荊紅追身上多了七八道血口，但都只傷在皮rou。反觀血瞳浮音，左肺中劍，咳嗽中帶著血沫，顯然已是強弩之末。

    眼白布滿血絲，瞳仁赤紅得像要膨脹爆裂，浮音強行運轉真氣，將創(chuàng)口經脈堵住，左手挽笛還想再吹一曲迷魂飛音，被荊紅追一劍刺破丹田。

    他痛苦地尖叫一聲，邊咳血，邊道：“你廢我修為，卻不殺我，想嚴刑逼供？我偏不如你的愿……”

    荊紅追劍尖回撤，伸手點了他幾處xue位止血，“這可由不得你。如何處置，大人說了算?！?/br>
    “……你想知道營主的事？”浮音近乎失焦的眼睛，望向荊紅追身后，忽然浮起一絲混雜著惡毒、快意與慘然的微笑，“好啊，你自己問他罷?！?/br>
    尖銳的寒意順著脊背爬上荊紅追的后頸，他感到了前所未有的危機感——就在身后！

    他一把抄住浮音的衣領，毫不猶豫地向前疾掠，然而前路已被一個高大的人影擋住。

    那人頭罩風帽，渾身上下被一襲紅袍罩得嚴嚴實實，袖口外的雙手戴著黑革手套。青銅面具遮住了他的眉目，下半張臉則掩蓋在細密的黑色金屬網罩內，隱約可見說話時翕動的嘴唇。

    “天字二十三號?！奔t袍人的聲音猶如砂礫摩擦，雌雄莫辨，“叛營者死?！?/br>
    荊紅追一身劍氣如臨大敵，乍然外放。布滿黑白星云紋路的劍尖高速輕顫，發(fā)出低吟般的嗡鳴聲。

    強壓之下，劍鳴錚錚。百折不回，有我無敵——這便是他的劍意。

    -

    酒杯從指間滑落，在地面摔得四分五裂，深紅色葡萄酒液濺在衣擺，像一串新鮮的血跡。

    蘇晏微怔，喃喃道：“剛才我突然心悸了一下……臣失禮?！?/br>
    立刻有機靈的內侍上前打掃，念叨著“碎碎平安”。

    皇帝起身，摸了摸蘇晏的額頭，吩咐隨駕的太醫(yī)院院使汪春甫過來把脈。

    “就是不小心手滑，人沒事，真的……”蘇晏推脫不得，被太醫(yī)仔仔細細檢查了一番。

    汪院使診后稟道：“蘇大人這是腦髓震動導致的氣機逆亂。須知‘腦為元神之府’，清竅郁閉而昏迷，氣滯不暢而頭痛，元神受郁而頭昏、失憶，擾動胃氣上逆而惡心嘔吐……”

    皇帝自己頭疾發(fā)作時，不愛召太醫(yī)，更不想聽汪春甫講醫(yī)理，嫌他小題大做。此番卻聽得認真，問道：“這些癥狀他都有，該如何治療？”

    汪院使難得有機會在御前說個痛快，又洋洋灑灑地發(fā)揮了一陣，最后總結道：“觀其脈象，蘇大人如今已無大恙，臥床靜養(yǎng)十天半個月便可痊愈?！?/br>
    皇帝的臉色緩和許多。

    蘇晏小聲嘟囔：“我就說了沒事啊，輕度腦震蕩，自己會好的。”

    “太醫(yī)讓你臥床靜養(yǎng)，你就老實聽醫(yī)囑，別再出門亂晃。半個月的病假，朕準了，明日不許再來上朝?！?/br>
    皇帝漱口凈手后，起身道：“好好歇息，朕不打擾你，這便走了。不必送駕?！?/br>
    他說不必送駕，怎么可能真不送，好歹也要意思意思。蘇晏從內侍手中接過斗篷，十分狗腿地披在皇帝肩上，接著退后一步，躬身行拱手禮。

    皇帝卻不動，注視他：“……就這樣？”

    蘇晏：“哈？”

    “帶子還沒系?！?/br>
    蘇晏驀地想起那天在養(yǎng)心殿，自己雙手涂了燙傷膏，還被要求給皇帝穿龍袍，系帶沒法打結，就下令他用嘴……熱意頓時從耳根蔓延至臉頰，飛紅一片。

    皇帝仿佛心情大好，笑道：“用手?！?/br>
    蘇晏這才松口氣，上前給斗篷領口處系了個漂亮的蝴蝶結。他歪著頭審視，覺得有種詭異的萌感，忍不住撲哧一笑。

    “皇爺這是要回宮？”

    皇帝感受著近在咫尺的溫熱氣息，有些熏熏然地閉了一下眼，似乎想要伸手輕撫他臉頰上的紅暈，半途轉而去撥了撥系帶，神情不屬地答：“聽聞豫王昨夜也受了傷，朕既然出宮，順便拐去他那里瞧瞧?！?/br>
    圣駕離開后，蘇晏轉頭問蘇小京：“咱家有沒有阿膠之類補血的藥材？”

    小京想了想，答：“好像有幾包阿膠鹿茸粉，不記得是大人哪位同僚送的年禮?！?/br>
    蘇晏讓他去找出來，給豫王府送去，就說是昨夜援護的謝禮。

    蘇小京翻出來一看，內中附了個方子，寫道“阿膠、鹿茸、烏賊骨、當歸、蒲黃。此五味粉，以酒送服，每日三匙，夜再服。治婦人漏下不止。”

    他識字不多，讀得東缺西落，于是提著一串藥包出來，對蘇晏說：“大人，藥都是好藥，可總覺得有點不對勁……治什么人什么下不止來著？”

    蘇晏接過來一看，哦，治療大姨媽太多導致的貧血。

    “反正都是補血，有效果就行?！彼绦]揮手，讓小京給包裝好看點，把那方子放在藥材的最底下，“明日上午附上我的名帖，送去豫王府。”

    小京、小北收拾花廳和廚房，蘇晏捧著一壺消食果茶，在院里那棵光禿禿的老桃樹下踱來踱去，心想：阿追怎么還不回來？

    -

    東市街尾的餛飩攤子，燈籠在柱子上搖來搖去，焰火幾乎熄滅，風過后又死灰復燃般亮起來。

    老板那張平凡木訥的臉，在這忽明忽暗的光亮中，平添了幾分誕詭的色彩。

    他虛飄飄地說：“真沒想到，馮去惡選擇了送他下黃泉的人，作為他的繼任者?！?/br>
    沈柒反問：“你是寧王的人？”

    老板道：“你也是了，從你找上我的這一刻開始。”

    “一個庶出的前皇子，遠在河南的藩王，有什么本錢在京城攪風弄雨？他是想步信王的后塵，也嘗一嘗今上賜的那杯鴆酒？”

    “信王是不成功便成仁，但他絕不會白死。朱槿隚見不得光的秘密，總有一日會大白天下，到時人人都會知道，誰才是先帝血脈、正朔龍種，是真正的天下之主?！?/br>
    沈柒笑了：“你以為我在乎這個？竊鉤者誅，竊國者侯，無論誰坐在龍椅上，只要能給我想要的東西，我就當他手里的刀，為他做事?！?/br>
    老板也笑了：“王爺最欣賞的，就是你這一點。說實話，自從你把馮去惡賣給景隆帝，換取自己一條命和青云直上的前程，王爺就開始注意你了。他說，沈柒此人，夠狠、夠聰明也夠能隱忍，是個難得的人才?！?/br>
    沈柒嘲諷：“你自己也說了，我如今青云直上，圣眷濃厚。北鎮(zhèn)撫司在我手上，整個錦衣衛(wèi)將來也是我囊中之物。我是瘋了還是傻了，要學那個本末倒置的馮去惡，白白斷送自己的性命？”

    “你若是真的深得圣眷，錦衣衛(wèi)掌印指揮使之位，就不會空懸至今。”老板一針見血地說道，“自建國以來，沒有一個錦衣衛(wèi)主官不是皇帝的心腹，也沒有一個錦衣衛(wèi)主官不是死于失去皇帝的信任。如今用得順手時，尚且防得緊，只怕將來你這把太過鋒利的刀，會被他毫不猶豫地丟進熔爐。”

    “但至少眼下，我還是錦衣衛(wèi)同知。”沈柒面不改色，目光卻更加陰冷，“寧王又能給我什么？”

    “那就得看你能立多大的功勛了。錦衣衛(wèi)指揮使、五軍都督、兵部尚書……只要功勞夠大，封伯封侯，什么不可能？”

    沈柒不答。

    老板向前傾身，故意壓低了聲音，“還有今夜，景隆帝微服私訪的那個人?！?/br>
    沈柒面色微變，右手握住了繡春刀的刀柄。

    老板把心里那股得意很好地掩藏了起來，用一種幾乎是同情的目光投向他：“如果我沒猜錯的話，你扳倒馮去惡，有一半是為了他。如此說來，卻不是棒打鴛鴦，是橫刀奪愛呀！”

    沈柒抽刀，帶出一股寒光殺氣，直削對方頭顱。

    老板舉起筷子筒架住，“論武功，我絕不是沈大人的對手。但沈大人真想取我性命？我只是個微不足道的守門人，身后這條路，才是沈大人你的康莊大道啊！”

    刀鋒在他脖頸處停住，沈柒峻聲道：“別盯著他，別驚擾他，更別打他的主意。否則就算是天王老子，我也要取他項上人頭！”

    煞氣砭膚刺骨，老板后背已被冷汗打濕，面上裝著不慌不忙：“當然不會。王爺愛才，無論是沈大人，還是蘇大人，都是他極為欣賞、一心重用的對象。沈大人若是能說動蘇大人，也是大功一件啊?！?/br>
    “與他無關！”沈柒斷然說道。

    老板從刀鋒下緩緩后撤，起身道：“既然沈大人不喜，這事兒咱就不提了。不過王爺雄才偉略，說不定將來某一天，蘇大人也會主動來到我這小破攤子上，買‘一碗不加餡兒的豬rou餛飩’呢。”

    沈柒沉吟片刻，回刀入鞘，說：“等我想清楚了，再來找你?！?/br>
    老板知道十拿九穩(wěn)了，便笑道：“那小人就恭候沈大人的再次光臨?！?/br>
    沈柒將一把銅板扔在桌面，轉身離去。

    老板撿起銅板吹了吹，在耳邊聽響，然后一枚一枚收進衣兜，神情逐漸呆滯，又成了那個腦子不太好使的賣餛飩人。

    沈柒走出十幾步，忽然回頭望向拐角處，借著燈籠的昏暗光線，看見個一閃即逝的身影。

    那個位置，能將餛飩攤上發(fā)生的一切看得足夠清楚；而且那個驚鴻一瞥的面容，似乎很有幾分眼熟……

    他極力回憶，忽然聽見側上方有個聲音輕輕叫：“大人？同知大人？”

    沈柒抬眼，見高朔從屋檐上探頭下來，不禁變色：“真出了什么‘不慣例’的事？”

    “不是不是，我是想來告知大人，圣駕從蘇府離開啦！”

    沈柒做了個噤聲的手勢。兩人悄然離開東市，直到進了一個錦衣衛(wèi)暗線所住的空院，方才低聲交談起來。

    “圣駕去了哪里？”

    “這個目前我尚未探得，但看方向，不像是要回宮?！?/br>
    沈柒略一沉吟，又問：“你記得褚淵么？”

    “當然，我們陜西一路同行，相處半年多，他背上幾顆痣，痣上幾根毛，我都知道。”

    “他今日是否侍駕？”

    高朔回想了一下，說：“皇爺來蘇府時，他也在御前侍衛(wèi)的隊伍里?！?/br>
    “離開時呢？”

    “我想想啊……大人稍等，我想想……好像沒有……對，是沒有。他站的位置距離皇爺很近，但出門時我并沒有看見他。誒，這黑炭頭去哪兒了？我沒見他單獨離開啊。”

    沈柒琢磨今晚這事兒，慢慢露出一絲冷笑：“盯梢我的人是褚淵。不知他會如何上報，皇爺又知道了多少……”

    “什么上報？什么知道？”高朔有點慌，“大人，你剛才不是去吃餛飩？是去做什么？”

    沈柒抬手，制止他繼續(xù)問，在短暫的權衡之后，拿定了主意：“無論褚淵怎么上報，我都百口莫辯。凡未行而先泄者，事必不成，眼下唯一之計，就是先下手為強?！?/br>
    “先、先下手……向誰下手……”高朔嘴唇抖得，連話都說不清了。

    沈柒瞟了他一眼：“當然是向皇爺。”

    高朔頭皮發(fā)麻腳發(fā)軟，直接往地面栽去。

    沈柒用刀鞘往他肋下一抵，似笑非笑：“你想哪兒去了？我是要進宮，向皇爺面呈此事?！?/br>
    高朔仿佛魂兒從鬼門關口溜達了一圈，又回到了體內，擦著額角冷汗，抱怨：“大人，你可嚇死我了！”

    沈柒自顧自地想著心事。

    高朔望著夜色中上官冷俊的側臉，忽然發(fā)現自己跟隨了這么多年，仍猜不透對方真實的心思。

    大概是因為咱們同知大人一慣兩面三刀……這詞兒不好，雖然感覺沒毛病……

    機關算盡……好像也不太對。

    工于心計——對，就是這個，所以——他究竟要面呈什么事？

    高朔正滿心疑竇，卻聽沈柒嘆道：“可惜了一個機會，只能用來做踏板?！?/br>
    更可惜的是，以皇帝對他的疑心與防備，這個踏板只能保命，不能換取到真正的利益，沈柒遺憾地想。至于寧王那邊，如果能過今夜這一關，才算他真有一斗之力。