永年摸了摸鼻梁邊的小痣，笑道：“大人客氣了。養(yǎng)心殿那次，蘇大人還替我二人求了情，奴婢銘記在心，就想著投桃報李呢?！?/br>
    蘇晏似乎心神另有所系，神情不屬地拱拱手，走了。

    他邊走邊想：這是誰的人，鶴先生？衛(wèi)家？太后？還是……

    第246章 太后的殺手锏（上）

    翌日一早，蘇晏先是吩咐蘇小京替他去吏部提請了工傷假——暫定兩天，后面看恢復情況再說。

    接著又叫蘇小北去北鎮(zhèn)撫司打聽：昨夜沈柒帶隊去追逃走的鶴先生，現(xiàn)下是什么情況，人回來了沒有。

    他自己則偷得浮生半日閑，在院中老桃樹下擺了把可以斜躺的醉翁椅，往上面舒舒服服地一攤，手邊沏一壺加了橄欖的松蘿茶，邊喝茶邊看閑書，簡直不能再愜意。

    一個時辰后，北鎮(zhèn)撫司那邊的消息還沒來，太子倒先來了。

    朱賀霖身穿便服，只帶幾名侍衛(wèi)和醫(yī)官騎馬來的，因為趕路趕得急，額角細汗在桃樹冠漏下的碎陽里微微閃光。

    “聽說你受了內(nèi)傷？傷勢如何給我瞧瞧！”太子人未近前，急切的聲音先行而至。

    “沒事沒事——小心臺階！唉喲我的小爺——”這一膝蓋磕的，看著都替他疼。蘇晏捂了捂臉，“我真沒事，頂多磕破點嘴皮子。就是避風頭，找借口歇兩天?！?/br>
    朱賀霖忍疼沖到他身邊，上下左右端詳完，才定了心：“沒事就好。你說你就不能提前知會小爺一聲？”

    “是我疏忽了，害小爺擔心?！碧K晏將手中茶壺遞過去后，才意識到自己是對壺嘴兒喝的，似乎不合適，又往回縮。

    朱賀霖卻毫不客氣，劈手拿來對著壺嘴咕嘟咕嘟一通灌，然后往旁邊的青石條凳一坐，喘了口氣：“父皇扣著不讓出宮，小爺我擔心了一晚上！早朝時見不著你，散朝后小爺親自去吏部打聽，才知道原來你請了傷假?！?/br>
    蘇晏心中感動，笑道：“小爺放心，那么多錦衣衛(wèi)和騰驤衛(wèi)，還有豫王壓陣，臣出不了事?！?/br>
    朱賀霖當然知道，但關(guān)鍵時刻自己沒有上陣，倒讓四王叔護航刷了好感度，總歸有些不爽。且覺得父皇把四王叔圈在京城養(yǎng)成了根攪屎棍，不如放去封地就藩，實在不放心，別讓他再帶兵就是了。

    不過，既然他自詡是個成熟男人了，在蘇晏面前就不好再糾纏細節(jié)，顯得不大氣，便點頭道：“雖然擔心，但小爺相信你能成事?！?/br>
    蘇晏嘆口氣：“可惜美中不足，唯獨跑了個鶴先生。人都抓進囚車，結(jié)果還是被劫了?！?/br>
    朱賀霖道：“真空教在京城暗中經(jīng)營多年，其勢力隱秘而盤錯，短時難以掃盡，難免會有余孽翻起幾片浪花，不必太過遺憾。只需繼續(xù)全國通緝，他在大銘便無立足之地，遲早要落網(wǎng)?！?/br>
    蘇晏心里隱隱有些疑竇：石檐霜身為掌刑千戶，是沈柒手下得力干將，押送囚車的錦衣衛(wèi)也是訓練有素的精銳緹騎，何以輕易中了真空教余孽的道？還有，對方劫囚車時并未對昏迷的錦衣衛(wèi)下手，就不擔心他們提前醒來？

    疑竇歸疑竇，他并未在太子面前說出，心想還是等七郎回來，先問明情況。

    朱賀霖見他喑然不語，以為他仍在介意逃走的鶴先生，便拿朝堂上的事轉(zhuǎn)移注意力：“還好今日朝會你沒來。父皇下旨收押咸安侯和奉安侯，簡直是往水塘里丟了一塊大石頭，朝堂上吵翻了天。有率隊群攻的、有捉對廝殺的、有隔空點火的，真叫一個群魔亂舞。”

    這與蘇晏估計的情況也差不離。畢竟他在第一天殿試時，就見識過當堂擼袖子對毆的首輔與國戚，本朝臣子之彪悍可見一斑。

    記得史書上記載過，文臣們還在金鑾殿上合力毆死了一個犯眾怒的錦衣衛(wèi)指揮使?？梢妬y拳打死老師傅，老話不是白說的。

    “小爺我是從小就見識文臣口才的，知道他們愛罵、會罵，可沒想這么能罵，一個臟字沒有，把對方祖宗十八代都問候過了?！?/br>
    蘇晏：呃，自己仿佛也是口吐芬芳的文臣其中一員？

    “剛開始還能就事論事，主要爭論點在于衛(wèi)家意圖謀害東宮是否證據(jù)確鑿，你這個專案組長是為國除jian還是挾私報復。后來就逐漸跑偏，不少人夾帶私貨，想把異見者拉下水。于是官員們趁機互相彈劾，這個說那個是衛(wèi)家的爪牙，必須一并處置；那個說這個諂媚東宮，必有不臣之心。于是大家翻舊賬的翻舊賬、扯虎皮的扯虎皮，這個旋渦就越卷越大，弄得好像人人都有劣跡，個個居心不良……”

    蘇晏默默扶額：光聽太子這一番形容，就能想象那時的亂象。

    本朝文臣地位高、話語權(quán)大，更有風骨與傲骨，當然也更會cao縱國政。遇到不愛管事的皇帝，哪怕當一輩子甩手掌柜，只需要提拔一套給力的內(nèi)閣班子領導群臣，就能讓國家平穩(wěn)運行幾十年。

    不像歷史上后面那個朝代，臣子一口一個‘奴才’，敢得罪皇帝，手起刀落咔嚓一下，這官換個人繼續(xù)當。臣子的膝蓋骨軟了，自然對上唯命是從，遇到明君按部就班，遇到昏君一起完蛋。

    問題是，咱們皇爺是管事的，且外寬內(nèi)嚴，又頗有掌控欲，如此日復一日面對這群不省油的燈，估計挺糟心的。

    也難怪他要使帝王心術(shù)、用制衡手段，甚至不惜頂著文官們長年的諫言，也要保留錦衣衛(wèi)機構(gòu)，給予宦官一部分政治權(quán)限，就是為了給皇權(quán)增加籌碼。

    “吵能這樣，皇爺沒制止？”蘇晏問。

    朱賀霖道：“沒有啊。小爺也有些奇怪，按說大臣們太過放肆的時候，父皇總會壓一壓，處置幾個帶頭的，這樣就能消停一陣子。連李首輔都坐過幾天大牢呢，更何況其他臣子。但今日父皇卻不管不顧，只叫我仔細看著、聽著。”

    蘇晏又問：“那么小爺看出了什么，又聽明白了什么？”

    朱賀霖一怔，挑眉抿嘴地琢磨了片刻，說：“朝臣中拉幫結(jié)派現(xiàn)象嚴重？”

    “自信點，把疑問語氣去掉。”蘇晏循循善誘，“還有呢？”

    “朝臣之間勢力博弈，常結(jié)成派系，以壯其勢。圣人說，‘君子群而不黨’，可小爺看朝臣們中不少人黨同伐異、互相攻擊，為的是爭權(quán)奪勢，不是真正為國為民。”

    派斗與黨爭，抓住核心詞了——我就說這孩子有前途吧？天生慧根??！蘇晏控制自己別露出老母親般的欣慰笑容，繼續(xù)問：“還有呢？”

    所以你將來當了皇帝，打算如何整頓這股烏煙瘴氣的朝堂風氣，是像你父皇那樣借力打力，還是另有手段？說吧，盡管說。

    “還有……”朱賀霖苦苦思索，忽然眼睛一亮，“對了！小爺發(fā)現(xiàn)，朝臣中同出一鄉(xiāng)的最愛抱團，還愛給外地人起諢號以作嘲諷。管蜀地出身的官員叫‘川老鼠’；管楚人叫‘干魚’；還有江西籍的，就叫人家‘臘雞’，因為他們年節(jié)送禮總愛送臘雞，還給父皇進貢過。說來小爺有點擔心，會不會有人也這么對付你，管你叫‘春餅’或是‘佛跳墻’什么的……”

    蘇晏：……

    關(guān)注點跑偏了好嗎小爺？雖然我不想被人叫春餅和佛跳墻，但重點不在這里啊喂！

    所以你還是個弟弟！蘇晏扶額深深嘆了口氣。

    朱賀霖卻大笑起來：“小爺逗你玩的?！彼麅A身湊到蘇晏耳邊，沉聲道，“哪怕衛(wèi)家倒了臺，朝堂上也不會清凈。想要政治清明，要整頓的從來不是一個兩個貪官與驕戚，而是積弊已久的吏治?！?/br>
    蘇晏出乎意外地怔了怔，而后微微頷首：“小爺看明白、也聽明白了。但整頓吏治非朝夕能竟之功，皇爺尚且投鼠忌器，小爺身為儲君更不可輕動。一步一步來，先把衛(wèi)家徹底扳倒再說?！?/br>
    朱賀霖也點頭：“出宮前，我聽說衛(wèi)貴妃去跪?qū)m門，替她父親請罪求赦了。”

    “跪?qū)m門？”

    “是啊，就養(yǎng)心殿外面那個遵義門。衛(wèi)貴妃洗了脂粉、披著發(fā)，就穿一身白色中衣，跪在宮門口?！敝熨R霖看了看日頭，“到這會兒得跪一個多時辰了吧?！?/br>
    “……那么皇爺？”

    朱賀霖露出一絲快意的笑：“父皇沒召見，讓內(nèi)侍打發(fā)她回永寧宮，她也不聽。父皇便放話說：她愛跪，隨她跪去?！?/br>
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    衛(wèi)貴妃邊跪?qū)m門，邊哭著念念有詞，一會兒追憶新婚時的溫馨時光，一會兒哀求皇帝看在往日功勞與情分上，寬恕衛(wèi)家。

    哭得梨花帶雨，死去活來?？删奥〉圻@回卻像是鐵了心，她的一哭二鬧三上吊再也不管用了。

    宮女再三勸解未果，倒讓她又想出了一招，讓人把二皇子抱來。

    二皇子快滿一周歲了，因為先會說話、后會走路，被認為是“大貴之相”，太后又請大師們給他占卜，說“紫微照命”云云，于是加倍喜愛。

    衛(wèi)貴妃對這個獨子也極為看重，唯恐被誰謀害了去，設了五個奶娘還不放心，干脆日夜帶在身邊看護，也算打發(fā)深宮寂寞。故而二皇子黏母親黏得很，一時半會不見就要找。

    這會兒半天不見，一見之下委屈得不行，抱著衛(wèi)貴妃不撒手，咭咭噥噥哭。

    衛(wèi)貴妃把兒子的團龍小外袍也扒了，還偷偷掐了他一把，咭咭噥噥哭頓時變成嚎啕大哭。

    母子倆你抱著我、我抱著你，臉貼著臉哭，那般孤苦無依的模樣、傾倒長城的哭聲，真是聞者傷心，聽者落淚。

    這下太后坐不住了。

    本來昨夜豫王進宮，與太后促膝長談了一個多時辰，好歹以“衛(wèi)家跋扈，不給他們些苦頭吃，將來恐不敬天威，挾持圣意”為由，說服太后不要干涉此事，也免得與皇帝母子離心。

    太后雖然護著衛(wèi)家，但心里也有顧慮：

    第一，擔心過猶不及。將來二皇子當了太子，衛(wèi)家更是如日中天，恐其生出cao縱君王的野心。

    第二，也是擔心母子離心。上次她借病向皇帝施壓，皇帝雖然退讓了，也沒什么不滿之色，但自己的兒子自己清楚。她這個兒子心思內(nèi)藏，情緒也內(nèi)斂，內(nèi)心未必就如面上那般波瀾不驚。萬一因此生隙，對她也沒有好處。

    太后思來想去，覺得的確要把握一個度——在有限的范圍內(nèi)敲打敲打，讓衛(wèi)家不至于傷筋動骨，同時又能長個記性。

    豫王這兩點都說到她心坎上，所以太后忍住了，只讓貼身大宮女瓊姑出面，來求援的衛(wèi)家人打發(fā)了回去。

    衛(wèi)貴妃跪?qū)m門痛哭，太后倒也不一定多心疼。

    但得知小孫子頂著日頭也跟著一起跪、一起哭，太后頓時心疼得不行，徹底坐不住了。

    她起了鳳輦，親自去養(yǎng)心殿，要把小孫兒接回來。順道提醒皇帝一句適可而止。

    在她看來，什么謀害太子，那是真空教與江湖門派所為，衛(wèi)家也是受了蒙蔽，誤納jian人為門客，有不查之罪，把兩個侯爵關(guān)一陣子，給個處罰、降個俸祿就得了。反正那章氏（先皇后）的兒子不也好端端的，人還在東宮嗎。

    結(jié)果與景隆帝一碰面，才發(fā)現(xiàn)情況比她認為的嚴重得多——

    皇帝這回竟是存心要殺衛(wèi)演與衛(wèi)浚，之前對她的應承時過境遷，做不得數(shù)了！

    太后大失所望之余，覺得尊嚴受損，同時心底深藏的一縷狐疑浮出水面：皇帝如此容不得衛(wèi)家，莫不是想殺雞儆猴？她身在后宮，有些前朝之事不便直接插手，便有意拿衛(wèi)家當朝堂代言人。而衛(wèi)家又拉攏了不少官員，她的影響力無形中也就逐漸擴大，難道皇帝對此心懷忌憚，要借此打壓她？

    他們可是親生母子??！孝道便是天道，身為親兒尚且不遵從母命，還如何指望他能一輩子孝順自己？

    太后又失望又心寒，認定這不再是衛(wèi)家一個家族的問題了，這是忤逆、是不孝，是把她這個親娘當做了必須防備與打壓的政敵。

    她沒有與皇帝當面爭執(zhí)，轉(zhuǎn)身起駕回宮，順道抱走了二皇子。

    至于衛(wèi)貴妃，見姨母不管她還把她的命根子帶走，直接哭暈過去，被抬回了永寧宮。

    后面這些事，身在蘇府的朱賀霖并不知曉。他看望完蘇晏，還要趕去給賑災糧調(diào)包案的調(diào)查做個收尾。

    于是就在當日下午，蘇晏收到一份懿旨，太后傳召他。

    說是傳召，并不由得他自己動身，與傳旨太監(jiān)同來的侍衛(wèi)已經(jīng)蓄勢待發(fā)，硬是把人拽上馬車帶走了。

    第247章 太后的殺手锏（下）

    接到懿旨的那一刻，蘇晏腦中警鈴大作。

    他知道自己與衛(wèi)家已結(jié)下不死不休的大仇，連帶也狠狠得罪了衛(wèi)家背后的靠山——太后，所以一直都挺留意自身安全。

    從回京至今三個月，他沒事都不出去閑逛，也盡量避免單獨外出。

    他預想過衛(wèi)家的很多報復手段，包括且不限于毀容、暗殺、栽贓、設套等等，但卻沒想到，太后會紆尊降貴親自動手。

    ——這種節(jié)骨眼上，太后突然傳召他當然用意不善，難道只是拉拉家常？

    蘇晏腦中千回百轉(zhuǎn)，面上卻淡定，對傳旨太監(jiān)道：“家居便服，不宜入宮覲見，容我更換四品常服?！闭f著就要進屋。

    慈寧宮侍衛(wèi)伸手一攔：“不必。太后吩咐了，立即召見，請?zhí)K大人隨我等上車?！?/br>
    蘇晏又道：“那容我和家中小廝交代一聲，讓他們備好晚飯?！?/br>
    侍衛(wèi)不為所動：“不必。太后吩咐了，一刻不得耽擱，請?！?/br>
    蘇晏沒轍了，幾乎是被挾持著上了馬車，暗嘆：阿追跑了，七郎出城追敵，要是趴屋頂?shù)母咚愤€在就好了。

    可惜就連高朔，也因背上的箭傷回家休息去了。沈柒知道蘇晏不喜歡被人監(jiān)視，故而也沒再派探子盯著。

    馬車行駛了沒多久，蘇晏感覺方向不對，往車窗外一探，發(fā)現(xiàn)并未從午門進宮，而是在六科直房外拐個彎，去太廟了。

    ……太后什么意思？怕進了宮，有人向皇帝通風報信？