眾匪紛紛相勸，王武有些猶豫。蘇晏一行雖然人少，但那個(gè)使劍的荊紅追卻是以一敵百的高手，其余二十名帶刀侍衛(wèi)也不是吃素的，不僅身手了得，還擅長(zhǎng)結(jié)陣殺敵。當(dāng)初寨中三百弟兄偷襲這二十人，被打得稀里嘩啦，自己損失了七八十員，對(duì)方一個(gè)死的都沒(méi)有，如今又明顯擺出一副毫不設(shè)防的架勢(shì)，搞不好真的有詐。

    他把自己的疑慮說(shuō)了，身邊眾匪卻大多不以為然，覺(jué)得大當(dāng)家謹(jǐn)慎過(guò)度，不就二十幾人，哪怕個(gè)個(gè)都是三頭六臂的哪吒，在千人大軍面前也翻不了海，此時(shí)不救，更待何時(shí)。

    王武被說(shuō)動(dòng)了，決定包圍樹(shù)林，襲殺蘇晏一行人，救出王辰。

    高朔尾隨著響馬盜探子而去，出色發(fā)揮了錦衣衛(wèi)探子的高水準(zhǔn)，沒(méi)有驚動(dòng)任何賊匪，帶著這個(gè)消息立刻回來(lái)稟報(bào)。

    蘇晏問(wèn)清彼此之間的距離，像神棍般做了個(gè)“掐指一算”的架勢(shì)，偷偷掏出懷表看了一眼，估摸著十五分鐘后，響馬盜大批人馬將會(huì)殺到，吩咐道：“一刻鐘后有敵襲，你們把收集的馬糞堆在官道邊，點(diǎn)燃?！?/br>
    褚淵驚道：“敵襲？蘇大人趕緊離開(kāi)此地，我等誓死守護(hù)大人安全?！?/br>
    蘇晏擺擺手：“不走不走，會(huì)有人替我們擺平。你們按我吩咐去做，快點(diǎn)！”

    褚淵知道他極有主見(jiàn)，平時(shí)小事上看著好說(shuō)話(huà)，大事上的決斷卻不容旁人質(zhì)疑，只得聽(tīng)命行事。

    干馬糞燃燒后產(chǎn)生了大量黑煙，與狼糞煙相類(lèi)，呈柱狀直沖天空。蘇晏抄著袖子，仰頭看滾滾濃煙。

    荊紅追問(wèn)：“大人這是……想引出清平苑內(nèi)的張千戶(hù)？”

    蘇晏頷首道：“寧夏衛(wèi)是邊防重鎮(zhèn)，常年抵御北蠻，領(lǐng)軍將領(lǐng)應(yīng)該對(duì)狼煙極為敏感，不論信不信，都會(huì)做好迎敵準(zhǔn)備，過(guò)來(lái)一探究竟?！?/br>
    果然，一刻鐘后，四面八方響起了雜沓的腳步聲，顯然有大隊(duì)人包圍過(guò)來(lái)，樹(shù)林內(nèi)不宜騎馬沖鋒，而響馬盜也沒(méi)有那么多馬匹，所以大部分還是以步兵為主。

    蘇晏下令：“集合，向官道方向轉(zhuǎn)移，如有圍堵的賊匪，撕開(kāi)一條口子即可，不必戀戰(zhàn)。”

    二十名侍衛(wèi)掩著他和兩輛馬車(chē)，刀劍齊下，如鋒利的箭矢迅速突破了包圍圈，沖上官道。身后無(wú)數(shù)手持利器的賊匪叫喊著，朝他們潮水般掩殺而來(lái)。

    夕陽(yáng)余暉如灑金遍染天地，蘇晏瞇眼望向清平苑方向，見(jiàn)煙塵漫起，喝道：“你們?cè)谠刈o(hù)著馬車(chē)，別讓王辰被劫。給我一匹馬！”

    他翻身上馬，荊紅追刺穿一名賊匪，拔出滴血的劍尖，縱身躍上馬背，將蘇晏護(hù)在胸前。

    蘇晏催馬疾馳，數(shù)百丈距離須臾便至，向著前往披甲執(zhí)戈的騎兵隊(duì)伍放聲高喊：“響馬盜劫殺商隊(duì)，求千戶(hù)大人施以援手！”

    騎兵首領(lǐng)是個(gè)豹眼環(huán)髯的大漢，聽(tīng)見(jiàn)求救聲，揚(yáng)鞭上前，見(jiàn)馬背上是個(gè)十六七歲的錦衣俊美公子，被同乘的侍衛(wèi)護(hù)著，當(dāng)即喝道：“你如何知道我身份！”

    蘇晏喘氣道：“在下剛從清平苑出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)囿長(zhǎng)閆昌稱(chēng)將軍為‘寧夏衛(wèi)張千戶(hù)’，故而得知。不想早被響馬盜盯上，半路劫殺，還望將軍解民倒懸。”

    張千戶(hù)揮了一下馬鞭，“別整這些文縐縐的，聽(tīng)不懂，反正就是求我救你們一命，對(duì)吧?！?/br>
    蘇晏點(diǎn)頭：“是是，求千戶(hù)大人救命，在下必有重謝?！?/br>
    就算對(duì)方?jīng)]有重謝，張千戶(hù)也打算揍這幫子馬賊——響馬盜闖進(jìn)延安城劫獄，殺了不少守城官兵，整個(gè)陜西司都下了通緝令，殺匪首王氏兄弟者，平民懸賞千金，武將官升一級(jí)。

    如果運(yùn)氣好，這批劫道的響馬盜里有匪首，他張秋成剿匪有功，就能升任寧夏衛(wèi)副指揮使，為何不救？

    一念至此，張千戶(hù)說(shuō)：“兩兵交戰(zhàn)，你躲遠(yuǎn)點(diǎn)，免得流矢誤傷?！?/br>
    蘇晏鏗然道：“在下還有些侍衛(wèi)和小廝留在馬車(chē)旁，不能丟下他們不管，我隨千戶(hù)大人同去。”

    張千戶(hù)意外地瞟他一眼，心里不免高看了這個(gè)外柔內(nèi)剛的公子哥三分，振臂喝道：“殺匪，救人！兄弟們，隨我沖！”

    麾下五百騎兵隨之大喝：“沖！”整支騎兵隊(duì)游龍掣電般向前沖鋒，從背后切進(jìn)了響馬盜的隊(duì)伍里。

    荊紅追手握韁繩，問(wèn)：“大人，可要我?guī)兔λ麄儦?？?/br>
    蘇晏把手搭在他小臂上，“不必，我們?cè)谂赃吙粗秃谩４颂幍貏?shì)平坦，五百名訓(xùn)練有素的騎兵，足以對(duì)抗十倍數(shù)量的步兵，更何況響馬盜都是烏合之眾，沒(méi)有經(jīng)過(guò)正規(guī)軍的cao練，根本不是他們的對(duì)手。用不了多久，這些賊匪就會(huì)四下潰逃，你看著吧?！?/br>
    果然，響馬盜被這支突來(lái)的騎兵隊(duì)伍殺得措手不及，被箭矢射死的、被騎兵長(zhǎng)槍長(zhǎng)矛刺死的，不知凡幾，留下遍地橫七豎八的尸體。不到小半時(shí)辰，便死了幾百人，不少人慌亂間不管首領(lǐng)號(hào)令，亂哄哄做了鳥(niǎo)獸散。

    王武一看形勢(shì)不好，也顧不得弟弟了，憑著一身勇猛殺出生路，領(lǐng)著剩余的敗兵殘卒，向山坡密林中逃竄。

    山地不利于騎兵追擊，張千戶(hù)只能憾失副指揮使的獎(jiǎng)勵(lì)，但以微乎其微的損失，在軍功上記一筆剿匪戰(zhàn)績(jī)，還是頗為合算的。

    塵埃未定，蘇晏就沖到馬車(chē)旁，清點(diǎn)他寶貴的侍衛(wèi)們，發(fā)現(xiàn)一個(gè)不少，周?chē)B了一圈的賊匪尸首，都是褚淵他們的戰(zhàn)績(jī)，小北和小京躲在車(chē)廂內(nèi)，也安然無(wú)恙，他大是松了口氣。

    王辰?jīng)]被劫走，自然是錦上添花，就算被劫走，也不是什么難以彌補(bǔ)的損失。侍衛(wèi)和小廝們都安全，才是他真正關(guān)心的。

    蘇晏走到張千戶(hù)面前，一揖到底，感激道：“多謝千戶(hù)大人！在下言出必行，送五百匹戰(zhàn)馬與大人，聊表謝意?！?/br>
    張千戶(hù)臉色丕變，手中長(zhǎng)槍朝他一指，喝道：“你是什么人？哪里來(lái)的戰(zhàn)馬！”

    “我是個(gè)遠(yuǎn)道來(lái)的商人，剛做成了一筆買(mǎi)賣(mài)，買(mǎi)了五百匹馬以充貨運(yùn)。雖然不是什么良駿，但也堪cao騎，為表感謝，愿意將這些馬匹贈(zèng)與寧夏衛(wèi)的官兵，為保家衛(wèi)國(guó)貢獻(xiàn)微薄之力?！?/br>
    張千戶(hù)聽(tīng)了他的解釋?zhuān)樕跃彛瑔?wèn)：“五百匹馬，可不是一般數(shù)量，馬在何處？”

    蘇晏笑道：“就在清平苑丙字號(hào)馬圈。不過(guò)，他們現(xiàn)在還沒(méi)挑選完畢，待到明日一早，千戶(hù)大人先不聲張，直接殺到馬圈前，就能看到謝禮了?！?/br>
    張千戶(hù)的腦筋足足轉(zhuǎn)了三圈，才意識(shí)到對(duì)方似乎給誰(shuí)下了一個(gè)套，但總歸不是給自己。相反的，他真的是送了自己一份厚禮。

    他瞪圓了雙眼，再次問(wèn)：“你……你是個(gè)走私販子？”

    蘇晏謙虛搖頭：“其實(shí)，我是個(gè)詐騙分子?！?/br>
    第八十八章 哪家妖精娘子

    京城，外城西，靈光寺。

    沈柒帶著手下石檐霜與幾名錦衣衛(wèi)，做普通香客打扮，隨人流步入靈光寺。

    靈光寺的正殿共三重，第一、二重的天王殿與大雄寶殿，他們都仔細(xì)勘察過(guò)，發(fā)現(xiàn)在和尚們巧舌如簧的誘導(dǎo)下，百姓信徒除了掏錢(qián)買(mǎi)香燒拜，還十分踴躍地捐香火錢(qián)，格外虔誠(chéng)的，就用金箔貼佛像的全身，以求活佛顯靈庇佑。

    奇怪的是，這么積年累月地貼金箔，佛像也不見(jiàn)得變臃腫，只是金燦燦的晃眼。

    沈柒猜測(cè)這些佛像身上貼的金箔，隔一段時(shí)間都會(huì)被刮下來(lái)，最后進(jìn)了主持繼堯大師的口袋。

    明目張膽的斂財(cái)之舉。

    然而即使搜出這些金子，也難以成為一錘定音的證據(jù)，繼堯可能又會(huì)用“點(diǎn)石成金”的那套騙術(shù)來(lái)忽悠眾人。而百姓依然受其蒙蔽，說(shuō)不定會(huì)因?yàn)槲窇帧盎罘鸾底铩?，而遷怒揭露真相的錦衣衛(wèi)。

    沈柒行事，向來(lái)謀定后動(dòng)，一旦出手，就是極犀利陰狠的殺招，蛇打七寸，絕不給對(duì)方喘息與反撲的機(jī)會(huì)。

    所以只是這點(diǎn)罪名，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他面色淡漠，與手下一同出了大雄寶殿，往第三殿走去。

    第三殿供奉的是送子觀(guān)音，據(jù)說(shuō)極為靈驗(yàn)。這兩三年來(lái)，京城中凡是久婚不育的婦女，十有六七都來(lái)過(guò)這里燒香求嗣。齋戒求禱后能生夢(mèng)，如夢(mèng)到紅光墜地、觀(guān)音送子、羅漢入懷之類(lèi)，便能祈男得男，祈女得女，一求一個(gè)準(zhǔn)。

    石檐霜對(duì)沈柒低聲道：“卑職向香客們打聽(tīng)，都說(shuō)這靈光寺初建時(shí)也就是一個(gè)普通佛寺，自從三年前繼堯大師當(dāng)了主持，才有這等圣跡降下，不少人私底下直接稱(chēng)他為‘降世活佛’呢。”

    沈柒冷笑：“他若真是佛，就來(lái)以身飼我這頭惡虎吧！”

    幾人走入觀(guān)音殿，見(jiàn)殿中供奉一尊高大的觀(guān)音像，手中抱著嬰孩，腳邊站著金童玉女，周身卻沒(méi)有貼金披彩，素凈得很。觀(guān)音像雕刻得慈眉善目，眉心一點(diǎn)殷紅朱砂，于寶相端莊中又平添了幾許風(fēng)流之意。

    來(lái)殿中燒香的，多是女客，由父母丈夫或是仆役婢女陪同。他們這幾個(gè)光棍混在其中，就顯得有些扎眼。

    一個(gè)胖和尚走過(guò)來(lái)，合十行禮：“檀越是要求子？需將家眷帶來(lái)，親自求笤，方才能靈驗(yàn)?！?/br>
    “我倒是想求子?！鄙蚱膺有Γ翱上Ъ揖爝h(yuǎn)在千里，就算真帶來(lái)，只怕把這觀(guān)音大士拜上個(gè)十萬(wàn)八千次，也生不出一男半女。”

    胖和尚一愣，勸道：“切莫灰心至此。檀越如此年輕，想必尊夫人年齡也不大，只要正常無(wú)病，來(lái)本寺求嗣，就沒(méi)有求不得的。心誠(chéng)則靈?！?/br>
    沈柒搖頭不答。胖和尚見(jiàn)他倨傲，念句佛號(hào)走開(kāi)了。

    觀(guān)音殿的兩旁是子孫堂，各設(shè)了凈室十來(lái)間，與大雄寶殿旁的客舍有些相類(lèi)。沈柒幾人想過(guò)去看看，卻在堂口被和尚攔住，說(shuō)是只有女客才能入內(nèi)，只得作罷。

    正要離開(kāi)，忽然在觀(guān)音殿前見(jiàn)到了個(gè)眼熟的人影，石檐霜道：“那不是……賈御史？”

    沈柒見(jiàn)果然是都察院右僉都御史賈公濟(jì)，身著便服，正與主持繼堯并肩，邊走邊說(shuō)話(huà)。他閃身到附近朱漆紅柱的后方，偷聽(tīng)兩人談話(huà)。

    “……聞得貴寺祈嗣，最是靈感，本官夫人多年未生育，而今年將四十，還能有嗣否？”

    “佛祖憐愛(ài)眾生，心誠(chéng)則靈，御史大人何妨一試?！?/br>
    賈公濟(jì)：“祈嗣可要做甚齋醮？”

    繼堯：“御史大人若要求嗣，只消親自拈香祈禱，夫人在衙齋戒，便能靈驗(yàn)?！?/br>
    賈公濟(jì)：“本官聽(tīng)聞，來(lái)求嗣的婦女要舉念虔誠(chéng)，齋戒七日，在佛前禱祝，討得圣笤后在子孫堂的凈室中安歇祈夢(mèng)，便能生子。如何本官只需自行禱告便可？”

    繼堯：“御史大人乃是朝廷命官，文曲星下凡，哪能與平民百姓相提并論。有此朱紫之氣加身，只需心懷誠(chéng)念，便能與天地感通，尊夫人自然無(wú)需祈夢(mèng)。”

    賈公濟(jì)“唔”了一聲，像是信了，焚香朝送子觀(guān)音像拜了三拜，問(wèn)：“這樣便行了？”

    繼堯道：“若是尊夫人三個(gè)月后還未有身孕，再齋戒七日，仍由大人來(lái)求禱?！?/br>
    賈公濟(jì)總覺(jué)得太草率，于是考慮一番，又說(shuō)：“這次求嗣若是無(wú)果，干脆讓我夫人也來(lái)子孫堂祈夢(mèng)罷。只是婦人家在僧寺宿歇一夜，會(huì)不會(huì)不太方便……”

    繼堯知道他顧慮男女大防，恐有損夫人名節(jié)，讓人說(shuō)閑話(huà)。但此事涉及靈光寺的名聲，便解釋道：“這子孫堂的凈室，四圍緊密，就跟無(wú)縫雞蛋似的，也不許一個(gè)閑雜人往來(lái)。婦人入室之前，先遣自家丈夫或仆從，周遭點(diǎn)檢清楚。一間靜室只容納一名婦女，夜里進(jìn)房祈夢(mèng)，親人仆從睡在門(mén)外看守。如此十分妥當(dāng)，求嗣之人也從未有過(guò)質(zhì)疑?！?/br>
    賈公濟(jì)頷首：“的確穩(wěn)便。”

    繼堯反問(wèn)：“御史大人可是不信貧僧？”

    “大師乃是太后親口贊許的得道高僧，一身法術(shù)通神，本官又怎么會(huì)質(zhì)疑？”

    繼堯合十笑道：“那就聽(tīng)貧僧的，大人自來(lái)求祈便足以。若是尊夫人日后仍要來(lái)祈夢(mèng)，還望大人提前告知貧僧，貧僧事先設(shè)齋誦經(jīng)，助貴伉儷感通觀(guān)音大士。”

    賈公濟(jì)大喜，連連道謝。

    沈柒朝石檐霜等人使個(gè)眼色，悄悄走出送子殿，離開(kāi)靈光寺。

    回到北鎮(zhèn)撫司，石檐霜迫不及待問(wèn)：“莫非這繼堯真有通神的本事，能使觀(guān)音大士顯靈？卑職總覺(jué)得其中有蹊蹺……但又說(shuō)不出蹊蹺在哪里。”

    之前被沈柒說(shuō)破了繼堯玩的幾個(gè)障眼法，他心目中“得道高僧”的光環(huán)褪去不少，如今理智漸復(fù)，便開(kāi)始狐疑起來(lái)。

    沈柒仔細(xì)思索后，說(shuō)：“若有蹊蹺，便是在那凈室中?！?/br>
    像是忽然想起什么，他微微一笑，峻戾的神色因?yàn)檫@絲笑意柔和了不少，如融雪后的溪澗，自幽寒中生出了一點(diǎn)微薄的春色。他說(shuō)道：“有人教過(guò)我一個(gè)詞，叫‘釣魚(yú)執(zhí)法’?！?/br>
    “釣魚(yú)執(zhí)法？”石檐霜問(wèn)，“誰(shuí)教的？”

    “我家娘子?！?/br>
    石檐霜露出錯(cuò)愕之色：“僉事大人什么時(shí)候……”娶的娘子？后半句卻不敢問(wèn)出口。

    娶妻是喜事，也是私事，上官若是愿意公之于眾，早就擺下酒宴請(qǐng)他們吃喜酒了，這么藏著掖著，想必不愿被太多人知曉。他暗自揣度這位僉事夫人的身份，覺(jué)得不是太過(guò)低微，就是太過(guò)復(fù)雜，總之不太可能是尋常人家的女子。

    ……等等，也可能是男子？

    雖說(shuō)沈僉事之前從未流露出這方面的喜好，但畢竟當(dāng)下世道男風(fēng)盛行，沒(méi)幾個(gè)達(dá)官貴人家里不養(yǎng)孌童的，士子之間也常有風(fēng)流韻事傳出。

    譬如那位以浪跡花叢著稱(chēng)的豫王，不就曾與朝中許多年輕官員有染？衛(wèi)道士們面上鄙夷，嘴里刻薄嘲諷幾句，但也沒(méi)見(jiàn)真把他告倒了逼皇爺治罪，說(shuō)不定私底下羨慕他艷福不淺也未可知呢！

    這么一想，石檐霜看向上官的眼神難免詭異起來(lái)，趕緊低下頭，一邊罵自己：打住！沈七郎什么樣的性情，若是被他知道你意yin他的風(fēng)流艷事，還不把你背皮剝了？一邊又不由自主地浮想聯(lián)翩，從青樓里最紅的小倌，想到北鎮(zhèn)撫司里一些長(zhǎng)相俊俏的錦衣衛(wèi)，再到他日常接觸的那些朝臣官員。

    卻怎么也想不出，究竟是什么樣的人物，才能得這位阿傍羅剎的青眼。

    ——該不會(huì)是蛇妖狐精化作的絕色尤物吧？因?yàn)閾?dān)心被和尚拆穿身份，所以才慫恿著僉事大人，非得把那繼堯給收拾了？

    沈柒不意心腹正在腦海里信馬由韁，端起茶杯，喝了一口，吩咐道：“你交代常在市井間走動(dòng)的探子，去青樓里找兩個(gè)娼妓過(guò)來(lái)，不要清倌，要膽大心細(xì)，放得開(kāi)的?！?/br>
    石檐霜此刻滿(mǎn)腦子都是旖（黃）旎（色）風(fēng)（廢）月（料），第一反應(yīng)，是僉事大人想背著他妖精娘子偷嘴，出于男人間天然的戰(zhàn)線(xiàn)同盟，脫口問(wèn)：“兩個(gè)夠不夠？”

    沈柒面無(wú)表情地看他一眼，“夠了。”