張家的年夜飯吃到一點(diǎn)多鐘，終于要散場。那鄭小姐卻睡得正酣，鄭太太喊了幾次，也不見她醒。甜辣椒道：“如果鄭先生、鄭太太放心，就讓鄭小姐歇在這里，待明日——啊，今日，二位再來接她。如何？”

    鄭太太忙道：“哪里會不放心呢？只是擔(dān)心叨擾你們了，她夜里可鬧呢?！?/br>
    甜辣椒笑道：“我有經(jīng)驗(yàn)?！?/br>
    鄭家夫婦便暫且告辭。吳智引因頻頻想起往事與meimei文引，手里沒了分寸，不知不覺灌了好多酒湯下去，此時也是搖搖晃晃，一張臉哭得野貓一樣。她還拉著甜辣椒，偏要喊她“mama”，弄得甜辣椒哭笑不得，明引笑著同甜辣椒咬耳朵：“硬要說起來，智引姐也沒有叫錯，可不就是mama么？那我也得叫你一聲——”被甜辣椒輕拍一記，明引才吐了吐舌。

    明引又道：“智引姐重新租了個房子住，但那里條件并不好，她醉成這樣，我干脆帶她回我那里?！辈幌f，同塵喝了解酒湯醒了大半，自告奮勇送智明姐妹回去，叁人在玄關(guān)穿大衣?lián)Q鞋，同塵道：“那么，年后在中學(xué)里見。”張副官頷首。

    剩了金萍和鄰家大侄女，但因大侄女走兩步就到家，金萍落了單，甜辣椒不放心：“你怎么樣？叫你的人來接一接吧？雖說是大年夜，但總是晚了?！?/br>
    大侄女道：“要不擱我家睡一宿！”

    金萍擺擺手：“明天還要去電影公司——我借個電話打一打?！痹诮鹌嫉娜诉€沒到之前，她們也在玄關(guān)最后敘話。金萍說：“倒不是我現(xiàn)在金貴了連回家都要人接，實(shí)在是最近我發(fā)覺有人跟蹤我似的，心里總是毛毛的。才剛我來的時候，也仿佛有人跟?！?/br>
    大侄女急道：“誰？瞅見沒有？”

    “倒沒有，一回頭又沒有人，我總以為是自己多心，但多個心眼總是好的?！?/br>
    等把金萍和大侄女也送走，快要兩點(diǎn)。甜辣椒困得連連打呵欠，忙了一天，精神不濟(jì)，又笑又唱又跳又吃，更加累得緊。屋子里來不及收拾，張副官本還想弄，甜辣椒也讓他休息了明天起來再說，二人便沐浴洗漱，到了臥房，突然想起床上還有個小客人，張副官說：“我去沙發(fā)睡?！碧鹄苯穾退颜眍^被子抱出去鋪好?！靶量嗄阍谶@將就一晚?！眱扇宋莿e。甜辣椒被鄭小姐抱緊了一整晚，做夢都是一只小兔子跳在她身上。

    翌日，鄭家來接鄭小姐，又送來不少小菜，那鄭小姐偏不肯走，鄭家叁人又和甜張一起吃了飯，甜辣椒說：“正月十五再來，我們一起放兔子燈，好不好？”鄭小姐才總算愿意離開了。

    如此，甜辣椒和張副官總算有了獨(dú)處的時間，他們一起把家里收拾干凈，躺在沙發(fā)里喝茶歇息。

    新年里，明引和同塵又來過幾次，同塵似乎對智引很著迷，只是智引卻無心與同塵周旋。明引悄悄告訴甜辣椒：“不到自己頭上不知道，原來看同塵很好，現(xiàn)在看他總是纏著智引姐，我卻審視起他來覺得他處處配不上我jiejie。”

    張副官去接了鄭小姐來，大家圍在一起扎兔子燈。那明引當(dāng)律師很厲害，扎兔子燈卻手生，拗出來的鐵絲怎么都不圓，鄭小姐笑話她：“明jiejie，你做的是叁角形。”

    同塵和張副官也學(xué)得認(rèn)真，想節(jié)后到了學(xué)校可以帶學(xué)生們也放一次兔子燈，此時所有人的目光不約而同都望向甜辣椒老師。

    甜辣椒手指十分靈巧，那鐵絲在她手里分外聽話，像是棉線，要它彎就彎，大圈圈圓得像用圓規(guī)畫出來的。小圈圈則像金魚吐的泡泡。大圈圈小圈圈，很快就有了十個。鄭小姐看得拍起手來：“果然是我的甜jiejie，什么都會！”

    明引也感嘆道：“一個兔子燈要這么多圓圈??？”

    甜辣椒說：“張先生，你這個國文先生，給同學(xué)們解釋解釋?！?/br>
    張副官于是清了清嗓子道：“這里頭是十個圈圈，為的討個好口彩——十‘圈’十美嘛?！?/br>
    鄭小姐接口道：“我的先生也說了，元宵節(jié)什么都要團(tuán)圓的，吃的也是湯圓，這兔子燈里頭也都是圓圓圓，哦，掛的燈籠也是圓圓的。先生說，中國人就愛團(tuán)圓?！?/br>
    大家又笑起來。明引指著鄭小姐的鐵絲說：“你還說我叁角形，你怎么捏的長方形？你不是知道要弄成圓圈嗎？”

    甜辣椒溫柔耐心地教著鄭小姐，也總算有了五組圓圈；明引也纏著甜辣椒，女子們很快就把鐵圈準(zhǔn)備好。甜辣椒又用繩帶教他們扎兔子身體，張副官在看著她動作的時候，逐漸分心，想到甜辣椒童年那些寂寞的元宵節(jié)。她當(dāng)時一定也如此充滿期待地扎兔子燈，可最后，她孤獨(dú)一個小小身影，拖著兔子燈經(jīng)過萬家燈火、經(jīng)過闔家團(tuán)圓，走在只有她一個人的元宵節(jié)。他難過起來。他出現(xiàn)得還是太晚，再早一點(diǎn)，再早一點(diǎn)就好了。他欠她的還很多，不止是生日，還有所有團(tuán)聚依依的節(jié)日。他再不會缺席，也絕不會讓她再形單影只。

    “張同學(xué)，”甜辣椒用小木棍敲敲他的腦袋，“注意力要集中。”

    她看他手里的鐵圈，湊過來替他把兔身扎出樣子，幾縷碎發(fā)垂下來，擋住她的視線，他自然地替她把碎發(fā)輕別至耳后，然她秀發(fā)太過幼滑，不一時又垂了下來，他再次撫過碎發(fā)，干脆替她輕輕擋著，不再掉下來。他們明明是在做兔子燈，可卻讓明引和同塵有些坐不住，頻頻交換眼色，明引用口型對同塵說：“要讓鄭小姐回避嗎？”

    但鄭小姐顯然不滿意甜辣椒的偏心，抗議道：“甜jiejie，也幫我弄一下嘛！”

    “好啦?！?/br>
    甜辣椒索性坐在鄭小姐和張副官的中間，一會兒往左幫鄭小姐固定兔子頭，一會兒往右?guī)蛷埜惫倥米游?。那明引調(diào)皮，故意學(xué)著鄭小姐語調(diào)說：“甜jiejie，人家也要你幫我弄嘛！”同塵哈哈大笑：“Amber！你就閉上嘴，自己弄吧！你看我說話了嗎？”同塵展開手掌，他到現(xiàn)在連圈圈都還沒捏好呢。

    到了元宵節(jié)的晚上，天氣也極為幫忙，一點(diǎn)也不冷，甚至還有些微微的霧氣，像是瑤池仙境。路上孩子們很多，皆拖著大小各異的兔子燈歡笑而過，鄭小姐一邊兔子燈，另一邊是母親的手，在前跑著，她的父親在后面追；明引和同塵也在一旁，同塵的兔子燈滑輪有些問題，卡著了個小石子就停了，兔子啪嗒翻倒，明引嬉笑著幫同塵的兔子翻身，沒注意到自己的兔子也翻了個個兒，惹得本來沒有什么心情的智引，久違地“撲哧”一聲笑了，而因?yàn)橹且男?，那明引和同塵也都更加來勁，拼了命地想再逗笑她。

    甜辣椒和張副官牽著手，慢悠悠地晃著。甜辣椒看一看手里的兔子燈，再看一看身旁的張副官，暗自偷笑。

    “笑什么？”他察覺到，柔和的眉眼望向她，見她笑得無憂無慮，笑容仿佛不比鄭小姐大多少，心里也暖暖的。

    “我笑你?！?/br>
    “笑我什么？”

    “我笑兔子燈?！?/br>
    “到底是笑我還是笑兔子燈?！?/br>
    “都笑?！?/br>
    “為什么？”他也學(xué)著早前鄭小姐的語調(diào)，略撒嬌道，“告訴我嘛?！?/br>
    甜辣椒更是咯咯笑個不停，甚至笑出了淚花。

    “我笑兔子燈白白的皮膚，紅紅的嘴唇，亮晶晶的黑眼睛，和被燈火映成橘紅。”她頓了頓，附在他耳邊道，“我笑你在做……那種時候，也是這樣?！闭f完，她拖著兔子燈往前跑走，黑發(fā)在暖融融的各人的燈光海里飛起來，似天人夜奔。

    張副官趕了兩步捉住她手，稍用力一拉，她就跌進(jìn)他手臂里。他也附耳道：“那么來年我做你的兔子燈，你放我就是。”

    他見她眼眸中燈火浮浮，一時情動，自身后擁著她，她回首來吻他。她整個背后倚在他身前，他的雙手環(huán)在她腰間。他們的衣擺被微風(fēng)打起，飛到一起，像兩只纏頸的鴛鴦。她閉上眼睛之前，看見的是漫天星斗下，一盞盞橙色的燈，那些溫暖的地上星光如夢似幻在他們周身移動。她深深閉上眼，感受他刻骨的擁吻。

    他們身后，鄭太太緊緊捂住鄭小姐的眼睛，她自己也不好意思看，但是又微笑起來。

    放了燈，元宵也就過去。元宵一過去，年就過完了。笑笑說說間，這個在乘龍里發(fā)端、在乘龍里收尾的新年，過去了。各人又重新回到自己的位置上。明引為了智引，打算再在這里待一陣子，跟著一位教授去大學(xué)學(xué)習(xí)；張副官和同塵也正式開始進(jìn)入中學(xué)教課，一切也尚算順利；金萍繼續(xù)當(dāng)她的大明星，不間斷地給甜辣椒送東西；甜辣椒每日晚到今宵萍聚演出，日子就這樣靜靜流淌向前。然而報紙上關(guān)于戰(zhàn)局的報道卻也從不停歇，鄰省淪陷，戰(zhàn)事蔓延到他們居住的地方，還有多少距離呢？學(xué)生運(yùn)動也頻頻出現(xiàn)，明引所在的學(xué)校也罷課好幾次，明引來乘龍里找甜辣椒訴苦。

    “都不知什么時候是個頭呢，我想，干脆帶智引姐回去算了！”

    “你對智引說破了？”

    “還沒有……”

    甜辣椒也覺隱隱不安：“前幾天，他學(xué)校里都停課了，說外邊太危險，讓學(xué)生在家待著哪里都別去。”她嘆了口氣，“可我又覺十分割裂，這里是這樣，可今宵萍聚呢，仍舊是歌舞升平，也不見來的人少半個。”

    在人心惴惴的過程中，天氣倒?jié)u漸暖和起來，張副官撐了一整個冬天的拐杖，也終于可以暫時放下。甜辣椒還不放心：“真的不用？會不會突然疼起來？或者，突然乏力？”

    “試試看？”張副官拉住甜辣椒，往臂彎里一拽，行云流水把她抱起，甜辣椒輕呼一聲。

    張副官故意屈了屈腿，她人往下一落，趕忙伸手圈住他脖子，叫道：“小心點(diǎn)兒！”他又直起了腿來，輕輕將她放下。如此，甜辣椒便替他把拐杖收好，放進(jìn)儲藏柜里。

    甜辣椒有時會問起他學(xué)校里的事：“做老師好么？”

    “好啊，孩子們都那么可愛，那么信任我，他們用眼睛望住我的時候，我覺得世界真是純潔干凈。”

    甜辣椒說：“那是因?yàn)槟阆矚g孩子?！?/br>
    “你不喜歡孩子？”

    甜辣椒想了想，說：“也談不上喜歡不喜歡，要說喜歡，我也喜歡鄭小姐那樣漂亮懂事的孩子。我是個孩子時，也沒人教過我什么，所以現(xiàn)在我也不懂怎么跟孩子相處?！?/br>
    話說出口，甜辣椒卻仿佛明白張副官心里會有些小小失落，她又說：“你……想要孩子？”

    張副官笑道：“不，那是你的身體，自然是你來做主，我沒有資格說想不想要?！?/br>
    甜辣椒帶著歉意說：“我還不想，我沒有信心對一個生命負(fù)責(zé)，再說，那生命里還有你的一半，我更不敢貿(mào)然把她帶來世上。”

    “這件事，必須是你完完全全地想要，才有可能發(fā)生，不必顧慮我。我今生有你，已是大幸?！?/br>
    他的話是真的，不說他總是在國外訂了避孕用品（前次訂的避孕套還買小了），他即便用了避孕品的情況下，也總是及時抽身而出，盡量不讓她有風(fēng)險。

    “我呢……”甜辣椒懶洋洋，“目前對你還沒個夠呢。昨天有個郵包你沒拆，是不是……”

    他們把那海外寄來的郵包拆開，果然是重新買的避孕套到了。甜辣椒看著外盒，指著上面的字母說：“這是大號？”

    “這是特大號。沒有再比這更大的了?！彼f完，自己卻不好意思地笑了。

    她拆了一個出來，道：“果然比前次買的大了?！庇终f，“哎呀，我怎么給拆開了，浪費(fèi)一個。你也不知攔我?！?/br>
    然而張副官已從背后擁住了她，低聲道：“我不會讓它浪費(fèi)的?！?/br>
    有一句甜辣椒說對了，她對他沒個夠，他也是。她從來不曾對另一個人的身體如此沉迷，尤其是如今他越來越放得開了，這件事情的樂趣變得越來越大，彼此都在探索新的可能，這怎么會有個夠的時候呢？再加上他腿痊愈，不再有任何顧忌，更是叫她明白“銷魂”二字的含義。與自己深愛的人，在這事上也這樣貼合，更是世間少有。甜辣椒有時候會想，這樣子，簡直像是把往后幾十年的愛欲全都提前拿來纏綿似的。簡直不吉利。

    此時見他大腿繃緊的肌rou線條，甜辣椒卻也暫時把所有念頭拋諸腦后，沉溺于與他的交纏中去。

    與此同時，就在這個晚上，城西一處秘密監(jiān)獄里，秘密地來了一位重要的訪客。