霍惇驚愕過后，心底一陣陣發(fā)寒，意識到今日之事怕是不能善了了。

    他幾乎是絕望且孤注一擲地，把手伸向腰間暗袋，在觸摸到玄鐵飛刺鋒利的邊緣時，靈臺陡然清明——我在做什么？這才是自絕后路！用我改良過的飛刺，淬著老嚴(yán)親手調(diào)制的毒，這一刺射出去，就是把我們兩人的性命連同家人都一起送入黃泉地府！

    霍惇在最后一刻醒悟過來，長嘆口氣，對親兵下令：“收了武器，撤去包圍圈?！?/br>
    褚淵先把蘇晏從上到下仔細(xì)打量，確認(rèn)無恙后，才掏出錦衣衛(wèi)腰牌，在霍惇面前一晃，沉聲道：“我等奉皇命，護(hù)送蘇御史前往陜西赴任。圣上有令，若有人危及蘇御史性命，我等可當(dāng)機立斷，先斬后奏?！?/br>
    霍惇蠟白著臉，不吭聲。

    高朔眼底隱隱有淚光，朝蘇晏抱拳半跪：“卑職失職，未能于亂兵中保護(hù)大人周全，險些辜負(fù)……辜負(fù)上官所托，還請大人降罪?！?/br>
    這話其實很是不妥，他身為天子親軍，本應(yīng)該說“辜負(fù)皇恩”，而不是將“上官”當(dāng)做效忠對象。

    然而當(dāng)他歷經(jīng)艱辛再次見到蘇晏時，油然生出一股沖動，就是想讓對方明明白白地知道，究竟是誰千叮萬囑、憂思如焚，將心上人的安全交托到他手上。

    他的上官可以在暗中竭盡所能地安排與付出，可他卻不能只做一雙沉默的眼和手。

    這句話不說出來，他不甘心！

    蘇晏的眼眶瞬間就紅了。“七郎”兩個字在他舌尖利刃般滾了一圈，吐不出，割得生疼，又化作狂烈而纏綿的血腥味，將他溫柔包裹。

    為了掩飾這股落淚的沖動，蘇晏把目光從高朔身上移開，一個一個端詳著剩余的錦衣衛(wèi)，哽咽問：“其他人呢？”

    錦衣衛(wèi)們微垂了頭，不敢用悲痛去觸碰他的眼神。

    “九個。加上在延安養(yǎng)傷的，十個……還有一半的人，他們什么時候回來？我還記得他們每個人的長相和名字……”

    在場這九位鐵錚錚的漢子，哪怕血里來火里去早已看淡生死，此刻也無一不動容。

    褚淵強忍鼻腔里的酸澀：“蘇大人節(jié)哀。我們會把同袍的骨灰……帶回京城?！?/br>
    蘇晏雙手緊緊握拳，忽然走到他們面前，逐一擁抱了這些滿身污塵臭汗的錦衣衛(wèi)。雙臂環(huán)過肩膀，拳頭在他們后背捶了一下，是軍中同袍們互相擁抱的姿勢。

    “黑炭頭，”他最后對褚淵說，“我欠了你們十條命?！?/br>
    褚淵咬牙答：“我等身負(fù)皇命，雖死猶榮。圣上若是令我等保護(hù)其他人，結(jié)果也一樣。所以蘇大人誰的命也不欠，只須牢記皇爺?shù)亩鞣志秃?。?/br>
    蘇晏松開手，嘆道：“是啊，我該記的太多了?！?/br>
    他稍微平息了情緒，用仍然泛紅的雙眼望向霍惇：“褚淵，你們在陡坡下是否撿到我的包袱？把里面的任命文書給他看。”

    高朔解下隨身背的包袱，取出文書，遞給霍惇。

    霍惇木然看了一眼上面鮮紅的吏部大印，慢慢抬手抱拳，低頭道：“靈州參軍霍惇，見過監(jiān)察御史、陜西巡按御史，蘇晏蘇大人?！?/br>
    第105章 九死無悔地想

    當(dāng)夜，靈州清水營凡四品以上的民政官員與邊軍將領(lǐng)，在營堡大堂內(nèi)集合，朝著京城方向跪成一片，聆聽御敕。

    “……陜西都、布、按三司以下官員，唯爾所統(tǒng)，俱聽爾約束委用。欽此欽遵。”蘇晏卷起圣旨，“諸位大人，都聽清楚了？”

    官員們從震驚中回過神，面面相覷，內(nèi)心無不駭然。

    與其說駭然于蘇晏憑借一道圣旨，就幾乎成了陜西的無冕之王，倒不如說是對于圣上如此偏愛信重一名新進(jìn)的黃毛小子，竟賦予他前所未有的權(quán)限，而感到不可思議。

    隨之而來的，還有洶涌的諸般情緒——反感、不服、輕蔑、嫉恨，以及因這位少年御史的相貌，而生出的對君臣關(guān)系極為不堪的揣測。

    想歸想，面上卻是半分不敢流露出來，低頭齊聲答：“陛下圣明。”

    蘇晏嗤笑一聲，“我知道你們一個個的心里在想什么，無非就是不服氣。無妨，我只要我所下的指令被不折不扣地執(zhí)行，至于你們服不服，我不在乎?！?/br>
    “起身吧，諸位大人?！彼咽ブ即нM(jìn)懷里，慢慢踱過一行行緋紅青綠的禽獸補子，“你們可以不服我。覺得如鯁在喉不吐不快的，也盡可以在背地里嚼我的舌根，我身邊雖有錦衣衛(wèi)，但不會把精力浪費在刺探你們的陰私上。唯獨一點我絕對不允許的，那就是抗命不遵，或是陽奉陰違。”

    蘇晏嗓音清澈，聲量不大，顯得不緊不慢，語調(diào)張弛有度，配合著他的腳步，仿佛每一下都踩在眾人的心弦上。他的聲線與容貌仍有著一股少年氣，卻在兩世靈魂的加持下逐漸褪去青澀，開始展露被權(quán)力蘊養(yǎng)出的威嚴(yán)氣度。

    眾官員互相窺探彼此的臉色，似乎在尋找著新壓力下的同盟，不少人開始竊竊私語。

    一名六旬文官仗著年長，率先開口：“蘇御史年紀(jì)輕輕，未免太過仗勢逼人，須知水滿——”

    “——若是哪位大人欺我年少，”蘇晏不留情面地打斷了他的話，“只當(dāng)新官上任三把火，想著潑一盆冷水就好了；或者以為我色厲內(nèi)荏，以為在背地里聯(lián)手抵制，便能叫我無人可用、令下難行，那么不妨聽聽號稱‘鐵血御史’的陸安杲陸大人的下場?！?/br>
    蘇晏在嚴(yán)城雪面前停下腳步，笑道：“嚴(yán)寺卿消息靈通，可知陸大人如今怎樣了？”

    嚴(yán)城雪面色鐵青，心里極度不愿給蘇晏遞火點鞭，成為對方敲打官員的助力。

    但蘇晏盯著他不放，似乎不討到滿意的回答就不走了，他只得咬牙道：“陸安杲被蘇御史革職削籍，哪里還擔(dān)得起‘大人’二字，如今刑部正追究他殘殺生民之罪?！?/br>
    蘇晏點點頭，“大人們莫要學(xué)他。把不服放在心里就好了，別做強項刺兒頭，當(dāng)心槍打出頭鳥。

    “兩點忠告送給你們：第一，既然口稱‘陛下圣明’，就要相信圣明的陛下，相信他用人的眼光。

    “第二，好好回憶一下，你們當(dāng)官的初衷是為了什么。自認(rèn)是為國為民的，那么對我的政令若有異議，可以前來商討辯駁，駁倒了我，聽你的亦無妨。若是為權(quán)為錢，那就趕緊閉嘴做事，至少還能保住頭上那頂烏紗帽。”

    在眾官員敢怒不敢言的眼神中，蘇晏忽然想起什么似的，撫掌道：“在場的諸位，應(yīng)該有太仆寺與苑馬寺的官員吧，來來，都舉個手?！?/br>
    在他的掃視下，人群中慢慢舉起了七八只手。

    靈州清水營本不是太仆寺與苑馬寺的官署所在。但因近年來最大的馬市開張在即，涉及的有司甚廣，不僅兩寺，更有茶馬司、鹽課提舉司等等。朝廷頗為重視，故而這些司署的頭頭腦腦們不得不提前奔赴清水營，親自坐鎮(zhèn)調(diào)度。

    嚴(yán)城雪身為太仆寺卿，覺得舉手有損形象，陰著臉不動。

    而苑馬寺卿李融舉得最快。他腆著便便大腹，飽滿的大圓臉上笑容可掬，轉(zhuǎn)頭檢查完屬下是否都舉手了，又招呼嚴(yán)城雪：“嚴(yán)大人怎么不舉手？哎呀快舉起來，別賭氣了。圣旨里說得清清楚楚，我等俱聽蘇御史約束委用。不從蘇御史之令，就是不相信陛下的圣明，就是疑君，這可是大罪！”

    這是故意斷章取義，用誅心之語給我下套呢！蘇晏暗嘁一聲“笑面虎”，沒搭他的話茬，繼續(xù)說道：“提前告訴你們一個好消息——我準(zhǔn)備奏請陛下，為太仆寺、苑馬寺，及下轄各監(jiān)、苑的官吏，增撥俸祿、提升地位。

    “對，簡單說來，就是兩寺將全面升級加薪?！?/br>
    在場眾人全都愣住了。

    很快的，兩寺官員面上涌起喜色。

    士大夫重內(nèi)輕外，風(fēng)氣由來已久，本來外官就普遍低了京官一頭。再加上太仆寺、苑馬寺無權(quán)，其他衙門皆輕慢之，績習(xí)日久，兩寺也漸漸變成遷人謫官之地。朝中盡把那些考評低下的、得罪了上官的、有非議的官員，掃垃圾似的往兩寺調(diào)補，于是他們就更不受待見。

    就連嚴(yán)城雪和李融兩位寺卿，按說官職為從三品，只略低正三品的布政使、按察使一頭?？蓪嶋H上，布政使司與按察使司作為實權(quán)衙門，一個管行政、財政，一個管吏治、司法，牛氣得很，就連兩司中的低階小吏，都敢給嚴(yán)李二人臉色瞧。

    嚴(yán)城雪氣性大，干脆一年有十個月不在府城的官署，躲到好友霍惇的地界來幫忙練兵。

    李融更是諸事不管，整日告病請假，其轄下有官吏來了三年，還不知寺卿生得什么模樣。

    既然長官都當(dāng)了甩手掌柜，兩寺各官吏更是志氣銷靡，怠忽政務(wù)，昏昏度日。他們越是如此，就越被其他衙門看輕，簡直就是惡性循環(huán)。

    陜西馬政荒廢至此，與兩寺官員待遇低、不作為有著直接的關(guān)系。

    蘇晏正是查明了這一點，才打算從整肅官員隊伍、提高地位薪水開始改革起，于是當(dāng)眾拋出了這根香甜的蘿卜。

    ——既是蘿卜，也是桃子。

    二桃殺三士的桃子。

    當(dāng)下，其他衙門的官員，看兩寺官員的眼神頓時就變了，不少人暗自嘀咕：憑什么只抬舉他們？兩寺政務(wù)幾近荒廢，從上到下個個尸位素餐，現(xiàn)在居然還要給他們加薪？那我等辛辛苦苦一年干到頭，又算什么？！

    還有人忍不住猜測：莫非是嚴(yán)城雪和李融私下賄賂了新來的御史，吃起了獨食？好哇，這兩人，平日里一個毒手鬼見愁，一個睡佛笑彌勒，卻原來溜須拍馬的功夫比誰都高，連帶整個衙門都雞犬升天了！

    難怪剛才一個托、一個捧的，都給這蘇十二造勢呢！

    李融看著其他衙門長官投來的不善目光，心頭一涼，知道自己和嚴(yán)城雪要從大家心照不宣的“反御史聯(lián)盟”中被排擠出去，這下真要成為兩頭不靠的倒霉蟲了！

    他急得腦門油汪汪地冒汗，不住朝嚴(yán)城雪使眼色，希望這位易怒又詭計百出的同僚站出來，替他們兩人撇清干系。

    誰料嚴(yán)城雪表情晦暗地思忖片刻，嘴角忽然揚起軟笑，朝蘇晏拱手道：“感謝御史大人抬舉！陜西行太仆寺上下，必唯大人馬首是瞻?！?/br>
    這是要投誠！和其他衙門劃清界限……陰險，太陰險了！李融在心底大罵，這姓嚴(yán)的自知不合群，就算與其他衙門抱團(tuán)，也不會真的受他們待見，不如借著蘇晏拋出橄欖枝的東風(fēng)，大腿別抱，趁這股新官上任的火，能撈多少好處是多少。

    太仆寺與苑馬寺同氣連枝，這么一來，自己不投靠蘇十二也不成了，再猶豫下去，怕是兩邊都沒有他的一席之地。

    李融終于下定決心，一臉感激涕零，朝蘇晏深揖到底：“御史大人不僅宅心仁厚，解兩寺之窘困，更是著眼根基，力圖革新，如此經(jīng)天緯地之才，濟(jì)世匡時之略，縱管、晏再世，亦不能及?。　?/br>
    蘇晏被這赤裸裸的馬屁，拍出了一身雞皮疙瘩。

    他認(rèn)為自己的所有成績，都不過是仗著前世積累的知識量、吸收的觀點和知曉的歷史進(jìn)程，算是站在巨人的肩膀上，當(dāng)然個人小聰明也有一點，但若是說連管仲和晏子都比不過他，那真是不要臉到極點了。

    而能拍出這種不要臉至極的馬屁的李寺卿，從某種意義上說，也是一種“人才”??！這就跟節(jié)目組導(dǎo)演請來的托兒似的，坐在觀眾席前排，需要哭就哭，需要笑就笑，關(guān)鍵時刻靠他叫好鼓掌，帶動帶動現(xiàn)場氣氛，等節(jié)目錄制完了，發(fā)個飯盒讓他滾蛋，十分經(jīng)濟(jì)實惠。

    蘇晏笑瞇瞇地朝李融拋了個鼓勵的眼神，說：“李大人謬贊太過，令本官汗顏之至，汗顏之至?！?/br>
    嚴(yán)、李二人表明了立場，至少靈州參軍霍惇也會站在蘇晏這一邊。其他各司官員不得不開始重新盤算，自己若是也當(dāng)個識時務(wù)的俊杰，獲利的可能性有多少？

    雖說這個蘇十二有幸進(jìn)之嫌，但圣眷就是圣眷，陸安杲的前車之鑒擺在那里，不如先觀望觀望，看陛下是否真能準(zhǔn)他所奏，再決定之后的態(tài)度。

    眾人各有心思，蘇晏也不耐煩再多說，于是紀(jì)檢監(jiān)察員和地方官們的第一次見面會就這么散場了。

    -

    “人哪，不患貧而患不均，無論古今，到哪兒都是這個理?！碧K晏感慨道，一邊脫下御史常服，交予蘇小京，蘇小北則捧了一盞新燉的冰糖梨湯上來，給他潤喉。

    兩名小廝因為之前與主人重逢驚喜交加，大哭一場，眼睛仍紅腫著，這會兒看蘇晏還有些激動。

    荊紅追抱著劍，似乎陷入沉思，微微皺眉。

    蘇晏此刻準(zhǔn)備沐浴，因為屋內(nèi)都是極親近的自己人，自覺沒什么可避諱的，便隨手拆了發(fā)髻，只穿著白綢中單，等兩個小廝把熱水倒?jié)M浴桶。

    見荊紅追欲言又止的神色，他笑道：“阿追有話要說，盡管說，難道還跟我見外不成？”

    荊紅追這才開了口：“屬下不明白，這一路走來，靈武監(jiān)、清平苑，包括在這清水營里見到，兩寺上下是什么德性，那嚴(yán)城雪和李融又是什么玩意兒，大人全都一清二楚，為何還要抬舉他們，接受嚴(yán)李二人的投誠？”

    蘇晏知道他必然有這一問。

    阿追雖然對國事政事毫無興趣，從前是個認(rèn)錢不認(rèn)人的殺手，如今只認(rèn)……好吧，厚顏說一句，只認(rèn)“蘇大人”。他性情看似冷漠乖僻，但其實俠氣猶存，必然看不慣今日堂上一幕。

    蘇晏走到浴桶旁，伸手探了探水溫，對小北小京說：“差不多了……別灑香露！花瓣也不要！肥皂就好了……行，毛巾就放這兒，我自己洗不用服侍，你們?nèi)バ菹伞瓎率裁?，小孩子家家的，遲睡當(dāng)心長不高?！?/br>
    小北小京被他攆了兩回，沒奈何放下澡巾和肥皂，退出房間。

    蘇小北臨走前瞪了荊紅追一眼，示意他也跟著出去。荊紅追本不想搭理他，但轉(zhuǎn)頭看見屏風(fēng)后面，蘇晏已開始寬衣解帶。燭光將青春挺秀的輪廓映照在半透明的云母屏風(fēng)上，影影綽綽地漾動。

    荊紅追剎那間熱血沸騰，喉嚨里干渴得如同長城外的河套沙漠，心里一遍又一遍勒令自己把目光從屏風(fēng)上移開，眼神卻全然不聽使喚，將那道人影死死禁錮。

    他壓抑住急促的呼吸，劍柄捏得陷入掌心，終于奪回了些神智，像一支潰不成軍的敗兵，低頭艱澀道：“屬下、先行、告退?！?/br>
    “等等，”屏風(fēng)后傳來蘇晏的聲音，混著邁入浴桶的嘩然水聲，“你不想知道答案了？”

    荊紅追握緊了拳頭，“想……”

    想要蘇大人。

    饑渴難忍地想，焚身以火地想，九死無悔地想。但是他不敢，怕一步踏錯，墜入萬丈深淵，之后連追隨的資格與偷偷注目的機會都徹底失去。

    “想就坐下，聽我好好同你分說?！?/br>
    荊紅追退至門邊的腳步仿佛趔趄了一下，扶著桌角慢慢坐下，屏風(fēng)上的影子燒得他雙眼灼痛，但他舍不得多眨一下眼皮。

    “我是打算抬舉兩寺，但抬舉的是職位，而不是人。兩寺從上到下，的確都得好好清洗一遍，該撤的撤，該降的降，該換的換，包括那個嚴(yán)城雪。他是個人才，可惜不得其職，當(dāng)個毒謀士還勉強可以調(diào)教，當(dāng)民政官完全就是害民。他在任期間，因為失職造成的馬政廢弛，必須追責(zé)，但不是眼下。