第125章 勿立風口浪尖

    蘇晏從集市剛回到臨時宅邸，還沒來得及用晚膳，霍惇便來求見。

    廳堂內(nèi)，霍惇走到他面前，推金山倒玉柱，納頭就拜。蘇晏嚇一跳，側(cè)身避開不受，嘴里道：“別介！有話起來說，別搞先聲奪人這一套。”

    霍惇不肯起身，懇求道：“嚴寺卿并未謀刺瓦剌王子，望蘇御史明察，放他出來罷！”

    自那伙瓦剌漢子護送阿勒坦離開清水營后，嚴城雪就被蘇晏關(guān)了禁閉。也沒虐待他，飲食衣物一應供給，還給他添了幾盞油燈看書用。蘇晏就此事寫了一份詳細的奏折，交予驛站六百里加急，送去京師。

    算算時間，這兩日應該送至御前，只等景隆帝發(fā)落。

    在圣旨下達之前，嚴城雪仍須禁室內(nèi)待著。

    霍惇說：“末將也知道茲事體大，勢必驚動天聽，但蘇御史既然代天巡視，還請明察秋毫，救老嚴一命，他真的不是行刺阿勒坦的兇手?！?/br>
    蘇晏摸著下巴看他：“我琢磨著，你倆究竟什么關(guān)系？你霍惇有什么資格替嚴城雪求情？論嫌疑，你不比他小，毒藥和飛刺是他制作的沒錯，但東西確是在你身上發(fā)現(xiàn)的，你倆誰是主犯，誰是從犯？我看他像是個拿主意的人，主犯是他？”

    “——主犯是我！”霍惇脫口而出，想想不對，改口道，“不是，我怎么被蘇大人繞進去了。這事同我倆都沒有關(guān)系，真的，老嚴他的確懷疑阿勒坦是北漠jian細，潛入清水營意圖不軌，故而想要除去對方。雖然此念頭太過武斷，但本意也是為了邊防穩(wěn)定，況且還未及實施，阿勒坦就遇刺了。

    “末將覺得，荊紅侍衛(wèi)撞見的那名薩滿十分可疑，八成是他從我這里盜走了飛刺，企圖謀殺阿勒坦，又擄殺了我?guī)は掠H兵，栽贓嫁禍。那黑朵大巫既是瓦剌族的薩滿，說不定此案牽扯到他們內(nèi)部的政局，實與我二人無關(guān)哪蘇大人！”

    蘇晏覺得霍惇耙耳朵歸耙耳朵，思路還挺清晰，與他自己猜測的八九不離十。但他仍板起面孔，道：“即使不是你二人下的殺手，但你們對這伙瓦剌人強買強賣、設(shè)局陷害總歸是實情，若非本官及時趕到，阿勒坦早被你們圍困在營堡，屆時他就算不死，也得脫層皮，不是么？”

    霍惇面有慚色，只得叩頭認錯：“是末將一時心生貪婪，強買馬匹不成，便起了綁架他換贖金的惡念。那場架也是我親自下場挑的，實與老嚴無關(guān)?！?/br>
    蘇晏微微冷笑：“嚴寺卿在任期間玩忽職守，長期待在清水營，還越俎代庖，違反軍令擅自練兵——這些，也都是你干的，與他無關(guān)？你拿鐵鏈子把他鎖在身邊了？”

    霍惇無言以對。

    蘇晏道：“霍惇！這清水營是大銘的邊堡與國防線，不是你與嚴城雪的私人地盤！你們是地頭蛇當?shù)锰?，忘了大銘律令與朝廷法度？不必再求情，此事該怎么辦就怎么辦，我會秉公上報，一切交予朝廷決斷?！?/br>
    霍惇因常年領(lǐng)兵而蒼勁有力的肩背，幾乎坍塌下去，雙手按著地面，眼眶泛紅：“老嚴他的確有偏激之處，但那也不能全怪他……他恨北夷，不僅因為草原部落千百年來始終都是中原的夙敵，即便迫于形勢握手言和，也難以長久……更因為長城以外，河套地區(qū)，就是他噩夢之地……

    “我同他總角之交，相識十九年，眼睜睜看著他墜入地獄——父母死于北漠人的鐵蹄之下，兄弟姐妹也無一幸免，十三歲的他在死人堆里藏身幾個晝夜，才從戰(zhàn)場廢墟里逃回來……他倒在我懷中時，遍體鱗傷幾乎不成人形！

    “誰能說得清，當年屠戮了整個鎮(zhèn)子的究竟是韃靼部、瓦剌部，還是往流、窩葉？他們穿著差不多的衣衫，說著差不多的蠻語，體內(nèi)流著同一個祖先的血，百年來分分合合，就算打得你死我活，也是惡獸內(nèi)斗！

    “韃靼如今與我大銘交惡，難道瓦剌就對我大銘心存善意了么？并沒有！這些草原部落，天生狼性，今日可以為了吃rou朝我們搖尾巴，明日就能為了吃rou反咬我們一口！防著他們、利用他們，乃至先下手為強除去，有什么錯？老嚴也就是太急進了些、不擇手段了些，至于要用他的腦袋敬國法么？！”

    霍惇滿腔郁憤噴薄而出，說到最后近乎嘶吼。

    蘇晏沉默片刻，上前兩步，拍了拍他的肩甲，“所以你只能當一個戍守軍鎮(zhèn)的將，當不了帥，更不可能站在一國之君的位置上看待問題。因為你沒有戰(zhàn)略眼光，頂多只能搞搞戰(zhàn)術(shù)。

    “國與國交，無論是交善還是交惡，都是一門宏大的戰(zhàn)略藝術(shù)。有句話你和嚴城雪大概沒聽過，‘沒有永恒的敵人，只有永恒的利益’。放在個人身上，或許會被人嗤之以鼻，但對一個國家而言，就必須以安定發(fā)展、萬民福祉為首要。

    “瓦剌或許曾經(jīng)與大銘有過戰(zhàn)爭，可是時移世易，眼下的局面是韃靼對我們犯關(guān)叩邊、燒殺搶掠，那么我們就必須聯(lián)盟一切能聯(lián)盟的力量，先把韃靼打趴了、打服了，打到元氣大傷。

    “至于將來，瓦剌會不會成為另一個韃靼，誰也不敢斷言。但如若真有那一日，我蘇晏還能站在朝堂之上，也同樣會把瓦剌也給打趴了，打服了！

    “這一點，皇爺看得比誰都清楚。如今他欲封瓦剌首領(lǐng)為王，扶持對方的勢力。再過些年，等瓦剌興起、韃靼勢弱了，說不定又要封韃靼首領(lǐng)、或者其他什么部落的首領(lǐng)為王，以此制衡北漠。

    “天下之勢，此消彼長，分分合合，哪有什么永恒不變的關(guān)系？這不是朝令夕改，更不是首鼠兩端，而是帝王的智慧。”

    霍惇愣怔了，帶著些茫然之色，喃喃道：“為何不將他們一網(wǎng)打盡，如成祖皇帝消滅北成一般……”

    蘇晏笑了：“衛(wèi)、霍封狼居胥；竇、耿勒石燕然；大唐曾滅東突厥，活捉頡利可汗。然而呢？草原部落就此消亡了么？他們是不會被一網(wǎng)打盡的。民族是火種，在嚴霜下藏于炭，在風起時燎原。

    “至于嚴城雪，對他的遭遇，我個人深表同情。但一碼事歸一碼事，他不能因為家人被暴徒殺害，就去無差別報復對方無辜的同族人，或者非同族人。

    “如果時勢把國家推上戰(zhàn)場，每個人都沒得選擇，必須為國而戰(zhàn)，那么敵方再無辜也得下手。但眼下還沒到那個地步，我不準你們?yōu)榱艘患褐剑瑸榱恕罂臁男箲?，而攪亂皇爺辛苦布的局，損害國家利益。否則就算再不忍心，我也必須將你二人頭顱懸掛在轅門之上！”

    霍惇向后跪坐在地面上，久久沒有言語。

    最后他重重磕了個頭，哀求道：“請準許末將去禁室探望嚴寺卿，與他說說話。末將會盡力開導他?！?/br>
    蘇晏頷首：“你去吧。情乃人之天性，我禁不了，也不想禁?！?/br>
    霍惇行禮告退。

    荊紅追抱劍站在蘇晏身后，臉色冷肅，仿佛字字句句聽得認真，又仿佛全程魂游天外。

    蘇晏回頭見他這副門神模樣，忍不住輕哂：“方才我說得哪里不對？還望荊紅大俠不吝賜教。”

    “唔？唔。”荊紅追眨眼說，“大人口干不干？要不要先喝杯菊花茶，再吃晚飯？”

    -

    八月二十二，由騰驤左衛(wèi)指揮使龍泉所率領(lǐng)的五千錦衣衛(wèi)人馬，已急行至靈州。

    龍泉在半路就接到京城中飛鴿傳來的圣諭，說蘇御史已經(jīng)找到，眼下正在靈州，命他們直接前往靈州，聽候蘇晏差遣。至于所需糧草，已由皇帝親自責成戶部調(diào)度。

    皇帝在給蘇晏的密旨中寫道：萬事開頭難，清河新接手地方政務(wù)，想要大刀闊斧改革，必然得罪當?shù)貦?quán)貴，觸動一張張利益網(wǎng)。朕既然授命于你，讓你做朕手中之劍，便不會只任你一人披荊斬棘。這五千錦衣衛(wèi)，均是精銳人馬，其中半數(shù)，在十多年前曾隨朕北征，是戰(zhàn)火洗禮過的勇士。如今借你，不僅為壯聲勢和防身，更為了在關(guān)鍵時刻能以力破巧，事半功倍。

    末了一句是：“秋月寒江，見之如見卿。北關(guān)漸冷，切切保重，勿立于風口浪尖。”

    蘇晏將密旨反復讀了幾遍，連書寫時筆毫誤觸紙頁的、針尖大小的墨點，也當做作品細細欣賞，最后感佩萬分：皇帝對他的信任與厚愛，真可謂無以復加。雖說明君用人不疑，但似這般連親衛(wèi)與舊部都能借用的信重，叫他何以為報！唯有鞠躬盡瘁，早日清平一方了。

    他花了整整一天時間，給皇帝寫了封十幾頁的長奏折，詳細分析陜西馬政廢弛的諸多原因，點明當?shù)毓倮魹^職、豪紳橫霸、邊軍牟利等諸般弊病，最后提出了八條改革方案。

    -

    紫禁城，奉天殿。

    今日皇帝并未御門聽政，而是選擇在殿內(nèi)小朝。六部大臣列隊丹墀兩側(cè)，景隆帝高居龍椅，左下側(cè)坐著陪同議政的太子朱賀霖。

    一名聲音清亮的內(nèi)侍，正在高聲誦讀監(jiān)察御史蘇晏從陜西遞送來的奏折。

    “其一，慎擇卿寺官員，罷黜不職，薦舉賢能?！?/br>
    提請罷免苑馬寺卿李融為首的二十八名不稱職官員。視其情節(jié)輕重，有的發(fā)送回京、另行任用；有的免職放回，冠帶閑住。

    提請擢升十二名素有才干、剛正不阿的中低階官員，升任主官。

    提請將經(jīng)驗豐富的山西行太仆寺卿袁琰，調(diào)任為陜西行太仆寺卿，頂替原寺卿嚴城雪。

    提請吏部增派官員十六名，分別入駐兩寺、茶馬司、鹽課司，填補罷黜后的空缺。

    提請?zhí)岣邇伤鹿賳T待遇，按官階增加月俸，其他衙門當以體統(tǒng)相待，不許與之抗禮。

    提請實行每年一度的兩寺官員考核制度，由朝廷派遣的督理馬政御史親自主持，當?shù)匮矒?、巡按官不得干涉，永以為例?/br>
    如此一來，等于是陜西兩寺與涉及馬政的官署，高階官員幾乎全員換血。

    蘇晏之前曾許諾，給兩寺提升待遇，言出必行。只不過提是提了，享受到新待遇的卻不是原來那批主官，而是空降部隊和最底層的小吏差役。

    吏部左侍郎與右侍郎開始爭論，如此大面積官員調(diào)動，是否會引發(fā)不良反應？一個人認為摧枯拉朽、破而后立，一個認為恐導致基層官吏人心動蕩。

    卻聽龍座上的天子道：“如此貪官污吏的人心，要來何用？準了?！?/br>
    -

    陜西，靈州。

    蘇晏乘坐的馬車正行駛在前往平?jīng)龈穆飞希砂偕锨У腻\衣衛(wèi)披甲持銳，拱衛(wèi)兩側(cè)，充分顯示出欽差大臣的赫赫聲威。

    十幾名被罷黜的官員結(jié)隊來攔車訴冤，跪伏在馬前，哭天抹淚，求巡撫御史網(wǎng)開一面。

    蘇晏撩開車簾，探出個腦袋，很和藹地朝他們揮手：“別棧戀職位了，走吧，啊。當官不為民做主，不如回家種紅薯。

    “其實種紅薯也是個很有前途的職業(yè)，還有玉米，都是菲律賓……呃，是蘇祿國商人從美洲引進的，只要把這兩樣莊稼種好了，我大銘永不會亡于災荒。你們肩負重任，可不比在閑衙里翹腿喝茶有意義得多？去吧去吧?！?/br>
    “大人，當心偷襲?！鼻G紅追說著，握住蘇晏的肩膀，把他腦袋也一并拉回車廂，理直氣壯地攬在自己肩窩。

    蘇晏經(jīng)歷了兩次暗殺，一次是刺客潛入驛站，被荊紅追一劍削了兩只手，還有一次對方剛靠近外圍，就被錦衣衛(wèi)當場抓獲，都沒能得手。

    反倒被他順藤摸瓜查出了背后指使，用尚方劍直接砍了腦袋。

    主使們的腦袋用石灰腌制了，傳閱到陜西各府城、州縣。傳了一圈以后，暗殺就此絕跡。

    不過，荊紅侍衛(wèi)唯恐他家大人頭發(fā)絲被風吹掉一根，依然像頭豎著耳朵的獵犬，警惕性十足。

    但這回出問題的不是被罷免的官員，畢竟他們哭唧唧一番后，最后還是得認命，回家種紅薯去。

    而是平?jīng)隹ね酢熵垺?/br>
    對，就是不許別人綽號“狗王”，險些將人斬首示眾的那位。

    第126章 釘子戶必須拔

    紫禁城，奉天殿。

    誦讀太監(jiān)的聲音清亮高亢，余音在金鑾殿內(nèi)回蕩：

    “……其二，清復牧馬草場。”

    提請重新丈量土地，安插界標，恢復原有的十六萬頃草場。

    提請嚴懲占地開墾私田的官豪勢要，凡盜耕草場者，依律問罪，并追征盜耕期間的牟利。

    提請頒布實施“清退令”，若抗令不遵，不肯退還盜占的土地，則官員解職、軍丁發(fā)落邊衛(wèi)、百姓判流刑。負責的官吏不用心清查者，一并治罪。

    這一項眾臣無有異議，很快就通過了。

    景隆帝朝藍喜招招手。

    藍喜當即挨過去，側(cè)耳細聽吩咐。

    只聽皇帝低聲道：“回頭記得提醒秉筆，在批復的公文中加一句——監(jiān)察御史蘇晏當統(tǒng)籌全局，無需事必躬親，丈量土地、核查清退等具體事務(wù)，交予陜西巡撫魏泉落實即可。告訴魏泉，他敢陽奉陰違，朕摘了他的官帽，讓他也回家種紅薯。”

    藍喜低著頭，連連稱諾，心里不由吐槽：皇爺一面讓人千里奔波、勞心勞力，一面又擔心人累著，想著法兒地教他躲懶。可昨夜看著對方奏折時，咱這位萬歲爺不還在感嘆，說蘇御史年少優(yōu)養(yǎng)，身體又文弱，希望他在陜西能吃苦耐勞，把馬政一事辦得漂漂亮亮，最后克竟全功？如此左右矛盾，還不如把人留在京城，別放出去得了。

    太子坐得近，耳朵又忒尖，聽見這番細語，急巴巴補充道：“再加一句！叫他勿忘太子伴讀的身份，不可懈怠職責，空余時多給東宮寫信。寫信不能糊弄，別老說些樹葉黃了、看到幾只大雁之類的廢話，得告訴小爺，他想不想……”

    景隆帝清咳一聲。

    朝臣們以為圣上有話要說，齊齊閉了嘴，連同宣讀的內(nèi)侍也成了啞巴，殿內(nèi)鴉雀無聲。

    太子尷尬地看了眼父皇，打住話頭，有點憋屈。

    ——憑什么奏折一寫就是十幾二十頁，父皇可以時不時地翻看，還跟在金豆盤子里找珍珠似的，在字里行間比劃來比劃去。而自己得到的只是又一封問安信，從開頭稱呼到結(jié)尾署名才613個字。厚彼薄此，這不公平！

    景隆帝看出了太子的委屈與不滿，但沒打算安撫他。

    下朝之后，皇帝對太子說：“613個字已經(jīng)夠多了，至少比你交的窗課字數(shù)多。今日就‘制衡之術(shù)’再交一份策論給朕，不得少于613個字?！?/br>
    太子百般抗議無效后，像只斗敗了的小公雞，蔫兒巴巴地走了。

    -

    蘇晏不知道，在京城皇宮里埋頭寫策論的太子，一邊惱恨他的信才寫了613個字，一邊又慶幸才寫了613個字，和自個兒父皇一樣的矛盾。