前世他也喝過(guò)馬奶酒，呈黏稠雪白的乳狀，酒精度只3度左右，不會(huì)上頭，但有些奶腥味。他并不是很喜歡。

    但這回喝到的卻是清澈的玉色，毫無(wú)腥味，估計(jì)是經(jīng)過(guò)了多次發(fā)酵，去蕪存菁，酒性也更烈了些，很是下口。

    “‘味似融甘露，香疑釀醴泉，新醅撞重白，絕品挹清玄?！磥?lái)前人的詩(shī)并未夸大其詞啊?！碧K晏又喝了幾口，笑著把水囊還回去，“你這馬奶酒是絕品?！?/br>
    阿勒坦露出了明顯的笑意，“你喜歡，這袋酒就送你了?！?/br>
    蘇晏為難道：“來(lái)而不往非禮也，你送了我綁腿和馬奶酒，我卻不知該回禮什么好。出門在外，身上也沒(méi)帶什么能拿得出手的東西……”

    荊紅追對(duì)他道：“大人，回什么禮都不如銀兩實(shí)在?！?/br>
    蘇晏點(diǎn)點(diǎn)頭，就去掏錢袋。

    阿勒坦卻將視線投向他發(fā)間一條淺青色發(fā)帶，指著說(shuō)：“不要銀兩，把那個(gè)送我就行?！?/br>
    蘇晏微怔，伸手摸了摸發(fā)帶。素軟緞上暗紋如竹，末端墜著兩枚小巧剔透的葉形玉片，他在定邊城的成衣鋪?zhàn)永镆谎劬拖嘀辛?，便將兩?cè)鬢發(fā)用這緞帶束在后腦，帶梢玉墜隨著青絲垂落，走動(dòng)間互相敲擊，發(fā)出石上清泉似的泠泠微響。

    “這東西做得還算精致，但不值錢?！碧K晏有些赧然，解下發(fā)帶，遞過(guò)去。

    阿勒坦接過(guò)來(lái)，似乎很高興。纖細(xì)緞帶繞在他茶褐色的粗大手掌上，像碧蘿纏古木，又如蛟龍身上披著一條玉綬，深淺分明。

    荊紅追冷眼旁觀，心里十分不得勁。用銀兩交換，錢貨兩訖即可，非得索要貼身佩戴的發(fā)帶，不是佻薄是什么，大人還真當(dāng)北漠人直爽，沒(méi)看出對(duì)方包藏的賊心。

    但送都送了，他不好強(qiáng)行阻攔，削了大人的面子，又咽不下這口惱殺人的惡氣，于是臉色更加冰冷。

    阿勒坦擺弄著緞帶，扯起一根細(xì)長(zhǎng)發(fā)辮看了看，又在前額比劃了幾下，似乎沒(méi)想好要該綁在哪里。蘇晏看著他，忽然想到灑遍原野的秋陽(yáng)，微笑道：“北漠人也戴抹額嗎？”

    阿勒坦說(shuō)：“我們叫眉勒。冬天寒風(fēng)凜冽，用三四指寬的獸皮做成眉勒戴著擋風(fēng)，也有用皮革做的，上面釘滿大片金銀和瑪瑙、綠松石?！?/br>
    “這條緞帶太細(xì)，不適合給你做眉勒，要不加寬后鑲上金玉，改成腰帶試試吧?！碧K晏建議。他真心覺(jué)得，這發(fā)帶書生公子哥系著還能算溫文爾雅，給阿勒坦這種草原大漢用，就顯得不倫不類了。

    阿勒坦不想改動(dòng)緞帶，但也沒(méi)有當(dāng)面反駁蘇晏，于是將它纏繞在左手腕上，打了個(gè)活結(jié)，乍一看還以為手受了傷。

    蘇晏的視線從對(duì)方的手腕移到腹部，那塊樹形刺青在火光中顯眼得很，青黛中泛著微微的金色珠光，像是在肌膚下滲入了一層金粉。

    這棵名為“托克提拉克”神樹，雖然只以刺青的形式顯示出它的輪廓，但仍能清晰看出枝干盤虬遒勁，樹身眾藤環(huán)繞，樹冠繁茂如云，強(qiáng)壯蓬勃的根系一直深向……肚臍下方，沒(méi)入褲腰。

    他沒(méi)來(lái)由地胸口一熱，忙吸了吸潮濕的夜風(fēng)水汽，驅(qū)散這莫名其妙的熱意，帶點(diǎn)赧然地說(shuō)道：“在下還有個(gè)不情之請(qǐng)……能不能摸一下你的刺青？”

    阿勒坦愣住。篝火旁的瓦剌漢子們本正在吃喝說(shuō)笑，不知誰(shuí)聽見了這一句，臉色驚訝地對(duì)同伴嘀嘀咕咕，導(dǎo)致所有人紛紛轉(zhuǎn)頭看向他們。

    大眼瞪小眼，場(chǎng)面一度有些尷尬。

    蘇晏不禁懷疑自己說(shuō)錯(cuò)話，觸犯了他們的禁忌，想到對(duì)方“語(yǔ)不投機(jī)則隨時(shí)拔刀而起”的戰(zhàn)斗民族屬性，當(dāng)即縮了縮脖子：“沒(méi)有沒(méi)有，我隨口瞎問(wèn)的，別當(dāng)真——”

    阿勒坦眉頭微皺，臉色嚴(yán)肅，在荊紅追按劍而起時(shí)，忽然一把拉住蘇晏的手，鄭重地按在自己的腹肌上，“你摸。”

    破廟中的氣氛莫名透出緊張感，蘇晏吞了吞口水，喉結(jié)上下滑動(dòng)了一下，手指在刺青上來(lái)回磨蹭，收回來(lái)時(shí)又搓了搓指尖。

    沒(méi)有染上黑色污跡，也沒(méi)有粉末或黏膩感。

    刺青所用的染料深入肌理，并不會(huì)因?yàn)橥饬δΣ炼羯?/br>
    “你們用什么做刺青染料？”

    “云母石磨的粉，加上植物汁液?！?/br>
    “北漠其他部落也一樣？”

    阿勒坦不知道他究竟想了解什么，但仍耐心回答：“是，刺青染料的配方都差不多。我族喜愛(ài)黃金，便多加些云母粉，光照時(shí)會(huì)微閃如金。”

    蘇晏心念暗轉(zhuǎn)：那名擄走他的韃靼騎兵，胸口蒼狼刺青掉色，想必不是紋的，而是畫的。看來(lái)這批人身份可疑，究竟是不是韃靼部落的還很難說(shuō)。如果不是，他們是哪個(gè)部落？又為何要偽裝成韃靼人，進(jìn)入大銘境內(nèi)劫掠？是想挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，還是栽贓嫁禍？

    由此再推想，如果入侵邊關(guān)的不全是韃靼人，還有其他部落的騎兵，其首領(lǐng)們卻在明面上對(duì)景隆帝的招攬表示出響應(yīng)之意，暗中會(huì)不會(huì)另有企圖？

    他用曲起的手指，抵著下頜沉思。阿勒坦則低頭注視著他頭頂?shù)陌l(fā)旋，神情有些復(fù)雜，右手無(wú)意識(shí)地?fù)崦笸箝g的緞帶。

    “……你在想什么？”他問(wèn)蘇晏。

    現(xiàn)在就連瓦剌也在蘇晏懷疑的范圍內(nèi)，他不想說(shuō)實(shí)話，隨口應(yīng)付道：“在想你挺干凈的?！?/br>
    說(shuō)著自己也覺(jué)得好笑，之前被那北漠騎兵的體臭熏得險(xiǎn)些背過(guò)氣去，也能理解干旱地區(qū)水源不足，長(zhǎng)年放牧與征戰(zhàn)的人未必顧得上清潔自身。但若是叫他再聞一次，那是捏著鼻子也絕不愿靠近了。

    剛遇見阿勒坦時(shí)，蘇晏還下意識(shí)地屏住了呼吸，后來(lái)發(fā)現(xiàn)對(duì)方身上并無(wú)異味。再看發(fā)辮與頸間的金飾，猜測(cè)他可能是瓦剌貴族，會(huì)親自帶人來(lái)大銘販馬，或許是彼族的歷練方式，也或許是用販馬來(lái)掩飾其他目的。

    故而阿勒坦表現(xiàn)得再爽朗熱心，蘇晏對(duì)他也始終懷有一絲戒備。

    不過(guò)他還挺好聞的。

    “你有種特別的氣味，很淡，有點(diǎn)像花草香，但又不是我聞過(guò)的任何一種花草?！?/br>
    阿勒坦很想告訴他，那是草原上的扎蒙蒙花，曬干后泡入神樹樹脂提煉出的精油中，制成圣油。瓦剌貴族用來(lái)涂身，以示對(duì)神明的虔誠(chéng)。

    但話未出口，便見火堆旁的同伴們，瞠目結(jié)舌的蠢樣還沒(méi)退盡，就一個(gè)個(gè)擠眉弄眼地看他好戲。

    阿勒坦回以嚴(yán)厲的眼神，瓦剌漢子們便如蜂蟄般紛紛扭回頭去，埋首猛吃猛喝，一時(shí)嗆咳聲四起。

    蘇晏目的達(dá)成，把發(fā)現(xiàn)的蹊蹺與線索藏在心里，便滿意地回到自己的篝火邊。

    荊紅追冷著臉鋪好地氈，取出一條薄毯放在上面。

    蘇晏笑問(wèn)：“阿追不高興啦？”

    荊紅追不吭聲，往他手上塞了個(gè)裝滿水的木杯子和擰濕的毛巾。

    蘇晏用牙刷洗漱完畢，邊拿毛巾擦臉，邊偷窺對(duì)方神色，覺(jué)得他是真生氣了，于是往地氈上一坐，拍拍身側(cè)：“你也上來(lái)?！?/br>
    荊紅追半蹲著替他脫掉鞋履，語(yǔ)氣平淡：“屬下睡那邊供桌上。”

    “供桌就三個(gè)腳，還都是灰塵和蜘蛛網(wǎng)，當(dāng)心一躺上去就塌架子?！碧K晏帶著點(diǎn)討好，扯了扯他的衣擺，“你就睡我旁邊，我不怕擠?！?/br>
    荊紅追繃著臉看自家蘇大人，心道他怎么就這么愛(ài)招人？

    又覺(jué)得這問(wèn)題問(wèn)得真蠢——早在兩人剛認(rèn)識(shí)的時(shí)候，在蘇宅的老桃樹下，自己不就見識(shí)過(guò)他對(duì)狂蜂浪蝶的吸引力。

    豫王也好，沈柒也罷，個(gè)個(gè)都是吃骨頭不吐渣的惡狗，蘇大人在這方面真是天然純善，換作是他，早設(shè)法把兩人剁成rou泥，再背著通緝令浪跡天涯去。如今好容易出了京，擺脫了那些仗勢(shì)欺人的皇親國(guó)戚與朝廷鷹犬，又沾惹上這個(gè)一看就不是善茬的瓦剌大漢，蘇大人就不能——

    唉……不是蘇大人的錯(cuò)，是他太沒(méi)用，沒(méi)把大人護(hù)周全。荊紅追心里涌起自責(zé)，默然嘆口氣，面對(duì)蘇晏近乎撒嬌的眼神，冷臉也繃不住了，無(wú)奈地脫靴坐到他身邊。

    蘇晏愉快地躺下，往邊上挪了挪，盡量騰出空間給另一個(gè)人，打個(gè)呵欠說(shuō)：“我好累，大腿疼，小腿酸?！?/br>
    荊紅追把他的小腿架在自己腿上，揉捏xue位、推經(jīng)活絡(luò)。按著按著，聽見深沉悠長(zhǎng)的鼻息聲，竟是在群蠻環(huán)伺的破廟里，沒(méi)一刻鐘就睡熟了。

    真不知蘇大人是心太寬，還是對(duì)他的“阿追”的身手與忠誠(chéng)信任以極，相信無(wú)論何種困境，自己都會(huì)竭盡全力保護(hù)他，絕不會(huì)棄他而去。

    ……蘇大人真是個(gè)聰明人，想得一點(diǎn)不錯(cuò)。荊紅追嘴角勾起輕微笑影，轉(zhuǎn)而將蘇晏的頭頸輕柔托起，枕在自己的大腿上，好讓他睡得更舒服些。

    他背靠著柱子，腿上躺著熟睡的蘇晏，打算就這么坐一整夜。

    隔著搖曳的火光，阿勒坦坐在墻邊，一腿盤起，一腿屈膝踩在地面，將右手?jǐn)R在膝蓋上，毫不掩飾地盯著他們看，眼神中有探究與捉摸，也有難以言喻的深意。

    他用綁著緞帶的左手輕觸腹部刺青，皮膚上似乎還殘留著蘇晏手指的觸感。

    這枚神樹刺青，自從成年那一日，被族里的薩滿法師刺在他身上后，除了父母，從未讓旁人觸摸過(guò)。

    老薩滿說(shuō)，染料里加了神樹果實(shí)搗成的汁液，冥冥中的祖先會(huì)庇佑他，不受邪鋒惡疾的傷害。除了血親與伴侶，不要讓他人觸碰，以免xiele魂靈氣息，對(duì)神明不敬，導(dǎo)致厄運(yùn)降身。

    他對(duì)這勸誡很是重視，故而從不讓婢女仆人貼身服侍。與人摔跤比試時(shí)，也用布帶纏住腹部。曾有個(gè)不知天高地厚的族中小子，輸了以后不甘心，去扯他的綁帶，被他直接撅斷了胳膊。久而久之，部落里的人都知道他的忌諱，也再?zèng)]人去觸他逆鱗。

    所以方才，他破天荒地允許蘇晏觸碰他的刺青，同伴們才那般吃驚，忍不住好奇與揶揄之心，胡亂猜測(cè)議論。

    就連阿勒坦自己也不清楚，為何會(huì)對(duì)一個(gè)萍水相逢的中原少年破了例。

    但他知道，這少年絕不是普通旅人。此去靈州清水營(yíng)，或許會(huì)有罡風(fēng)掀起，把一潭清水?dāng)嚦闪钊似诖啮L波怒浪。

    第一百章 我能養(yǎng)一輩子

    蘇晏原以為，清水營(yíng)顧名思義，就是長(zhǎng)城沿線眾多的屯兵營(yíng)堡其中一座，直到抵達(dá)后才發(fā)現(xiàn)，竟是一座頗為宏闊的大城。

    這座城既是邊防關(guān)隘，也囊括了軍營(yíng)與集市。它的北城墻即是長(zhǎng)城，高聳雄壯的關(guān)樓上書“北門鎖鑰”。長(zhǎng)城之外便是荒涼的河套沙漠。過(guò)了沙漠再往北，就是韃靼占領(lǐng)下的瀚海了。

    長(zhǎng)城如何堅(jiān)固自不必說(shuō)，其余東、西、南三面的城墻，也足有三丈多高，內(nèi)外均砌以磚石，堅(jiān)不可摧。角臺(tái)城樓更是高達(dá)近十丈，氣勢(shì)雄偉。

    整個(gè)清水營(yíng)布局四四方方，城中央一條大道直通南北。

    西城是駐軍營(yíng)地，由靈州參將總轄。兵部還在此設(shè)了個(gè)議事處，邊防動(dòng)蕩時(shí)，總制三邊的官員在此議事，算是河?xùn)|長(zhǎng)城邊事的指揮中心。

    東城是馬市。每逢交易日，這里牛羊成群、馬嘶驢叫，熱鬧非凡。

    北漠各部落攜帶馬牛駝羊、皮毛等土特產(chǎn)品，通過(guò)重兵把守的暗門進(jìn)入清水營(yíng)馬市；中原商人則在此販賣茶、鹽、糧食、紡織品、鐵器等，雙方各取所需。

    自清水營(yíng)建成以來(lái)，就一直是長(zhǎng)城內(nèi)外的商品集散地，滿城綠蔭交織，商貿(mào)往來(lái)頻繁。但近兩年韃靼屢次叩關(guān)犯邊，導(dǎo)致中原與北漠關(guān)系緊張，民眾心懷忌憚與恐慌，馬市也蕭條了許多。

    蘇晏丟失了證明身份的文書印信，只能靠非法渠道，用荊紅追向牙子重金購(gòu)買的二手路引，通過(guò)城門口守軍的盤查，進(jìn)入清水營(yíng)。

    而阿勒坦因?yàn)楸蹦孔宓纳矸?，被盤查得極為嚴(yán)格，一時(shí)半會(huì)進(jìn)不了城。

    “你們先進(jìn)去吧?！卑⒗仗箤?duì)蘇晏說(shuō)，“三天后才是交易日。期間我會(huì)在東門外、清水河邊的草場(chǎng)暫時(shí)圈養(yǎng)馬匹，待到交易日再去馬市。你若是有事，就去東門外找我?！?/br>
    停頓了一下，補(bǔ)充道：“沒(méi)事也可以來(lái)找我。我請(qǐng)你吃烤全羊?！?/br>
    蘇晏客客氣氣地答應(yīng)了，雙方在城門口告別。

    荊紅追道：“大人想吃烤全羊？屬下這就去買羊和佐料，待會(huì)兒烤給大人吃?！?/br>
    “你真當(dāng)我是吃貨？”蘇晏失笑，“我之所以答應(yīng)阿勒坦，是想維持好彼此之間的友善關(guān)系，有用?！?/br>
    他把韃靼騎兵身上刺青掉色的事告訴了荊紅追。

    荊紅追這才明白，在破廟躲雨時(shí)，蘇晏為何去摸阿勒坦的腹部刺青，看似孟浪的舉動(dòng)原來(lái)另有用意。他不禁對(duì)自己當(dāng)時(shí)的誤解與“腹誹”深感羞慚，心道今后再不能質(zhì)疑大人哪怕一星半點(diǎn)。

    ——蘇大人光風(fēng)霽月，一言一行自有章法，即使做出什么荒唐之事，那也是暗藏玄機(jī)。

    ——就算真荒唐了，也必定是受人逼迫，荒唐的是那些逼迫他的人。

    ——千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是他們的錯(cuò)，總之蘇大人絕對(duì)沒(méi)有錯(cuò)。

    如此自我調(diào)（洗）節(jié)（腦）了一番，他的思路才又轉(zhuǎn)回到刺青上，說(shuō)道：“大人懷疑襲擊我們的那批騎兵的身份？但事隔多日，尸體業(yè)已被掩埋，恐不易調(diào)查?！?/br>
    蘇晏點(diǎn)頭道：“的確。我記得那些人襲擊我們時(shí)，嗚哩哇啦講了好幾句，我聽不懂北漠語(yǔ)言，不知其中可有線索?！?/br>
    荊紅追說(shuō)：“屬下也不通蠻話。之前聽褚淵說(shuō)，隨行的錦衣衛(wèi)里有個(gè)叫‘黃禮季’的，能聽說(shuō)蠻語(yǔ)，但人是否還活著、何時(shí)能重逢，都未可知?！?/br>
    蘇晏嘆道：“希望大家都沒(méi)事。我們先找個(gè)客棧落腳，再慢慢打探褚淵他們的下落?！?/br>
    “好。那么大人還吃不吃烤全羊？”

    “……吃。多買點(diǎn)孜然粉，還有韭花醬。”

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    奔波多日，難得洗個(gè)痛痛快快的熱水澡，吃頓熱飯熱菜。