“為何染血，又拋埋在土坑中？”

    “臣弟已將這柄劍贈與葉東樓，之后如何，委實不知。”

    “何時所贈？”

    “……今日午時?！?/br>
    也就是說，在葉郎中遇刺墜樓之前，豫王好巧不巧地，送了他一柄劍？事后發(fā)現(xiàn)劍身染血被棄，又與死者腹部傷口大小吻合？在場官員們竊竊私語，卻沒一個人敢出言詰問。

    刑部尚書王提芮在此刻挺身而出。這位六旬老臣，頸長如鶴，腰身略微佝僂，形容不甚美觀，卻素以執(zhí)法嚴(yán)明、剛正不阿而聞名朝野。

    他拱手道：“佩劍染血，疑似兇器，又曾贈與葉郎中，豫王殿下與此事或有勾牽，還望陛下不徇私情，徹查此案！”

    景隆帝知道這位老臣執(zhí)法多年，說話一貫直來直往，對事不對人，倒也沒有動氣，那廂豫王當(dāng)即反駁：“就算此劍是兇器，也不能證明與孤王有關(guān)，就不能是兇手拔了東樓佩在身上的劍，反過來刺傷他？”

    “除了兇器，還有動機。殿下與葉郎中關(guān)系匪淺，內(nèi)中隱情自不必說，如何沒有勾牽？至少也是個嫌疑。”王提芮梗著仙鶴脖子，爭鋒相對。

    豫王不屑地笑了笑，不跟他爭辯，朝皇帝拱手：“臣弟對葉東樓之死，十分傷感難過，但問心無愧。皇兄當(dāng)知臣弟的清白。”

    景隆帝淡淡道：“無論是巧合，還是勾牽，雙方都得拿出確鑿的證據(jù)，證明對方有罪，或者自己無罪。若是都拿不出證據(jù)，那就從長計議?！?/br>
    這話明著看不偏不倚，但說到底還是偏向了豫王。兇手杳無蹤影，豫王一口咬定劍已送人，自己又去哪里找確鑿證據(jù)？王提芮卻迎難而上，鐵錚錚道：“那么還請豫王殿下舉出物證或人證，證明自己與此案無關(guān)?！?/br>
    豫王深吸口氣，望向皇帝。

    皇帝面色平靜地回看他，并不作聲。

    終歸還是不肯替他兜底，是想借此事敲打他一番，好叫他今后別再招惹朝臣？豫王斂目，心底冷哼一聲，道：“我有人證。”

    王尚書逼問：“誰？”

    “司經(jīng)局洗馬，太子侍讀，蘇晏?！?/br>
    蘇晏正低著頭，用鞋底碾地上的螞蟻，忽然聽見提到自己名字，下意識抬頭，與豫王投來的深切而寒涼的眼神對個正著。

    這瞬間他仿佛聽見了豫王的心聲，還帶著立體混響效果：乖乖，你可得替本王作證，否則把你也一并拉下水，看最后誰更倒霉。

    攤上你這么個死皮賴臉的王爺，我已經(jīng)夠倒霉的啦！蘇晏心底大為嘆氣，無奈出列：“臣為豫王殿下作證。午時，殿下奉命教臣射箭，就在龍德殿后的林子里。不久臣酒勁上頭，嘔吐不止，殿下好心扶我去精舍休息。葉郎中此時來到精舍，與殿下敘談，殿下當(dāng)場取出這柄魚腸劍，贈與葉郎中。臣不想攪擾了他二位，便自行離開，回到射柳場。之后的事，臣就不知了?！?/br>
    他說得冠冕堂皇，但朝臣們多的是有心的人精，不免暗自琢磨：這蘇清河如此長相，比葉東樓還標(biāo)致幾分，豫王獵艷成性，扶他去如何“休息”？那葉東樓趕去精舍，又是怎么“敘談”？莫非是三方情債，糾纏不清？

    頓時投向蘇晏的幾道視線，充滿了不可言說的曖昧窺探之意。

    蘇晏心里窩火，望向景隆帝，見他神情雖平和如常，眼底卻仿佛暗流涌動，是龍心不悅的信號，知道指望不了皇帝救場了，默默嘆口氣。

    豫王直視王提芮，提高聲量：“王尚書指謫孤王有殺人嫌疑，可有真憑實據(jù)？”

    王提芮只好朝他拱手：“尚未有其他證據(jù)，不敢妄自指謫皇親。老臣只是說，王爺與此事或有勾牽，如果沒有最好，清者自清?！?/br>
    此時，錦衣衛(wèi)指揮使馮去惡親手端著個長長的木盒上前，稟道：“皇爺命臣封存的院畫在此。”

    景隆帝頷首道：“開盒驗畫，朕要看看，案發(fā)前一刻，這場上究竟都少了誰？”

    馮去惡啟封開盒，錦衣衛(wèi)當(dāng)即將幾幅長卷在臺階上一一展開，皇帝領(lǐng)著眾臣，俯身細(xì)看。

    其中一幅，畫的正是太子得勝，領(lǐng)賞謝恩的場景。

    從畫上看，畫師所處的位置應(yīng)在較高處，居高臨下，射柳場上眾人行止，一覽無余。

    這是當(dāng)代頗具盛名的名家商浦商蓮洲的手筆，他尤其擅長畫人物，筆法勁健，場面浩大，又工致細(xì)膩，色彩鮮明亮麗，人物容貌衣著栩栩如生。

    蘇晏忽然想起，他前世曾在故宮見過這位大師的《銘宣帝游獵圖》，真真的國寶??！沒想到竟然能見到這位大佬的真跡，還是新鮮出爐的，不由心潮澎湃。

    然后有個大臣一聲驚呼，教澎湃的心潮猛然倒卷下來，劈頭蓋臉把他撲了個四腳朝天。

    那人叫道：“快看輔樓上，那兩人之一，不正是葉郎中么？！”

    眾人一聽，當(dāng)即反應(yīng)到，莫非另一個就是兇手，恰巧正逢其時，意外入畫？紛紛探頭去看。

    只見畫上的葉東樓身穿文官常服，背倚圍欄，正面瞧了個清清楚楚，神情尚算正常。而面朝著他，背對著畫外的那人，穿一身竹青色曳撒，衣擺上彤色與橙色的四合如意云紋，以及上身柿蒂窠過肩蟒妝花的圖樣，既華麗又別致。

    蘇晏看著這裝束，眼熟至極。

    忽然發(fā)現(xiàn)周圍所有人都在盯著他看。

    他有些愕然地低頭看自己身上，曳撒衣擺上一圈彤色與橙色交織的四合如意云紋……

    “畫上與葉郎中對立于圍欄邊之人，就是蘇侍讀。”王尚書一指蘇晏身上的衣物，沉聲道，“這便是最確鑿的證據(jù)。由此可推，方才他為豫王殿下做的證，全然無效。兩位一個是兇器原主，一個身在案發(fā)現(xiàn)場，若硬說沒有嫌疑，叫我等如何信服？還請陛下圣裁！”

    第二十九章 一對難兄難弟

    蘇晏這下可算體會到眾人側(cè)目、千夫所指的滋味了。

    王尚書這番話，像一只手揭開了被刻意掩扣好的箭匣，暴露出內(nèi)中淬過毒液的銳刃來。更高妙的是，這只手是全然正直、清白且鐵骨錚錚的。

    面對朝臣們投來的質(zhì)疑、鄙薄乃至幸災(zāi)樂禍的目光，蘇晏側(cè)過臉看了看另一位難兄難弟，發(fā)現(xiàn)同樣深陷泥淖的豫王殿下仍然老神在在，甚至還朝他戲謔地挑了挑眉梢。

    好吧，這位荒唐放蕩的王爺至少還有一個優(yōu)點，處變不驚，心理素質(zhì)強大。蘇晏心想，也許豫王仗著天子胞弟的身份，只要不犯十惡不赦的重罪，就能全身而退，而他卻成了被扣屎盆子的替罪羊……開什么玩笑？

    蘇晏泛出個淡雅高潔的微笑，長身玉立，將魏晉名士的裝逼范兒學(xué)了個十足十，負(fù)手岸然道：“尚書大人容稟，這所謂的證據(jù)漏洞太多，實在稱不上確鑿二字。下官意欲自辯，不知給不給我澄清真相的機會？”

    王提芮道：“公堂上的犯人尚且有權(quán)自辯，蘇洗馬只是涉嫌，自然可以?！?/br>
    他這句話，幫蘇晏暫時堵住了其他想要落井下石的嘴。

    “下官想請蓮洲先生前來詢問?！?/br>
    景隆帝頷首，著人去傳喚商浦。

    商浦年過五旬，自號蓮洲畫癡，年初剛從民間受征召入宮，一手丹青即使放在人才濟濟的畫院也是出類拔萃。

    蘇晏一見此人，便知道“畫癡”兩字當(dāng)之無愧，這位仁兄心里大概只有繪畫，對人情世故毫無概念，是個陳景潤類型的人物。因為他一來，連御前禮儀都顧不上，撲到臺階吹撣畫紙上的浮塵，痛惜地叫道：“額得娘咧，哪個把畫弄得撲西來海一團邋遢，這都成撒咧？你看看，你看看，還有個腳印賊！”

    人群中不知哪個官員沒忍住，噗嗤一聲笑，又趕緊低頭抿嘴。

    蘇晏輕咳一聲，走到商浦身邊，拱手問：“在下司經(jīng)局洗馬蘇晏。這幅《射柳得勝圖》，請問蓮洲先生作畫時身在何處？”

    商浦捧著畫起身，這才想起面圣要行禮，忙又跪了下去，聽得皇帝道：“免禮，卿只管回答便是?！?/br>
    于是他回答蘇晏：“那個閣樓賊?！闭f著轉(zhuǎn)身指了指大致的方向。

    蘇晏略一望，點頭：“的確是可以看到射柳場和龍德殿的東側(cè)輔樓。請問這個位置，是先生自己挑選的么？”

    商浦道：“額原本選了廊橋，看得可廣咧，但有個侍衛(wèi)通知額，去閣樓賊畫，說似桌椅板凳都擺好咧?！?/br>
    “哪個侍衛(wèi)，先生可還記得？能否指認(rèn)？”

    商浦想了又想，搖頭：“兜穿一樣兒得衣服，莫得印象咧?！?/br>
    “多謝蓮洲先生?！?/br>
    蘇晏轉(zhuǎn)而對王提芮道：“想來尚書大人也發(fā)現(xiàn)蹊蹺了。蓮洲先生之前選好的作畫位置是廊橋，從那個角度本看不到葉郎中墜樓之處，有人將其引去閣樓，為的就是讓兇手的身影入畫。此舉意欲何為？倘若那個侍衛(wèi)是兇手一伙，為何要自暴其惡行？倘若不是，事先知道命案將會發(fā)生，又為何不上報阻止？”

    王提芮沉吟：“確有可疑之處，但亦或許是個巧合?！?/br>
    蘇晏又問商浦：“蓮洲先生會不會看錯，或者畫錯衣飾？畢竟場中人物眾多，裝束又各不相同?！?/br>
    商浦被質(zhì)疑了專業(yè)性，明顯不悅：“額絕對不會畫錯，幾十年看家本領(lǐng)，難道都似白練得？”

    “那么第二個漏洞便在此處了?！碧K晏取過畫卷，指著那個疑兇背影，“諸位大人請看，這人身上所系腰帶，與下官午前相同，是布帶，只前鑲一片帶銙。你們看這畫上背影，腰帶是純色的。但午時下官在林中學(xué)射，腰帶不慎遺失，遍尋不見，只得換了條備用的革帶，至今仍系在身上?！?/br>
    眾人聞言紛紛將目光投注到他腰間，見果然是條硬革帶，前后鑲嵌一圈銀钑花帶銙，與畫上腰帶相差甚遠(yuǎn)。

    “倘若真是下官去那輔樓上刺傷葉郎中，緊接著回到射柳場，短短半刻鐘時間，如何來得及回殿更換腰帶？由此只能得出一個結(jié)論——

    疑兇早就預(yù)謀好，要栽贓陷害下官，故而在外袍內(nèi)，穿了一件與我衣色紋樣相同的曳撒。當(dāng)下官回殿尋找新腰帶時，疑兇把從精舍回來的葉郎中騙上輔樓，脫下外袍，奪劍傷人，又用外袍兜了血跡，與兇器一同帶走。他將昏迷的葉郎中掛在圍欄，滑墜后驚嚇貴妃娘娘，以致娘娘早產(chǎn)，又將兇器故意埋在土坑，讓搜查人掘去，陷害豫王殿下。

    于此同時，他又使人偽裝成侍衛(wèi)，誘導(dǎo)蓮洲先生無意間記錄下兇殺前一幕，妄圖靠院畫一錘定音將我坐實。

    此人好狠的心腸，好毒的連環(huán)計，為了陷下官和豫王殿下于死地，不惜牽扯貴人，枉顧娘娘和龍?zhí)グ参＃鴮嵖珊?！只是人算不如天算，他沒料到我因故換了腰帶，這才露出破綻?！?/br>
    一氣說完，蘇晏走到御前鄭重下跪，雙手貼地，叩首道：“臣蒙冤受屈，請陛下為臣做主！”

    他長跪不起，一彎脊梁微微拱著，殘月似的凄清，景隆帝垂目而視，沉默片刻，問：“王尚書可還有話說？”

    王提芮拱手道：“老臣以為，這條腰帶的確是個極大的破綻。但為了厘清真相，老臣還要請?zhí)K洗馬最后證明一件事。”

    “何事？”

    “他說在案發(fā)前，去殿里換備用腰帶了，可有證人？倘若無人可證，那他的嫌疑依然不能盡洗。”

    蘇晏心頭一跳。

    他有證人，卻是個不能見光的證人。

    錦衣衛(wèi)千戶沈柒。

    如果曝光了沈柒，勢必牽扯到奉安侯衛(wèi)浚逼jian宮女之事，又牽扯到指揮使馮去惡與衛(wèi)浚勾結(jié)，命人替他的惡行善后之事。

    打蛇打七寸，打不中七寸，蛇未死，反遭其噬。逼jian宮女是大罪，卻沒有實打?qū)嵉淖C據(jù)，就算將那宮女尋來，當(dāng)面對質(zhì)，也難保女孩兒不會因為羞愧或恐懼，不敢指認(rèn)奉安侯。而衛(wèi)貴妃新生了皇子，正是烈火烹油的時候，若她出面為衛(wèi)浚說項，十有八九能替他脫罪。

    而沈柒呢，必被視為吃里扒外的叛徒，馮去惡手段何等陰毒酷戾，哪里會放過他，怕是連死都不得好死！

    為了清洗自己這一處嫌疑，便要搭上沈柒一條性命，這種事，蘇晏做不出來。更何況，千戶還從廷杖下救過他命，雖然這人……是個性侵犯，可是……

    誰欠誰還，如何算得清，一時間，蘇晏也有些迷蒙了。

    見他遲遲沒有出聲，皇帝微皺起遠(yuǎn)山似的修眉，似乎有些躊躇。

    而馮去惡身后的錦衣衛(wèi)隊伍里，沈柒看著長跪不起的蘇晏，面無表情。五根攥著刀柄的手指，緊了又松，松了又緊，抻成毫無血色的蠟白，骨節(jié)從青薄的皮膚下支棱出去，像只不甘落網(wǎng)的梟鳥，因著求生本能而極力掙扎。

    犯不著，他想，只是露水情緣……不，連情緣都算不上，是剃頭擔(dān)子一頭熱。

    十年風(fēng)刀霜劍，千辛萬苦爬到這個位置，不值得為了個消遣，前功盡棄，甚至丟了性命。

    消遣而已。

    可這錐心之痛又從何而來？

    可笑，一個人見人憎的夜叉羅剎，居然也會痛，居然還有心！

    他緊緊閉了眼，腳下不由自主地向前邁出一步——

    景隆帝盯著蘇晏的雪白后頸，一抹鴉翅般的青絲，烏紗掩不住，繾綣地伏在頸子上，仿佛也在哼哼唧唧地撒著嬌。

    臣委屈。

    朕知道。

    但用皇權(quán)壓制道義輿論，強行為你洗脫罪名，對你而言并非好事。

    請陛下為臣做主！