荊紅追以為他中暑，趕緊給扶下馬。

    剛好附近有道小溪穿橋而過(guò)，橋是拼湊的木板橋，涓流在亂石間也細(xì)得十分寒磣，但好歹算是清澈。蘇晏摘下斗笠放在溪邊石塊上，只覺(jué)兩腿打顫，坐不是站不是，左右看看無(wú)人，蹬掉鞋履開(kāi)始脫長(zhǎng)褲。

    荊紅追驚道：“大人！”下意識(shí)地抓住了他的褲腰帶。

    蘇晏拍了一下他的手背，“拽什么，周?chē)鷽](méi)人。再說(shuō)，里面不還有短褲么，又不遛鳥(niǎo)?！?/br>
    荊紅追不肯撒手：“大人要做什么？！”

    蘇晏沒(méi)奈何，只好老實(shí)交代：“我大腿疼，看看情況?！?/br>
    荊紅追一怔，臉紅耳熱地松手，背過(guò)身去，朝道路方向擋了擋。

    蘇晏脫下長(zhǎng)褲一看，大腿內(nèi)側(cè)果然紅腫破皮，再磨下去就要rou爛血流了。他扶著石塊慢慢坐下，吩咐：“阿追，你去包袱里找兩條棉紗給我?！?/br>
    荊紅追回頭見(jiàn)他大腿，兩邊各有巴掌大摩擦傷，像白玉上的一片嫣紅血沁，觸目驚心，忙半跪下來(lái)查看，心疼道：“大人腿上被馬鞍磨得這般厲害，都是屬下的疏忽，是我沒(méi)把大人照顧好?！?/br>
    他自幼在饑寒中打熬，習(xí)武時(shí)能席地而睡都算是舒服的了，知道蘇大人細(xì)皮嫩rou，卻沒(méi)想嫩得跟豆腐差不多。

    加上蘇大人又戴著紗幔斗笠，看不清神情，不知他忍痛到現(xiàn)在，登時(shí)自責(zé)不已。

    蘇晏嘆氣道：“不關(guān)你的事，是我這身皮囊太不中用?！痹骰幸簿土T了，還特么身嬌體軟易推倒，至今連塊腹肌都沒(méi)練出來(lái)，簡(jiǎn)直是廢柴中的廢柴。如果有二次魂穿的機(jī)會(huì)，他愿意折壽十年換回自己原本的身體，實(shí)在不行，給個(gè)護(hù)心毛肌rou大漢外殼也行，再怎么都比手無(wú)縛雞之力的書(shū)生強(qiáng)吧。

    荊紅追回到馬旁掏包袱，見(jiàn)橋?qū)γ娴倪h(yuǎn)處道路上出現(xiàn)了一大隊(duì)人馬——準(zhǔn)確地說(shuō)，馬背上人影只二三十個(gè)，后面浩浩湯湯的一片，全是無(wú)人騎乘的馬匹，在頭馬的帶領(lǐng)下，走得規(guī)規(guī)矩矩。

    看著像是往來(lái)邊城的馬幫，要么是販貨返程，要么就是直接賣(mài)馬的。荊紅追收回警惕的目光，取出棉紗走到蘇晏面前，半蹲著替他包扎傷處。

    片刻后，橋上方陌生的聲音驟然響起：“這是在做什么？”說(shuō)的是大銘官話，帶著輕微的異國(guó)腔調(diào)，尾音像低回的滑弦。

    荊紅追轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)隔著木橋，溪對(duì)岸人馬停駐，為首男子騎在一匹出奇高大的駿馬上，正神情玩味地注視他們。

    男子看著很年輕，但說(shuō)不清具體歲數(shù)，作左衽胡服的北漠打扮，一頭濃密微卷的長(zhǎng)發(fā)披散于肩背，編成許多細(xì)小發(fā)辮，兩鬢發(fā)辮上串著金環(huán)和綠玉珠，與他橄欖石顏色的瞳眸交相輝映。膚色是日曬風(fēng)吹后的茶褐，高鼻深目，臉部輪廓粗獷硬朗又不失英俊，令人一見(jiàn)便聯(lián)想起長(zhǎng)河落日、大漠風(fēng)煙，是一種雄渾而蒼茫的意境。

    “我以為草原兒女奔放，沒(méi)想中原人也有這般不拘禮教的，佩服佩服?！蹦腥舜蛉に频恼f(shuō)道，語(yǔ)氣卻并不讓人討厭。

    蘇晏順著對(duì)方的目光，低頭看向自己——坐在溪邊巖石上，光溜溜的大白腿向兩邊岔開(kāi)，中間是荊紅追的后腦勺，位置與角度都十分曖昧，的確很像在做什么不可描述之事……

    不，這是個(gè)天大的誤會(huì)！我是個(gè)有節(jié)cao的直男，絕不會(huì)在光天化日下行此齷齪之舉！

    蘇晏正想替自己澄清一下清白，荊紅追扯過(guò)長(zhǎng)褲往他腿上一搭，起身?yè)踝蝾^眾人視線，寒聲道：“與你何干，要你多管閑事！”

    異邦男子愣了愣，哈哈大笑道：“開(kāi)個(gè)玩笑而已，何必如此生氣。我看到你在為他包扎，是傷在大腿上了？”

    荊紅追一臉生人勿近，眼神森冷，散發(fā)著“快滾別礙事”的騰騰煞氣。

    蘇晏尷尬地提著褲子穿上，把手搭在荊紅追肩上，說(shuō)：“沒(méi)事了，走吧。”

    荊紅追轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“大……公子還能騎馬？”

    蘇晏道：“能。有棉布包著，就沒(méi)那么磨人了，抓緊時(shí)間趕路，早到地方早解脫?！?/br>
    兩人回到路旁，荊紅追扶蘇晏上馬。蘇晏大腿往馬背兩側(cè)一跨，傷處隔著棉紗摩擦鞍韉，依然疼得直哆嗦。

    橋?qū)γ婺莻€(gè)男子見(jiàn)狀，揚(yáng)聲說(shuō)道：“你這樣不行的，還是會(huì)繼續(xù)磨傷。拿著這個(gè)?！?/br>
    他凌空丟了個(gè)物件過(guò)來(lái)，蘇晏下意識(shí)伸手去接，荊紅追擔(dān)心有害，縱身躍起，在半空中搶先接到手，又輕飄飄落地。

    “好身手！”那人贊道。

    丟過(guò)來(lái)的是兩塊綁腿，用柔軟的小羊皮縫制了五層，朝內(nèi)的一面墊了厚絨，隔著外褲綁在大腿內(nèi)側(cè)，的確能防止磨傷。荊紅追把綁腿遞給蘇晏，神色略微緩和，對(duì)那人抱了抱拳：“多謝。這綁腿我們買(mǎi)了，多少錢(qián)？”

    “不賣(mài)！送你們的，要就要，不要就扔掉?！碑惏钅凶硬豢斓匕櫰鹆嗣?，“衛(wèi)拉特人送出去的東西，就沒(méi)有收回來(lái)的道理。”

    蘇晏雖然沒(méi)在這個(gè)時(shí)代接觸過(guò)草原部落，但前世旅游時(shí)打過(guò)交道，知道游牧民族大多性情剛烈，直來(lái)直去，不愛(ài)兜圈子，對(duì)待看得順眼的客人相當(dāng)熱情好客，反之語(yǔ)不投機(jī)則隨時(shí)拔刀而起，算是冰火兩重天的類(lèi)型。

    對(duì)面自稱(chēng)“衛(wèi)拉特人”的男子送綁腿的舉動(dòng)是好意，但蘇晏剛從橫涼子被屠鎮(zhèn)的慘烈中走出，對(duì)韃靼諸部心懷芥蒂，于是問(wèn)道：“敢問(wèn)衛(wèi)拉特是何國(guó)家或部落？與韃靼是什么關(guān)系？”

    “我們是源于八河地區(qū)的森林之民，與草原之民的達(dá)延人并無(wú)關(guān)系，不過(guò)一個(gè)在西，一個(gè)在東?！蹦凶硬恍嫉靥Я颂掳?，“硬要說(shuō)關(guān)系的話，算是宿敵。”

    蘇晏聽(tīng)得有點(diǎn)懵，但很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，他口中的“達(dá)延”，被大銘稱(chēng)為“韃靼”，而按照他說(shuō)的地理位置推測(cè)，所謂的“衛(wèi)拉特”就是瓦剌了。

    還記得幾個(gè)月前剛當(dāng)上太子侍讀時(shí)，景隆帝就漠北的局勢(shì)垂問(wèn)過(guò)他，他給出了個(gè)“胡蘿卜催驢跑”“小妾扶正”的歪主意，結(jié)果還真被采納了。

    后來(lái)他遭到陷害，挨了一頓廷杖，傷愈回宮后皇帝又召見(jiàn)他，說(shuō)到暗派密使訪問(wèn)北漠諸部，瓦剌反應(yīng)最為熱切，其首領(lǐng)虎闊力有意接受平寧王錫號(hào)，甚至提出，只要銘朝支持他部統(tǒng)一草原，愿去北成帝號(hào)，自稱(chēng)可汗，同時(shí)尊稱(chēng)大銘天子為天可汗。四舍五入就是表示臣屬的意思了。

    景隆帝對(duì)此有所意動(dòng)，而蘇晏也覺(jué)得，在北漠大大小小的十幾個(gè)部落中，瓦剌算是比較理想的拉攏對(duì)象。一來(lái)勢(shì)力頗為強(qiáng)盛，又不至于一家獨(dú)大；二來(lái)瓦剌曾殺了被大銘成祖皇帝擊敗后逃亡的北成末帝，與韃靼因爭(zhēng)奪正統(tǒng)汗位而連年交戰(zhàn)，是一對(duì)不死不休的鷸蚌。這種敵對(duì)關(guān)系，對(duì)于大銘而言，很有利用價(jià)值。

    只不過(guò)他們提出的首要條件，是讓王子昆勒與大銘公主聯(lián)姻，景隆帝對(duì)此絕不能接受，結(jié)盟一事就此擱淺。

    這幾個(gè)月，雙方都在互相試探底線，一邊漫天要價(jià)，一邊坐地還錢(qián)，既沒(méi)撕破臉，也沒(méi)達(dá)成一致，就這么暫時(shí)性地吊著。

    蘇晏回憶起這一出后，敵意消退了不少，但仍有戒備，接著問(wèn)道：“閣下來(lái)我大銘境內(nèi)，所為何事？”

    瓦剌男子翹起大拇指向后指了指，“來(lái)賣(mài)馬，換茶和鹽。去了趟平?jīng)?，但那地方?dāng)官的太無(wú)賴(lài)，想用劣質(zhì)發(fā)霉的茶葉，換我們的好馬。干脆就走了，打算去靈州，聽(tīng)說(shuō)靈州清水營(yíng)，今年初秋要開(kāi)邊市。兩位呢？這是要去哪里？”

    蘇晏想從他口中打探消息，便說(shuō)：“可巧，我們也要去靈州。”

    瓦剌男子笑道：“既然都要去靈州，不如與我們同行。這幾年長(zhǎng)城內(nèi)外不太平，還是結(jié)伴比較好?！?/br>
    荊紅追凝聚內(nèi)力，將一線聲音送到蘇晏耳畔：“大人，對(duì)方身份難以證實(shí)，謹(jǐn)防有詐?！?/br>
    蘇晏微微頷首，表示心中有數(shù)。

    對(duì)方聽(tīng)不見(jiàn)荊紅追的傳音入密，但看出兩人中蘇晏是主，故而一臉誠(chéng)摯地看著他，等待回答。

    蘇晏面帶歉意，說(shuō)道：“在下有個(gè)不情之請(qǐng)。既然你也說(shuō)了，邊關(guān)不太平，我們剛從韃靼騎兵的刀光箭雨下逃生，余悸未消。除非閣下能自證身份，否則我們不敢同行?！?/br>
    瓦剌男子一怔后，倒也沒(méi)露出不高興的神色，緩緩驅(qū)馬靠近。

    人到近前，蘇晏才發(fā)覺(jué)，對(duì)方身形魁梧，目測(cè)至少在一米九以上，所騎的馬又高大，面對(duì)面很有壓迫感。

    “你要我如何證明？”他反問(wèn)。

    蘇晏想起用套馬索擄走自己的那名韃靼騎兵，胸口有個(gè)狼頭刺青，也不知是不是他們部落的圖騰，便問(wèn)：“聽(tīng)聞北漠諸部，每個(gè)部落都有自己的圖騰，既是記載神之靈魂的載體，同時(shí)也是本氏族的徽號(hào)象征，這說(shuō)法是真的么？”

    瓦剌男子笑了笑：“是真的?！?/br>
    “閣下可知韃靼部落的圖騰是什么？”

    “蒼狼?！?/br>
    “貴部呢？”

    男子沒(méi)有回答，伸手解開(kāi)肋下系帶，拉開(kāi)衣襟給蘇晏看。

    他的頸間掛著一串充滿(mǎn)異域風(fēng)情的黃金項(xiàng)鏈，鑲嵌著祖母綠的墜子越過(guò)發(fā)達(dá)的胸肌，一直垂到縱橫飽滿(mǎn)的腹肌之上。墜子下方，有個(gè)明顯的樹(shù)形刺青。

    “‘托克提拉克’，立于世界正中心，承托天空的神樹(shù)，就是我們衛(wèi)拉特人信仰的神明?！?/br>
    蘇晏的目光被那枚古樸神秘的刺青吸引，端詳了好一會(huì)兒，總覺(jué)得哪里有些怪怪的，但又一時(shí)沒(méi)找出來(lái)。

    眼神流連片刻后，他驀然發(fā)現(xiàn)，對(duì)方在rutou上穿了兩枚黃金乳環(huán)。細(xì)而圓的金環(huán)襯著油亮的深色皮膚，有種說(shuō)不出的色氣與性感……

    感、感個(gè)頭??！都是男人，他有的我也有，有毛好看的！蘇晏有點(diǎn)心虛地移開(kāi)目光，拱手道：“在下蘇晏，敢問(wèn)閣下尊姓大名？”

    “阿勒坦?！蹦凶映ㄖ鴳?，目不轉(zhuǎn)睛看著面前的中原少年，將他的名字用異國(guó)腔調(diào)念出了獨(dú)特的韻味，“蘇晏，蘇晏，我記住你了。”

    荊紅追冷冷道：“不必記。反正萍水相逢，過(guò)后即忘，還是別費(fèi)那個(gè)心了?！?/br>
    第九十九章 刺青給我摸摸

    定邊城，褚淵還在伏案寫(xiě)著呈給皇帝的密折，而高朔放出的鴿子，已攜著他寄給沈柒的紙條，飛向遠(yuǎn)茫青空。

    鴿子掠過(guò)城墻，越飛越高，下方官道上兩匹駐足的馬兒，成了兩粒凝固的小黑點(diǎn)。

    蘇晏在馬背上驀然抬頭，手扶著斗笠邊緣，瞇著眼遙望天空?！坝兄圾B(niǎo)，”他說(shuō)，“阿追你看，那是鴿子么？”

    荊紅追抬頭看時(shí)，只剩天際一點(diǎn)灰影：“太高了，看不清，或許是吧?！?/br>
    蘇晏回首望了一眼定邊城的城門(mén)，依稀覺(jué)得錯(cuò)過(guò)了什么，但這一點(diǎn)浮念又分明毫無(wú)根據(jù)，于是搖搖頭說(shuō)：“走吧，去靈州。”

    褚淵與高朔借用暗哨據(jù)點(diǎn)的信鴿傳完消息，帶著剩余的幾名錦衣衛(wèi)，又返回橫涼子鎮(zhèn)附近的河岸邊。

    盛千星還在徒勞無(wú)功地尋找失蹤的蘇御史。

    “這都過(guò)去多少天了，就算人還活著，怕是也已離開(kāi)此地?！瘪覝Y懷著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的心態(tài)，問(wèn)手下的錦衣衛(wèi)，“你們覺(jué)得，蘇御史可能去了何處？”

    一名錦衣衛(wèi)思索片刻，道：“會(huì)不會(huì)南下去了延安城？畢竟蘇御史遺失了所有印信和文書(shū)，只有延安的周知府認(rèn)得他，去其他府城怕是證明不了身份?！?/br>
    高朔說(shuō)：“你們都忘了，蘇御史之前堅(jiān)持要去的地方，是靈州清水營(yíng)。他是個(gè)做事有韌勁的人，也許會(huì)繼續(xù)北上?！?/br>
    褚淵覺(jué)得他們說(shuō)得都有道理，與盛千星商量后，決定兵分兩路。

    盛千星帶著一半人馬，回頭去延安城，向周知府打聽(tīng)情況。另一半人馬由褚淵帶領(lǐng)，前往靈州清水營(yíng)，沿途尋訪蘇晏的蹤跡。蘇小北和蘇小京與錦衣侍衛(wèi)更熟，決定跟著褚淵他們同去。

    雙方在河谷告別，約定無(wú)論那邊得到了蘇晏的消息，都要及時(shí)通知對(duì)方。

    與此同時(shí)，蘇晏在溪邊巖石旁脫起了褲子。溪對(duì)岸，騎在馬背上的異族男子，正把饒有興致的目光投向他。

    -

    說(shuō)是同行，在路途中，荊紅追與蘇晏仍與瓦剌的馬隊(duì)謹(jǐn)慎地保持了幾十丈的距離，休息時(shí)也是隔著半片小樹(shù)林。

    入夜時(shí)下起了雨，道滑不宜趕夜路，兩邊才不得不在路過(guò)的荒村破廟里扎堆借宿。

    百余匹馬被趕到荒草叢生、圍墻坍塌了一大半的院子里，由馬販們輪流看管，其他人在尚未倒塌的主殿中燃起篝火，烘烤衣物和干糧。

    破廟頹圮，屋頂跟篩子似的，只能盡可能挑干爽的地方落腳。瓦剌漢子們圍火而坐，邊吃rou喝酒，邊用蠻語(yǔ)嗚哩哇啦大聲聊天。蘇晏與荊紅追守著另一堆火。雙方中間空出一塊滴答漏雨的地面，像無(wú)形的楚河漢界。

    荊紅追把裹著臘rou的燒餅在火上烤熱，沒(méi)那么硬了，遞給蘇晏。

    蘇晏懨懨地咬了幾口餅子，開(kāi)始喝水。

    阿勒坦忽然起身走過(guò)來(lái)。他的衣袍正在火旁烘烤，赤裸著健碩的上半身，肌膚在光暈的舔舐中宛如流動(dòng)的深色綢緞，發(fā)辮上的珠環(huán)與頸間胸前的黃金項(xiàng)鏈閃閃發(fā)亮。

    他把擰開(kāi)的牛皮水囊遞給蘇晏，說(shuō)道：“馬奶酒，喝喝看?！?/br>
    蘇晏猶豫了一下，想起前世去草原旅游，導(dǎo)游特意交代：當(dāng)?shù)厝司淳茣r(shí)，游客要立刻接住，能飲則飲，不能飲也要品嘗少許，再將酒歸還主人。若是推推讓讓不肯喝，就會(huì)被認(rèn)為是瞧不起主人，不愿以誠(chéng)相見(jiàn)。一旦被認(rèn)定為虛偽傲慢，就很難再取得他們的友誼了。

    于是他伸手去接，荊紅追攔?。骸肮?，讓屬下先試。”

    阿勒坦臉色未變，濃眉下的鷹目卻掠過(guò)不悅的精光，盯著荊紅追問(wèn)：“試毒？”說(shuō)著挑釁似的，自己先喝了一口。

    蘇晏輕輕按住荊紅追的手背，打圓場(chǎng)：“他是我貼身侍衛(wèi)，習(xí)慣了凡事先警惕三分，并沒(méi)有懷疑閣下的意思?！?/br>
    “阿勒坦?！?/br>
    “什么？”

    “我叫阿勒坦，不叫閣下?！?/br>
    蘇晏笑起來(lái)：“是，阿勒坦，謝謝你請(qǐng)我喝酒?！彼舆^(guò)水囊，仰頭喝了一口，覺(jué)得既有綿長(zhǎng)的奶香，又有甘爽的酒味，口感圓潤(rùn)柔滑，還有些酸甜。