再世權(quán)臣 第221節(jié)
隔著紗幔,榻上的人影看不分明,只能聽見太后沉凝的聲音從帷幄后方傳出;“皇帝來了?!?/br> “是?!本奥〉圩陂角暗膱A凳上,問,“母后身體如何了?” 太后又問:“城兒呢?” “——兒臣在此?!痹ネ醮蟛阶哌M(jìn)寢殿,朝皇帝行過禮,在另一側(cè)的圓凳上落座,“母后急召,兒臣片刻不敢耽擱?!?/br> “把簾子卷起來吧。”太后說。 當(dāng)即有宮人上前卷起簾子,掛在玉鉤上。太后斜倚在墊高的床頭,面上并無病容,神情卻郁郁寡歡。她平日妝容華麗精致,年過五旬看起來只像四旬美婦,此刻卻鉛華盡卸,顯露出眉梢眼角難以抹平的細(xì)紋。 景隆帝見狀有點(diǎn)意外,卻又仿佛早有預(yù)料,問道:“不知母后所患是何急癥?朕傳了太醫(yī)院的汪院使與另兩個(gè)院判過來,好給母后仔細(xì)會(huì)診。” 太后以手支額,微嘆口氣:“心病?!?/br> “什么心病,竟讓母后連妝容都不打理了?”豫王拖著凳子往前移了移,傾身端詳,“不過母后無需上妝也是美的,兒臣生得像母后,真是賺到了?!?/br> 太后幾乎被他逗笑了:“貧嘴!什么時(shí)候才能穩(wěn)重、正經(jīng)起來,學(xué)學(xué)你皇兄?!?/br> “別,我可不敢學(xué)他?!痹ネ躅┝艘谎鄱俗幕实郏澳负笥惺裁葱牟?,不妨說出來,讓兒臣為您分憂?!?/br> 太后道:“你們知道今天是什么日子?” 豫王想來想去,不太肯定地問:“哪位菩薩……還是仙君的生辰?母后信的神佛太多,恕兒臣實(shí)在認(rèn)不清也記不住?!?/br> “盡給我插科打諢?!碧髴土P似的拍打了一下他的手背,“二十七年前的今日,我的meimei倉(cāng)促出嫁,嫁給了比她年長(zhǎng)整整一輪的衛(wèi)演。” 景隆帝與豫王都知道昔日秦王府之事。 當(dāng)時(shí),他們的母后正面臨側(cè)妃爭(zhēng)位的大危機(jī)。還只是秦王的父皇也同時(shí)面臨著危險(xiǎn)與機(jī)遇—— 秦王的長(zhǎng)兄——銘太宗皇帝登基僅三年就病逝,并未留下任何子嗣。兄死弟及,太祖皇帝的其他十幾個(gè)兒子,就成了合理合法的繼任者人選之一。 去掉出身低微的、能力平庸的,也還有七位皇子對(duì)國(guó)器有一爭(zhēng)之力。 他們的父皇就是其中之一。 姨母的出嫁,換取到了整個(gè)慶州軍對(duì)秦王的支持。 慶州毗鄰韃靼部落,尚未完全歸順,常隨邊關(guān)戰(zhàn)勢(shì)搖擺不定,是鎮(zhèn)邊諸王費(fèi)心爭(zhēng)奪的關(guān)塞勢(shì)力之一。當(dāng)時(shí)慶州軍的統(tǒng)領(lǐng),是衛(wèi)演的父親衛(wèi)途。 衛(wèi)途老而彌堅(jiān),能征善戰(zhàn)。正是因?yàn)榕c秦王府的聯(lián)姻,才使衛(wèi)途下定決心率部投靠,最終將他們的父皇護(hù)送上了龍椅。 從龍之功僅次于定鼎,可以說,衛(wèi)家功不可沒。 “meimei出嫁的那天,拉著我的手說,‘大姐,我嫁給誰不重要,重要的是你得好好的,繼續(xù)做秦王的正妃,讓隚兒或城兒當(dāng)上世子。只有這樣,我們才有出頭之日。’我還記得,那時(shí)她強(qiáng)忍著眼淚說話的模樣,也知道她早已有了心儀之人,卻為了我揮劍斬情絲?!碧竽抗怆鼥V,仿佛陷入久遠(yuǎn)的回憶,“后來,衛(wèi)家果然不負(fù)她的期望。衛(wèi)演雖平庸,卻對(duì)她百依百順,衛(wèi)途也因此重新審視起你們父皇的分量,最終成為了將他推上皇位的力量中最為強(qiáng)大的一股?!?/br> 景隆帝沉默良久,道:“母后,朕知道衛(wèi)家曾經(jīng)的功勞。所以這些年他們享盡了榮華富貴,想賜田加祿,朕允了,想把女兒送進(jìn)宮,朕也娶了。整整二十年啊母后,朕對(duì)他們的諸多不法惡行都是從輕發(fā)落,甚至睜只眼閉只眼??伤麄儏s不知收斂,越來越放肆,越來越貪婪,難道非要將江山社稷拱手相送,才能抵得上當(dāng)年的功勞嗎?” 太后拍著榻面,異常嚴(yán)峻地叫了聲:“——皇帝!” “……兒子失言,請(qǐng)母后息怒?!本奥〉弁俗尩?。 太后深吸口氣,再度開口時(shí),從聲音里顯出了蒼老:“我分得清孰輕孰重!今日與你說這些,是希望你不要把事情做絕,給衛(wèi)家留一條生路。我也會(huì)親自告誡他們夫妻倆,適可而止,能保一世榮華已是天恩浩蕩,不可再貪圖其他?!?/br> “那么之前所犯下的罪行呢?母后可曾看過言官們上疏歷數(shù)的罪狀,那些枉死的百姓——” “百姓有億萬萬,”太后打斷了皇帝的話,“可我只有這么一門親戚!” 景隆帝不再說話。 眼看雙方的氣氛有些僵持,豫王打圓場(chǎng)道:“母后護(hù)短,皇兄難道不知?小時(shí)候我們倆同信王打架,無論起因是什么,母后哪次不是護(hù)著我們,與他母親針鋒相對(duì)?” 太后不太滿意地瞪了豫王一眼:“什么護(hù)短,我那是護(hù)犢子!如今也一樣。二皇子將將滿周歲,他需要一個(gè)在后宮能說得上話的生母,也需要一個(gè)在朝堂上能站得住腳的母族。把這些都剝奪了,讓昭兒將來如何立足?” “立足?”景隆帝慢慢琢磨著這兩個(gè)字的分量,“他是庶子,又是幼子,能立在何處?或者說,母后希望他立在何處?” “皇帝!”太后沉痛地說,“人家瓜蔓上長(zhǎng)了一大串,尚且挑挑揀揀,留下最大最甜的做種。你這兒就生了兩顆,怎么就不挑不揀,先長(zhǎng)哪個(gè)就留哪個(gè)了呢?萬一這個(gè)又酸又苦,另一個(gè)又被你提前剔除了,來年還能有什么收成?” 景隆帝沉默良久,道:“母后的喜惡,真是十五年如一日啊?!?/br> “看脾氣、看學(xué)業(yè)、看心性,母后的眼光都沒偏差到那里去,你再看看最近出的石柱這事,還不能證明當(dāng)年所求的卦象應(yīng)驗(yàn)了么?” “卦象?什么卦象?應(yīng)驗(yàn)了什么?”豫王好奇地問。 景隆帝搖頭:“鬼神之言,姑妄聽之,不可盡信。” 太后說:“無論你信不信,反正我信!” 豫王還想追問,太后朝大宮女瓊姑使了個(gè)眼色。瓊姑當(dāng)即將豫王請(qǐng)到一邊,小聲道:“王爺莫再追問太后,觸痛了她的傷心事?!?/br> “那究竟是怎么回事,你告訴我?!痹ネ鯃?jiān)持。 瓊姑無奈,只好簡(jiǎn)單說道:“先章皇后剛?cè)雽m時(shí),太后第一眼見她就驚怒不喜,蓋因她生得酷似先帝的側(cè)妃莫氏?!?/br> “莫氏?信王與寧王的生母,當(dāng)年與母后爭(zhēng)正妃之位的那個(gè)?” “正是。太后特地打聽了先皇后的生辰八字,竟與莫氏死的那日一模一樣,連時(shí)辰都分毫無差——” “等等!”豫王打斷了瓊姑的話,“我聽說莫氏事發(fā)后被父皇幽囚,抑郁而終,被仆役發(fā)現(xiàn)時(shí)都死了兩三天了。母后如何知道她死的準(zhǔn)確時(shí)辰——” 豫王忽然消了聲,眼神變得深邃難測(cè)。他想到了唯一的可能:莫氏其實(shí)是死在他母后手中…… 瓊姑只當(dāng)作沒聽見,接著道:“太后寢食難安,還找了大師來卜卦,卦象也很不好。太后本想打發(fā)先皇后出宮,但皇爺對(duì)她的性情、為人與學(xué)識(shí)都頗為滿意,最終還是定下了她的正宮位分。大婚那夜,太后托病不出面,其實(shí)喝了很多酒,喝醉后一直咒罵莫氏,又顛來倒去地同三殿下說話……” “三殿下……你是說,我早夭的三哥?”豫王詫然道,“母后始終記掛著他……” 瓊姑紅著眼圈,嘆氣:“那是太后最大的心病。三殿下的夭折,莫氏是罪魁禍?zhǔn)?。試想,殺子仇人的轉(zhuǎn)世又要嫁給她的另一個(gè)兒子,還生下一個(gè)長(zhǎng)相肖似的孫子,她如何咽得下這口氣?” “轉(zhuǎn)世之說虛無縹緲,我不信?!痹ネ鯎u頭。 “可太后信!奴婢也信。”瓊姑道,“而且奴婢知道,太后只要看著太……那張臉,就會(huì)想起先皇后,想起莫氏,想起早夭的三殿下,對(duì)她而言每時(shí)每刻都是煎熬!” 榻旁,太后握住了皇帝的手,懇切地說道:“隚兒,母后也沒強(qiáng)求什么。只是希望再多等幾年,等二皇子長(zhǎng)大,你再對(duì)比看看是什么情況。倘若在此之前,他的母族就因獲罪一蹶不振,那他就真的一點(diǎn)盼頭也沒有了。同樣是兒子,手心手背都是rou的感受,難道你不懂么?” 景隆帝任由她握著手,依然不吭聲。 太后近乎絕望地說了句:“我當(dāng)初選擇你做世子,不僅僅因?yàn)槟愀觊L(zhǎng)、更適合!” 這句脫口而出話,與沒說出口的潛臺(tái)詞,像支利箭穿透了皇帝的心。 不僅僅因?yàn)槟愀觊L(zhǎng)、更適合——更因?yàn)槲以趦尚值荛g偏愛你。所以我不得不承受“手心手背都是rou”的痛苦與愧疚,承受你弟弟對(duì)我的隱怨與不滿。如今作為報(bào)答,你就不能多看重幾分你的小兒子么? 皇帝的臉微微泛青,又轉(zhuǎn)為了毫無血色的蠟白。他先是以極大的力氣,將太后的手捏得咯咯響,很快又松開,火燎般收了回來。 有那么一瞬間,他用難以言喻的目光瞥了一眼正在與瓊姑說話的豫王。那目光里似乎藏著某種深切的痛楚,又似乎只是既成事實(shí)的漠然。 他用平淡的語氣回答:“母后恩情,兒子無以回報(bào),理當(dāng)聽從母后的忠告?!?/br> “那么對(duì)衛(wèi)家的諸多彈劾,又該如何處置?”太后問。 皇帝咬緊的牙根驟然松開,似有似無地笑了一下:“自然是全數(shù)駁回?!?/br> “又該如何回復(fù)臣子的質(zhì)疑呢?”太后又問。 “這一點(diǎn),母后不是因?yàn)榻踢^兒子了么?”皇帝說,“‘朕只有這么一門親戚,此事不必再提?!?/br> 太后欣慰地笑了。她疼愛地拍了拍皇帝的手:“母后沒有白疼你。眼下你姨母病得不輕,著實(shí)也經(jīng)不起刺激,等她病情稍有好轉(zhuǎn),母后親自去訓(xùn)誡她和她丈夫,讓衛(wèi)家多多收斂,莫要再使你為難?!?/br> 皇帝起身,拱手道:“兒子就不多打擾母后歇息了,母后萬安,兒子告退?!?/br> 豫王從瓊姑處了解完舊事,見皇帝告退,想了想,也行了告退之禮。 出了慈寧宮,他大步追上皇帝,促狹似的打量對(duì)方平靜中透著沉郁的臉色:“皇兄,母后為了對(duì)你說體己話,還故意把我支到一旁。此刻該擺這副臉色的應(yīng)該是我才對(duì),怎么相反了呢?” 皇帝停住腳步,轉(zhuǎn)頭望向豫王。 豫王不明所以地挑了挑眉,目光毫不退縮地迎擊而上。 皇帝審視了片刻,忽然抬手,拈下豫王肩頭的點(diǎn)點(diǎn)飛絮。“飛絮惱人,但也說明春到了?!彼f。 “可不是,萬壽節(jié)都過了,皇兄又老了一歲?!痹ネ醮稹?/br> 皇帝沒同他計(jì)較,反而淡淡地笑了笑,彈掉了指尖的柳絮:“此物看似潔白如雪,卻輕薄得不堪一觸……若使化為萍逐水,不如且作絮沾泥。去它該去的地方罷!” 被捻成團(tuán)的柳絮落到了地面,很快就與草葉泥土混做了一處,也不過是個(gè)普通種籽而已。 豫王若有所思地望著那團(tuán)柳絮,嗤了一聲:“越是應(yīng)有盡有,就越愛端著、越矯情?!?/br> 第234章 他絕不能出事 延福寺內(nèi),某間靜室的門悄然開啟。阮紅蕉迎上去,托住了衛(wèi)貴妃向前伸出的手。 衛(wèi)貴妃邁過門檻,長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣。 從她進(jìn)入靜室到這會(huì)兒出來,已經(jīng)過去了整整一個(gè)時(shí)辰。阮紅蕉不動(dòng)聲色地打量她,發(fā)現(xiàn)她衣衫整齊,鬢發(fā)絲毫未亂,雙目卻秋波漣漣,臉頰上泛著春情未褪的潮紅。 饒是她久經(jīng)人事,也一時(shí)沒能確定,這兩個(gè)孤男寡女暗處一室,究竟有沒有共赴巫山? 她猶豫了一下,低聲問:“娘娘這下是要再去大殿,還是回宮?” 衛(wèi)貴妃偏過頭看她,難以平息的熱切仍在眼底蕩漾,連聲調(diào)也透出一縷亢奮的余韻:“你說,對(duì)一個(gè)女子而言,最重要的是什么?” 阮紅蕉順著她的心思猜測(cè):“愿得一心人,白頭不相離?” 衛(wèi)貴妃搖頭:“那只是錦上添花。本宮終于想明白了,為何要將自己的人生押在某個(gè)男子身上,去賭一個(gè)虛無縹緲的永不變心呢?哪怕對(duì)方是皇帝,也不值得。倘若天底下還有男子值得本宮去信賴與托付,那么如今只有一個(gè)人——” 是……屋里的鶴先生?阮紅蕉以目視門。 衛(wèi)貴妃再次搖頭:“是本宮的親生兒子,昭兒?!?/br> “鶴先生說得沒錯(cuò),魚與熊掌不可兼得。本宮若不能拋棄雜念,專心致志地去為昭兒鋪路,若心中還有諸多顧忌與放不下,最后就會(huì)落得兩手空空?!彼皖^注視自己指尖鮮紅的蔻丹,在蔥白似的指頭上像一片片無人憐惜的落英,“我在宮里不敢染這么正的紅色,因?yàn)樘笙矚g用這個(gè)顏色。 “太后喜歡什么,無需吩咐,就有人巴巴地去置辦,從千里迢迢送至京城的瓊花,到進(jìn)進(jìn)出出宮門的和尚道士。她那國(guó)事為重的兒子,對(duì)此發(fā)過一聲責(zé)難么?卻偏偏對(duì)我母族苛刻如斯。歸根到底,母子才是真正的一心人?。 ?/br> 衛(wèi)貴妃忽地輕笑一聲:“本宮對(duì)你說這個(gè)做什么。你一個(gè)煙花女子,這輩子恐怕都不會(huì)有個(gè)能上臺(tái)面的兒子,也就省了這方面的籌謀與心血了?!?/br> 阮紅蕉心底恨苦得泣血,面上卻帶著無所謂的神色:“娘娘說的是。奴家這般出身,只求一生衣食無憂,哪里還管得了什么子嗣,萬一懷上了,還得愁著怎么處理掉呢。” 衛(wèi)貴妃含笑道:“本宮看重你,就是因?yàn)槟阕R(shí)時(shí)務(wù),擺得對(duì)位置。你幫本宮辦成一件事,我便消了你的賤籍,賜你個(gè)貴女的身份?!?/br> 阮紅蕉像是被這意外之喜砸暈了頭,驚道:“娘娘!奴家何德何能,竟得此大恩……必肝腦涂地以報(bào)!” 她順勢(shì)下跪,朝衛(wèi)貴妃不斷叩首謝恩。衛(wèi)貴妃按住了她的肩膀,說:“本宮的話還沒說完?!?/br> 阮紅蕉感激涕零:“請(qǐng)娘娘示下?!?/br> 衛(wèi)貴妃道:“這件事說難也難,說不難……依你的手段,此事交予你再合適不過,只是要冒滿門抄斬,甚至株連九族的風(fēng)險(xiǎn),你敢不敢?” 阮紅蕉先是一怔,隨即面上涌起決絕之色:“富貴險(xiǎn)中求。像奴家這般低賤身份,哪天人老珠黃無人捧場(chǎng)了,怕是連頓飽飯都吃不上。再說,奴家有什么滿門可言?父母生前賣我,哥哥犯法被流放,族人以我為恥,我還管他們性命?不如放手一搏!” 衛(wèi)貴妃滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,扶起她,從袖中摸出一個(gè)小瓷瓶,放在她手中。