再世權(quán)臣 第97節(jié)
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蘇晏笑起來(lái):“彼此彼此?!?/br> “還有件事,要麻煩你幫個(gè)忙。”他在臨走前問(wèn)阿勒坦,“‘兀哈浪’這個(gè)名字,你聽(tīng)過(guò)么?” 幸存的錦衣衛(wèi)中有個(gè)叫“黃禮季”的,博聞強(qiáng)記,通曉北漠諸部落的語(yǔ)言。蘇晏昨夜問(wèn)起他,那日在橫涼子鎮(zhèn)遭遇韃靼騎兵,那些人口中嗚哩哇啦叫的是什么? 黃禮季不好直接說(shuō),他們把蘇大人當(dāng)做個(gè)白皮膚的漂亮女人,只說(shuō)那些韃子提到“兀哈浪”,要把搶來(lái)的錢(qián)糧女人獻(xiàn)給他。 蘇晏問(wèn)過(guò)霍惇,霍惇表示與韃子作戰(zhàn)期間,并未聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字,應(yīng)該不是韃靼將領(lǐng)。 他只好把希望寄托在阿勒坦身上,希望這位瓦剌貴族青年,出于對(duì)北漠諸部尤其是世仇部落的熟悉,能告訴他答案。 果然,阿勒坦聽(tīng)了這個(gè)名字,眉頭皺起,面露鄙夷不屑之色:“你如何知道這個(gè)人的?他是韃靼太師脫火臺(tái)的小兒子,是個(gè)一無(wú)是處的廢物。此人性喜漁獵,尤其貪愛(ài)中原女子,因?yàn)楸┡俺尚裕⒔俾觼?lái)的女子凌虐至死,即便在諸部落間,名聲也臭得很。” 蘇晏又問(wèn):“這個(gè)兀哈浪,近來(lái)在什么地方出沒(méi)?” 阿勒坦答:“這我就不太清楚了。我兩個(gè)月前離開(kāi)部落,繞過(guò)韃靼領(lǐng)地,上個(gè)月進(jìn)入銘國(guó)境內(nèi),并未打聽(tīng)他的行蹤。” 蘇晏感謝過(guò)他,起身告辭。 阿勒坦送蘇晏出了帳篷,忍不住問(wèn):“你會(huì)在清水營(yíng)待多久?” 蘇晏笑道:“比你久。和官府辦完買(mǎi)賣(mài)手續(xù),錢(qián)貨兩訖后,你就該動(dòng)身回去了吧?” 阿勒坦點(diǎn)頭,補(bǔ)充道:“我會(huì)多留幾日,參觀(guān)馬市的盛況,馬市結(jié)束后再走?!?/br> “我希望年底能回京一趟?!碧K晏眺望京城所在的方向,心里有些唏噓。 他知道清理馬政是個(gè)大工程,要建立一個(gè)正常運(yùn)行、良性發(fā)展的官牧體系,前后沒(méi)有個(gè)數(shù)年時(shí)間,難竟全功。 即使由他先把架子搭好,把制度建立起來(lái),后面再甄選合適的官員接替工作,看目前這一團(tuán)亂麻的勢(shì)頭,也至少得要一年半載。 他想回京了。 曾幾何時(shí),京城竟成了他來(lái)到這個(gè)時(shí)代后的第二個(gè)“家”,成了會(huì)遙思、會(huì)夢(mèng)回的地方。當(dāng)然并不是因?yàn)橐蛔蝗舜蛟疫^(guò)的三進(jìn)小院,而是因?yàn)榫┏抢锬切┧鶢繏斓娜恕?/br> “銘國(guó)京師……”阿勒坦瞇眼望著遠(yuǎn)山,想象那座繁華而縹緲的天子之都,神情悠遠(yuǎn),“‘歷數(shù)昭天命,河山壯帝京。乾坤包萬(wàn)國(guó),日月照群生’,不知是座怎樣的都城。” “據(jù)說(shuō)昔年金主完顏亮,聽(tīng)過(guò)柳永一首‘三秋桂子,十里荷花’的《望海潮》,遂起投鞭渡江之志,提詩(shī)云:‘萬(wàn)里車(chē)書(shū)一混同,江南豈有別疆封,提兵百萬(wàn)西湖上,立馬吳山第一峰!’發(fā)誓要入主中原,將這富饒壯麗的山河據(jù)為己有?!?/br> 蘇晏半開(kāi)玩笑,半警告似的說(shuō)道,“如今瓦剌連一個(gè)販馬的青年,都能吟誦描寫(xiě)我國(guó)京城的詩(shī)詞,貴部該不會(huì)也有叩闕之念吧?” 阿勒坦回頭道:“蘇兄弟說(shuō)笑了,我只是仰慕中原文化,并無(wú)他意。再說(shuō),家國(guó)大事,我一個(gè)馬販子如何cao得了這份心?” 蘇晏心道,信你才有鬼,就你這身打扮和氣勢(shì),少說(shuō)是個(gè)貴族,搞不好還能在瓦剌的決策層里占個(gè)席位。 面上不動(dòng)聲色:“玩笑而已,莫要當(dāng)真。告辭了,不必相送?!?/br> 蘇晏翻身上馬,在侍衛(wèi)們的簇?fù)硐聯(lián)P鞭而去。阿勒坦望著他遠(yuǎn)去的背影,撫摸手臂上的緞帶,心中暗嘆:你為何是銘國(guó)的官。 - 霍惇生怕嚴(yán)城雪走出帳篷后,遇上被他折騰過(guò)的瓦剌人,要遭對(duì)方報(bào)復(fù),忙跟著走出來(lái),四下找尋。 他很快就發(fā)現(xiàn)了嚴(yán)城雪,正站在帳篷附近的草坡上,抄著手盯著某處。 “怎么了?”霍惇走過(guò)去問(wèn)。 嚴(yán)城雪道:“方才,我看見(jiàn)了一個(gè)怪人。” “怪人?” “對(duì),身穿滿(mǎn)是飄帶的黑色長(zhǎng)袍,眉目隱在兜帽下看不分明,透著一股邪氣?!眹?yán)城雪抿著嘴唇說(shuō),“大概察覺(jué)到我的目光,他回頭看了我一眼。那一眼不知怎的,竟讓我渾身發(fā)寒?!?/br> 霍惇想了想,道:“大概是個(gè)薩滿(mǎn)?!?/br> “薩滿(mǎn)?” “草原的巫師。據(jù)說(shuō)能通靈,很有些神神道道的法術(shù)。北漠諸部落多信奉薩滿(mǎn)教,貴族出行時(shí),常有部族里的薩滿(mǎn)暗中保護(hù)。看來(lái)我猜的不錯(cuò),這個(gè)阿勒坦絕非普通馬販,來(lái)我清水營(yíng),也不知究竟有何企圖?!?/br> 嚴(yán)城雪沉默片刻,忽然把手伸進(jìn)霍惇懷中摸索。 霍惇微驚:“你做甚?” 嚴(yán)城雪摸到了個(gè)暗器袋,“你果然把玄鐵飛針藏在身上,是淬毒的那批?” 霍惇道:“畢竟卸甲只身而來(lái),如何放心。就算我不怕再和那阿勒坦打一架,也總得為你的安危考慮?!?/br> 嚴(yán)城雪輕聲道:“你看,阿勒坦送蘇晏出來(lái),帳篷里此時(shí)無(wú)人,如果把這飛針在他的茶鍋里攪一攪,能否除隱患于未然?” “蘇御史怕是不同意。”霍惇說(shuō)。 嚴(yán)城雪收回手,嘴角掠過(guò)一絲冷笑:“那又如何?等我找機(jī)會(huì)得了手,他有本事,就去幫那蠻子生死rou骨?!?/br> 說(shuō)話(huà)間,一名錦衣衛(wèi)飛馳過(guò)來(lái),招呼他們:“兩位大人請(qǐng)上馬,蘇大人吩咐回城?!?/br> 第107章 你很急我很慌 景隆帝最終還是沒(méi)讓沈柒帶隊(duì)離京,而是選擇了騰驤左衛(wèi)指揮使龍泉,讓他暫領(lǐng)五千錦衣衛(wèi)兵馬,奔赴陜西尋找失蹤的蘇御史。 這一日是八月初四,離蘇晏墜谷已經(jīng)過(guò)去了九天—— 褚淵找人未果花了三四天,鴿子飛回來(lái)花了三天。調(diào)撥人馬時(shí),因?yàn)樵ǖ腻\衣衛(wèi)指揮使辛陣海意外墜馬受傷,以及太子遇刺之事又耽誤了一兩日。最后龍泉帶著隊(duì)伍出京時(shí),蘇晏正在從定遠(yuǎn)前往靈州清水營(yíng)的路上。 八月十二,蘇晏于白云客棧與褚淵等人重逢。當(dāng)夜,清水營(yíng)的信鴿便攜帶著幾封密信,飛往京城。 密信送至御前時(shí),紫禁城中正依照慣例,舉行中秋宮宴。 說(shuō)是宮宴,卻不像其他佳節(jié)那樣,留朝堂重臣們參與宴飲,畢竟是團(tuán)圓節(jié),大家都?xì)w心似箭地想與家人團(tuán)聚。 故而這宮宴就成了皇室的家宴。 先皇后已薨,后位空懸,御花園里的祭月儀式由太后來(lái)主持。 太后切完月餅,分賜后宮諸人,借這機(jī)會(huì),又旁敲側(cè)擊地提醒皇帝,催他立后。 景隆帝心不在焉地應(yīng)付了幾句,借口更衣散酒氣,在懷抱幼子的衛(wèi)貴妃與其他三名妃嬪失望的目光下,離席而去。 父皇一走,太子朱賀霖不想單獨(dú)面對(duì)皇祖母的冷臉,跟著溜了號(hào)。 豫王也想走,但被太后出言挽留,只得留下陪母親用膳,親手為她剔螃蟹rou沾酒醋吃。 太后用了一筷子蒲包蒸蟹,問(wèn)豫王:“聽(tīng)說(shuō)前陣子,太子遇刺了?現(xiàn)下如何?” 豫王在蘇葉湯里洗凈手上腥氣,心想這都過(guò)去多少天了,您才想起來(lái)打聽(tīng)這事。人在時(shí)不當(dāng)面問(wèn),倒來(lái)問(wèn)我。 他知道母后不待見(jiàn)朱賀霖,一半因?yàn)椴幌矚g已逝的先皇后,厭屋及烏,還有一半是因?yàn)橹熨R霖從小與她不親近,兩人脾性不投。 但因?yàn)槭哪陙?lái),宮中只有朱賀霖這么一個(gè)皇子,太后除了日常勸說(shuō)皇帝勤往后宮走動(dòng),訓(xùn)誡妃子們溫柔解意留住帝心,其他倒也無(wú)話(huà)可說(shuō)。 今年卻不同了,衛(wèi)貴妃誕下二皇子朱賀昭,在后宮中母憑子貴,一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩,便攛掇著太后,在皇帝面前諸多暗示,想把位分提一提,哪怕還夠不著繼后之位,升個(gè)皇貴妃也是好的。 太后是衛(wèi)氏的親姨母,又對(duì)新生的小皇子十分喜愛(ài),自然樂(lè)見(jiàn)其成,少不得從旁襄助。 衛(wèi)貴妃作嬌賣(mài)癡,太后煽風(fēng)點(diǎn)火,一部分朝臣開(kāi)始重提立后之事,景隆帝被前朝和后宮煩得不行,在二皇子滿(mǎn)月時(shí),也曾考慮過(guò)是否晉升衛(wèi)氏為皇貴妃。 結(jié)果出了靈光寺行刺案,奉安侯斷臂,衛(wèi)氏一族氣勢(shì)洶洶反撲蘇晏,聯(lián)手朝臣和太后,將他逼出了京。 臨行前,蘇府半夜被歹人打砸,蘇晏本人險(xiǎn)些著了毒手。這事徹底激怒了景隆帝,派人將咸安侯衛(wèi)演和奉安侯衛(wèi)浚申飭了足足一個(gè)月,才在太后的苦勸下停止,沒(méi)把衛(wèi)浚剩下的半條老命給活活氣死。 衛(wèi)貴妃的晉升希望也因此化為泡影。 她哭鬧一個(gè)多月后,發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)百試百靈的法寶不管用了,她的皇帝表哥這回是真狠下心,不顧枕席之恩,也不顧總角情分,除了看望二皇子,一步也不邁入她的永寧宮,更別提留宿了。 衛(wèi)貴妃懷疑是哪個(gè)妃子,或是哪個(gè)新冒頭的宮人作妖,勾了皇帝的魂兒去。在后宮打探后,卻發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)月來(lái),皇帝沒(méi)有卸任何一宮的燈籠,也沒(méi)有臨幸過(guò)任何一個(gè)宮人,每天夜里不是教導(dǎo)過(guò)太子后獨(dú)宿養(yǎng)心殿,就是在南書(shū)房批折子直至次日早朝。 ……皇爺這才三十有五,就開(kāi)始厭倦女色了?衛(wèi)貴妃心里直犯嘀咕,著御膳房上了不少壯陽(yáng)補(bǔ)腎的菜品。 景隆帝一開(kāi)始沒(méi)在意,用了碗鹿血膏,當(dāng)夜便陽(yáng)亢不止,渾身的燥熱感洗過(guò)冷水也沒(méi)降下來(lái)。衛(wèi)貴妃趁機(jī)打扮得千嬌百媚,去養(yǎng)心殿送親手燉的冰糖燕窩,當(dāng)然是醉翁之意不在酒,在爬床也。 龍床是爬上去了,皇帝卻沒(méi)接受她的服侍,當(dāng)她的面給自己瀉了火,而后穿好衣袍,拂袖而去。 衛(wèi)貴妃明白了皇帝的意思——朕不是不行,而是對(duì)你毫無(wú)興趣,省省力氣罷!她自覺(jué)受了莫大的侮辱,在龍床上哭了一整夜,次日為了顏面,不得不做出深承雨露的模樣,一路鳳輦招搖地回到了永寧宮。 是夜皇帝在御書(shū)房枯坐了兩個(gè)時(shí)辰,捏著一枚荷葉透雕青玉佩,在指間來(lái)回縈繞,又把抽屜里藏的一本從陜西來(lái)的奏折拿出來(lái),反復(fù)翻看。 到中秋宮宴,這事兒才過(guò)去幾日,皇帝自然沒(méi)有好臉色給衛(wèi)貴妃看,連帶對(duì)太后的態(tài)度也冷淡了些,沒(méi)露面多久就找借口走了。 御駕轉(zhuǎn)去南書(shū)房。片刻后,太子探頭探腦地出現(xiàn)在書(shū)房門(mén)口。 景隆帝瞥見(jiàn)兒子,笑了笑,招手示意他進(jìn)來(lái),問(wèn):“怎么剛開(kāi)宴就離席,今年中秋菜色不合口味?” “父皇不也離席了么?!敝熨R霖沒(méi)精打采地往圈椅上一坐,“想到清河還不知流落在什么地方吃苦,我就半點(diǎn)胃口都沒(méi)有了。父皇你說(shuō),清河他該不會(huì)——” 他一口氣梗在喉嚨,離水的魚(yú)般翕動(dòng)了幾下嘴唇,眼神暗藏著恐慌與焦灼,急迫想找個(gè)強(qiáng)大的慰藉似的,望向自己的父親。 景隆帝壓住了再度涌起的心煩意亂,平淡地說(shuō):“會(huì)找到的?!?/br> “可是,錦衣衛(wèi)走了十一天,若是快馬日夜兼程,這會(huì)兒也該到陜西了!怎么還沒(méi)有任何消息傳回來(lái)?”朱賀霖關(guān)心則亂,竟忘了信鴿飛越千里也是要時(shí)間的。 皇帝注視著太子的神情,問(wèn):“你很急?” 朱賀霖一怔,反問(wèn):“我當(dāng)然急,難道父皇就不急?”他雖心機(jī)不深,卻并非眼瞎,父皇對(duì)蘇晏的態(tài)度,比起對(duì)其他臣子格外不同,盡管父皇在人前極力掩飾,卻瞞不過(guò)他這個(gè)做兒子的。他有時(shí)甚至懷疑,父皇對(duì)蘇晏是不是也懷著不可告人的心思? 之所以說(shuō)“也”,是因?yàn)樘K晏這兩個(gè)月頻繁出現(xiàn)在他的春夢(mèng)中。 精關(guān)已開(kāi),又看了不少春畫(huà),即使對(duì)情事再懵懂,也漸通曉了其中關(guān)竅,知道自己這是對(duì)蘇晏生出了愛(ài)欲。這不僅僅是少年人滿(mǎn)腔赤誠(chéng)的“永不相負(fù)”,而是一種更狂熱、更渴切,也更陰晴不定、馳魂奪魄的情緒。 這種情緒讓他仿佛一頭新長(zhǎng)成的雄獸,開(kāi)始對(duì)身邊與他狩獵與求偶目標(biāo)一致的其他雄獸,產(chǎn)生了危機(jī)感和競(jìng)爭(zhēng)意識(shí),哪怕對(duì)方是他的父親。 他盯著父皇的眼睛,想要尋找到明確的答案,帶著初生牛犢不怕虎似的,一股壯烈的倔勁兒。 景隆帝掂量著兒子這道目光的分量,慢慢道:“關(guān)鍵不在于急不急,而在于明白自己能做到什么地步。賀霖,你是儲(chǔ)君,一出生就比別人擁有的多,也擔(dān)負(fù)的多,將來(lái)你還會(huì)遇到更多的‘急’‘困’‘怒’,更多的‘左右為難’甚至是‘無(wú)可奈何’,如若不能對(duì)局勢(shì)、對(duì)能力有著清晰的判斷,不能確保一錘定音或是一舉成擒,那么最好的辦法就是按兵不動(dòng),暗中布網(wǎng),等待出手的良機(jī)?!?/br> 朱賀霖此時(shí)滿(mǎn)腦子都是蘇晏的下落,并不耐煩聽(tīng)說(shuō)教,同時(shí)認(rèn)為父皇顧左右而言他,分明是心虛,撇了撇嘴說(shuō):“兒臣受教。但父皇真的不慌,也不急?” 景隆帝微微搖頭,輕嘆:“你啊,總有一日會(huì)明白的。那一日來(lái)得越早,你就能少走點(diǎn)彎路?!?/br> 朱賀霖心道,你別看中我屬意的人,我的路自然就好走了。 說(shuō)話(huà)間,內(nèi)侍捧著信鴿剛剛送來(lái)的密折,一路小跑著呈了上來(lái)。 皇帝打開(kāi)掃了一眼,唇角揚(yáng)起笑意。 太子把頭湊過(guò)來(lái)看了幾行,驚喜地叫道:“找到他了!在靈州清水營(yíng)!”他心頭一塊巨石落了地,激動(dòng)得無(wú)以復(fù)加,近來(lái)的輾轉(zhuǎn)反側(cè)與食不知味,都在這一刻得到了安撫與鎮(zhèn)定。 “你很高興?”皇帝冷不丁問(wèn)。 朱賀霖答:“當(dāng)然!清河找到了,安然無(wú)恙,這不值得高興么?” 皇帝合上那紙密信,夾入奏折中,“是人都有喜怒之情,但天子的喜怒又與常人不同。喜當(dāng)不動(dòng)聲色,以免被人察覺(jué)出軟肋,以此獻(xiàn)媚或掣肘;怒則有的放矢,絕不能忍的人或事就要及時(shí)鏟除,不可當(dāng)斷不斷?!?/br> 朱賀霖覺(jué)得父皇這段時(shí)間以來(lái)一直有些奇奇怪怪,每晚逼著他留在養(yǎng)心殿,按頭學(xué)習(xí)政務(wù)處理不說(shuō),還特別喜歡說(shuō)些借題發(fā)揮的話(huà),活像要把前十四年因?yàn)槟鐞?ài)與放任導(dǎo)致的教誨空缺,變本加厲地追補(bǔ)回來(lái),在最短的時(shí)間內(nèi)把他催熟。