第186章 贏的走輸?shù)乃?/br>
    臨花閣的龜公和鴇母雙雙被拿。北鎮(zhèn)撫司的刑房能撬開鐵人的口，證實了鴇母的確一無所知，而龜公終也熬不過，將他知曉的內(nèi)情如數(shù)交代。

    沈柒看著手下呈上來的證詞，提煉出幾點重要信息：

    隱劍門與七殺營類似于門派的外門與內(nèi)門的關(guān)系，一個在明，一個在暗。隱劍門靠門下產(chǎn)業(yè)為七殺營提供資金，招徠與輸送人手，門主聽從營主的指揮。隱劍門覆滅后，七殺營保留了大部分力量，而且資金支持依然存在，但不知錢從何而來。

    七殺營的精銳殺手分為“天、地、玄”三個類別，總?cè)藬?shù)不太清楚。聽說幾百人是有的，個個都能獨當一面。

    京師的地下?lián)c不止一處，密道都通往被炸毀的“明堂”。

    每個據(jù)點都有守門人，龜公只知道其中兩個，剩下幾個不明身份。

    昨夜之前，七殺營營主的確人在京城，至于爆炸之后是否秘密離京，就不知道了。

    沒人見過營主的長相，更不知其性別、年齡與武功深淺，但所有心懷不服、挑戰(zhàn)過他的殺手都死了。

    “……腦蟲?！鄙蚱獾馈?/br>
    “大人在說什么，”掌刑千戶石檐霜不解地問，“什么蟲？”

    “沒什么。把這兩人羈押在牢，好好看守。你和韋纓點五百人手，隨我去抓另外兩個‘守門人’，看還能不能榨出點什么?！鄙蚱馄鹕頃r牽動傷處，手捫胸口深吸氣。

    石檐霜忙道：“大人有傷在身，且去歇息，這點小事，我和韋千戶就能辦妥，無需大人親往?！?/br>
    北鎮(zhèn)撫司的醫(yī)官給沈柒開了一劑膏藥，讓他敷貼傷處，說能散瘀活血鎮(zhèn)痛，促進骨裂加速愈合，但藥味兒很沖，隔著幾層衣物還能聞到。

    沈柒略一思索，說：“也行。那你叫人燒點熱水，我要沐浴更衣?！?/br>
    他把自己清理干凈，確認嗅不到膏藥氣味了，才騎馬緩行，去了蘇府。

    之前派人打聽過數(shù)次，都說蘇晏還在睡，前后睡了六個時辰還不醒。他忍不住擔心，于是也顧不得看門狗一樣的御前侍衛(wèi)了，決定親自去探訪。

    時值黃昏，京城的天空似乎仍被爆炸后的煙塵籠罩，暮色就顯得格外溟溟，夾著風中隱隱飄來的哭聲，令人心情沉重。

    剛行到巷口，便見蘇府被一群侍衛(wèi)打扮的漢子團團圍住，戒備森嚴。沈柒看出這些不是普通侍衛(wèi)，個個散發(fā)著精悍的銳氣，像是在戰(zhàn)場上受過洗禮的。

    他心底一凜，似乎想到了什么，繞到蘇府后巷，悄然躍上鄰居家的屋頂。

    高朔果然還藏身在檐牙間的陰影里，邊啃著紅棗，邊伸著脖子使勁瞄向蘇府后院主屋。沈柒在他肩頭拍了一下，嚇得他棗核險些卡在喉管里。

    咳掉了棗核，他忙低聲向沈柒稟報：“皇爺微服私訪，就在主屋內(nèi)。”

    果然。沈柒皺眉：“什么時候來的？”

    “有兩刻鐘了，沒見出來，也不知蘇大人醒了沒有?！备咚纷聊ブX得不太對勁，“嘖，這要沒醒吧，皇爺在里面做什么，光看著？這要醒了吧，也不見下人送水進來，總不能頭不梳臉不洗地面圣吧？

    “不對不對，君主進入臣子臥房，這本就不合常理，尤其是我們這位皇爺……”

    沈柒驀地用刀鞘一挑他的手背。

    手心里一把紅棗都被迫塞進嘴里，高朔噎得直翻白眼。

    沈柒面寒如霜，冷冷道：“你什么時候變得如此多嘴？”高朔連連搖頭，一顆顆棗子往外吐，不敢再胡亂八卦。

    說話間，主屋的門被打開，一身常服的皇帝率先走出來，蘇晏穿著披風緊隨其后。兩人邊走邊交談，往花廳去了。

    拐過走廊，身影消失在檐下。不多時，仆役打扮的內(nèi)侍從廚房出來，一盤盤菜肴流水般往廳里端?；◤d內(nèi)燭光明亮，將兩人對桌而坐的影子映照在窗戶紙上。

    高朔恍然回過味兒來，尷尬地說道：“這個，皇帝施恩于臣子，特賜一同用膳，也是慣例……大人不必太過……太過……”

    影子舉杯敬酒。沈柒忽覺胸肋劇痛，扯得心頭如割如銼，呼出來的每一口氣都是灼燒的業(yè)火。他緊握繡春刀，聲音嘶啞得可怕：“驚擾圣駕是什么罪？”

    “大、大罪?！备咚敷@得打起了磕巴，“明知故犯罪加一等啊大人！”

    沈柒五根手指在刀柄上緊了又松，松了又緊。骨節(jié)從薄的皮下不甘心地支棱出來，又被牽動的肌rou拖拽回去。

    他咬牙問高朔：“皇帝夜宿臣僚府上，是否也是慣例？”

    高朔驚答：“不至于！前代倒是有過皇帝寵幸內(nèi)侍的記錄，甚至路遇貌美民男一時興起臨幸的，但對外官……真不至于！定會惹得朝野上下詬病，如此有失體面之事，咱們這位萬歲爺做不出來！”

    他換了口氣，又補充：“皇爺是什么性情，大人難道不清楚？”

    沈柒當然清楚，但更清楚蘇清河有多招人。且他對景隆帝始終存有感激與敬慕之意，雖說“絕不以色侍君”的確出自內(nèi)心，但也難保不被對方的恩威并施與蓄意綢繆打動。

    即便他堅守住了，這份防御在絕對權(quán)力面前也不堪一擊?；实廴羰撬接倪B體面也不要了，他能怎樣？是掛冠而逃，還是抵死抗爭？他家世代為官，父親蘇知府還在任上呢！

    這場牽鉤，兩頭力量懸殊。若你力竭而敗，我不怪你——這句話不僅是在替蘇晏開脫，更是給自己內(nèi)心的猛獸加一重鎖鏈?？扇缃瘢俅温犚娏艘矮F的狂暴咆哮，與鎖鏈鏗然欲斷的聲響。

    “繼續(xù)盯著。萬一真發(fā)生了什么‘不慣例’的事，來東市街尾的餛飩攤子找我?！?/br>
    高朔看著沈柒幾個縱躍消失在屋脊后，撓了撓后腦勺，“貼身侍衛(wèi)那事還沒完，怎么又扯上皇爺了？蘇大人真是造孽……不對啊，咱們沈同知還有心情吃餛飩？”

    -

    東市雖然熱鬧，街尾的餛飩攤子卻蕭條，蓋因老板不會做生意，餛飩口味不咋地，蔥花和醋還要另外算錢。加上老板的腦子似乎有點問題，找零也總是有三沒二，以至于客人越來越少。

    就這樣，攤子仍風雨無阻地開著，大概勤能補拙，居然茍延殘喘了好幾年。

    昏暗的燈籠下，沈柒從墻角暗處慢慢走過來，坐在歪斜的條凳上，把繡春刀擱在桌邊。

    中年老板肩頭搭條臟棉巾，過來招呼客人：“吃什么？”

    沈柒道：“面。”

    “沒有面，我這里只賣餛飩?！?/br>
    “那你還問我吃什么？”

    老板愣頭愣腦地改口問：“吃幾碗餛飩？”

    沈柒盯著他看：“一碗，沒有餡兒的豬rou餛飩?！?/br>
    老板怔住，呆滯的眼珠一輪，像是木雕忽然活了起來。他說：“客官請稍等。”

    不多時，一碗煮好的餛飩皮擺在沈柒面前。老板說：“有餡兒和沒餡兒的一個價。蔥和醋還得另外加錢，要嗎？”

    沈柒不回答，自顧自往碗里加了一勺蔥花、三滴醋，把餛飩皮吃完了。

    老板在桌對面坐下來，臉上浮起笑意，“北鎮(zhèn)撫司錦衣衛(wèi)同知，沈大人。就是您，把前任主官馮去惡馮大人送上了斷頭臺?！?/br>
    “你錯了，不是斷頭，是腰斬?！鄙蚱饫淅涞溃芭R死前，他告訴我一個秘密?！?/br>
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    地面坍塌的大坑邊緣，浮音手腳并用地從石塊間爬了出來。他滿是血口的手指緊握著鶴骨笛，奔跑幾步，又脫力地栽倒。

    正是黎民前夜深最深濃的時辰，西邊天際的一鉤殘月，被沖天的火光與黑云遮蔽。

    劍光取代月光，劃破夜色，直抵浮音的眉心。

    荊紅追身上衣衫破爛，面上塵土、脂粉與污血糊做一處，只一雙眼睛依然如晨星如冰河，湛然而冷漠。他說道：“你輸了。”

    浮音喘著粗氣，語聲斷斷續(xù)續(xù)：“走到今天這一步，我也不想的……”

    荊紅追道：“但已經(jīng)是這樣了?！?/br>
    “師哥，給我個痛快……”浮音伸出另一只手，想去扯他的裙擺。

    荊紅追向旁一側(cè)，避開了，“我會給你個痛快?！?/br>
    浮音的眼神，像深水下的火光，微微亮起。

    “但在那之前，你得把你所知道的一切，包括營主，還有營主背后的力量，全部交代清楚?！?/br>
    “……你要對我逼供？還是要拿我去臭名昭著的北鎮(zhèn)撫司用刑？”浮音臉上露出痛楚而扭曲的笑，笑著笑著，咳出幾口烏血。他靠著一根倒塌的柱子艱難坐起身，將染血的笛身攥在掌心，“師哥啊師哥，你總是這樣，看似劍下留情，實際上卻把我推向更痛苦的深淵……在七殺營‘蠱斗’時如此，現(xiàn)下依然如此！”

    荊紅追聽出他語氣中郁烈的恨意，沉默了一下，問：“你恨我，因為我當初向營主求情，留你一命？”

    “求情？是啊，你的劍法從來都是最犀利有效、直取目標。你的求情也一樣，用最簡單有效的說辭，打動營主?！?/br>
    荊紅追想起當時他對營主說的話：

    營主見過幾個從血瞳中恢復清醒的人？

    他是不是個很好的研究對象？

    這兩個問題，讓營主終于打破沉默，回答：不錯。

    “你想起來了？我的確活了下來，是‘蠱斗’中輸了，卻能繼續(xù)活著的唯一一個殺手。但我寧可死在當場，死在你劍下！你以為我被編入另一個小隊，所以幾乎不再見到我？”

    浮音吃力而尖銳地冷笑起來，靨渦拉扯在面頰上，像一條慘烈的傷疤，“你錯了，我真的如你所言，成了‘很好的研究對象’?！?/br>
    “魘魅之術(shù)使我們強大，也使我們?nèi)菀鬃呋鹑肽АＨ绾巫尟偘d的‘血瞳’恢復理智，避免浪費，一直是營主想要解決的問題?，F(xiàn)在一個絕佳的樣品送到了他面前——你知道我經(jīng)歷了什么？”

    浮音五指扣住地面碎石，但怎么也止不住指尖的抽搐，仿佛只是回憶那副場景，就能令他如墜地獄，“我被灌下各種各樣的藥，遭受百般折磨，被逼著在血瞳與清醒之間反復催發(fā)，以觀察身體的反應與神智的變化……你知道當時的我有多么痛苦和絕望，是怎樣的求生不得，求死不能？”

    荊紅追眼底的寒潭依稀起了漣漪，但手中的劍依然平穩(wěn)而冷銳，“你恨我，當初沒一劍解脫了你?！?/br>
    浮音嘶聲道：“我難道不該恨你？你是逃出生天了，可我呢？依然身陷地獄，在生死苦熬的關(guān)頭，還做夢你會折回來拉我一把！可我錯了，你一去不回頭，甚至一次都沒想起來，還有一個師哥長師哥短的師弟！”

    “我從沒把隱劍門和七殺營當做師門?！鼻G紅追道。

    “……的確，你也從沒叫過我一聲師弟。在你看來，那里是爛泥潭，擠滿了一群人不人鬼不鬼的野獸、怪物！你好不容易重新過上了‘人’的生活，當然要愛惜自身，愛惜你依附的主家，怎么還肯冒風險回來救我？”浮音尖刻地叫道。

    荊紅追用一種奇異的眼神看他，仿佛面前不是認識七年的同伴兼敵手，而是個不可理喻的陌生人。他露出了個匪夷所思的神情：“我能逃出來，為何你不能？

    “我有什么義務，一定要回頭去救你，救其他人？在你們聽到一聲令下，就會把劍刃刺進我胸口的情況下？

    “‘蠱斗’時倘若輸?shù)氖俏遥銜粫爸|怒營主的風險，替我求情？

    “你捫心自問，如果逃出來的是你浮音，會不會折回來救我？”

    我會……不，我不會！如果那時我能掙脫噩夢，哪怕世上的人都死絕了，我也不會再回去……浮音身軀顫動了一下，思緒開始混亂，但仍強詞道：“可就算我逃出來，你也不肯收留，甚至不愿與我有任何牽連。”

    荊紅追扯了扯嘴角，露出一個諷刺的笑影：“我為何要與你有牽連？

    “你有最想保護的人，那就是你自己。

    “而我也有。只要我還活著，還能拿得起劍，就絕不會讓他身陷危險。如你所言，我曾是一頭野獸，一個怪物，終于成了人，又怎么可能讓其他野獸與怪物去接近他？”

    浮音眼中最后一點微光，被濃厚的黑暗徹底吞沒。

    那黑暗沉淀到極致，變成血一樣的粘稠與腥惡。

    浮音從鶴骨笛內(nèi)，緩緩抽出一柄尖刺似的短劍，臉色蒼白，瞳仁如血，像個被仇恨與執(zhí)念驅(qū)使的幽魂厲鬼，“老規(guī)矩，贏的走，輸?shù)乃??！?/br>
    第187章 一慣兩面三刀

    長夜將盡，天色從墨藍轉(zhuǎn)為靛藍，又漸漸透出了魚肚白。