再世權(quán)臣 第114節(jié)
“諸位大人?!?/br> 狗們停住撲咬,搖頭擺尾地回到“狗祖宗”身邊,接受獎勵。 官吏們狼狽不堪地轉(zhuǎn)頭望向看臺,不少人臉上涕淚交加,一片劫后余生的茫然與憤怒。 “我知道此刻在你們心里,我蘇某人簡直不是個人。 “然而在我蘇晏看來,你們一個個也不是人。 “你們——其中的大多數(shù)——都是混吃等死的廢物,是監(jiān)守自盜的蠹蟲,是貪婪自私的國賊,是目光短淺的蠢貨! “你們坐在行太仆寺、苑馬寺、兩監(jiān)六苑的官椅上,領(lǐng)著朝廷的俸祿,不思在其政謀其職,反倒尸位素餐。你們自覺所在衙門清貧無權(quán),連累自己也受人輕視,遂一個個怠政誤事,做一天和尚撞一天鐘。 “身為一寺主官,苑馬寺卿李融在任三年,每日稱病不上衙,轄下官吏甚至從未見過其人其面;行太仆寺卿嚴(yán)城雪無心理政,鎮(zhèn)日躲在清水營不務(wù)正業(yè),以至于兩寺無人監(jiān)管,上梁不正下梁歪。 “你們各監(jiān)苑官吏,監(jiān)守自盜,偷賣官馬以充私囊,所領(lǐng)牧軍不堪生活困苦,虐待官馬泄憤,以至于草場荒廢,戰(zhàn)馬如殍。 “你們茶馬司、鹽課司,畏于將官子弟與勛戚貴族,對其走私行為知而故縱,以至私茶私鹽泛濫,有虧國課。 “你們邊關(guān)衛(wèi)所的將領(lǐng),為圖牟利,以軍馬販貨,又私養(yǎng)戰(zhàn)馬售于軍隊(duì),侵吞朝廷撥銀,以至騎兵無良馬可cao練,戰(zhàn)力低下,軍心動蕩。 “你們勛戚與豪強(qiáng),占奪草場為莊田,以至草場日益狹窄,馬數(shù)減少。十三萬頃草場,只剩六萬,損失了整整一半,四監(jiān)十八苑皆廢,唯存二監(jiān)六苑?!?/br> 每點(diǎn)明一項(xiàng),便有相關(guān)的衙署官吏或衛(wèi)所將領(lǐng)面如土色。這些人被戳破了不能見光的丑事,被國法難饒的惶恐擊中,一時(shí)間汗下無語。 蘇晏猛地一拍欄桿,厲聲道:“惡犬追趕,你們尚且知道無馬可騎的恐懼,個個哭天搶地。而韃靼之兇殘猶勝惡犬千倍百倍,你們叫那些無馬可騎的兵士如何保家衛(wèi)國,拒敵于關(guān)外?! “你們此刻的安寧,是那些兵士用自身血rou換來的!你們本該與他們齊心協(xié)力,卻為何成了挖空堤壩的白蟻蛀蟲,自毀長城?難道韃靼大軍破境后,踐踏的不是你們的家國河山?殺害的不是你們的自身親族?蹂躪的不是你們的妻兒子女? “這么淺顯的道理,你們不是不懂,而是心存僥幸,總覺得國家如此之大,財(cái)力如此之厚,偷一點(diǎn)沒事、占一點(diǎn)無妨,卻沒想過當(dāng)白蟻形成不可計(jì)數(shù)的蟻群,哪怕巍然山體也會被逐漸蛀空! “我蘇清河今日,就把話撂在這里—— 蘇晏從荊紅追手中接過尚方劍,霍然拔出劍鋒,砍在看臺的欄桿上,將硬木圍欄一劈為二! “陜西馬政,我不僅要清查整理,還要查到底、整到底!只要還有一個官吏在位碌碌無為,還有一塊草皮沒有退還歸復(fù),還有一匹戰(zhàn)馬被倒買倒賣,我手里的尚方劍就不會回鞘,等著那些冥頑不靈的貪官污吏、叛將驕戚,來給我送人頭!” 場內(nèi)場外闃然無聲,不知是被他一通疾言厲色的訓(xùn)斥,還是被這代表天子意志、先斬后奏的尚方劍所震懾。 蘇晏長出一口氣。 魏巡撫張口結(jié)舌,半晌后,緩緩躬身拱手:“……陜西上上下下,敢不從命?!?/br> 第124章 旗子不能亂插 清水營的賽馬會在萬眾矚目中開始,歷經(jīng)了滿場的錯愕、嘩然與怨怒,最后結(jié)束于一片灰溜溜的沉默中。 參賽的官吏沒有一個抵達(dá)終點(diǎn)的,人人領(lǐng)了份參與獎的獎品——外壁一圈繪著“以報(bào)國安民為榮,以蠹國害民為恥”字樣的白瓷壓手杯,并要求他們放在官署中使用,不得轉(zhuǎn)手或損壞。若不慎打碎了,須自掏腰包再買一個。 但凡心里有鬼,唯恐被清算的官吏,看著手里的茶杯,臉色都是綠的。 魏巡撫本沒有份,主動向蘇晏討了一個,正色道:“本官也要引以為戒?!?/br> ——半年以后,這種杯子開始在大銘朝的朝堂上下與各司官署流行起來,樣式差不多,上面的字樣略有變動,如“以兩袖清風(fēng)為榮,以貪贓枉法為恥”“以克盡厥職為榮,以玩忽職守為恥”等不一而足,被統(tǒng)稱為“榮恥杯”,風(fēng)靡一時(shí)。 以至于后世的文物市場上,一個品相完好的甜白釉蓮瓣脛暗刻鳳紋“榮恥杯”,被炒到了88萬元的高價(jià)。 當(dāng)然這是后話了。 挨了整的官吏們一刻也不想多停留,趁著日暮還有些兒天光,紛紛啟程回任職地。 蘇晏挽留魏巡撫在清水營住幾日,說是還有后續(xù)事宜要同他商量,待此中事畢再一同回府城。魏泉應(yīng)了,先行離開賽馬場,兩人暫時(shí)告別。 士兵們在打掃一片狼藉的賽場,蘇晏看了看天色,忽然一拍腦門,掏出懷表:“4點(diǎn)50分……馬上就要到酉時(shí)了!” 他趕緊把霍惇叫過來,問:“你手上有一千五百兩寶鈔么?先墊給我,回頭盤口里賺的還你。” 賽馬會的消息一傳出,民間就開了盤口,賭最終輸贏,當(dāng)然其中少不了蘇晏暗中推波助瀾,他讓霍惇把六隊(duì)信息泄露出去,又將莊家牢牢控制在手中,讓莊家做了官方的暗線代理人。規(guī)定若是平局,莊家賠一半,流局莊家吃一半。 六隊(duì)中,民眾買得最多的是邊防衛(wèi)所隊(duì),最不被看好的是苑馬寺隊(duì)與行太仆寺隊(duì)。 最后的結(jié)果是六隊(duì)全軍覆沒,莊家賺了個盆滿缽滿。 霍惇說:“有。參賭的多是本地商家,還有異國商賈,估摸著這回莊家能賺一萬多兩白銀,下官都給大人換成寶鈔?” 蘇晏擺擺手:“我只要一千五百兩。其余的,和官員繳納的評審費(fèi)一起,你做個賬。將來買種馬、修營堡、招牧軍……要花錢的地方多著呢,總不能全指望朝廷撥銀?!?/br> 霍惇命人去取寶鈔,片刻后親兵拿來個扁盒子,蘇晏打開清點(diǎn)無誤后,把盒子往懷里揣,說:“我先走一步?!?/br> 他往馬背上一跨,朝著馬市疾馳而去。荊紅追策馬緊隨其后,叫道:“大人慢點(diǎn),來得及!” 蘇晏奔到集市旁,下馬四處尋找。 馬市交易已近落幕,買家變得稀稀拉拉,許多商販也收攤回家了,蘇晏穿行于各個攤位,沒找到目標(biāo),面上不禁露出nongnong的遺憾之色,沮喪道:“還是來遲一步,那老板想必已經(jīng)收攤走了……” 他嘆口氣,正要回頭和荊紅追說話,忽然見拐角處一個中年貨郎正在裝車,可不是那個賣武器的老板? 忙小跑過去道:“老板!你那柄劍賣了沒有?” 老板回頭一看他,拍大腿:“我就說了,公子不像是失信之人,說了等你到馬市最后一日的酉時(shí),這不酉時(shí)過半了么,才開始收拾。沒賣沒賣,別人開價(jià)二百八十金,現(xiàn)錢,我都沒動心,就留著給公子呢!三百金,或者一千五百兩銀,沒錯吧?” 蘇晏懷疑對方壓根就是賣不動,畢竟整個清水營除了他,大概也沒第二個傻子,會花天價(jià)買一柄西夷劍了,但嘴里仍客氣道:“多謝老板。這便一手交錢,一手交貨?!?/br> 兩人迅速完成了交易。 蘇晏握著這柄劍鞘通體黑色、劍柄螺旋掐銀絲、劍鋒紋理紛繁如星云的大馬士革鋼劍,翻來覆去地看,越發(fā)覺得錢花得值,問老板:“此劍可有劍名?” 老板道:“賣劍的西夷人說,他們大師鑄造的每一柄武器,都根據(jù)質(zhì)地、風(fēng)格與靈性起了名字,此劍名為……”他說了一串番語,蘇晏有聽沒有懂,但依稀感覺像是古中東語。老板補(bǔ)充:“翻譯過來,就是‘騎士的誓約’,古怪得很?!?/br> 蘇晏笑了:“不古怪,很合適。” 他拎著劍,拱手告辭,轉(zhuǎn)身發(fā)現(xiàn)荊紅追不知何時(shí)不見了。 一聲不吭的,去哪兒了?蘇晏在人群中巡脧自家侍衛(wèi)的身影,走了十來丈,到一棵左右無人的大樹下,忽然聽見背后熟悉的聲音道:“大人?!?/br> 蘇晏回頭。 樹蔭下,荊紅追站得筆直,腰間佩著一柄普普通通的長劍,手里捏著個物什,長長的銀鏈子垂落下來,此刻正注視著他,臉色冷毅,神情微微透著局促與赧然,目光卻很堅(jiān)定。 “你跑哪兒去了,也不知會一聲,害我好找?!碧K晏語氣中帶了點(diǎn)抱怨,迎上前去,將手中的劍遞給他,“喏,說過要給你買的新武器。你腰上這把二次替補(bǔ)的大路貨可以丟了。” 荊紅追沒有接劍,而是慢慢打開五指,將掌心上的物件送到他面前。 那是一只火鐮,鎏金錯銀鴟吻海浪紋樣,鋼條連著白銀箍邊的皮革小包,表面鑲嵌瑪瑙、紅珊瑚與綠松石,雕刻著精美的圖案,系帶也是銀鏈子,華麗而精致。 蘇晏盯著火鐮看,頓時(shí)認(rèn)出來——這是出京前沈柒送給他的,一直當(dāng)飾品佩戴腰間。后來他和阿追墜谷,在山洞了過了兩晚,這火鐮派上了大用場。再后來,為了脫離困境,他忍痛用這火鐮,與路遇的鹽販子換了匹老馬和一皮囊清水。 “你是怎么……”蘇晏張了張嘴唇,心里有股說不出的滋味,是意外,也是激動。 荊紅追低頭湊近,親手將火鐮掛回他腰間,說道:“當(dāng)時(shí),屬下見大人露出不舍之色,猜測此物對大人頗具意義,本想交換后悄悄奪回來,又怕大人嫌我行事卑劣不入流,只得作罷。方才在集市上,不意見到那名賣鹽小販,正把這火鐮掛在自己身上,我就花錢買回來,想物歸原主。” 蘇晏微怔,內(nèi)心感慨與感動交織,誠摯地說:“謝謝你,阿追。這東西于我而言,的確不止是個火鐮,能夠這般幸運(yùn)地找回,是再好不過了。” 他用手指摩挲火鐮,忍不住微微一笑。 荊紅追遲疑著問:“大人如此看重一件身外之物,可是什么人送的禮物?是親朋同僚,還是……紅顏知己?” 蘇晏失笑:“哪來的紅顏知己!” 荊紅追嘀咕:“胭脂胡同里那個?” 這句話他說得很小聲,卻又不肯真的收進(jìn)肚子里,倒像故意要給蘇晏聽見似的。 蘇晏愣了一下,努力回憶后恍然:“你是說阮紅蕉?算不上什么紅顏知己,只是還談得來,我喜歡聽她唱曲……對了,你如何知道她的!” 荊紅追側(cè)過臉去,不吱聲。 蘇晏促狹地嘲道:“做過人家的恩客?” “屬下曾說的,‘直到四天前’,大人莫非以為我撒謊?”荊紅追面色微沉。 蘇晏哂笑:“開個玩笑,別當(dāng)真?!毙ν暧钟X得有些惱悻——你是終結(jié)了處男之身,可還不是終結(jié)在我的腫痛上!身為受害者,我笑個屁??! “當(dāng)初在京城,屬下為逃過衛(wèi)賊手下兵丁搜捕,藏身馬車想要出城,是大人替我掩護(hù),又將我?guī)Щ丶野差D。那些日子我當(dāng)大人的車夫,大人還記得么?” 蘇晏板著臉點(diǎn)頭。 “那時(shí)阮紅蕉派侍女來過好幾次,想邀請大人前去胭脂胡同,大人礙于馮黨未清,怕被人抓住把柄或是趁機(jī)下手加害,就沒有應(yīng)邀,大人也還記得罷?” 蘇晏回憶了一下,點(diǎn)頭。 荊紅追又說:“屬下從大人曾經(jīng)住過的客棧店小二口中聽聞,大人會試前半年多就來到京城備考,結(jié)果三天兩頭留宿胭脂胡同,與那花魁廝混,可有此事?” 蘇晏再次點(diǎn)頭:“是有這回事,不過‘廝混’兩字未免不雅,我和她其實(shí)是——” 荊紅追不敢聽答案,打斷道:“火鐮是她送的?大人將來打算……娶過門是不可能了,畢竟賤籍不能嫁作官員正妻……大人是想納她為妾?” 蘇晏聽這話中酸味甚濃,臉上沒繃住,訕笑起來:“如果是,你待如何,認(rèn)她做主母么?” 荊紅追眼底煞氣翻涌,強(qiáng)行壓制著,癱著一張臉答:“我能忍著不殺她,已是顧及大人顏面。她最好識趣些,別總在大人身邊挨蹭,否則我早晚要發(fā)作。” 蘇晏大笑:“我還以為阿追冷漠,心里只有練功與復(fù)仇,卻原來也是醋缸子!”他對荊紅追隨意慣了,逞一時(shí)口舌之快,繼續(xù)捉弄道:“放心,本官的小妾不是早就迎進(jìn)門了,小京連主母都當(dāng)面叫過。只此一個,再沒有別的妾了!” 荊紅追定定看他,忽然露出個極淡薄的笑意,“還請大人記得今日承諾?!?/br> 蘇晏心里忽生一縷惡寒,像是個大事不妙的預(yù)兆。他下意識地摸了摸腰間火鐮,猶豫是不是該告訴阿追,此物并非什么紅顏酥手贈,而是兄弟送的臨別紀(jì)念? 不過阿追和沈柒素來不對盤,三刀之恨未消,見面就要打架,還是先不要提起,以免徒增事端。 打定主意后,蘇晏把新買的劍往荊紅追胸口一拍,說:“你還要我舉多久,重死了,快點(diǎn)換上。” 荊紅追這才接過來,抽出劍鋒頭尾端詳,最后鄭重地掛在腰間,又將那柄大路貨解下,隨手扔在樹根處。 蘇晏看出,他對這柄新劍極為滿意和喜愛,自己便也覺得高興。 荊紅追問:“此劍可有劍名?若無,請大人賜名?!?/br> 蘇晏道:“老板說,鑄劍師已給取了劍名,翻譯成大銘話,叫‘騎士的誓約’。你若是覺得古怪,自行再取個名便是?!?/br> 荊紅追沉默片刻,“我不會取名,所以從前慣用的劍叫‘無名’。這柄劍就叫‘誓約’吧,很合適?!彼治談Ρ?,抬眼看蘇晏,立誓般嚴(yán)肅說道:“劍名如劍心。若違此心,劍道則不成,我將終生不再使劍?!?/br> 蘇晏知道對于一名誠心劍道的劍客而言,這句話的分量有多重,當(dāng)即抓住了他的胳膊:“別立fg!旗子不能亂插,知道不?” 荊紅追松開劍柄,將掌心覆在他手背上。 蘇晏感覺他指節(jié)與指根處的硬繭在自己手背摩擦,帶來一絲輕微的疼痛與莫名的酥癢,身體深處不由也微微酥癢起來…… 他唾棄著這點(diǎn)來歷不明的蕩漾,認(rèn)為自己連正常的接觸都想入非非,有些慚對眼前劍意凜然的武功高手。 結(jié)果高手一臉羞澀與凜然地反問:“那diao可以亂插么?”