簽有點奇怪，上面寫的不是馬種，也不是編號，而是“開城、管寧、安定、清平、萬安、黑水”。

    “……簽上兩個字是何意？”參賽者交頭接耳互相詢問。

    有官吏當(dāng)即認(rèn)出來：“這是六苑的名字！”

    牧養(yǎng)官馬的六個苑。隸屬靈武、長樂兩監(jiān)。而兩監(jiān)又隸屬苑馬寺與行太仆寺。

    賽道端頭的圍欄緩緩打開，六批賽馬被驅(qū)趕了出來。

    參賽官吏瞪大了雙眼看——

    皮破脊穿的馬、骨高毛脫的馬、走兩步就四腳打顫的馬、脖頸佝僂口吐白沫的馬……一匹匹沒有半點膘，身上的骨頭都支棱了出來，說蹄損肌瘦都還抬舉了，根本就是皮包骨頭。

    這哪里是馬，連特么看門狗都不如！

    官吏們還在愕然：這種玩意兒怎么騎？站都站不穩(wěn)，只怕人還沒坐上去就趴地了，怎么比賽？還要跑十圈？

    清水營馬市盛況空前，那么多來自北漠的騏驥，隨便選一批都可以，居然拿六苑養(yǎng)的官馬當(dāng)賽馬，主辦方這是腦子進水了？！

    腦子進水的蘇御史，笑微微地朝播報員頷首示意，于是那青年就更緊張了，磕磕巴巴吼：“請、請各隊隊長立、立刻抽簽，決定各隊的參、參賽馬匹！”

    抽哪批有區(qū)別嗎？都是慘不如狗……

    苑馬寺代表隊的隊長是李融李寺卿，簽筒先遞到他跟前，他抽了一簽，上面寫著“清平”。

    他揚了揚簽條，問隊員：“清平苑的馬。本官手氣如何？”

    隊伍中的清平苑囿長閆昌冷汗?jié)B出，當(dāng)即低聲稟道：“不行啊，李大人！鄙苑……上次被個姓蘇的假馬商坑了一筆，又被寧夏衛(wèi)的張千戶掃蕩過，如今剩下的都是歪瓜裂棗了，可千萬不能用！”

    李寺卿圓滾滾的臉上登時沒了笑意。

    其他人趕緊出主意：“重抽！”

    李寺卿挺著便便大腹走過去，打起官腔，要求重新抽簽。手持簽筒的錦衣衛(wèi)理都沒理他，轉(zhuǎn)向另外一隊。

    這一隊是行太仆寺代表隊。因為嚴(yán)城雪嚴(yán)寺卿被關(guān)了禁閉，由副手薛少卿接任隊長，代他抽簽。

    薛少卿抽了個“安定”。

    靈武監(jiān)的王監(jiān)正臉也綠了，他把安定苑的官馬挑了又挑、賣了又賣，馬皮都扒了幾層，剩下的馬是什么德性，能不清楚？當(dāng)即也叫道：“這個也不行！薛大人吶，趕緊換簽吧！”

    薛少卿對監(jiān)苑官馬的品相也頗有耳聞，忙從善如流，對隔壁賽道的茶馬司代表隊說：“換不換？‘安定’好啊，至少比你手中的‘開城’強！”

    呸！茶馬司大使心道，你們兩監(jiān)六苑的官馬養(yǎng)成了什么德性，誰不知道？“安定”和“開城”還不都是一路貨色，連累我們也要倒霉。我們茶馬司雖然馬不多，但好歹也是與北夷、西番互市得來的，就算拿的都是人家的淘汰貨，也比你們養(yǎng)的官馬強！

    許大使怒目而視：“不換，‘開城’就‘開城’！”

    薛少卿找了一圈，簽沒換出去，又回到原地，苦哈哈地對李寺卿道：“李大人，我看你也在發(fā)愁，不如我們交換？”

    李寺卿猶豫地看著他手里的簽，不死心地問下屬：“誰知道‘安定’的馬如何？”

    下屬支吾片刻，最后跟他交了底：“都一樣啊，李大人。這么說吧，有牧軍編了歌謠，說‘騎驢騎牛騎野豬，也別騎六苑的馬’……”

    播報員大嗓門響起：“各代表隊注意了，比賽要求是人馬同時抵達終點，跑不動就下馬牽，牽不動就拖，實在拖不動，那就馱。不是馬馱人，就是人馱馬！總之無論如何，必須連人帶馬到終點。如若棄馬而逃，錦衣衛(wèi)廷杖伺候！”

    李寺卿手一松，簽條啪嗒落在了地上。

    第123章 簡直不是個人

    清水營的軍民見識了一場前所未有的奇葩賽馬會。

    賽道起點處的六匹馬，盡管已經(jīng)是參賽選手從馬群中千挑萬選的，矮子里面拔高個，依然瘦骨嶙峋到了風(fēng)吹就倒的程度。

    一半的騎手剛爬上馬背，馬兒便搖搖欲墜地晃了幾晃，四蹄發(fā)軟直想往地上趴。騎手只好使出渾身解數(shù)，摸馬頭順馬鬃拍馬屁，就巴望著馬兒給點面子，能堅持撐到終點，哪怕慢如烏龜也認(rèn)了。

    清平苑囿長閆昌因為馬術(shù)不錯，被苑馬寺官吏們趕鴨子上架，當(dāng)了個人賽第一棒。他身形干瘦，爬上馬背后，那馬盡管四腳打顫，但還是馱住了。

    他不由暗呼運氣，小心拉著韁繩，也不敢太催力，慢悠悠地往前遛，倒給他一騎當(dāng)先地跑了大半圈。

    經(jīng)過看臺時，他油然生出了點得意，下意識地抬頭看了一眼首座上的兩位上官。

    魏巡撫他有幸見過一次，自是認(rèn)得，眼下正指著他，轉(zhuǎn)頭對旁邊的御史大人說著什么。

    莫非是在褒揚我領(lǐng)先于眾人？閆昌竊喜。

    而新來的蘇御史倒是從未見過，他定睛細(xì)看，對方唇紅齒白，很是年輕俊秀，又覺得有些眼熟，只一時想不起來……

    蘇御史端起茶杯啜飲。

    閆昌猛地想起來：茶……松蘿茶！一個自稱姓蘇的公子哥，用盒松蘿茶當(dāng)敲門磚，誆言要在清平苑買馬，結(jié)果狠狠涮了他一把，叫他辛苦藏起來的五百匹馬被寧夏衛(wèi)的張千戶一卷而空，最后落了個馬財兩失，雙手空空！

    ——那個殺千刀的騙子蘇三郎，可不就生得這副模樣？！

    騙子……御史……他這是被人給釣了魚？完蛋了，姓蘇的什么都知道，會如何懲處他，他這條小命還能不能保得?。￠Z昌面如土色，整個人驟然塌了架子，連帶身下的瘦馬也失去平衡，前蹄一折，跪了下去。

    閆昌在地面摔個灰頭土臉，生怕被臺上的蘇御史看清自己的模樣，低頭用力拉扯韁繩，想讓馬匹站起來繼續(xù)跑。

    這匹馬本就瘦病，又被鐵嚼子扯得嘴疼，干脆直接撂挑子，連后腿也跪下來，賴著不走了，從鼻子里呼哧呼哧噴氣。

    閆昌大急，又是拽籠頭，又是抽馬臀，折騰了半晌，仍沒能讓馬站起來。

    看臺上，蘇晏用杯蓋撇著浮葉，好整以暇地俯視他。

    閆昌拉不動馬，急得滿頭大汗，又見蘇御史如此神情，后脖子都涼了。

    靈武監(jiān)的監(jiān)副李四后來居上，騎著匹脫毛癩痢馬慢吞吞經(jīng)過，忍不住開嘲：“喲，閆囿長。方才不還跑得挺快的么，怎么這會兒就泄氣了？后勁不足啊你那馬，看來本場個人賽的第一名歸我了?！?/br>
    閆昌正心亂火急，回罵：“你那癩痢馬都爛到皮了，保準(zhǔn)遛不滿一圈就要撲地，走著瞧！”

    李四嘿嘿笑，正要超過奮力拽馬的閆昌，卻聽看臺上傳來一個清越的聲音：“喂，那個碰瓷兒的，你腦門上腫包好了沒？”

    他心底一驚，抬頭，與哂笑的蘇晏正正對上眼，陡然想起——這不正是他在大街上躺地裝腿折，想訛人十兩銀子時，馬車?yán)锏哪莻€公子哥么？

    銀子沒訛成，反倒被對方的侍衛(wèi)倒吊在二樓晾衣桿上，腦門都踢腫了！那公子哥看著文秀，張口閉口就是割蛋，兇殘得很吶！

    后來在王監(jiān)正的忽悠下，他好容易甩脫了這位太歲，本想自認(rèn)倒霉就算了。怎料對方竟然是朝廷派來的監(jiān)察御史，這下可好，別說蛋，怕是腦袋都要不保！

    李四朝御史大人擠出個極度扭曲的諂笑，馬鞭在馬臀上狠抽，鴕鳥心態(tài)地想著盡量遠離對方。

    誰想癩痢馬受不得激，腰一塌，腹部骨碌碌鳴叫，開始往外噴稀屎。邊噴邊甩尾巴，把稀屎不僅甩得李四滿身，連帶旁邊的閆昌也遭了殃，兜頭糊了一大泡，撲面惡臭熏得他險些暈過去。

    閆昌氣得喪失理智，撲過去將李四從馬背上揪下來，提起拳頭便捶。

    李四不甘示弱，掐著脖子與他互毆，兩人滾成了一團臭不可聞的馬糞球。

    看臺上的魏巡撫震驚過后，怒道：“簡直不成體統(tǒng)！來人，把這兩個混賬東西拖出賽場，杖責(zé)二十！”

    親衛(wèi)領(lǐng)了命，卻拖拖拉拉不愿上前，嫌太臟太臭，就指望賽場的監(jiān)管者去維持一下秩序。

    監(jiān)管者是靈州參軍霍惇的手下，戰(zhàn)場上混過的，比嬌生慣養(yǎng)的巡撫親衛(wèi)忍耐力強，遂捏著鼻子上前，用長棍分開斗毆的兩名官吏，驅(qū)趕到場外，扒了褲子打屁股。

    苑馬寺的李寺卿與行太仆寺的薛少卿站在等候區(qū)，臉色鐵青地看，覺得治下出了這么些個蠢蛋，自己老臉都丟光了。

    剩下四名個人賽選手，一心想抓住這大好機會反超，拼了命地催馬前行。機靈點的還招呼隊友送上好的豆餅草料過來，當(dāng)場現(xiàn)喂，想臨時抱佛腳。可惜馬匹常年遭受虐待，早傷了腸胃，根本吃不下好料，縱然騎手像哄祖宗一般獻殷勤，也堅決不肯邁步。

    充當(dāng)裁判的錦衣衛(wèi)見狀，請示蘇晏后，將第二場與第三場的個人賽選手一并放出。反正計算的是每組三人的用時總和，無論接力賽還是同時上場都一樣。

    于是賽場上，一匹匹馬吐白沫的、尥蹶子的、打擺子的、同腳斜行的、賴地不起的，五花八門。

    一個個人，戰(zhàn)兢兢騎、急吼吼催、汗津津拽、顫巍巍頂，求爺爺告奶奶，精彩紛呈。

    看臺上噓聲一片。

    魏巡撫忍無可忍，問蘇晏：“蘇御史，這場賽馬會未免有些過于……離譜，要不就到此為止？”

    蘇晏笑著，親手給他斟了杯茶：“不急，不急，魏大人再坐會兒。接著還有集體賽，彩蛋還沒放出來呢?！?/br>
    魏巡撫被他這么一笑一睇，忽然覺得也沒那么離譜——軟墊圈椅坐著，好茶喝著，點心蜜餞吃著，還有美人在側(cè)給他欣賞，多坐會兒有什么關(guān)系？于是定下心，繼續(xù)看。

    場下十六名參賽官吏被折騰得汗如雨下。有些火氣大的，想甩手走人，剛離開馬匹幾步，就有持杖的錦衣衛(wèi)兇神惡煞地逼近，不由分說就要捉去打屁股，他們只得縮著脖子退回去，繼續(xù)和馬兒同甘共苦。

    如此磋磨了半個時辰，大多數(shù)選手終于跑過了五圈，還剩五圈，怎么看離抵達終點都遙遙無期。

    蘇御史大發(fā)慈悲地向播報員下令：“看來個人賽遇到了一點困難。不過沒關(guān)系，就讓集體的力量來幫助他們，讓其他同僚給他們鼓鼓勁。通知集體賽開始，所有參賽選手全部上馬。半刻鐘后，將會放出‘賽場彩蛋’，望大家抓緊時間，盡快抵達終點?！?/br>
    命令一下，場內(nèi)更是叫苦連天。

    在見識了六苑官馬的孱弱與個人賽選手的遭遇之后，官吏們哪還看不出，新來的御史大人這是借題發(fā)揮，趁機整人？

    于是紛紛大聲抗議，要罷賽。

    蘇晏沒理會，反正有錦衣衛(wèi)和霍惇的兵攔著賽場出入口，誰也走不脫。

    官吏們不干了，席地而坐，等著看小年輕御史如何收場。

    蘇晏掐著懷表看時間，七分半鐘后，下令：“放彩蛋。”

    入口另一側(cè)的圍欄被打開，一群惡犬張牙舞爪地沖出來，狺狺狂吠著，朝參賽官吏們猛撲而去，仿佛餓極了似的，涎水從大張的利齒間滴落。

    官吏們大驚失色！

    這下誰也顧不上抗議叫嚷了，連滾帶爬地起身，也不管身邊是誰的馬，拼了老命地往馬背上爬，催馬快跑。

    李寺卿因為身材過于胖大，爬一匹壓趴一匹，再爬一匹再壓趴一匹，一連禍害了三匹馬，也沒能找到能承載他體重的坐騎。眼見惡犬越來越近，他不禁絕望地大叫：“來人！快來人！扶本官上馬！”

    人人自顧不暇，哪里有余力管他，就連他的下屬也不例外。

    恐慌情緒感染給了馬匹，有些馬拼了命奮蹄疾馳，有些發(fā)瘋般橫沖直撞，還有些干脆自暴自棄，往地上一趴，天塌下來也不管了。

    場內(nèi)人仰馬翻，堪稱哀鴻遍野，真是慘得沒眼看。

    這下連魏巡撫都坐不住，變色起身：“蘇御史，太過了！倘若弄出人命來，就算你圣旨傍身，也吃不消！”

    蘇晏迤迤然起身，注視著混亂的賽場，回道：“放心，魏大人，會叫的狗不咬人?！?/br>
    其實跟會不會叫沒關(guān)系。這批狗是霍惇從當(dāng)?shù)匾粋€諢號“狗祖宗”的異人那里借來的。

    此人天生與狗親近，經(jīng)他手訓(xùn)練出的狗，比該縣的捕快還聰明，比自個兒孫子還聽話。十里八鄉(xiāng)給他送了個尊稱“狗王”，結(jié)果觸了平?jīng)隹ね踔熵埖拿诡^，險些被抓去亂棍打死，后來僥幸脫身，忙改了諢號叫“狗祖宗”。

    霍惇把“狗祖宗”也帶到了現(xiàn)場，保證這批惡犬看似磨牙吮血，實際上只會嗷嗷恐嚇、撲咬衣袖褲管，只管裝腔作勢嚇人，實際上皮也破不了一塊。

    可官吏們不知內(nèi)情，嚇得魂飛魄散，唯恐逃慢一步就命喪犬口。

    此時此刻，能跑的馬匹在他們眼中就是救苦救難的菩薩，一個個扒拉在馬背上，放聲大哭。

    犬吠聲、哭喊聲、咒罵聲，馬的嘶叫聲，連同看臺上亂哄哄的尖叫聲，糅雜成一股驚恐悲憤的洪流，翻滾在清水營的上空。

    蘇晏看看場中，覺得火候差不多了，向前走到了看臺邊緣，手扶欄桿。

    荊紅追站在他的側(cè)后方，手掌貼上他的后背，將一縷綿綿不絕的真氣送至他體內(nèi)。

    蘇晏清了清嗓子，開口。音量不大，卻仿佛鐘磬震鳴，鏗然有聲，清晰無比地傳送到每個人的耳畔——