“馬市明日將開(kāi)，這八天時(shí)間，靈州清水營(yíng)就是一個(gè)巨大的交易場(chǎng)，外邦人、中原人、官員、商販、邊軍、屯民……將從四面八方涌入，到時(shí)龍蛇難分，形勢(shì)復(fù)雜，如果少了霍惇和嚴(yán)城雪這種對(duì)當(dāng)?shù)貥O為熟悉的官員坐鎮(zhèn)，恐怕會(huì)出問(wèn)題。”

    “考慮到g20峰會(huì)期間的安全維穩(wěn)工作——”蘇晏猛地收音，睜開(kāi)昏昏欲睡的雙眼，有些尷尬，“串稿了不好意思，以前公文寫(xiě)多了……總之，為了清水營(yíng)馬市期間的邊關(guān)穩(wěn)定，這批官員無(wú)論多么貪毒，都得先壓制、先安撫，一切都得等馬市過(guò)后再說(shuō)?！?/br>
    “而且，我還替這場(chǎng)盛會(huì)籌劃了個(gè)余興節(jié)目。”他轉(zhuǎn)身趴在桶沿，朝著屏風(fēng)外依稀的人影笑道，“阿追還記得我說(shuō)過(guò)的，如果能拿回圣旨，就要開(kāi)一場(chǎng)穩(wěn)贏且無(wú)本萬(wàn)利的賭局，由我坐莊，讓陜西司大大小小的官員，都來(lái)做這場(chǎng)賭局的閑家？到時(shí)候，給你買(mǎi)劍的那一千五百兩銀子，就落在這里了?！?/br>
    荊紅追幾乎可以想象到蘇晏此刻狡黠中帶著點(diǎn)得意的笑容，想象到水珠從他光潔赤裸的肩頸處盈盈滾落的情致，青絲如緞漂蕩在水面，半遮半掩著霧氣下方的……的……

    他猛地轉(zhuǎn)身，用劍鞘蓋住了腿根。

    “喂，你轉(zhuǎn)身過(guò)去偷笑嗎？”蘇晏不滿地問(wèn)，“覺(jué)得我給你畫(huà)大餅?zāi)?？?/br>
    “不，沒(méi)有的事！”荊紅追粗聲道，“我是嗓子……嗓子疼，天氣太燥?！?/br>
    “的確，快入秋了，靈州地氣干燥，風(fēng)又大。對(duì)了，小北的冰糖雪梨燉多了，我喝不完，桌面還有一碗，你喝了吧。”

    荊紅追一手按著劍鞘，一手端起碗，灌藥似的痛飲而盡。

    把碗一擱，他喘了口氣：“屬下告退，大人好好休息?！闭f(shuō)完頭也不回地出了屋子，反手將房門(mén)關(guān)緊。

    夜風(fēng)吹過(guò)，帶著殘夏時(shí)節(jié)消不去的燥熱，荊紅追低頭看著高高頂起的袴襠，咬牙低聲罵道：“孽畜！”

    第106章 你我本來(lái)無(wú)緣

    四更時(shí)分，清水營(yíng)還籠罩在一片靛藍(lán)的夜色中。今天是馬市開(kāi)放的首日，天未破曉，東、南兩門(mén)的守軍就已盡數(shù)出動(dòng)，逐一核驗(yàn)入城人員，忙得不可開(kāi)交。

    北邊城墻是長(zhǎng)城，沒(méi)有門(mén)洞，只需加強(qiáng)烽火臺(tái)的巡邏就行。東城門(mén)是異族人一慣的進(jìn)出門(mén)戶，設(shè)有甕城與暗門(mén)，為防外敵滲透，出入排查極為嚴(yán)格。

    清水河草場(chǎng)就在這東門(mén)之外。

    馬蹄疾掠，草葉上露珠亂落如雨。蘇晏一身群青色云肩通袖曳撒，色調(diào)清雅，妝花織金的錦面卻透著些兒矜貴，策馬踏著清晨草甸而來(lái)。

    十三騎人馬，在裝飾了狼尾與綠石珠串的一頂大帳篷前停駐。

    蘇晏下了馬，吩咐褚淵等錦衣衛(wèi)：“你們?cè)趲づ裢夂蛑?，阿追跟著我就行?！?/br>
    又轉(zhuǎn)頭對(duì)嚴(yán)城雪與霍惇說(shuō)：“二位隨我進(jìn)帳。別忘了，現(xiàn)下你們不是太仆寺卿、靈州參軍，只是犯了錯(cuò)的兩個(gè)人，把該有的態(tài)度拿出來(lái)?！?/br>
    嚴(yán)城雪與霍惇未著補(bǔ)子和盔甲，只各自穿了一身便裝。

    蘇晏之前命他們脫去官服紗帽，前去向苦主誠(chéng)心賠罪。嚴(yán)城雪一聽(tīng)就霍然變色：“叫本官去向個(gè)北蠻韃子賠禮道歉？蘇御史莫不是瘋了？你吃牛吃羊之前，難道還要向盤(pán)中rou合十謝罪不成！”

    蘇晏沒(méi)計(jì)較他言辭的不敬，淡淡道：“可他們不是牛羊。只要與我大銘沒(méi)有國(guó)仇血債，就應(yīng)該把人家當(dāng)人看。再說(shuō)，皇爺還親派特使，與瓦剌等部談判聯(lián)合抗韃之事呢，莫非嚴(yán)大人認(rèn)為，皇爺這是在向牛羊問(wèn)信？”

    嚴(yán)城雪被他噎得說(shuō)不出話，只得向京城方向拱手，口稱(chēng)“萬(wàn)死不敢”。

    “既然嚴(yán)大人當(dāng)眾表態(tài)，唯我馬首是瞻，就該踐行?！?/br>
    “本官畢竟是大銘命官……個(gè)人受辱事小，有辱國(guó)體事大，萬(wàn)望蘇御史三思！”

    蘇晏哂笑：“辱人者，人恒辱之。還是說(shuō)，嚴(yán)大人的意思是要自請(qǐng)革職削籍，成為白身，去賠罪就不辱國(guó)體了？”

    嚴(yán)城雪還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，霍惇生怕他激怒蘇晏，當(dāng)真被革了職，忙用力拽他衣袖示意，朝蘇晏抱拳道：“嚴(yán)寺卿并非此意，也不敢對(duì)蘇大人不恭，他性子孤僻，說(shuō)話不中聽(tīng)，還請(qǐng)?zhí)K大人多擔(dān)待則個(gè)?！?/br>
    蘇晏心道：屁，阿追那樣勉強(qiáng)算孤僻，你家老嚴(yán)這叫乖剌，還狹隘刻毒。

    看在霍惇的份上，嚴(yán)城雪心不甘情不愿地閉了嘴，算是默認(rèn)了。

    這會(huì)兒站在帳篷前，他臉色黑得就像參加親朋葬禮。

    倒是霍惇還顯得平心靜氣。他對(duì)阿勒坦先前并無(wú)殺心，聽(tīng)嚴(yán)城雪的指令出兵，也是以緝拿為目的，甚至交手時(shí)還生出了與高手切磋的快意。此番來(lái)謝罪，他也知道依嚴(yán)城雪的性情，絕不可能向個(gè)夷狄出言服軟，能作個(gè)揖都算好的了，還是得靠他周旋。

    蘇晏帶著三人走近帳篷大門(mén)，還未出聲叩問(wèn)，簾子就被掀開(kāi)。

    阿勒坦依舊卷發(fā)披肩，發(fā)間綴著金珠細(xì)辮，穿一身嶄新的灰藍(lán)色長(zhǎng)袍，衣領(lǐng)與袖口飾以盤(pán)腸圖案，腰束巴掌寬的金獸頭革帶，懸掛著褡褳與火鐮，腳蹬香牛皮靴靿，打扮得十分齊楚。

    他魁梧的身形如天神矗立在帳門(mén)口，寬闊胸膛正對(duì)著蘇晏的臉。

    蘇晏仰臉看他，被羨慕與壓迫感同時(shí)擊中，很想脫口道：大兄弟，天道損有余而奉不足，讓個(gè)十公分給我可好？

    阿勒坦也在端詳面前穿了曳撒的蘇晏，不由得露出笑容，“你很適合穿我們的質(zhì)孫袍，好看?！?/br>
    曳撒本是北漠部落發(fā)明的服裝制式，韃靼語(yǔ)和瓦剌語(yǔ)都稱(chēng)之為“質(zhì)孫”，自元朝引入中原后，由于騎射方便，在銘朝大為流行，又與漢族服飾的樣式、花紋相融合，才形成了如今華麗濃艷的琵琶袖百褶裙長(zhǎng)袍。

    相較肥大的道袍、直裰等，蘇晏更喜歡穿著行動(dòng)自如的曳撒，于是也笑道：“顯個(gè)兒嘛?！?/br>
    阿勒坦大笑著去攬?zhí)K晏的肩膀，想要把他帶入帳中。

    荊紅追目光一寒，伸手叼住阿勒坦的腕子，逼迫他放手。阿勒坦轉(zhuǎn)頭看荊紅追，挑釁似的揚(yáng)了揚(yáng)眉。

    兩人一個(gè)硬要搭，一個(gè)硬要對(duì)方撤，兩股真氣在指、腕、臂間潛流暗涌，又恐爆發(fā)出來(lái)傷及蘇晏，故而暗中較勁，來(lái)回拉鋸。

    蘇晏聽(tīng)見(jiàn)肩膀上兩只手關(guān)節(jié)咯咯作響，莫名其妙地看了看左右兩人，忽然福至心靈地想起前世踢完球，舍友們勾肩搭背去食堂的情景，于是也伸手?jǐn)堊∏G紅追的肩頭，說(shuō)：“走哇，一起走。”

    于是三個(gè)人并排搭著肩進(jìn)了帳篷。嚴(yán)城雪與霍惇跟在后頭，一臉驚詫。

    ……竟和蠻子勾勾搭搭，簡(jiǎn)直斯文掃地！嚴(yán)城雪腹誹，莫非這姓蘇的小子真與夷狄串通，因此打壓羞辱我兩人，給蠻子出氣？

    他氣得轉(zhuǎn)身便走，被霍惇一把拉住，小聲安撫：“人在屋檐下，低個(gè)頭過(guò)去就好了，大不了回頭參他一本。君子報(bào)仇，三年不晚么?！?/br>
    嚴(yán)城雪這才忍下這口氣，被霍惇拽進(jìn)帳篷里。

    帳篷角落里正煮著一大鍋食物，奶香撲鼻。阿勒坦招呼蘇晏在矮榻上落座，蘇晏拉著荊紅追，讓他也盤(pán)腿坐在自己身旁的軟墊上。

    嚴(yán)城雪極討厭奶腥味，被熏得險(xiǎn)些背過(guò)氣，只恨不得捏著鼻子不呼吸。他原本打定主意，絕不道歉，如今卻覺(jué)得倘若可以少聞這味兒一息，寧可道歉。

    霍惇率先開(kāi)了口，對(duì)阿勒坦抱拳道：“昨夜不分青紅皂白，命人捉拿閣下，對(duì)閣下刀槍相向，是我不對(duì)，今日特來(lái)賠禮致歉，萬(wàn)望閣下海涵?！闭f(shuō)著偷偷拉了拉好友的袖子。

    嚴(yán)城雪強(qiáng)自屏息，蒼白的臉漲得通紅，胡亂拱了拱手，飛快丟出一句：“對(duì)不住。”旋即忍無(wú)可忍地甩袖出帳。

    霍惇朝蘇晏無(wú)奈地笑了笑。

    蘇晏對(duì)著阿勒坦嘆道：“我知道他們的道歉不走心，全是不甘不愿，但我也只能做到這地步了。至于原不原諒，都由你。”

    “算了。”阿勒坦全程沒(méi)有看嚴(yán)城雪和霍惇一眼，說(shuō)完這兩個(gè)字，又強(qiáng)調(diào)了一句，“不是原諒，是算了?！?/br>
    蘇晏頷首：“我明白?！?/br>
    霍惇擔(dān)心嚴(yán)城雪的安危，向蘇晏抱拳告退。

    阿勒坦一拍炕桌的桌面，起身道：“別管那些掃興的人，我請(qǐng)你吃鍋茶?！闭f(shuō)著走到角落里，掀開(kāi)鍋蓋。風(fēng)干rou、奶酪和奶皮子在熬好的奶茶中翻騰，濃香撲鼻。

    蘇晏在前世連芝士排骨火鍋都愛(ài)吃，自然對(duì)這味道毫無(wú)抵觸，撫掌笑道：“正好，我們來(lái)不及用早點(diǎn)，餓著肚子來(lái)的?！?/br>
    阿勒坦打了三大碗，端到炕桌上。

    炒米和奶豆腐越泡越綿軟可口，三人圍桌用勺子舀著吃。

    蘇晏吃相斯文，但并不遵守儒家“食不言”那一套，邊吃邊問(wèn)：“你帶來(lái)的這批馬，單價(jià)多少能賣(mài)？”

    “我之前說(shuō)了，一百斤茶葉。”阿勒坦說(shuō)。

    “全要了，批發(fā)價(jià)，打個(gè)折？”

    “……實(shí)價(jià)，不打折?！?/br>
    蘇晏笑瞇瞇地咬著奶豆腐，“別這樣，多少打些折，否則買(mǎi)家自覺(jué)一點(diǎn)便宜占不到，心里不痛快。再說(shuō)，賣(mài)給散戶，你還得到處吆喝、一個(gè)個(gè)討價(jià)還價(jià)，不知得費(fèi)多少精力、耽擱多少時(shí)日。時(shí)間就是黃金啊，我的朋友?！?/br>
    阿勒坦：“朋友……是沒(méi)錯(cuò)。但中原也有句話，叫親兄弟明算賬。”

    蘇晏：“還有句話，叫薄利多銷(xiāo)，以量取勝。你看，打包賣(mài)給大銘官府，無(wú)需售后，付款干脆不扯皮。茶葉質(zhì)量我給你把關(guān)，你這邊打點(diǎn)折，很合算的?！?/br>
    阿勒坦無(wú)奈地放下碗，注視他：“九十五斤，不能再少了。再少影響我歷練任務(wù)的評(píng)定?！?/br>
    蘇晏好奇問(wèn)：“歷練任務(wù)？誰(shuí)布置的？”

    “我父——父親，還有部族長(zhǎng)老?！?/br>
    “有個(gè)問(wèn)題，我一直想問(wèn)……你幾歲？為何部族里還要安排歷練？”

    阿勒坦：“十九?！?/br>
    蘇晏頗有些驚詫地打量他，心想這真看不出來(lái)！年輕是年輕，但十九歲看起來(lái)似乎和二十九歲也沒(méi)什么區(qū)別。

    不過(guò)他也聽(tīng)說(shuō)了，北漠部落生活環(huán)境惡劣，十歲出頭的男孩子就開(kāi)始獵狼搏虎，因?yàn)闅v經(jīng)風(fēng)霜，成熟得早，但也衰老得慢。說(shuō)不定再過(guò)二十年，到了三十九歲，阿勒坦也差不多還是這個(gè)模樣。

    阿勒坦笑了笑：“沒(méi)看出來(lái)？我卻看出來(lái)了，你也就十五六吧，比我弟弟還小。”

    “十七了！”蘇晏撇嘴道，心想老子兩輩子加起來(lái)四十歲，你還得叫我叔。

    阿勒坦伸指，輕輕叩了叩他的前額：“還是比我小?！?/br>
    荊紅追清咳一聲，提醒兩人：“不是講價(jià)？說(shuō)正事，別跑題?！笔裁词呤诺模妓喾?，公事公辦，個(gè)人隱私問(wèn)那么清楚做什么，又不要拜把子！

    蘇晏當(dāng)即言歸正傳：“八十斤？”

    “不行，九十五?！?/br>
    “各退一步，八十五？”

    “已經(jīng)打過(guò)折了，就是九十五?！?/br>
    蘇晏有點(diǎn)惱了，一拍桌面，空碗哐啷一聲響，“九五折也好意思叫打折？拿出點(diǎn)誠(chéng)意來(lái)老板，好歹打個(gè)九折！還是不是男人，啊？痛快點(diǎn)，九折就九折，別磨磨唧唧！”

    阿勒坦苦笑看他，眉宇間似有無(wú)奈之色，不說(shuō)話。

    “每匹九十斤茶葉，最后我再補(bǔ)貼你一千引鹽，就這么說(shuō)定了?！碧K晏惡狠狠道，“你要是再不肯，那就一拍兩散。你我本無(wú)緣，全靠我花錢(qián)。這筆交易若是不成，今后別說(shuō)當(dāng)不成回頭客，相逢只做路人面。”

    荊紅追覺(jué)得這樣一拍兩散挺好——本來(lái)就是路人嘛，登時(shí)起身，準(zhǔn)備拉著蘇晏離開(kāi)。

    阿勒坦不由自主地?fù)崦笫滞笊侠p繞的綠竹發(fā)帶，認(rèn)命似的嘆道：“成交?！?/br>
    蘇晏痛快地吁了口氣。

    阿勒坦帶來(lái)的這批馬，全是上好的種馬，每匹百斤茶真不算貴，九折算是低價(jià)賣(mài)了。至于他補(bǔ)貼的一千引鹽，市值也就十匹好馬，不過(guò)是個(gè)數(shù)量上好聽(tīng)的添頭而已。而且靈州本身就是池鹽產(chǎn)地，鹽在北漠雖缺乏，在這里卻并不值錢(qián)。

    看看阿勒坦的臉色，他又覺(jué)得有點(diǎn)不好意思，干笑道：“這樣吧，你的馬一匹不剩全賣(mài)給我，運(yùn)貨的也別留了，我這邊給你免費(fèi)準(zhǔn)備貨馬，派專(zhuān)人護(hù)送，負(fù)責(zé)把這些茶葉和鹽送至瓦剌?！?/br>
    阿勒坦暗道：這個(gè)蘇晏，真是打得一手好算盤(pán)！我們的馬，哪怕挑出一些次品用來(lái)運(yùn)貨，都比你們銘國(guó)那些瘦骨伶仃的官馬好得多。免費(fèi)給我還不要呢，壞了我們的馬種。

    但話說(shuō)出口，卻變成：“那就有勞了。不如運(yùn)貨時(shí)，你也同去？我們部落在阿爾泰山麓，色楞格河邊，水草豐美，林野蒼茫，值得一看?！?/br>
    出國(guó)旅游的話，蘇晏還是挺感興趣，可惜他現(xiàn)在重任在肩，哪里能抽出空來(lái)遠(yuǎn)赴草原，于是婉拒：“將來(lái)有空再說(shuō)吧?！?/br>
    阿勒坦面露遺憾，但也沒(méi)有強(qiáng)求，只收斂了笑容，正色說(shuō)：“現(xiàn)在可否告訴我，你的真實(shí)身份？”

    蘇晏有些赧然，起身端肅衣冠，拱手道：“蘇晏，字清河，大銘今科二甲進(jìn)士，現(xiàn)任監(jiān)察御史、陜西巡撫御史。”

    阿勒坦怔怔看他，“果然是當(dāng)官的?！?/br>
    “你在西城營(yíng)堡里曾說(shuō)，銘國(guó)的官兒，你一個(gè)都信不過(guò)。如今，能信得過(guò)在下否？”

    “……要看是什么事。若不涉及兩國(guó)利害關(guān)系，我當(dāng)你是可堪信任的朋友?！?/br>