鶴先生道：“我想娘娘心中已有懷疑對(duì)象，實(shí)不必再來(lái)問(wèn)我?！?/br>
    阮紅蕉輕嘆：“先生果然萬(wàn)事在心。娘娘說(shuō)，那石柱是從太子手上被發(fā)現(xiàn)的，毀了二皇子的名聲，也是太子得利最大。做局之人除了太子，她不做第二想。如今流言紛紛，敢問(wèn)先生可有破局之策？”

    香煙裊裊，鶴先生起身走到琴案旁，在蒲團(tuán)上跏趺而坐，烏發(fā)瀑布般披散在素白的長(zhǎng)衫上。他撥動(dòng)琴弦，發(fā)出了一連串金石似的脆響：“倘若只是見(jiàn)招拆招，永遠(yuǎn)落于被動(dòng)。其實(shí)解決之道，我在早前就已經(jīng)對(duì)侯爺、夫人與娘娘說(shuō)過(guò)了，如今還是那四個(gè)字，見(jiàn)機(jī)諸般化用而已?！?/br>
    “奴家愚鈍，也未曾聽(tīng)娘娘提起，敢問(wèn)先生是哪四個(gè)字？”

    “‘釜底抽薪’?！柄Q先生邊撫琴，邊淡然道，“與其苦思如何破局，不如把做局之人直接端了，不就是釜底抽薪么？”

    阮紅蕉眉頭微皺：“太子畢竟是太子，如何端得了？”

    “先削其臂膀，使其劇痛且自顧不暇，再斷其根基，一勞永逸。”

    “太子的臂膀……”

    鶴先生只手按弦暫停琴音，注視著阮紅蕉，緩緩道：“大理寺少卿蘇晏，蘇清河。”

    阮紅蕉心下一凜，險(xiǎn)些露出驚撼之色。所幸她心思機(jī)巧，當(dāng)即舉袖掩住半張臉，嬌笑道：“奴家聽(tīng)過(guò)這名字，也在進(jìn)士游街時(shí)見(jiàn)過(guò)這位蘇大人，真是個(gè)好俊俏的少年郎?？上Я恕！?/br>
    “可惜什么？”

    “可惜他站錯(cuò)了隊(duì)。既然不能為娘娘所用，那就如先生所言，削了罷?！?/br>
    古琴聲又悠悠響起，鶴先生雙目微合，指尖在琴弦間撥動(dòng)，似已物我兩忘。

    阮紅蕉走近他，倚著琴案斜坐在蒲團(tuán)上，藍(lán)色裙裾海浪般鋪了一地，傾身輕語(yǔ)：“具體如何cao作，請(qǐng)先生賜教?！?/br>
    鶴先生閉目不語(yǔ)，一曲《風(fēng)入松》終了，方才轉(zhuǎn)頭，對(duì)阮紅蕉附耳道來(lái)。

    阮紅蕉越聽(tīng)越心驚，面上卻露出欽佩之色，最后頷首道：“奴家這便回宮，將先生之言轉(zhuǎn)告娘娘。還請(qǐng)先生等奴家的回復(fù)?！?/br>
    她起身福了一福，走出兩步后驀然想起什么似的，又回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，從袖中取出一卷色白如綾、堅(jiān)韌如帛的高麗貢紙，遞給鶴先生：“此乃娘娘親自手書(shū)的經(jīng)文與所作注釋?zhuān)老壬诜鸬?，特送?lái)請(qǐng)先生指點(diǎn)。先生有何見(jiàn)解，都可以寫(xiě)在上面，下次見(jiàn)面時(shí)交由奴家?guī)Щ貙m去。”

    不等鶴先生回復(fù)，她將紙卷往對(duì)方懷里一放，徑自走了。

    鶴先生展開(kāi)紙卷，見(jiàn)上面是明王與明妃相互摟抱、手足疊合的畫(huà)像，下方只一行字：“《大日經(jīng)疏九》曰：‘復(fù)次若男女交會(huì)因緣種子托于胎藏而不失壞，即是相加持義’。是為何意，萬(wàn)望先生賜教?！?/br>
    這哪里是經(jīng)文，分明是借由密宗雙修之法，表名求歡之意，衛(wèi)貴妃竟然對(duì)他動(dòng)了這樣的心思……鶴先生挑眉，又望向阮紅蕉遺留在茶幾上的那串鸞鳳瓔珞，含義莫測(cè)地笑了笑，走到書(shū)桌旁打開(kāi)放戰(zhàn)利品與收藏品的匣子，將紙卷與瓔珞也一并鎖了進(jìn)去。

    阮紅蕉出了侯府，忽然雙腳一軟，幸虧被婢女及時(shí)扶住。

    婢女掏出帕子，擦拭她額際冒出的細(xì)密汗珠，關(guān)切地問(wèn)：“姑娘這是怎么了？可要去看大夫？”

    阮紅蕉深吸口氣，沉聲道：“不必。先送我回胭脂巷，我得好好想清楚，再計(jì)劃行事。對(duì)了，萬(wàn)壽節(jié)放假三日，想必蘇大人也在家休沐，等我想好了，你悄悄兒跑一趟蘇府幫我遞個(gè)消息，別被人發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    第223章 但是他必須有

    阮紅蕉坐在閨房的圓桌旁，周?chē)鸀⒙湟坏鼗ㄉ鷼?。她失神似的盯著桌面上的朱漆攢盒，纖細(xì)手指將一顆顆剝好的花生送進(jìn)嘴里。

    攢盒是蘇晏送的年禮，里面的花生、核桃、紅棗等果品她吃得很珍惜，每天一點(diǎn)，到現(xiàn)在個(gè)把月過(guò)去，業(yè)已所剩無(wú)幾。

    她邊咀嚼邊蹙著眉，像陷入迷惘，又像在做一個(gè)頗為艱難與危險(xiǎn)的選擇。

    “咯”的一聲微響，她把指尖連同花生一起咬了，嘗到了滿嘴的血腥味。像個(gè)冥冥中的決意，她握緊拳頭霍然起身，走到門(mén)口喚貼身婢女進(jìn)來(lái)，附耳詳細(xì)交代。

    -

    蘇小北習(xí)慣在蘇府后門(mén)巷子里的貨郎處買(mǎi)調(diào)味品。這天傍晚他去買(mǎi)黃豆醬，回來(lái)時(shí)連醬料都來(lái)不及放下，直接前往主人臥房，當(dāng)著蘇晏的面，在罐子里東掏西掏，掏出一個(gè)荔枝大小的蜜蠟丸子。

    “貨郎這么舍得，買(mǎi)罐黃豆醬還附贈(zèng)烏雞白鳳丸?。俊碧K晏邊看書(shū)，邊坐等吃飯，隨口道。

    蘇小北不與自家大人逗趣，神情顯得有些嚴(yán)肅：“我遇到了阮行首的侍女，裝扮得像個(gè)大戶人家的雜役，也來(lái)貨郎處買(mǎi)醬。我買(mǎi)哪罐，她就看中哪罐，非要跟我換。”

    “那你呢？”

    “換就換唄，我跟個(gè)小丫頭計(jì)較什么?！碧K小北似乎忘記了自己也才十五歲，老氣橫秋地說(shuō)，“付了錢(qián)我就走，那丫頭卻偷偷告訴我，‘姑娘說(shuō)罐子里有東西關(guān)乎人命，請(qǐng)你家大人務(wù)必要看’。喏，我給大人掏出來(lái)了，看不看隨大人?！?/br>
    蘇晏接過(guò)來(lái)用清水沖洗干凈，打開(kāi)蜜蠟殼子，從中抽出一卷小紙條。

    紙條上是阮紅蕉寫(xiě)的蠅頭小楷：“當(dāng)心萬(wàn)鑫有變，留意侯府鶴先生”。

    蘇晏怔了怔。以他與阮紅蕉的關(guān)系，想必對(duì)方不會(huì)誆騙他，但阮紅蕉又是從何得來(lái)的情報(bào)？這情報(bào)是真實(shí)的，還是煙霧彈？為何不與他當(dāng)面說(shuō)清楚？

    蘇晏手捻紙條思索片刻，將之投進(jìn)了煮茶的小火爐內(nèi)，眨眼間燒成灰燼。

    蘇小北問(wèn)：“大人為何燒這紙條，莫非阮行首寫(xiě)了什么不中聽(tīng)的話？”

    蘇晏搖頭：“我擔(dān)心阮jiejie。她用這么隱蔽的方式給我傳遞情報(bào)，估計(jì)是怕被人盯梢，所以我也要閱后即焚。以她的性情與行事手段來(lái)推測(cè)，情報(bào)的真實(shí)性比較大，但這也說(shuō)明了一點(diǎn)——情報(bào)的來(lái)源與獲取方式比較危險(xiǎn)。她再怎么老練，也不過(guò)是個(gè)雙十年華的姑娘，我實(shí)在不愿見(jiàn)她冒這種風(fēng)險(xiǎn)。”

    “那怎么辦？”蘇小北臉色還算平靜，心里難免有些慌張，緊接著問(wèn)，“大人是不是要根據(jù)她提供的情報(bào)去做安排？公審大會(huì)那天我也去了，見(jiàn)過(guò)萬(wàn)鑫，覺(jué)得此人眼神閃爍、說(shuō)話圓滑，不是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，的確有臨陣倒戈的可能。”

    蘇晏想了想，回答：“萬(wàn)鑫已經(jīng)把書(shū)面材料全都交給我了，北鎮(zhèn)撫司從中挖出了不少衛(wèi)氏犯法的鐵證，就算他在公堂上反悔，矢口否認(rèn)，也改變不了大局?！?/br>
    蘇小北還是不太放心：“如果……如果他死了呢，北鎮(zhèn)撫司會(huì)不會(huì)有逼供致死的嫌疑？”

    蘇晏搖頭：“萬(wàn)一他死了，衛(wèi)家殺人滅口的嫌疑比我們還大。因?yàn)樗麄冊(cè)鲜杵睬甯上?、?qǐng)斬萬(wàn)鑫，刑部卻遲遲提不走人。要是萬(wàn)鑫死了，我就一口咬定是衛(wèi)家唯恐罪行敗露，狗急跳墻，從動(dòng)機(jī)上說(shuō)完全合理。

    “最重要的一點(diǎn)是，我們沒(méi)有對(duì)萬(wàn)鑫動(dòng)過(guò)任何刑，這在尸體上可以查出來(lái)，他交了證詞又不曾受刑，還得上公堂作證，北鎮(zhèn)撫司保護(hù)他還來(lái)不及，怎么可能殺人？如此一對(duì)比，衛(wèi)家百口莫辯。”

    “那么這個(gè)‘有變’，究竟指的是什么？”蘇小北百思不得其解，“阮行首也真是的，為什么不能多寫(xiě)幾個(gè)字，把話說(shuō)清楚。”

    蘇晏道：“也許她也不知詳情，只知道有人要對(duì)萬(wàn)鑫下手……其實(shí)比起萬(wàn)鑫，我更在意的是‘鶴先生’這個(gè)人。這是個(gè)什么人？如果只是奉安侯的手下，那么可以說(shuō)整個(gè)侯府里都是我的敵人，阮jiejie為何獨(dú)獨(dú)叫我留意他？”

    房門(mén)被敲了兩聲，荊紅追的聲音在門(mén)外響起：“大人，吃午飯了?！?/br>
    蘇晏走過(guò)去打開(kāi)門(mén)，笑道：“來(lái)得正好，一起商量個(gè)事?！?/br>
    商量什么？荊紅追一頭霧水地被他拽進(jìn)了房里。聽(tīng)蘇晏說(shuō)完前情，荊紅追答：“我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人的名號(hào)，應(yīng)該不是江湖中人?！?/br>
    蘇晏道：“也許是個(gè)化名，就像你用過(guò)的‘無(wú)名’一樣。既然阮jiejie讓我留意他，此人身上定有古怪，阿追，你方便去查一查么？”

    荊紅追點(diǎn)頭：“除非他一步不出侯府，否則我定能盯住他?！?/br>
    “那他要真的足不出戶呢？”蘇小北問(wèn)。

    荊紅追瞥了他一眼：“那就得深夜?jié)撊牒罡?，相?duì)會(huì)麻煩些，但也不是查不到?！?/br>
    蘇晏琢磨片刻，說(shuō)：“那就拜托阿追先查一查這個(gè)人，看是什么底細(xì)。另外萬(wàn)鑫那邊，我們先按兵不動(dòng)，看清楚情況再說(shuō)?！?/br>
    “大人有事盡管吩咐，說(shuō)什么‘拜托’，未免生分。”荊紅追明顯不高興了，冷著張臉。

    蘇小北連忙打圓場(chǎng)：“大人習(xí)慣了，與我和小京說(shuō)話，也經(jīng)?！萃小瘉?lái)‘拜托’去，追哥別介意?！?/br>
    荊紅追斜乜他：“我——跟你倆能一樣？”

    這下蘇小北也有點(diǎn)不高興了：小廝和侍衛(wèi)，都聽(tīng)大人使喚的，有什么本質(zhì)區(qū)別？

    蘇晏聽(tīng)出其中三味，不禁失笑，拍了拍荊紅追的胳膊：“我同沈柒也這么說(shuō)，真的是說(shuō)話習(xí)慣。好了，以后我再隨意點(diǎn)，好不好？”

    荊紅追的臉色頓時(shí)好轉(zhuǎn)，順勢(shì)拉住蘇晏的手，同出了臥房往花廳去。蘇小北趕緊跟上，嘀咕道：“冷面硬漢一個(gè)，撒的什么嬌，邪性！”

    午飯后，荊紅追出去了一下午，入夜時(shí)分回來(lái)，對(duì)蘇晏回稟道：

    這個(gè)鶴先生是去年冬月從慶州來(lái)投靠侯府的。據(jù)說(shuō)在當(dāng)?shù)厥莻€(gè)赫赫有名的軍師智囊，連韃靼太師脫火臺(tái)都想籠絡(luò)他，但他不愿為韃靼效命，就來(lái)到了京城。因?yàn)槭抢霞胰?，又有兒子衛(wèi)闋的引薦，衛(wèi)演將其奉為上賓，待遇比普通門(mén)客高得多。

    “距接觸過(guò)他的仆役說(shuō)，是個(gè)彬彬有禮的年輕居士，瞧著大約二十六七歲，至于在侯府具體負(fù)責(zé)些什么，沒(méi)有人知道?！鼻G紅追洗干凈手臉，坐到飯桌旁，“整個(gè)下午我沒(méi)見(jiàn)他離開(kāi)過(guò)侯府，準(zhǔn)備半夜摸進(jìn)去看看，是什么模樣的?！?/br>
    蘇晏思忖后搖頭：“你還是先別去。別忘了七殺營(yíng)主還在京城，你上次在他手上吃了大虧，萬(wàn)一再給撞上……”他忽然一怔，突發(fā)奇想地問(wèn)，“等等，這個(gè)鶴先生該不會(huì)就是營(yíng)主吧？”

    荊紅追被他問(wèn)得也有些晃神，仔細(xì)回憶完，并不能肯定：“營(yíng)主藏頭遮尾，從未顯露過(guò)真實(shí)相貌與聲音，我雖與之交過(guò)手，仍未能盡知武功底細(xì)。不過(guò)我摸到過(guò)營(yíng)主的臉，這個(gè)鶴先生是不是營(yíng)主，得摸過(guò)才知道?！?/br>
    蘇小京正在布菜，聞言“噗嗤”一聲笑了，調(diào)侃問(wèn)：“你摸過(guò)？皮滑不滑，rou嫩不嫩，手感好不好？會(huì)不會(huì)是個(gè)女的呀？”

    蘇晏瞪他：“跟你追哥瞎扯什么？沒(méi)大沒(méi)小的?！?/br>
    蘇小京吐了吐舌頭。

    荊紅追面無(wú)表情答：“皮rou不算光滑細(xì)嫩，但有彈性，臉上沒(méi)有胡子，也沒(méi)有明顯的皺紋和傷疤，估摸在二十到四十歲之間。但七年前，營(yíng)主就已經(jīng)有這等功力，所以我推測(cè)他的年齡在大三十幾歲。”

    蘇小京見(jiàn)這人板硬板硬的逗不起來(lái)，又挨了大人的眼刀，自覺(jué)沒(méi)趣地去盛飯。

    蘇小北說(shuō)：“他還是個(gè)啥都不懂的屁蛋，大人別管他，繼續(xù)說(shuō)正事?！?/br>
    蘇晏轉(zhuǎn)頭問(wèn)荊紅追：“所以你今夜想潛入侯府摸摸看？萬(wàn)一真是營(yíng)主，能拿得下他嗎，別又被抓去洗腦了?！?/br>
    荊紅追面上掠過(guò)懊惱之色，不知想起什么，又有些臉紅，低聲道：“我知道來(lái)自七殺營(yíng)的功法是個(gè)隱患，大人放心，我會(huì)解決這個(gè)問(wèn)題的?！?/br>
    蘇晏怕他自責(zé)，忙安慰道：“其實(shí)也沒(méi)那么嚴(yán)重，那個(gè)什么魘魅之術(shù)，把它封了不用就是。等以后我們鏟除了七殺營(yíng)，你也就不用擔(dān)心受心法或藥物影響而走火入魔了?！?/br>
    荊紅追沒(méi)有吭聲。

    蘇晏道：“還是先別去，以免打草驚蛇?！?/br>
    “萬(wàn)鑫那邊呢？”蘇小北問(wèn)。

    蘇晏思忖后做了決定：“別管，就當(dāng)阮jiejie沒(méi)傳過(guò)消息。對(duì)了，你想法子暗中通知她，讓她別再通風(fēng)報(bào)信，自保為要，有什么困難及時(shí)告訴我，千萬(wàn)別做以身犯險(xiǎn)的事?！?/br>
    蘇小北為難：“這樣行嘛，萬(wàn)一大人因此錯(cuò)過(guò)了重要的情報(bào)……”

    “情報(bào)和她的性命，我選擇后者?！碧K晏低頭喝了口熱騰騰的花菇烏雞湯，“再說(shuō)，那個(gè)鶴先生倘若真與七殺營(yíng)、真空教有關(guān)，恐怕沒(méi)那么容易讓她泄露情報(bào)。這次的消息，搞不好是個(gè)針對(duì)她的試探，我們按兵不動(dòng)，她才安全?！?/br>
    蘇小北聽(tīng)明白了，點(diǎn)頭道：“那就當(dāng)不知道。大人吃雞腿。”

    他說(shuō)話的同時(shí)，荊紅追已然夾了雞腿送到蘇晏碗里。蘇晏叮囑荊紅追：“夜里別去探奉安侯府，聽(tīng)見(jiàn)了？”

    荊紅追“唔”了一聲。

    蘇晏不滿意：“唔什么唔。這兩天倒春寒冷得很，你就睡我屋里，半夜記得給我換炭盆和湯婆子?！?/br>
    “好！”荊紅追應(yīng)得又快又干脆。

    “好什么好。你睡外間，我睡里間?！?/br>
    “……大人?！鼻G紅追欲言又止，只礙著兩個(gè)小廝在場(chǎng)。

    蘇晏嘆口氣：“大人太難了。誰(shuí)能想得到，奏本批紅的朱砂是御用監(jiān)特調(diào)的，還摻了金粉和香料呢？”

    廳中其余三人：“……”

    ——大人又在說(shuō)我們聽(tīng)不懂的話了。真慚愧啊，看來(lái)要多念書(shū)。

    ——不過(guò)也無(wú)妨，反正大人說(shuō)什么都有道理。

    -

    阮紅蕉一宿沒(méi)睡好覺(jué)，清晨起來(lái)多用了好幾層粉，才遮住眼眶底下的烏青。

    婢女終于帶來(lái)蘇晏那邊的回話，也只有兩行小字：“jiejie安全為要，望盡快抽身，消息切勿再傳。如需保護(hù)或離京，及時(shí)知會(huì)，我定全力護(hù)你周全?！?/br>
    阮紅蕉怔忪半晌，把紙條移近燭火，將焚毀時(shí)又改變主意，小心地收進(jìn)了貼身的荷包內(nèi)。

    她坐在桌旁，開(kāi)始用小錘子敲核桃。婢女不解地問(wèn)：“姑娘不回個(gè)信么？”